Chapitre 129
Chapitre 129 - La première expédition
Traduction: Moonkissed
Deux semaines plus tard...
La pluie tombait en fines lignes argentées, tissant un doux calme sur le centre d'entraînement.
Aujourd'hui, aucun soleil ne réchauffait les champs, aucune lumière aveuglante n'appelait les Daywalkers à sortir. Au contraire, la terre buvait profondément et le silence à l'extérieur s'épaississait avec les gouttes qui tombaient.
À l'intérieur des dortoirs, tout le monde était blotti sous sa propre couverture, soit en grands groupes devant un écran holographique géant, soit individuellement dans sa chambre.
Tous les écrans diffusaient la même image.
Levi, Arthur, Nurah et Jojo marchaient sous la pluie dans une ville fantôme, avec des dizaines de milliers de bâtiments en ruines, oubliés, abandonnés dans le passé.
Cette ville ancienne était la véritable apparence de leur monde derrière le glamour de la technologie avancée et la sécurité artificielle...
Pendant ce temps, l'instructeur Seraphis les suivait depuis les airs sur un hoverboard. Deux semaines plus tôt, lorsque Levi avait fait sensation en choisissant le Terrier Nyxformis et en le mettant en avant pour quiconque oserait parier contre son équipe, la nouvelle était rapidement parvenue à l'instructeur Seraphis.
Au lieu de ramener Levi et Nurah, les deux petits voyous téméraires, à la raison, comme l'avaient prévu les autres instructeurs, Seraphis décida de l'approuver à une condition... Jojo devait être ajouté à leur équipe.
Levi n'y voyait aucun inconvénient, et sans la condition des trois membres imposée par Seraphis, il aurait pris son équipe d'origine.
Bien que Jojo ait été ajouté à l'équipe, ce qui augmentait leurs chances de succès, Abel, Demetris et de nombreux autres Daywalkers ont tout de même décidé de parier des sommes importantes contre eux.
Comme le pari dépendait des efforts de toute l'équipe, tout le monde y était inclus. En d'autres termes, s'ils échouaient, ils paieraient tous ensemble ; s'ils réussissaient, ils gagneraient.
Quant à Melissa et Rayan ? Ils n'étaient pas mécontents que Jojo ait été retiré de leur équipe, car cela augmentait les chances de succès de l'équipe de Levi.
L'instructeur Seraphis avait intégré Omar à leur équipe pour la compléter, car il était le seul à ne pas avoir été invité dans la classe.
Au début, ils n'étaient pas très heureux d'avoir Omar dans leur équipe plutôt qu'un de leurs amis, mais ils avaient changé d'avis après avoir réussi à terminer leur premier Terrier Crépusculaire il y a cinq jours.
Cela n'avait pas été facile, et Melissa avait commis de nombreuses erreurs qui l'avaient un peu déprimée pendant un certain temps, mais ils avaient réussi à trois, ce qui leur avait valu un ticket pour participer à l'expédition des Chasseurs Sanguinaires.
L'équipe de Demetris avait également réussi une semaine plus tôt, ce qui avait suscité des réactions virales sur le réseau après qu'ils aient réussi à le terminer en moins de deux heures !
Réussir dans ces conditions difficiles était déjà une chose, mais y parvenir en moins de deux heures ? C'était le fait des vétérans.
Après cette expédition, le nom de Demetris avait recommencé à attirer l'attention sur le réseau, à sa grande surprise.
Hélas, ses quinze minutes de gloire n'avaient duré que quelques jours avant que la date de sortie de l'expédition de l'équipe de Levi ne soit annoncée par le compte social du centre de formation.
Dès que le public avait appris que la date choisie était dans moins de trois jours, beaucoup avaient libéré leur agenda pour regarder la diffusion en direct.
Une équipe composée des quatre meilleurs nouveaux venus défiant le Terrier Crépusculaire, le plus difficile depuis des années, alors qu'ils n'étaient encore que des débutants : qui ne voudrait pas regarder ça ?
L'événement avait pris une telle ampleur que de nombreux casinos s'y étaient associés, permettant à tout le monde de parier pour ou contre l'équipe de Levi.
