Chapitre 65
Chapitre 65 - Tendre la main
Traduction: Moonkissed
« Je pense qu'il s'agit d'Astra IA et de sens surhumains », répondit Lord Idriss. « Je l'ai rencontré... ses prouesses spirituelles à elles seules étaient d'un tout autre niveau. »
« Attends, ne me dites pas qu'il est un Ano... »
« Nous sommes sur le point de le découvrir », l'interrompit Lord Idriss, ne voulant pas se livrer à des spéculations alors que la vérité se dévoilait sous leurs yeux.
Une fois arrivé dans la zone où se trouvaient les gilets lestés, Levi remarqua que la colline était bondée de candidats, la plupart ne portant qu'un seul gilet.
Comme les participants étaient mélangés, les gilets étaient divisés en trois catégories : léger (4,5 à 9 kg), modéré (9 à 18 kg) et lourd (18 à 36 kg).
Chacun était libre de choisir celui qu'il voulait.
« Les points sont attribués en fonction du poids corporel de chacun par rapport au poids soulevé. C'est équitable pour tout le monde... mais pas pour Arthy », pensa Levi, qui se concentra pour trouver son petit frère grâce à l'écholocation.
Comme prévu, il aperçut Arthur en train de se débattre... il portait un gilet lourd sur le dos tout en transportant quatre autres gilets modérés sur ses épaules. Il n'avait pas l'air à l'aise du tout.
Alors que ce poids était déjà insensé aux yeux de la plupart des spectateurs et des candidats à proximité, Levi savait que son frère pouvait soulever beaucoup plus s'il adoptait une meilleure posture.
« Cette épreuve est sa meilleure chance d'obtenir le plus grand nombre de points. »
Sans hésiter, Levi enfila un gilet lourd sur son torse, puis posa deux gilets moyens et deux gilets légers sur le sol.
- Qu'est-ce qu'il fait ? -
- Ne me dites pas qu'il va porter tout ça sur une pente de cinq kilomètres... Comment ? -
- Attendez, est-ce qu'il charge le poids sur son bâton ? C'est fou ! -
Sous les regards stupéfaits des spectateurs de toute la région, Levi souleva son bâton chargé et le posa sur sa nuque. Avec une posture légèrement voûtée, il commença à gravir la pente... ressemblant à une vieille grand-mère du village portant la moitié de son poids sur un sentier de montagne.
« Inspire... expire... »
Levi contrôlait sa respiration, synchronisant chaque respiration avec chaque pas. Ses cuisses et ses mollets se tendirent sous l'effort, se contractant jusqu'à leurs limites.
Malgré tout, il avançait plus vite que de nombreux candidats qui devaient s'arrêter pour reprendre leur souffle.
Arthur était l'un d'entre eux... mais pas à cause de l'épuisement. Il s'était arrêté pour ajuster la position des gilets.
« Bon sang... Est-ce que ça pourrait être plus inconfortable ? » grommela Arthur, résistant à l'envie de jeter quelques gilets de côté et de sprinter jusqu'au sommet. Il savait que cela compromettrait son score.
Alors qu'il s'accroupissait pour ajuster les gilets, son regard fut attiré par un reflet métallique en contrebas. Il plissa les yeux pour mieux voir, et ses yeux s'illuminèrent. « Grand frère ?! »
Il s'attendait à ce que Levi le rattrape tôt ou tard, mais pas aussi vite... pas alors qu'il avait plus d'une minute d'avance.
« Levi ! » cria-t-il en agitant frénétiquement les bras, sans se soucier des regards qu'il attirait.
« Arthur ! Retrouve-moi à mi-chemin ! »
En entendant la voix de Levi, Arthur n'hésita pas. Il laissa tomber les gilets et se précipita en descendant la colline, pensant que son frère avait besoin d'aide.
Heureusement, seuls cinq cents mètres les séparaient. Une fois qu'ils se furent retrouvés, Arthur prit sans hésiter le bâton métallique des épaules de Levi.
« J'ai apporté ce poids supplémentaire pour toi. » Levi essuya la sueur de son front. « Remplis le bâton avec les gilets restants. Comme ça, tu pourras tout porter en même temps. »
« Ha ha ! C'est exactement ce qu'il me fallait », sourit Arthur. « Ce n'est pas une barre d'haltères, mais ça fera l'affaire. »
« Allons-y. »
Levi acquiesça légèrement, et ensemble, ils retournèrent en courant chercher les gilets.
« Jackpot ! »
« Vite ! Attrape-les avant que le beau gosse ne revienne ! »
Ailleurs, deux candidats tentèrent de voler les gilets d'Arthur. L'un était un homme costaud d'une vingtaine d'années avec une barbe épaisse. L'autre, un adolescent blond au teint clair.
Ils savaient que le système de notation attribuait des points en fonction du poids transporté jusqu'à la ligne d'arrivée... et non de la distance parcourue. Beaucoup abusaient déjà de cette faille, tendant des embuscades aux autres près de la fin de la pente pour leur voler leurs gilets et gonfler leurs scores.
L'instructeur Seraphis observait tout cela sans rien dire. À ses yeux, les gilets n'étaient pas seulement des poids... ils étaient une monnaie d'échange. Et si vous ne pouviez pas protéger votre argent, c'était votre problème.
