Chapitre 169
Chapitre 169
Chapitre 169 - Les deux voeux
Traduction: Moonkissed
La marque de l'Ordre du Crépuscule s'enflamma aussitôt, et des flammes rouge foncé engloutirent Lord Darius dans un brasier déchaîné.
La marque de l'Ordre du Crépuscule pouvait servir de filet de sécurité, mais aussi... de marque d'anéantissement, faisant comprendre à ses membres que leur vie et leur mort étaient sous le contrôle de l'organisation.
Lord Darius serra les dents et resta silencieux tout au long du processus ; pas un seul gémissement, supplication ou prière ne fut entendu... Même lorsque son âme fut également brûlée.
Il avala les flammes avec sa fierté intacte, se transformant en un nuage de cendres.
La dernière pensée qui traversa son esprit fut : « Ce n'est pas fini... »
Son âme et son corps étaient brûlés, mais il pensait toujours ainsi... Était-ce une illusion de croire qu'il pouvait échapper à la mort, ou était-ce plus profond que cela ?
Lui seul le savait... ou ce qu'il restait de lui.
Alors que ses cendres dérivaient, leur éclat était dévoré par la Dimension de l'Ombre. Pourtant, le fou ne la regarda pas une seule fois.
Son esprit réfléchissait déjà à la prochaine étape pour compenser les conséquences de cet échec.
« Dois-je agir pour récupérer le sang des Daywalkers ? Ou devrais-je trouver quelqu'un à qui acheter une boule de sang ? Non... Jamais », pensa calmement le fou.
C'était plus qu'une question d'ego... Le fou préférait arriver à la Convergence silencieuse avec une partie de son quota manquante plutôt que d'être surpris en train de faire le travail des pions ou de demander l'aide d'étrangers.
Que penseraient les autres fous de lui ? Ils le couvriraient de honte sous les yeux du Voile Noir et de ses pairs.
Un fou faisant le travail d'un pion ? Cela envoyait le message qu'un fou était incapable de gérer ses pions, ce qui mettait sa position en danger.
Au lieu d'une promotion, il serait rétrogradé.
« J'irai... Je l'accepterai et j'accepterai la punition... », décida le fou, les yeux fixés sur les yeux précieux de Levi. « Leur apparition doit être parfaite... Ce n'est qu'ainsi que je pourrai garantir une promotion. »
Le fou comprit que la présentation des yeux doués compenserait simplement la punition... et il rêvait toujours de gravir les échelons.
« À la prochaine Convergence silencieuse, alors. »
Sa décision prise, le fou se concentra sur ceux qui avaient ruiné sa promotion ; sa colère n'était toujours pas apaisée par la mort de Lord Darius.
Levi, Arthur, Lord Idriss, Velmira, Nurah, Jojo, Seraphis, Ysara Blackthorn, Feng Ling et tous ceux qui avaient eu un impact majeur.
Puis, il les inscrivit sur un long parchemin sombre et le plia sur le côté... Ses mouvements étaient rapides, mais on pouvait apercevoir leur contenu.
Un aperçu de son titre : La liste noire du Chien.
« Descendant... Je t'ai épargné en signe de reconnaissance pour m'avoir béni de tes yeux précieux... Mais », murmura l'évêque, le regard sombre fixé sur le ciel lugubre,« il semble que nos destins soient toujours liés... et pas dans le bon sens. »
À ses yeux, le fou avait vraiment fait preuve de miséricorde envers Levi en le laissant vivre... Mais en réalité, laisser un enfant aveugle vivre dans un monde régi par les ténèbres et les Nightcrawler... Où était la miséricorde dans tout cela ?
Il l'avait même dit... Il croyait que Levi deviendrait tôt ou tard un Sleepwalker. Le fou était une entité tordue... Pourtant, il était le seul à ne pas se voir ainsi.
« Chien de chasse... Une fois que tu te seras libéré, tu superviseras la région d'Heliodor jusqu'à ce que je trouve quelqu'un d'autre. »
Le fou envoya ce message dimensionnel, sachant que le Chien pouvait l'entendre même s'il était piégé dans le domaine de Seraphis.