« Nos garçons ont vraiment grandi. » Jamal sourit en essuyant une fausse larme. « En choisissant le repaire Nyxformis pour leur première expédition, ils me rendent fier. »
« Grandis ? Cela fait moins d'un mois qu'ils ont rejoint le Centre. » Sergio se plaignit : « Les autres Daywalkers devraient se plonger dans les livres et la cultivation, pas partir en mission suicide. »
« Papa Sergio est inquiet ? » taquina Shia.
« Tais-toi, je ne veux juste pas qu'ils meurent si jeunes. » rétorqua Sergio avec colère, mais il ne pouvait cacher ses véritables émotions.
« Allons, tu crois que Levi risquerait sa vie s'il n'était pas confiant ? » sourit Shia.
« Comme ce qui s'est passé dans la Forêt Harrowing ? »
« ... »
Shio resta sans voix, réalisant que Levi était assez audacieux pour risquer sa vie pour une lettre de recommandation, manquant de peu de causer la mort de son frère et lui-même.
Bien qu'il fût intelligent, il n'hésitait pas à prendre des risques...
« Eh bien, je leur fais confiance pour mener à bien leur mission. » Shia durcit le ton. « Aucun d'entre eux n'est un Daywalker ordinaire, et le monde s'en rendra bientôt compte. »
Pendant ce temps, Lord Idriss, Madame Naima, Feng Ling, Sir Alaric et de nombreux autres Daywalkers de haut rang se connectèrent également au flux... Chacun pour ses propres raisons.
Certains par curiosité, d'autres par soutien, et d'autres encore apparemment à la recherche d'occasions d'intervenir.
Mais l'instructeur Seraphis était comme une mère faucon protectrice dans les cieux... Quiconque oserait s'en prendre à ses bébés aurait affaire à lui personnellement.
À ce moment-là, il avait atterri sur le toit d'un gratte-ciel divisé en deux et regardait ses stagiaires former un cercle au milieu d'une rue.
Pendant qu'il diffusait l'expédition, Arthur et les autres montraient également leur point de vue au public. Le personnel du centre de formation était chargé du travail de caméra afin d'offrir un spectacle agréable aux spectateurs.
« Avez-vous besoin d'une explication du plan ou pouvons-nous commencer ? » demanda Levi calmement.
« C'est assez simple, il n'y a pas grand-chose à répéter. » Nurah haussa les épaules.
« Ça me va, mon rôle est le plus facile », dit Arthur avec un sourire en coin.
Tout le monde se tourna vers Jojo, qui joignit doucement les mains, mais sa bouche ne dit rien d'autre que : « Si le gorille n'a pas besoin d'explications, alors nous sommes prêts à commencer... Namaste. »
« Tu me traites d'idiot, la chauve ? » Arthur plissa les yeux.
« Tu poses la question ? »
« Je n'ai pas le choix ; il est difficile de deviner les véritables intentions de quelqu'un qui prêche une chose et en fait une autre. » Arthur ricana.
Alors que Jojo s'apprêtait à riposter, Nurah gloussa en se couvrant la bouche : « Avec vos querelles incessantes, on dirait un couple marié. »
« Il aimerait bien ! »
« Elle aimerait bien ! »
Tous deux réagirent vivement à cette remarque et se tournèrent vers l'autre pour lui lancer un regard noir.
« Ça suffit », dit Levi d'un ton sévère. « Nous sommes dans les terres désolées, comportez-vous en conséquence. »
Tout le monde se tut et se concentra sur la mission à accomplir, sauf Nurah, qui continuait à glousser sous cape.
Levi l'ignora et commença la mission par la première phase du plan : Découverte et Regroupement.
Il puisa dans le bruit de la tempête en arrière-plan et le mit en évidence dans son esprit jusqu'à ce qu'un pont sonore apparaisse devant lui.
Levi toucha la corde et la pinça comme une corde de guitare. Les ondes sonores se répandirent dans son monde, s'étendant au-delà de la surface.
Ils cherchèrent toutes les ouvertures sous la ville et les suivirent jusqu'à ce qu'ils soient connectés à un réseau de tunnels !
Ils se trouvaient à quelques mètres sous la surface, mais ils menaient aux profondeurs du sous-sol.