« Grand frère ! Ils volent mes gilets ! »
La voix d'Arthur était empreinte de rage. Levi repéra les voleurs grâce à l'écholocation et dit froidement : « Personne ne vole les Larson. »
Il passa du jogging au sprint... toujours alourdi, mais accélérant avec une intention brutale.
Arthur égalisa l'énergie de son frère et chargea sans hésitation, comme s'il ne portait pas plus de cent kilos sur le dos.
En quelques instants, ils avaient comblé la distance. Les deux voleurs avaient visiblement du mal à porter deux gilets chacun.
Entendant les pas tonitruants d'Arthur, ils se retournèrent et pâlirent.
« Merde ! Le costaud arrive ! Cours, mon frère ! »
« Courir ? Je peux à peine marcher ! Lâche les gilets ! »
Réalisant que toute fuite était impossible, ils jetèrent les gilets et tentèrent de s'enfuir.
Mais il était trop tard.
Levi émergea de derrière Arthur comme un prédateur... silencieux, rapide, mortel.
Il attrapa l'homme barbu par le dos de sa chemise et le jeta au sol avec un bruit sourd.
« Argh !! »
« Noah ! » cria le garçon blond.
Il se retourna et vit son frère inconscient, Levi en train d'enlever le gilet de sa poitrine.
« Bande de salauds ! » grogna le garçon. « On a déjà lâché les gilets. Vous deviez vraiment éliminer mon frère ? C'était sa dernière chance d'être engagé ! »
« Vicieux ? » répéta Levi en penchant la tête. Il s'approcha... calme et froid. Le garçon se mit instantanément en position de combat.
« Si je voulais être vicieux, je vous aurais éliminés tous les deux », dit Levi d'un ton neutre. Il tendit la main. « Si tu tiens aux chances de ton frère, donne-moi ton gilet. »
Le garçon hésita... puis jeta un coup d'œil au corps immobile de son frère et comprit. Sans un mot, il jeta le gilet aux pieds de Levi et se précipita pour réveiller Noah.
Levi prit le gilet et aida Arthur à le charger sur le bâton. Rapidement, il disparut sous le poids de la pile.
Lorsque l'instructeur Seraphis et les Nightcrawlers comptèrent les gilets sur les épaules d'Arthur, ils réalisèrent qu'il portait plus de deux cents kilos !
- Quel Jauggraunt ! Ce gamin est-il encore adolescent ?
- Sa force est anormale pour quelqu'un de son âge... Je n'arrive pas à croire que j'ai trouvé une telle perle rare dans une région aussi déserte.
Les Nightcrawlers vérifièrent les détails de la participation d'Arthur et ne purent s'empêcher d'être stupéfaits par sa force ridicule... compte tenu de son âge.
« Voilà ce qu'on appelle du bon travail. »
Arthur rayonnait tandis qu'il soulevait la charge comme s'il s'agissait d'une barre à disques, puis il commença à gravir la pente, le sourire aux lèvres. Pour lui, ce n'était pas une épreuve... c'était un entraînement.
« Je prends ton bouclier. Apporte mon bâton à l'arrivée en un seul morceau. »
Levi tapota la poitrine de son frère, attrapa le bouclier et partit vers le sommet de la colline.
En observant la scène, le voleur blond réalisa que Levi avait tout fait... risquant ses propres points... pour son frère. Sa rancœur s'évapora lentement, remplacée par de l'admiration.
Avec une détermination renouvelée, il souleva son frère sur son dos et commença son ascension... un pas après l'autre.
Pendant ce temps, Levi atteignit le sommet de la pente, ne portant qu'un seul gilet lourd. Bien qu'épuisé, cela aurait été bien pire s'il avait tout porté lui-même. Il n'était pas un gros bras comme Arthur... il avait ses propres limites.
Quant aux autres candidats ?
Aucun n'osait plus le provoquer. Pas après ce dont ils avaient été témoins.
Levi savait qu'ils ne s'en prendraient pas non plus à Arthur. Les brutes ne s'en prenaient qu'aux faibles. Et ces imbéciles avaient compris... qu'ils ne s'en sortiraient pas indemnes s'ils touchaient à son frère.
« Nurah et Demetris ont déjà traversé le lac Silent et atteint la ligne d'arrivée. Je vais peut-être devoir tout donner si je veux les battre. »
Debout au point culminant de l'épreuve, Levi envoya une série d'impulsions écholocales, balayant le paysage.
En contrebas se trouvait une colline escarpée, suivie d'un lac scintillant et calme. La plupart des dix premiers étaient déjà en train de traverser à la nage, se précipitant vers l'arrivée.
D'autres étaient assis au bord, haletant d'épuisement... complètement épuisés.
Ils avaient brûlé trop d'énergie et hésitaient maintenant à parcourir les cent derniers mètres à la nage.
Avec deux heures au total pour terminer l'épreuve, personne n'osait se lancer avant d'avoir récupéré.
Levi remarqua que ceux qui descendaient la colline escarpée le faisaient lentement, en prenant soin de ne pas tomber. La pente n'était pas là pour faire joli... elle testait l'équilibre et le contrôle.
Mais Levi savait qu'aller lentement lui coûterait cher... le temps qu'il atteigne le lac, les premières places auraient disparu.
Il avait déjà passé trois minutes à réfléchir à chaque étape de cette épreuve. Il n'avait pas pris le bouclier d'Arthur juste pour s'amuser ; il en avait besoin...
« Ça pourrait mal tourner... mais tant pis. »