Chapitre 15
Chapitre 15
Chapitre 15 - Être pistés
Traduction: Moonkissed
Quelque temps plus tard, Mantis et son équipe principale arrivèrent à l'emplacement du nid détruit du Château de l'Ombre.
Leur trajet leur prit beaucoup moins de temps qu'à l'équipe de Shia, car ils ne descendirent pas de leurs montures et ne s'arrêtèrent pas une seule fois pour fouiller les zones traversées à la recherche de trésors naturels.
« Quelle magnifique destruction », s'émerveilla Mantis en contemplant le nid détruit et fermé des Nightcrawlers.
« Notre seigneur et son honorable escouade ont veillé à ce qu'aucun nid ne soit reconstruit », déclara fièrement l'un de ses coéquipiers.
Bien qu'ils ne puissent pas voir au-delà de la grotte détruite, ils étaient certains que la plupart, voire la totalité, du réseau souterrain du nid avait été complètement détruit.
Il s'agissait d'une procédure indispensable dans toute expédition, car ces grottes et ces tunnels étaient considérés comme des Portes Ténébreuses et attiraient les Nightcrawlers en grand nombre.
Si un Nightcrawler intelligent passant par là remarquait un tel rassemblement de Nightcrawlers de bas niveau et un réseau de tunnels en parfait état, il n'hésiterait pas à en faire son nouveau nid.
Ainsi, le gouvernement et les agences devaient s'assurer qu'il n'y ait aucune chance que le nid soit reconstruit.
Soudain, l'attention de Mantis fut attirée par des empreintes de pas nettoyées et à moitié recouvertes, menant vers le nord de la forêt.
« Masai, regarde ici. »
Il appela l'expert en pistage du groupe pour qu'il examine la piste.
Un homme bien bâti, à la peau foncée, avec une belle ligne de cheveux et une oreille percée, s'accroupit à côté de la piste. Puis, il regarda dans la direction des empreintes en fronçant profondément les sourcils.
Sans dire grand-chose, il suivit la piste pendant quelques secondes, puis revint avec la même expression.
« Quel est le problème ? » demanda Mantis.
« La piste n'a aucun sens », expliqua Masai d'un ton rude. « Il n'y a aucune marque supplémentaire après les empreintes. Pas de brindilles cassées, pas de feuilles écrasées, pas de buissons déplacés. Rien. »
« Tu veux dire que les Shia ont laissé des empreintes pour nous induire en erreur ? » Mantis fronça les sourcils.
« Soit ça, soit ils ont nettoyé leur passage après avoir laissé ces empreintes. » Masai secoua la tête. « Personne d'aussi prudent ne laisserait de telles empreintes. »
« C'est un leurre, j'en suis sûr. » Mantis sourit. « Je sais que cette garce arrogante fera tout ce qui est en son pouvoir pour m'empêcher de perturber sa quête. »
« Si tu le dis. » Masai se leva et regarda autour de lui. « Éparpillez-vous et cherchez des traces, mais faites attention à ne pas les effacer. »
L'équipe principale de Mantis était composée de dix Daywalkers, dont lui-même et Masai. Avec autant de monde, ils ne devraient pas mettre longtemps à trouver des indices.
Comme prévu, après dix minutes passées à scruter les lieux, un membre de l'équipe siffla deux fois, attirant l'attention de tout le monde sur lui.
Mantis et Masai se rendirent auprès de lui, et il leur montra un petit tas de feuilles brisées et enfoncées profondément dans la boue. Bien que l'empreinte fût à peine visible, le vent ayant déjà détruit la majeure partie, pour des experts comme Masai, c'était plus que suffisant.
Masai murmura en mesurant l'empreinte cachée : « Je crois avoir vu un type musclé et gigantesque dans leur équipe. »
« Oui, elle était accompagnée de deux civils. » Mantis acquiesça : « L'un est aveugle et l'autre ressemble à un tank. »
« C'est donc ça. »
Masai fit signe au reste de l'équipe de se rassembler... Puis, ils le suivirent de près.
Alors qu'ils avançaient lentement, Masai continuait à trouver de nouvelles traces, toujours laissées par Arthur.
« Les autres sont excellents pour cacher leurs traces, mais ils ne peuvent pas faire grand-chose contre un géant inexpérimenté qui marche. » Masai partagea son opinion tout en accélérant le pas, sûr d'être sur la bonne voie.
Malheureusement, s'il y avait une caméra au-dessus de la forêt et qu'elle effectuait un panoramique, ils seraient surpris de se voir se déplacer dans une direction différente de celle du groupe de Shia !
Pour être précis, le groupe de Shia se déplaçait dans la direction des premières empreintes localisées, en direction du nord de la forêt !
« Es-tu sûr que ta stratégie n'a pas aggravé la situation ? » demanda Sergio pour la centième fois en regardant derrière lui, paranoïaque à l'idée d'être attaqué à tout moment.
