Chapitre 1 172
Lorsqu’il remarqua qu’ils se concentraient sur lui, il sourit, les regarda droit dans les yeux et demanda : « Qui va me forcer à prêter serment ? »
« Personne ne va te forcer à prêter serment… pour l’instant », intervint l’Érudit tiède.
« Mais nous le ferons s’il le faut », ajouta le Maître-épée.
« Oui, nous le ferons, acquiesça l’Érudit tiède. Cependant, avant d’en venir à la force, nous aimerions voir si nous pouvons te convaincre de prêter serment en t’offrant des avantages. »
« Je vois. Donc, c’est un pot-de-vin », dit Loki en hochant la tête, comprenant. « J’aime les pots-de-vin. »
« Qui ne les aime pas ? » lança le Roi du harem en reniflant.
Il fit semblant de ne pas l’avoir entendue et reprit : « Justement, j’ai besoin de quelque chose de votre part. Je veux rencontrer vos cultivateurs de rang 8 du Deuxième Ciel. »
« Dans quel but ? » demanda aussitôt la Volonté martiale, sur ses gardes.
Loki répondit : « Je veux simplement leur parler. Je peux promettre de ne pas les tuer. Non, je peux jurer de ne pas les tuer. »
« Tu comptes les convertir à ta secte ? » demanda l’Érudit tiède.
« Bien sûr que non, répondit Loki sans hésiter. Pourquoi tu demandes ça ? »
Le Roi du harem gloussa, amusée, puis répliqua : « Peut-être parce que tu as fait des choses insensées dernièrement pour agrandir ta secte ? »
« Quoi qu’il en soit, je n’ai pas l’intention de les recruter. Je ne suis pas aussi stupide », dit Loki, exaspéré.
« Je sais qu’il est impossible de recruter des êtres divins appartenant à d’autres sectes. Si je voulais recruter des êtres divins, j’aurais demandé à rencontrer tous les vôtres, pas seulement ceux de rang 8. »
« À vrai dire, je me sens insulté que tu puisses insinuer une chose pareille », ajouta-t-il, furieux.
« Parfait. C’est bien ce que je comptais faire de toute façon », répondit le Roi du harem sans le moindre remords.
Avant que la situation ne prenne une tournure fâcheuse, l’Érudit tiède intervint rapidement : « En réalité, il n’est pas impossible de recruter un être divin dans sa secte. »
« À condition de posséder le même Metac Suprême pour sa voie, on peut l’aider à rejoindre sa secte. Mais si l’on ne possède pas le Metac Suprême correspondant à sa voie, on ne pourra jamais le contrôler. »
« Rien d’autre ne fonctionnera. Même si on le fait jurer de rejoindre sa secte, le transfert ne sera que nominal. Il restera sous le contrôle du Dao Lord de sa voie », précisa l’Érudit tiède.
Puis il ajouta en fixant Loki : « Je te dis tout ça pour que, lorsque tu échoueras à les recruter, tu ne te mettes pas en colère et ne t’en prennes pas au Monde du Ciel Béni. »
« Combien de fois faut-il que je le dise ? » demanda Loki, exaspéré. « Je ne veux pas les recruter. »
« À condition que vous me laissiez rencontrer tous vos cultivateurs de rang 8 pendant une journée, dans dix jours, sans les rappeler ni intervenir, je jure sur mon cœur Sao que je ne m’opposerai pas à l’Ascension du Monde du Ciel Béni, que je ne ferai volontairement de mal à aucun des cultivateurs de rang 8 et que je les libérerai après la rencontre. »
En entendant le serment, l’Érudit tiède sourit et dit : « Voilà qui est rassurant. »
Quant au Roi du harem, elle renifla et déclara : « Tant mieux si tu te montres raisonnable. Sinon, nous aurions eu recours à la force. »
« Qu’est-ce que j’ai fait pour t’offenser ? » lui demanda Loki en se tournant vers elle.
« Tu sais très bien ce que tu as fait », répondit-elle avec amertume.
« Non, je ne sais pas. Vraiment pas. »
« Tu as envoyé ton avatar pour me tuer. Je l’ai capturé et vendu à l’Œil céleste. En quoi est-ce ma faute ? » demanda-t-il, perplexe.
« Si tu veux accuser quelqu’un, accuse l’Œil céleste. Elle a acheté ton avatar. C’est aussi elle qui l’a tué. »
« Je croyais que vous étiez alliées, toutes les deux. Parle-lui. Je suis sûr qu’elle t’écoutera si tu lui dis combien ton Metac Suprême des Émotions compte pour toi. »
En réponse, elle renifla et détourna le regard.
Leur conversation prit fin selon leurs propres termes. Tous retirèrent leur Esprit divin et cessèrent de communiquer.
Du moins, c’est ce que Loki crut. Dans la même Constellation divine, les Dao Lords avaient uni leurs Esprits divins pour former un autre courant spirituel et conversaient entre eux.
Loki ne faisait pas partie de ce courant spirituel. Il ne pouvait donc pas savoir qu’ils discutaient, ni entendre ce qu’ils se disaient. Malgré son exclusion, il devina tout de même une ou deux choses qu’ils aborderaient en son absence.
« À votre avis, pourquoi veut-il rencontrer les disciples de rang 8 ? » demanda l’Œil céleste, songeuse. « J’ai l’impression que sa requête cache quelque chose. »
Elle n’avait pas prononcé un mot lors de sa précédente rencontre avec Loki. Elle l’avait écouté et observé attentivement tout du long. Mais dès qu’il fut hors de portée de voix, elle se mit à décortiquer sa requête.
Malheureusement, tous ne partageaient pas son pessimisme. Certains se méfiaient d’elle, d’autres lui en voulaient tout simplement.
« Et pourquoi crois-tu qu’il soit suspect ? » demanda la Volonté martiale, avec une pointe de moquerie.
« Ta méfiance aurait-elle quelque chose à voir avec le fait que tu savais qu’il possédait une Étincelle divine et qu’il la cachait ? Ou bien sais-tu qu’il cache quelque chose en ce moment, sans nous en parler ? »
« Cette histoire est réglée, coupa l’Érudit tiède. Il est trop tard pour s’en plaindre maintenant. »
La Volonté martiale n’était pas satisfaite, mais elle savait que l’Érudit tiède avait raison. Elle renifla donc et laissa tomber, pour le moment.
Mais l’Œil céleste expliqua tout de même son raisonnement : « Non, je ne le trouve pas suspect parce que je sais qu’il cache quelque chose. Je me méfie parce qu’il doit cacher quelque chose que nous ignorons. »
« Réfléchissez. Il recrute des disciples en augmentant leur durée de vie. C’était une plaisanterie quand il a commencé. Mais ce n’en est plus une, maintenant que chaque Dao Lord Gémeaux s’y met. »