Quelques instants plus tard, la plupart des ondes sonores se sont rencontrées dans une gigantesque grotte ouverte. Elles ont continué à envoyer des impulsions, chacune permettant à Levi d'explorer l'intérieur et de voir qui s'y trouvait. Comme prévu, elle était remplie à ras bord de fourmis, qui se déplaçaient et s'agglutinaient partout.
Bien que sa vision spirituelle puisse également détecter les Nightcrawler, sa portée n'était pas très grande sur de longues distances... le nid souterrain était assez loin.
Levi voulait scanner depuis une telle distance pour une raison importante.
« Le cœur du nid se trouve à un kilomètre et à soixante mètres de profondeur. Il y a près d'une centaine de fourmis dans le cœur, tandis que des centaines d'autres sont réparties dans toute la ville. » Levi fit le point, la tête baissée.
« Une centaine... Hum, c'est gérable. » répondit Nurah.
Voyant tout le monde acquiescer, Levi partit en direction du cœur du nid tandis que les autres le suivaient.
Ils restèrent près de lui car il était constamment à l'affût des fourmis pour s'assurer qu'ils atteignent leur but sans être détectés... Même s'ils rencontraient une seule fourmi sans défense, ils se cachaient et effaçaient leurs traces.
« Approche intéressante », commenta Madame Naima. « Ils tentent de frapper directement le cœur sans éliminer les gardes de l'anneau extérieur. »
« Dans n'importe quel autre nid, cela fonctionnerait très bien... », dit Lord Idriss en secouant la tête. « La reine des fourmis Nyxformis rappellera toutes les fourmis vers le cœur dès qu'elle se sentira menacée. »
Madame Naima acquiesça, sachant que la difficulté du terrier Nyxformis résidait principalement dans l'approche protectrice de la reine Nyxformis. Dès qu'elle sentait le moindre danger, elle enfermait la plupart des fourmis près de ses Portes Ténébreuses pour les défendre.
Bien que cela ne posait aucune difficulté aux armes de destruction massive du gouvernement ou aux Daywalkers de haut rang, les Rookies et les Juniors avaient énormément de mal à faire face à autant de fourmis en même temps.
Comme ce nid appartenait au centre d'entraînement, personne n'avait le droit de l'attaquer à part leurs propres membres, selon des conditions prédéterminées.
Les conditions étaient simples : les Montures Nocturnes et les totems de niveau supérieur étaient interdits au combat.
Cela garantissait que les escouades de Daywalkers débutants et juniors puissent nettoyer le nid et gagner la généreuse récompense de cinq mille pièces chacun.
Après tout, la valeur totale du nid était inférieure à la récompense.
C'était un test extrême pour les nouveaux venus chez les têtes brûlées.
Quelques minutes plus tard, Levi et son équipe arrivèrent dans la partie sud de la ville en ruines, plus prospère... Il restait environ trois petits gratte-ciel encore debout.
L'instructeur Seraphis atterrit sur l'un d'eux et s'assit sur le rebord, regardant ses élèves se rassembler sur un bâtiment de trois étages voisin dont le toit était troué.
Sous la pluie battante, le ciel était sombre et lugubre, permettant à de nombreuses fourmis audacieuses de s'exposer à la surface.
Arthur baissa la tête et observa les fourmis Nyxformis marcher dans les rues, grignotant des plantes et autres.
C'était un insecte sombre, noir comme l'obsidienne, avec de longs membres velus. Il avait des yeux circulaires géants et des antennes si longues qu'elles touchaient presque le sol.
« Dois-je quand même passer à l'action, ou devrions-nous d'abord les éliminer ? » demanda Arthur.
« Ignore-les », répondit Levi. « Toutes les fourmis seront bientôt alertées. »
« D'accord... Je crois qu'il est temps de sortir mes armes. »
Avec un large sourire, Arthur retroussa les manches humides de son survêtement jusqu'aux coudes. Puis, il invoqua son arme signature, un bouclier métallique sombre aux bords argentés et orné d'une grosse gemme d'obsidienne en son centre.
« Kha'zun, tu es prêt à faire le spectacle ? » demanda Arthur à son nightwalker contractuel en marchant sur le bord du toit.
« Le spectacle ? Je suis trop vieux pour ces conneries. »
Kha'zun bâilla, sa bouche apparaissant au bas du bouclier.
