Chapitre 67
Chapitre 67 - Un petit pari pour le fun
Traduction: Moonkissed
Après avoir rejoint ses rivaux, Levi s'assit et demanda avec son sourire habituel, sans provocation : « Y a-t-il une serviette ou quelque chose comme ça ? »
Nurah le fixa sans voix pendant un moment avant de murmurer : « Tu es vraiment fou... »
« Fou ? C'est un tricheur, voilà ce qu'il est », ricana Demetris.
Il n'était pas du tout impressionné par la façon dont Levi avait réussi la quatrième étape.
Peut-être était-il jaloux de son score. Peut-être était-il gêné d'avoir été relégué à la troisième place après que Levi eut ravi la première place à Nurah.
Ou peut-être croyait-il sincèrement qu'il n'y avait pas de moyen honnête de réussir une étape censée tester l'endurance et la résistance physique.
Quoi qu'il en soit, Levi ne prit même pas la peine de répondre. Dans son esprit, ce n'était pas à lui de contester une accusation.
Pourtant, à sa grande surprise, c'est Nurah qui le soutint.
« Tu ne fais pas un peu preuve de mauvaise foi ? » Nurah plissa les yeux, mécontente. « L'instructeur Seraphis nous a dit que nous pouvions utiliser tous les moyens nécessaires pour atteindre la ligne d'arrivée, tant que nous respections les règles. »
« Oui, et les règles ont été mises en place pour garantir que nos statistiques soient mesurées avec précision », rétorqua Demetris. « Dans quel univers un triple SSS compte-t-il alors qu'il a glissé sur le lac au lieu de le traverser à la nage comme nous l'avons fait ? »
« En quoi est-ce son problème ? » Nurah fronça les sourcils. « J'aimerais croire que découvrir des failles dans les règles devrait être récompensé, et non puni. C'est un signe d'intelligence, pas de tricherie. Si tu penses le contraire, c'est que tu es simplement envieux. Je sais pertinemment que tu aurais fait la même chose si l'idée t'était venue. »
« Moi ? Je n'ai pas besoin d'abuser des règles pour arriver premier », ricana Demetris, refusant de céder.
Si seulement les téléspectateurs et les Nightcrawlers pensaient de la même manière, il ne serait pas mis sur la sellette sur les réseaux et dans toute la Dimension de l'Ombre.
« C'est l'une des fins d'épreuve les plus cool que j'ai vues depuis très, très longtemps. Si ce qu'il a fait est considéré comme de la triche, alors autant annuler l'assemblée. Aucun Nightcrawler sensé ne verra de mal dans ce que ce garçon a fait », commenta à voix haute l'un des Nightcrawlers, d'une voix aussi rugueuse qu'un diamant brut.
Est-ce que c'est... ?
Levi leva immédiatement la tête, reconnaissant la voix du rhinocéros noir cristallisé qu'il avait rencontré pendant sa douche. Il ne put s'empêcher de sourire devant ce soutien, sentant que le rhinocéros avait dit cela pour le remercier de lui avoir montré le chemin.
Les Nightcrawlers et les spectateurs appuyèrent la déclaration du rhinocéros avec un soutien écrasant, même s'ils savaient que l'affinité de Levi pour la lumière étant merdique, cela rendrait tout résultat qu'il obtiendrait obsolète au final.
« Instructeur Seraphis, c'est à vous de décider. »
Demetris se tourna vers le surveillant silencieux au-dessus d'eux, réalisant que personne n'était de son côté dans cette affaire. Il savait au fond de lui qu'il avait raison ; il pensait que si les résultats de Levi étaient acceptés, la précision des statistiques perdrait tout son sens, car un SSS équivaudrait à un F.
Malheureusement pour lui, l'instructeur Seraphis savait ce qu'il faisait lorsqu'il avait conçu l’Épreuve des Titans.
Il fit taire le vacarme des Nightcrawlers d'une simple pensée et dit calmement : « Le score final de Levi Larson est légitime. »
Dès que Demetris et son frère aîné Mantis entendirent cela, leurs visages s'assombrirent. Alors que Mantis injuriait l'écran de télévision depuis le côté de ses compagnons de l'agence, Demetris garda son sang-froid et demanda des éclaircissements.
