Chapitre 128
Chapitre 128 - Combien ?
Traduction: Moonkissed
Arthur était abasourdi... Même lui ressentait une peur grandissante à l'idée de devoir nettoyer un repaire aussi horrible.
« C'est presque un repaire d'obsidienne, ce qui signifie qu'il faut au moins un groupe de cinq Junior Daywalkers pour le nettoyer efficacement », répondit Levi. « Mais il est toujours classé comme un terrier, car la reine fourmi ne quitte pas la dimension de l'Ombre. Elle pond ses œufs dans la dimension de l'Ombre, et une fois qu'ils éclosent, ils entrent dans le nid et vont collecter des ressources naturelles grâce à l'énergie solaire. »
« En d'autres termes, si vous relevez le défi de ce terrier, vous serez obligé de faire face à un flux incessant de fourmis de niveau 1 sans pouvoir vous débarrasser du véritable propriétaire du terrier », ajouta Jojo solennellement.
« J'ai entendu dire que cette mission était affichée sur le tableau depuis plus de cinq ans maintenant », dit Rayan en secouant la tête. « Plus d'une centaine de Daywalkers débutants/juniors s'y sont essayés, mais n'ont même pas réussi à éliminer 30 % du nid. »
« Bon sang, le gouvernement ne devrait-il pas alors le reclasser et permettre aux Pionniers de s'en occuper ? », se demanda Arthur.
« Techniquement, il s'agit toujours d'un terrier, et comme le nid est trop éloigné de notre région pour menacer nos frontières, le gouvernement a laissé la mission telle quelle. » Rayan siffla en regardant la récompense offerte pour le nettoyage. « Cependant, ils ont veillé à offrir une récompense appropriée au cas où elle serait nettoyée par des Daywalkers débutants/juniors du centre. »
« La récompense est certes alléchante, mais je ne pense pas qu'on va choisir celle-là. » Arthur fit un geste de la main pour signifier son désintérêt. « Choisissez l'autre, les gars, et nous attendrons qu'une nouvelle mission se présente. Il nous reste encore trois semaines... »
« Hé, hé, vous n'êtes pas censés être les meilleurs nouveaux du centre ? Je pense que cette mission devrait être un jeu d'enfant pour les frères Larson. »
Levi et ses amis ont tous grimacé lorsqu'ils ont entendu la voix suffisante de Demetris derrière eux. Sa voix était suffisamment forte pour attirer l'attention de nombreux Daywalkers à proximité.
Lorsqu'ils se sont retournés, ils ont remarqué qu'il marchait avec Keira et Selene, les membres qu'il avait choisis pour cette mission.
« Demetris, je commence vraiment à m'inquiéter pour ta santé... », soupira Levi. « Comment peux-tu te faire battre deux fois et oser encore m'affronter une troisième fois ? Es-tu masochiste ? As-tu perdu la tête ? Que faire pour te tenir éloigné de moi ? Dois-je vraiment te tuer ou quoi ? »
Le cœur de Demetris fit un bond en entendant la voix sereine et épuisée de Levi, comme s'il envisageait sincèrement de l'éliminer pour éviter d'être à nouveau dérangé.
Mais il se ressaisit et continua, sachant que Levi ne pourrait jamais le tuer sans se mettre dans une situation très délicate.
D'un autre côté, s'il incitait les frères Larson à accepter la mission, il y avait une petite chance qu'ils ne reviennent jamais.
« Vous déranger ? Je ne fais qu'énoncer des faits. Vous avez déjà vaincu plusieurs Daywalkers juniors et une file d'attente de Daywalkers plus forts vous attend », dit Demetris avec désinvolture. « Si ces Daywalkers ne vous effraient pas, comment un Terrier Crépusculaire pourrait-il vous effrayer ? Et alors, s'il n'a pas été nettoyé depuis cinq ans ? Je crois sincèrement que votre groupe peut y arriver. »
« Vous ne pensez pas la même chose ? » demanda Demetris aux Daywalkers rassemblés autour d'eux.
Avant que Levi et ses amis n'aient le temps de répondre, les Daywalkers exprimèrent leur soutien à la déclaration de Demetris.
« Il a raison, ce serait un grand tort pour la région et le centre d'entraînement si nos meilleurs étudiants de première année ne considéraient pas la conquête du Terrier Nyxformis comme leur première mission. »
« N'avez-vous pas trois mois pour vous préparer ? D'ici là, votre force rivalisera avec celle des Pionniers. »
« Faites-le ! Débarrassez-nous de cette honte ! »
« Faites-le ! »... « Faites-le ! »... « Faites-le ! »...
Les Daywalkers ont commencé à scander pour que le groupe de Levi accepte la mission, non par méchanceté ou jalousie, mais parce qu'ils pensaient sincèrement qu'ils pourraient la mener à bien en trois mois.
À leur insu... Ni Levi ni Arthur n'avaient eu trois mois ni la possibilité d'ajouter trois membres supplémentaires.
Alors que Melissa s'apprêtait à avouer la vérité pour sauver les frères Larson, la voix de Nurah résonna parmi les chants.
« Ça a l'air sympa, ça vous dérange si je me joins à votre groupe ? »
En entendant cela, Levi fronça les sourcils.