Ce n'était pas pour rien qu'on l'appelait un message dimensionnel... Presque rien ne pouvait bloquer sa transmission.
Comme prévu.
Le chien reçut le message.
Mais il n'y prêta aucune attention.
Car il se trouvait dans une situation bien plus grave que ne l'avait imaginé le chien.
À ce moment-là, le Chien était assis, immobile, sur un trône doré au milieu d'une mer de sang s'étendant à perte de vue, ressemblant à une mare de vin avarié.
Des cadavres gonflés et en décomposition dérivaient lentement en un cercle sans fin autour du trône... Certains étaient ses ennemis, d'autres lui étaient beaucoup moins familiers... Des innocents pris entre deux feux.
Ils étaient des milliers... Mais ce n'étaient que ceux qui apparaissaient à la surface.
Dieu seul savait ce qui se cachait dans les profondeurs.
Le trône était le seul rayon de lumière dans ce royaume infernal sans nom.
Comment le Chien a-t-il fini par vaincre Seraphis ? C'est une histoire pour une autre fois...
Mais quiconque connaissait bien le Carbuncle savait qu'il avait arraché ce trône à Seraphis, le considérant comme un trophée de guerre.
Il avait renversé le vieux roi, brisé sa couronne et revendiqué le trône, non par ambition... mais pour le forcer à regarder.
Seraphis, enchaîné et brisé, devait voir le Carbuncle s'élever là où il était tombé.
Mais dès qu'il s'assit... le sourire de Seraphis s'élargit, et le trône retint le Limier.
Ses jambes refusaient de bouger... Son corps s'enfonçait sous son poids... Pas physiquement, mais de manière plus profonde.
Des murmures affolants assaillirent son esprit... répétant la plupart du temps :
Tu ne t'assois pas sur ce trône pour régner... Tu t'assois pour porter.
Le trône ne répondit pas par le pouvoir, mais par la mémoire... La mémoire de Seraphis.
La mémoire du roi déchu.
La mémoire de l'homme accablé par tous, aidé par personne.
La mémoire de l'homme que le Limier détestait le plus pour toutes les souffrances infligées au seul membre de sa famille qui lui restait... sa grand-mère.
Le Limier tenta de se relever, mais cela ne fit que renforcer l'emprise du trône.
Les murmures revinrent et dirent :
Pas avant que tu ne voies.
Pas avant que tu ne comprennes.
Pas avant que tu n'acceptes ce que signifie porter la couronne.
Et ainsi... Il regarda et écouta... Vivant chaque souvenir profond du roi qu'il tenait pour responsable de ses souffrances.
Ce n'est qu'une fois qu'il l'aurait accepté que le Péché d'Orgueil lui accorderait la couronne... et mettrait fin à Seraphis pour toujours.
Car le péché d'orgueil n'avait que faire d'un homme qui avait abandonné son trône.
« Seraphis... Ce fardeau qui pèse sur toi... Aussi lourd soit-il, je le porterai et je te montrerai qu'il n'y avait aucune excuse pour te voiler la face devant notre souffrance. » Le Chien parla dans l'éther, sa voix rauque toujours aussi peu convaincue, impitoyable...
« Je le jure sur la vie de ma grand-mère. »
Alors que son écho s'estompait... Seuls les murmures du trône restaient, défiant son serment jusqu'au jour où il reprit possession du trône.
****
Trois jours plus tard...
Près des frontières d'Heliodor, dans un vaste cimetière désolé connu sous le nom de Champs du Silence, des funérailles avaient lieu.
C'était le lieu sacré où les citoyens d'Heliodor et les Daywalkers avaient été enterrés au cours du siècle dernier.
Près de deux cent mille tombes... le dernier lieu de repos.
Pourtant, les citoyens qui périrent ici étaient les plus chanceux... Car des millions d'autres avaient foulé cette terre, mourant sans tombe où reposer.
Leurs corps n'avaient pas été retrouvés... Mais ils n'étaient pas oubliés.
Au sommet de la crête la plus élevée surplombant les Champs du Silence, un monolithe massif avait été érigé.
Il surplombait les vastes champs funéraires au-delà de la colonie la plus proche, s'élevant à vingt mètres dans le ciel.