« L'un d'entre vous s'est-il déjà demandé pourquoi Larson avait réussi à traverser le lac en une seule glissade ? Comment cela avait-il été possible, alors que de nombreux obstacles auraient dû rendre cela impossible ? Pourquoi avais-je laissé des chaises de repos en haut de la pente au milieu d'une compétition ? » demanda l'instructeur Seraphis.
À chaque question posée, Demetris, Nurah et même les téléspectateurs sentaient leurs pupilles se rétrécir à mesure qu'ils comprenaient... L'instructeur Seraphis voulait qu'ils fassent exactement ce que Levi avait fait !
Même Levi était quelque peu décontenancé. Il ne s'était pas attendu à ce que l'instructeur intègre la glissade dans la conception de l'épreuve.
Mais en y réfléchissant de plus près, tout était trop parfait pour être une coïncidence.
La faible profondeur de l'eau... la pente raide de la colline... la pelouse lisse... la zone de lancement entre la colline et le lac. Tout avait été conçu avec précision pour rendre la glissade possible, mais uniquement pour ceux qui avaient le courage et les compétences nécessaires pour tenter l'expérience.
Bien que Levi ait fait sa part pour assurer le succès, il réalisait maintenant que rien de tout cela n'aurait été possible si les conditions n'avaient pas été aussi parfaites.
« L'instructeur Seraphis... c'est un vrai pro », pensa Levi en contemplant avec admiration l'aura spirituelle dorée et contenue de l'instructeur.
« Vous pensiez que je testais votre endurance ou votre équilibre avec la quatrième étape... mais en réalité, c'était pour tester votre capacité d'adaptation », poursuivit l'instructeur Seraphis. « Pourquoi pensez-vous n'avoir obtenu qu'un A ? »
« Ce n'est pas possible... », marmonna Demetris, incrédule.
Les spectateurs étaient tout aussi stupéfaits, mais certains Daywalkers familiers avec les méthodes d'enseignement de Seraphis n'étaient pas surpris. Ses tests comportaient toujours des courbes. Ils ne s'attendaient simplement pas à une telle courbe.
« Encore une remarque. La précision des statistiques n'a aucune importance pour moi. À part l'affinité avec la lumière, je me fiche complètement de vos scores. Je me fie à mon propre jugement, tout comme les Nightcrawlers », ajouta l'instructeur Seraphis avec indifférence. « Ou avez-vous oublié la raison pour laquelle vous avez rejoint cette assemblée ? »
« Non... »
« Alors pourquoi vous concentrez-vous sur les statistiques au lieu de donner le meilleur de vous-même, quelles que soient les règles ? »
Tout en parlant, Demetris leva les yeux vers les milliers de regards qui le fixaient dans le ciel... qui observaient chacun de ses mouvements comme des faucons.
« Posséder une grande affinité avec la lumière est un bon début, mais ce n'est pas ce qui vous mènera loin dans la vie. Cela vous permettra d'être recruté, certes, mais pas par les Nightcrawlers de niveau 4 et supérieur. Ces monstres ne s'engagent avec un partenaire que lorsqu'ils savent qu'il n'est pas un prodige à talent unique », conclut l'instructeur Seraphis, avant de regarder Demetris droit dans les yeux. « Alors dis-moi... es-tu un prodige à talent unique ? »
Un prodige à talent unique désignait les enfants nés avec une affinité incroyable pour la lumière, mais sans aucune autre qualité rédemptrice. Même si cela pouvait leur permettre de décrocher un contrat, leur parcours en tant que Daywalker pouvait s'avérer encore plus difficile que celui d'une personne moins douée.
Après tout, l'affinité pour la lumière concernait principalement la résistance des yeux à la lumière... et non l'efficacité au combat.
« Non, monsieur ! » Demetris secoua fermement la tête.
« Alors la prochaine fois, tais-toi et travaille plus dur pour les prochaines épreuves. »
Ce furent les derniers mots de Seraphis avant de s'éloigner pour observer les autres candidats.
Il n'avait dit cela que parce que les autres ne pouvaient pas l'entendre. Il n'aurait jamais compromis l'intégrité de la compétition.