« Nurah, de quoi parles-tu ? » Melissa fronça les sourcils. « Tu sais bien qu'ils ne peuvent pas. »
« Pourquoi ? » Nurah pencha la tête, perplexe, tout en faisant face à Levi. « Tu as peut-être peur ? »
« Est-ce honteux si c'était le cas ? » Levi sourit paisiblement. « Nous n'avons que trois semaines pour nettoyer un repaire. C'est un peu trop pour notre premier repaire d'être celui-là. »
« Trois semaines ? A-t-il confondu les mois et les semaines ? »
Les Daywalkers se regardèrent, perplexes, pensant que Levi s'était peut-être trompé dans la date. La douce Melissa n'hésita pas à les informer de la quête de l'instructeur Seraphis et leur expliqua pourquoi il était imprudent d'accepter cette mission à ce moment-là.
Lorsque tout le monde comprit le contexte, étonnamment, ils ne furent pas trop surpris. Une fois que le nom de l'instructeur Seraphis fut mentionné, rien ne pouvait les surprendre.
Mais cela leur fit comprendre que Melissa avait raison : tenter de nettoyer le repaire de Nyxformis en moins de trois semaines était suicidaire.
Dès que Levi comprit le changement d'attitude, son comportement devint glacial.
« Quoi ? Vous pensez qu'on n'y arrivera pas ? Là, vous me poussez vraiment à bout. » Il ricana. « Je parie avec n'importe lequel d'entre vous qu'on va le nettoyer, juste nous trois, en moins de deux semaines. Allez-y, dites votre prix, mon portefeuille est bien rempli grâce à la générosité de Demetris à l'assemblée. »
« ... »
« ... »
« ... »
Ni les amis de Levi ni les autres Daywalkers ne savaient comment réagir. Ils le regardaient sans voix, incapables de comprendre comment quelqu'un pouvait avoir un changement d'humeur aussi soudain.
Indifférent à sa remarque humiliante, Demetris sentit un danger soudain envahir son compte bancaire.
Son instinct s'avéra juste, car Levi se tourna rapidement vers lui et le nargua calmement : « Alors ? Quel prix vas-tu fixer pour les autres ? Je ne pense pas que tu seras assez lâche pour nous lancer un tel défi sans le soutenir. »
« Je... je... » balbutia Demetris, le cœur battant à tout rompre tandis que son esprit travaillait d'arrache-pied pour analyser cette situation.
Il était venu ici pour mettre Levi dans l'embarras, et il ne s'attendait pas à ce que la situation se retourne ainsi contre lui.
« Merde, je suis encore en train de rembourser ma dette à mon frère depuis l'assemblée ; je n'ai qu'à peine quelques centaines de pièces sur mon compte. »
Demetris savait qu'il ne pouvait pas refuser la proposition de Levi avec tous ces regards braqués sur lui. S'il acceptait et ne pariait que quelques centaines de pièces, ils se moqueraient de lui, le considérant comme un pauvre type fauché.
Heureusement, ou malheureusement ? Levi avait déjà une solution toute prête.
« On dirait que tu as un peu de mal. » Levi sourit. « Et si tu pariais ta récompense pour avoir accepté le Terrier Crépusculaire ? Je crois que c'est mille pièces. »
« Quelle cruauté... » Nurah gloussa, amusée par le visage pâle de Demetris.
Elle comprit que Levi n'avait pas peur de relever le défi. Il voulait simplement agir ainsi pour soutirer autant d'argent que possible à tous ceux qui osaient douter de leurs compétences... À commencer par Demetris, la tête du python.
« J'adore ta confiance, mais il est impossible que vous réussissiez tous les trois à terminer le repaire de Nyxformis. »
Soudain, un homme grand, au visage qui semblait avoir oublié comment sourire, entra dans le cercle. Il avait des cheveux noirs qui tombaient librement sur son front, effleurant ses yeux perçants, durs comme l'acier. Il portait l'emblème des stagiaires de troisième année, établissant ainsi son ancienneté dans ce rassemblement.
« C'est Abel... Je pensais qu'il était encore enfermé, en train de se préparer pour l'examen des officiers. »
Les Daywalkers murmurèrent entre eux après avoir aperçu Abel. Ils savaient qu'il n'était ni le plus rapide ni le plus fort, mais il était implacable.
Chaque exercice, chaque test, chaque simulation qu'il effectuait, il les traitait comme s'ils étaient essentiels, car pour lui, ils l'étaient.
Son objectif était de devenir Officier, et il le voulait tellement qu'il n'hésita pas à rester après avoir échoué trois fois de suite à l'examen des Officiers.
Bien que son rêve fût de devenir Officier, il avait pris part à l'expédition visant à conquérir le Terrier Nyxformis.
« En tant que l'un des nombreux Daywalkers vaincus par l'armée de Nyxformis, je peux vous dire ici même que vous n'avez aucune idée de ce dans quoi vous vous embarquez », déclara Abel solennellement. « Je vous conseille de renoncer, mais si vous tenez absolument à faire vos preuves, je veux bien accepter votre argent. »
Arthur et les autres se tournèrent vers Levi, semblant se demander quelle serait sa prochaine décision.
Allait-il s'engager ou renoncer ? Arthur savait que son frère ne laissait jamais sa fierté obscurcir son jugement. S'il renonçait, cela signifiait simplement qu'il était confiant dans leur capacité à conquérir le nid à eux trois.
« Tout ce que j'ai à dire, c'est... », sourit Levi. « Combien ? »