Arthur cligna des yeux, mais il ne laissa pas son ennuyant Nightcrawler âgé gâcher son élan. Il se tourna vers son frère et fixa le bouclier devant lui.
« Frappe-moi ! »
« Avec plaisir. »
Levi invoqua son bâton, véritable chef-d'œuvre, et n'hésita pas à le balancer sur le bouclier d'Arthur, le frappant de toutes ses forces.
Bang !
Le bâton vibra intensément sous le recul, tandis que la force principale était déjà complètement absorbée par la gemme d'obsidienne.
Bang !... Bang !...
Levi ne s'arrêta pas un instant et continua à faire pleuvoir une tempête d'attaques sur Arthur jusqu'à ce que la gemme brille comme un mini-soleil. Bien sûr, ces bruits forts ne pouvaient pas passer inaperçus auprès des fourmis.
Presque toutes les fourmis dans un rayon de cinq kilomètres ou plus furent alarmées et avertirent rapidement leur reine.
Sans se soucier de tout cela, Arthur marcha jusqu'au bord du toit et attacha son bouclier sur son dos après avoir absorbé toute l'énergie cinétique en lui.
Comme il portait un survêtement, sa transformation était en grande partie cachée. Cependant, les parties visibles laissaient tout le monde perplexe quant à ce qu'Arthur s'apprêtait à faire.
« Armement d'argent ».
Arthur activa sa deuxième capacité innée, recouvrant ses bras entiers d'acier argenté. Puis, il jeta un coup d'œil au centre de la rue, où certaines fourmis se tenaient en état d'alerte maximale.
Avant que quiconque ne puisse s'en rendre compte, Arthur était dans les airs, le poing droit en arrière et un immense sourire peint sur le visage.
« Arts briseurs de cieux : Poing ailé ! »
Le vent hurla autour de lui alors qu'il tombait comme une pierre, son bras argenté brillant faiblement grâce à l'énergie stockée. Les fourmis levèrent les yeux... trop tard.
Arthur abattit son poing sur le trottoir fissuré.
BOOOUM !!
La rue explosa en un instant !
Des pierres, de la poussière et du sang volèrent dans toutes les directions tandis qu'un cratère géant s'ouvrait sous l'impact. Les fourmis n'eurent même pas le temps de crier. Il ne restait plus qu'un brouillard rouge et des membres tordus à l'endroit où elles se trouvaient !
Les spectateurs regardèrent cette scène bouche bée, incapables de croire qu'un simple Daywalker débutant était capable d'une telle destruction.
« Comment… »
murmura Mantis, incrédule, alors qu'il regardait le flux avec son frère et certains de leurs amis.
« Ce n'est pas possible ! Même avec sa force incroyable, il est tout simplement illogique qu'il puisse porter un coup aussi dévastateur avec son bras sans le détruire sous le recul ! » s'exclama Masai à côté de lui, sans se soucier de l'expression dégoûtée de Demetris.
Alors que tous les regards stupéfaits étaient fixés sur Arthur, qui se relevait lentement de sa position accroupie, de la poussière tombant de ses épaules, la réponse leur parvint sous la forme suivante :
Deux jets de vapeur chaude s'échappèrent des petites ouvertures situées de chaque côté du bouclier noir !
La fumée s'éleva derrière lui en formant deux ailes silencieuses qui se déployaient... Il ne dit rien... Il n'avait pas besoin de parler. La destruction autour de lui en disait long.
Alors qu'il s'éloignait du cratère d'un bond, celui-ci commença à se fissurer petit à petit jusqu'à ce que la terre s'effondre dans un abîme noir comme de l'encre.
Arthur jeta un coup d'œil en bas. Puis, il se tourna vers ses coéquipiers, juste pour les voir sauter en direction de l'abîme.
« Fais-leur vivre l'enfer, grand frère. »
Avec un léger sourire, Arthur tendit la paume de sa main vers le haut, et lorsque Levi passa devant lui dans les airs, il lui donna une tape parfaite et retentissante.
Pendant ce temps, Jojo ne lui fit que un doigt d'honneur, mais il fit semblant de ne pas le voir, ne voulant pas gâcher son moment de gloire en direct.