« Tu t'inquiètes trop », dit Levi calmement. « Si leur pisteur était vraiment doué, il remarquerait facilement que nos traces initiales sont fausses. Cela les poussera à chercher d'autres traces. Une fois qu'ils auront trouvé les empreintes « naturelles » de mon frère, ils seront encore plus convaincus que nos traces sont un leurre et s'engageront sur la fausse piste. »
« À mesure qu'ils s'enfonceront dans la forêt et que Masai verra d'autres indices, il sera de plus en plus sûr de lui, jusqu'à ce que... »
De l'autre côté...
« Qu'y a-t-il ? » Mantis fronça les sourcils après avoir remarqué que Masai s'était arrêté et semblait un peu confus.
« Rien, le chemin est par ici. »
Masai acquiesça, puis continua à s'enfoncer dans la partie est de la forêt. Cependant, une goutte de sueur coulait sur son front.
‘Où est le reste de la piste ? Ai-je perdu leur trace ? Ai-je raté quelque chose et pris le mauvais chemin ? C'est impossible.’ Masai leva les yeux vers le ciel. ‘Ont-ils pris leur envol ou quelque chose comme ça ? Shia a bien un aigle comme monture. Ou, attendez une seconde... Ne me dites pas que la première piste était un leurre et qu'ils ont eu l'audace de la placer et de suivre exactement le même chemin ?’
Masai secoua rapidement la tête, chassant cette idée saugrenue de son esprit.
‘Je réfléchis trop. Shia n'est pas assez rusée ou folle pour prendre le risque d'utiliser la psychologie inversée sur moi alors qu'elle ne m'a jamais rencontré auparavant.’
‘Une piste finira bien par apparaître tôt ou tard.’
Dix minutes plus tard... Rien.
‘Où est-elle, où est-elle ?’
Pendant ce temps, Mantis et le reste de son équipe le suivaient aveuglément, discutant même ici et là comme s'ils étaient en safari.
Dix minutes supplémentaires...
« Où est-il, bon sang ? Se sont-ils téléportés ? Il n'y a même pas de traces de recherche de trésors ! »
Hélas, son échec commençait enfin à se voir, car il perdait son sang-froid devant son équipe et marmonnait sans cesse, le visage trempé de sueur.
Finalement, Mantis ne put se retenir et dut lui demander.
« Masai, tu connais le chemin, n'est-ce pas ? »
« ... »
Masai resta silencieux.
« N'est-ce pas ?! » répéta Mantis avec plus d'insistance, son expression s'assombrissant lentement.
« Désolé patron, je pense, je pense que nous sommes perdus... » avoua enfin Masai avec une expression abattue.
Le silence envahit le groupe, mettant immédiatement fin aux bavardages.
Un instant plus tard, Mantis s'écria furieusement : « Qu'est-ce que tu veux dire par « nous sommes perdus » ? »
« Je ne sais pas, je ne sais vraiment pas. » Masai se couvrit le visage de honte. « Ils ont dû laisser deux leurres. Un au début, et le second sur lequel nous nous sommes engagés. Après que nous nous soyons enfoncés plus profondément, Shia a dû emmener tout le monde dans les airs un par un et les déposer à un autre endroit. »
« Tu veux dire que nous avons suivi une fausse piste pendant la dernière demi-heure ? » Mantis serra les dents.
Masai s'appuya contre un arbre en silence.
Un instant plus tard...
« ENFOIRÉ ! »
Un juron féminin tonitruant traversa la forêt et obligea les oiseaux à proximité à... eh bien, à rester où ils étaient, car ce juron ne contenait aucune menace.
Pendant ce temps, à plusieurs kilomètres de là, Levi terminait son explication.
« Ils vont supposer que l'aigle de Shia a été utilisé avant de considérer le premier leurre comme une véritable piste, car il était tout simplement trop risqué d'utiliser la psychologie inversée alors qu'il restait de nombreuses autres options. » Levi sourit innocemment en tenant l'avant-bras de son frère, qui le guidait à l'arrière du groupe.
« Tout ce que tu as dit repose fortement sur la personnalité et les compétences de pistage de Masai. » Sergio fronça les sourcils. « Comment peux-tu être si sûr qu'il fera exactement ce que tu as prévu alors que tu ne l'as jamais vu ? »
Levi resta silencieux pendant un moment avant de répondre calmement : « Tu n'as pas besoin de voir ou de connaître quelqu'un par cœur pour prédire ses actions. Tu dois simplement avoir confiance qu'il restera fidèle à sa nature et à ses compétences. »
Shia, Sergio et Jamal ne purent s'empêcher de se retourner et de regarder Levi d'un air perplexe.
En le regardant marcher sur un sol accidenté, trébucher parfois et se faire tirer par son frère qui ne cessait de le rappeler à l'ordre, ils ne savaient pas comment réagir.
Mais Blee'der savait comment.
« Garçon, ta maturité est trop effrayante pour ton âge. »
« On me le dit souvent. » Levi rit doucement.