Après le départ de l'instructeur, Demetris s'approcha de Levi et lui dit à voix basse : « Je te présente mes excuses... il semble que je t'ai fait du tort. »
« Ne vous en faites pas. Ça arrive », répondit Levi avec un sourire bienveillant.
Demetris hocha respectueusement la tête et s'éloigna pour s'asseoir ailleurs.
« Tu penses qu'il s'est excusé sincèrement ? » demanda Nurah en croisant les jambes.
« Jamais de la vie. » Levi secoua la tête en écoutant les battements du cœur de Demetris.
Il pouvait sentir la rage bouillonnante à l'intérieur, étroitement contrôlée, mais bien vivante.
Tout cet épisode l'avait humilié. Non seulement il avait eu tort, mais il avait été réprimandé devant les Nightcrawlers et toute sa région d'origine.
« Je pense aussi », dit Nurah en gloussant. « Tu es clairement dans sa ligne de mire. »
« Pourquoi rigoles-tu ? » Levi rit. « Il va peut-être s'en prendre à moi... mais moi, je vais m'en prendre à toi. »
« Ah bon ? »
Nurah sourit de manière séduisante, mais Levi ne lui accorda pas un regard.
« J'ai bien peur que cette épreuve ait été ta dernière chance d'accroître ton avance », dit calmement Levi. « À partir de maintenant, tu ne verras plus que mon ombre. »
Il le dit assez fort pour que Demetris l'entende... et s'en moqua.
Il était tellement confiant dans les épreuves à venir, celles où ses véritables talents brilleraient.
« On dirait que tu me sous-estimes », le taquina Nurah. « Que dirais-tu d'un petit pari amusant pour pimenter les choses ? »
« Hum ? Qu'as-tu en tête ? » Levi fit semblant d'être surpris, mais il souriait intérieurement.
C'était la réaction qu'il attendait, la raison pour laquelle il l'avait abordée.
« Puisque tu es si sûr de me rattraper et de me voler ma place au classement, que dirais-tu de parier quelques pièces Solar Aegis ? »
« Combien ? »
« Dis ton prix. J'ai les poches bien remplies », répondit Nurah.
Levi ne doutait pas d'elle. La famille Blackthorn était connue pour être l'une des plus riches du district d'Afrique du Nord, encore plus riche que les Morningstar.
Leurs services d'assassinat étaient presque exclusivement payés en pièces Solar Aegis, la monnaie la plus précieuse au monde.
« Que dirais-tu du prix... plus deux mille pièces Solar Aegis ? » suggéra Levi.
Il n'en avait qu'un millier en poche ; Arthur détenait l'autre moitié. Mais Levi n'hésita pas à tout miser pour escroquer encore plus Nurah.
Nurah ne broncha pas.
« Ça semble intéressant... allons-y. »
Elle tendit sa main fine et lisse, et Levi la serra sans même tourner la tête. Bien que son comportement étrange l'intriguait, elle n'aurait jamais imaginé qu'il était aveugle.
Tout comme l'instructeur, les Nightcrawlers et les spectateurs.
Après ce qu'il avait accompli dans l’Épreuve des Titans... personne de sensé ne croyait que Levi était malvoyant.
Et Levi le savait.
Il savait également qu'en se mettant en avant, il risquait que quelqu'un découvre la vérité pendant la semaine d'assemblée.
Mais il s'en moquait.
Comme Ash'Kral avait promis que personne ne découvrirait leur contrat et qu'il s'occuperait des fausses procédures de signature, Levi ne voyait aucune raison de rester discret.
Il comprenait que pour être signé par Ash'Kral sans éveiller les soupçons, il devait surperformer.
Signer un candidat aveugle était considéré comme suicidaire par la plupart des gens.
Levi devait convaincre le monde que ses autres qualités étaient si impressionnantes... que même sa cécité ne pouvait le freiner.
Dans son esprit, il était beaucoup plus facile d'expliquer les miracles futurs sous les projecteurs que dans l'ombre.
Soudain, Demetris revint et demanda calmement : « Est-il possible de se joindre au pari ? »
« Bien sûr », répondit Levi avec un large sourire bienveillant. « Plus on est de fous, plus on rit. »