Chapitre 1 173
Sa voix était grave lorsqu’elle déclara : « Nous pensions qu’il était impossible d’augmenter l’espérance de vie des mortels, mais les faits nous ont donné tort. Ma question est donc la suivante : qu’est-ce que nous croyons impossible, alors que ça ne l’est peut-être pas ? »
Avant que quiconque ait pu répondre, elle étaya son raisonnement : « Nous disons qu’il est impossible de recruter des êtres divins. Et si ça ne l’était pas ? »
« Et peut-être que je me méfie trop. Mais pourquoi voudrait-il rencontrer nos êtres divins, sinon ? »
Cette salve de questions plongea aussitôt le courant spirituel dans le silence. Même le Roi du harem, qui s’apprêtait à lancer une pique, dut s’interrompre pour réfléchir à ce qu’elle comptait dire.
Après un moment de silence, l’Érudit tiède déclara : « Je pense que tu as raison de te méfier. »
« Nous sommes entrés dans une nouvelle ère, celle de la Mer des Mondes descellée, où tout est possible. Notre compréhension du monde va donc changer à partir de maintenant. »
« Je pense que tu as raison de te méfier, surtout parce que nos cultivateurs de rang 8 sont notre principale source d’espérance de vie. Un seul cultivateur de rang 8 vaut dix cultivateurs de rang 7 et cent cultivateurs de rang 6. S’il leur arrivait quoi que ce soit, nous perdrions donc notre plus grande source d’espérance de vie. »
« Cependant, je pense toujours qu’il est impossible de recruter des êtres divins comme il recrute les mortels. Jusqu’ici, personne n’a réussi à recruter de mortels de rang 3. »
« C’est vrai, fit la Volonté martiale en hochant la tête. Si personne ne peut recruter de mortels de rang 3, dont l’existence vient à peine de commencer à fusionner avec la Voie, nous n’avons rien à craindre : nos cultivateurs de rang 8 ne risquent pas de le rejoindre. »
L’Œil céleste réfléchit quelques instants à cet argument, cherchant à en trouver la faille. Comme elle n’en vit aucune, elle déclara : « Tu as peut-être raison. Il n’y a peut-être pas de quoi s’inquiéter. »
Mais l’Érudit tiède secoua la tête. « Je n’ai jamais dit qu’il n’y avait pas de quoi s’inquiéter. »
« En fait, je me souviens avoir dit que tu avais raison de t’inquiéter. J’ai seulement précisé que nous n’avions pas à craindre que nos disciples de rang 8 soient recrutés. »
« Il y a peut-être d’autres choses à craindre, alors prenons nos précautions. D’abord, nous devrions les avertir, avant la réunion, de ne rien faire qui enfreigne les règles de la secte, en précisant bien que la punition sera la mort. »
« Ensuite, je pense que nous devrions aussi… »
L’Érudit tiède continua d’énumérer les mesures qu’ils pouvaient prendre pour contrer les éventuels plans malveillants que Loki avait préparés contre eux. Certains de ses conseils furent immédiatement acceptés, tandis que d’autres suscitèrent des objections.
Ce fut notamment le cas lorsqu’il proposa de rétrograder tous les êtres divins de rang 8 au rang 7 avant la réunion, afin qu’ils n’aient pas à y assister. Les Seigneurs du Dao ne parvinrent pas à s’entendre et se disputèrent à ce sujet. La Volonté martiale fut la plus virulente contre cette idée et refusa de changer d’avis.
Au cours de la dispute, le Roi du harem déclara : « Je suis bien content de n’avoir aucun être divin dans ma Voie. »
« Tu n’as même personne dans ta secte, rétorqua l’Œil céleste, agacée. Même Ragnarök, un Seigneur du Dao bien plus jeune que toi, a une secte plus importante que la tienne. Tu en es également contente ? »
« Ma secte serait peut-être plus grande si j’avais ma Voie des émotions », répliqua le Roi du harem.
Cela déclencha une nouvelle dispute, qui ne s’interrompit que lorsque le Maître-épée déclara : « J’aimerais qu’on puisse simplement voter et demander à la Volonté du Monde du Ciel Béni de supprimer sa Voie du monde. »
« J’aimerais bien qu’on le puisse aussi, soupira l’Érudit tiède. »
« Si nous pouvions l’éliminer, nous n’aurions pas à craindre qu’il interfère avec l’Ascension. Malheureusement, c’est impossible depuis qu’il a conclu cet accord avec la Volonté en lui vendant le Metac Suprême de la Mort. »
« Il a fait ça ? demanda la Volonté martiale, surprise. Je croyais que l’accord portait seulement sur huit Daos majeurs contre un Dao cosmique. »
C’était ce qu’il avait vu : un Metac Suprême cosmique avait été échangé contre huit Daos majeurs.
Mais l’Érudit tiède insista : « Ce n’est pas toute l’histoire. Il a aussi exigé que la Volonté du monde promette de ne pas l’expulser. Le Metac Suprême de la Mort devait coûter neuf Daos majeurs. Mais il a accordé une réduction à la Volonté en échange de cette promesse. »
« Comment sais-tu ça ? demanda la Volonté martiale, étonnée. »
À cette question, l’Érudit tiède sourit. « La Volonté me l’a dit quand je lui ai demandé de retirer complètement Ragnarök de la Constellation divine. »
« Hmpf, grogna la Volonté martiale. Je déteste que la Volonté du monde t’apprécie et te traite différemment. »
« Si tu avais créé un réseau pour aider le monde à se développer rapidement, elle t’apprécierait peut-être aussi », répliqua l’Érudit tiède d’un air suffisant.
La Volonté martiale le fusilla du regard un moment, puis déclara : « Laisse tomber. Maintenant, je déteste encore plus Ragnarök. »
« Non seulement il a forcé le Monde du Ciel Béni à retarder son Ascension, mais il a aussi rendu impossible de l’écarter du processus décisionnel. Pour une raison ou une autre, il me fait de plus en plus penser à la Chaîne noire. »
Cette remarque fit ricaner le Roi du harem. « Ha ha ha ! Trop drôle. »
Le Maître-épée exprima le fond de sa pensée : « Mais il est si faible. Le Chaîne noire, même diminué comme il l’est actuellement, pourrait le tuer. »
Comme s’il venait d’avoir une révélation, la Volonté martiale s’exclama : « Voilà ! Ce qu’on devrait faire, c’est le tuer. Une fois qu’il sera mort, tous nos problèmes seront réglés. »
« Tu crois qu’on ne le sait pas ? répondit l’Érudit tiède en levant les yeux au ciel. Nous savons qu’il faut le tuer. Mais il est toujours en mouvement. »
« Même la Chaîne noire n’a pas réussi à le trouver et à le tuer. Qu’est-ce qui te fait croire que tu pourrais le retrouver ? »
« Je n’ai pas besoin de le retrouver. Mais quelqu’un le peut », répondit la Volonté martiale en jetant un regard à l’Œil céleste.