Il avait la forme d'un obélisque acéré, avec une base large et solide, s'effilant progressivement jusqu'à se terminer par une couronne rayonnante en forme de soleil composée de neuf pointes.
La pierre était d'un ambre doré profond, avec des fissures naturelles sombres parcourant sa surface.
Chaque face du monolithe était soigneusement sculptée... une face montrait des milliers de noms gravés dans une belle calligraphie brillante.
Une autre était remplie d'une longue inscription décrivant les réalisations les plus marquantes des Daywalkers ou des citoyens.
La troisième face présentait des sculptures détaillées de Daywalkers au combat, protégeant des civils sans défense.
La dernière face était lisse et vide, sans aucune sculpture.
Une page blanche.
Pourtant, beaucoup souhaitaient qu'elle reste ainsi.
Pendant ce temps, les tombes étaient vieilles et dispersées de manière ordonnée, certaines pierres étaient fissurées ou penchées, d'autres presque cachées sous les herbes sauvages.
La capitale faisait de son mieux pour entretenir les tombes, mais la nature et le temps étaient cruels, même envers les morts...
Au fond du cimetière, plus d'une centaine de nouvelles tombes avaient été creusées et laissées telles quelles. . Des cercueils en bois avaient été placés sur les tombes, attendant silencieusement...
Près d'eux, une foule calme et sombre s'était rassemblée... Près d'un millier de personnes, sinon plus.
Un mélange de citoyens et de Daywalkers... Chacun d'entre eux avait un lien avec l'un de ces Daywalkers disparus.
Pères, mères, filles, fils, frères, sœurs, amis... et la liste est longue. Plus d'une centaine de Daywalkers sont morts, et leur mort a touché des milliers de personnes.
Ils n'étaient pas les seuls à participer aux funérailles... Le reste des citoyens de chaque colonie, avant-poste et ville regardaient la retransmission en direct du gouvernement, plongeant la région dans un silence lugubre.
Personne ne travaillait ni n'étudiait... Aujourd'hui était dédié aux morts.
Après le retour des Chasseurs Sanguinaires dans la capitale et la diffusion de la nouvelle de leur succès dans la conquête du nid du Seigneur du Pic Brisé... Tout le monde a perdu la tête dans l'extase.
Un nid perdu abyssal était déjà une nouvelle trop importante... Mais en apprenant qu'ils avaient tué Grave'Maw, le Nightcrawler responsable de la mort de milliers de leurs concitoyens, leur joie était incontrôlable.
Malheureusement, avant qu'ils aient pu descendre dans les rues pour célébrer, ils ont reçu une autre nouvelle... Celle-ci n'était pas aussi réjouissante.
L'Agence Sunstrike avait été anéantie lors de leur raid.
Les célébrations ont été interrompues... leur joie a été de courte durée.
Le briefing a été fait en direct par le Haut Chancelier lui-même, qui a annoncé à tout le monde que l'Agence Sunstrike, sous le commandement de Lord Darius, s'était battue jusqu'au bout.
Malheureusement, alors qu'ils étaient en train de gagner la guerre, le seigneur du nid avait décidé d'emporter tout le monde avec lui, en utilisant un type de gaz appelé « ver de flétrissure »... Même Lord Darius n'était pas assez puissant pour y survivre.
Il a ensuite conclu le briefing en annonçant la date des funérailles collectives et en rendant hommage aux Daywalkers disparus... Il les a félicités pour leur héroïsme.
Pendant le briefing... Levi était à l'hôpital avec son frère et ses amis, pour un contrôle de routine.
Levi avait écouté avec un visage impassible, faisant déjà le lien entre les différents éléments et comprenant la vérité.
La Forêt Harrowing, Mantis, Demetris, l'élimination inattendue de l'Agence Sunstrike... Qu'est-ce que tous ces éléments avaient en commun ?
Ils étaient tous liés aux taupes de l'Ordre du Crépuscule.
Levi comprit que l'agence Sunstrike pouvait être anéantie, mais en ajoutant Lord Darius à l'équation ? Cela n'avait aucun sens.
L'expérience de combat de Lord Darius était trop riche pour qu'il tombe dans un tel piège...
Vu sous cet angle, Levi comprit que Lord Darius était la taupe, et qu'il avait soit été éliminé par le gouvernement, soit s'était échappé.
Il penchait pour la seconde hypothèse, sachant que le nom de l'Ordre du Crépuscule pouvait être utilisé pour s'échapper... Quelqu'un d'aussi puissant que Lord Darius ne pouvait pas être moins qu'un pion dans l'organisation.
Mais ce qui confirmait le plus l'hypothèse de Levi, c'était la voix... Même si Lord Darius avait parlé à Levi en utilisant la voix de Demetris, le rythme était le même.
Après avoir parcouru le réseau à la recherche des discours de Lord Darius et autres, il constata qu'ils avaient tous le même rythme... C'était la preuve dont il avait besoin.
Lord Darius était l'un des cauchemars qui l'avaient hanté cette nuit maudite.
Allongé dans son lit d'hôpital, Levi écouta le Grand Chancelier louer ses exploits et le saluer comme un héros déchu... et ces mots lui laissèrent un goût amer.
Mais, en tant que jeune homme rationnel... . Il comprenait que le gouvernement devait détester cela autant que lui, mais cela devait être fait.
Lord Darius et son agence ne devaient pas être entachés par quoi que ce soit lié aux espions, aux taupes, aux Sleepwalkers, à L'Ordre du Crépuscule ou autres.
Leur élimination devait être écrite à l'encre pure... Sinon, les innocents Sunstrike Daywalkers qui sacrifiaient leur vie pour les démasquer verraient leur image ternie eux aussi.
Plus important encore, les citoyens verraient leur réalité s'effondrer en réalisant qu'un Sleepwalker ou un Daywalker déchu avait atteint les échelons supérieurs de leur région, ayant accès à leurs informations les plus privées et aux décisions du Haut Conseil.
Comment quelqu'un pourrait-il encore faire confiance au gouvernement ou aux agences ?
Ainsi, le secret devait mourir avec eux... Peu importe à quel point cela était injuste ou cruel... Lord Darius, Sir Alaric et toute autre taupe au sein de l'agence devaient être honorés de la même manière.
À ce moment-là, au deuxième rang de la foule présente aux funérailles, on aperçut Levi assis, les bras posés sur les genoux et le dos droit comme une flèche.
Il était tout de noir vêtu, portant le même costume qu'il avait mis aux enchères... le seul costume qu'il possédait.
Arthur, Jojo, Shia, Jamal, Sergio, Rayan, Madame Naima, Velmira et beaucoup d'autres portaient la même chose...
Shia avait reproché à Levi de s'être habillé tout en noir pour une vente aux enchères, lui disant qu'il dégageait une aura déprimante... À l'époque, Levi n'avait pas compris ce qu'elle voulait dire.
Ce n'était qu'un costume.
Ce n'était qu'une couleur.
Comment cela pouvait-il changer l'ambiance ?
Mais alors qu'il était assis au milieu d'une mer de ténèbres et qu'il ressentait l'atmosphère morne, il comprit enfin ce qu'elle voulait dire.
Il n'y avait ni cérémonie, ni musique... seulement le hurlement du vent qui soufflait sur les tombes, créant l'une des atmosphères les plus déprimantes qu'il ait jamais connues dans sa vie.
Ils attendaient eux aussi...
Les vivants et les morts attendaient une seule personne.
Le Grand Chancelier... Gideon Valemont.
Un petit homme âgé, le dos voûté, s'avança pour prendre la parole... chaque pas qu'il faisait sur les marches menant à la scène provoquait une vague de tristesse dans la vision de Levi.
Le Grand Chancelier Valemont portait une robe funéraire traditionnelle noire, des sandales en cuir noir et des chaussettes blanches.
Une fois face à la foule, il prit la parole... Sa voix était fatiguée, mais posée.
« Cette terre se souvient de chaque vie perdue ici », déclara-t-il. « Même si elle ne fait plus partie d'Heliodor, ces morts lui appartiennent toujours... et nous appartiennent toujours. »
Il fit une pause, jetant un coup d'œil au monolithe doré au loin.
« Pour chaque personne que nous mettons en terre aujourd'hui, beaucoup d'autres se tiennent derrière elles dans nos souvenirs... Il est de notre devoir d'honorer ceux qui ont marché dans la nuit afin que nous puissions encore voir le jour. »
Il leva lentement sa main droite ridée, les doigts écartés... l'index, le majeur et l'annulaire tendus.
Sshshs...
Le bruit des doigts effleurant le tissu résonna harmonieusement tandis que tout le monde l'imitait à l'unisson.
Puis, le premier coup retentit lorsque les poings frappèrent la poitrine.
« Un pour le Soleil, qui nous a donné la lumière et a contraint les Nightcrawlers à se cacher... »
Le deuxième coup, plus doux mais déterminé.
« Un pour la Lune, qui veillait sur nous quand le Soleil ne le pouvait pas. »
Le troisième coup, plus doux, presque un murmure contre le cœur.
« Et un pour les étoiles, qui guidaient nos égarés et éloignaient l'obscurité totale. »
Puis, la vieille cloche au-dessus du monolithe sonna trois fois... Le son résonna à travers les champs, faisant taire les oiseaux et agitant les bannières.
Quelque part, un enfant renifla, une mère pleura et un vétéran se servit un verre... Chacun gérait son chagrin à sa manière.
Cela montrait qu'il n'y avait pas de bonne façon de gérer le chagrin... Tout ce qui nous amenait à accepter et à aller de l'avant était la bonne façon.
Le Grand Chancelier descendit de l'estrade et se tourna vers les tombes... Puis, il fit un signe de la main... Et une armée d'esprits élémentaires aquatiques ressemblant à des chiens apparut près de chaque tombe.
Les enfants qui pleuraient s'arrêtèrent, les yeux fascinés par les adorables esprits élémentaires qui descendaient les tombes dans les sépultures.
Le Grand Chancelier Valemont sourit gentiment à certains des enfants assis au premier rang.
« Ils ne sont pas vraiment partis... », dit-il doucement, « Ils sont simplement devenus la lumière que nous recherchons lorsque l'obscurité revient... . Auryn. »
Un « Auryn » murmuré à l'unisson résonna à travers les champs tandis que tout le monde s'inclinait devant les défunts...
Levi s'inclina également, mais devant les tombes de Melissa, Omar, Keira et Selene.
« L'instructeur Seraphis avait raison... Nos conflits étaient vraiment insignifiants. » Jojo sourit amèrement, regardant dans la même direction que Levi.
Arthur, Rayan et Nurah acquiescèrent, se rappelant qu'il avait dit qu'ils pouvaient se détester, mais qu'ils étaient toujours du même côté.
« Il avait en partie raison... », murmura Levi d'une voix basse en regardant la tombe vide de Demetris.
Levi n'avait aucune idée de la manière dont le gouvernement avait traité la famille Bane après que leurs deux fils aient été reconnus coupables de complot contre la région, mais... . Il savait une chose.
« Darius. Fou. Le Chien. »
Les yeux spirituels de Levi se posèrent sur les tombes infinies devant lui, sa voix froide et impitoyable résonnant dans son esprit... Puis, il réitéra son serment initial, cette fois avec plus de ferveur que jamais.
« Que les morts se souviennent de ce serment... Je n'aurai de repos que lorsque chacun d'entre vous sera brisé et enchaîné par le bâton de jugement... contraints de répondre de vos actes. »
À l'insu de Levi, le seigneur Darius avait déjà été tué par le fou... Punis pour le crime d'ambition personnelle.
Sa liste de cibles était réduite à seulement deux...
Quant à Sir Alaric ? Il était la seule taupe capturée vivante... Mais sa survie était également incertaine, car la marque pouvait s'enflammer à travers les dimensions.
Bien que la liste ait été théoriquement réduite à deux cibles... Levi avait encore un long chemin à parcourir avant de remplir son serment.
Pendant ce temps, alors qu'Ash'Kral flottait sur le pont des ténèbres parmi un rassemblement dispersé de Nightcrawlers sous contrat, un sourire sinistre ne pouvait s'empêcher d'apparaître sur son visage.
‘Tordez-le davantage pour moi... Ce n'est qu'alors qu'il aura ce qu'il faut pour réaliser mon rêve.’