« Cho, Chowol… euh… »
La professeure de danse, qui venait de regarder ma prestation, ne parvint pas à finir sa phrase.
Eh bien, c’était une réaction prévisible.
J’étais confiant.
Non pas que j’allais enflammer la scène avec une performance et des talents de danseur exceptionnels, mais…
« J’étais confiant dans le fait que j’allais être mauvais. »
J’avais mémorisé toute la chorégraphie.
À tel point que si quelqu’un me réveillait en plein sommeil pour me demander de danser, je pourrais le faire instantanément.
Cependant, mémoriser une chorégraphie et l’exécuter parfaitement sont deux choses bien différentes.
« Hmm… »
En dansant sur HUNT THE STAGE, je ne pus m’empêcher de fermer les yeux, incapable de supporter la vue.
L’image que je renvoyais dans le miroir était tout simplement atroce.
Même si je savais pertinemment que c’était inévitable au vu de mes statistiques, c’était difficile à encaisser.
La chanson, qui semblait ne jamais devoir finir, s’acheva enfin, et la professeure, encore sous le choc, ouvrit péniblement la bouche.
« C-c’est… ! Mais tu as quand même mémorisé toute la chorégraphie ! »
« Oui. »
« T-tu t’es bien débrouillé ! C’est incroyable ! Tu apprends les pas très vite. Puisque tu connais tout, il ne te reste plus qu’à t’entraîner. Pas vrai ? »
« Oui. »
« Ouais, bon travail. Euh… tu veux aller t’asseoir là-bas ? Tu peux t’entraîner dans ton coin si tu veux. »
« Oui, merci. »
J’ai pris un air maussade exprès et j’ai baissé la tête.
Je pouvais sentir les autres stagiaires me regarder et chuchoter.
Ouais, dites ce que vous voulez.
« Hmm… ensuite, qui a une statistique de danse de C+ ? Oh, d’accord. Tu veux venir devant ? »
Jusqu’à ma précédente régression, les professeurs commençaient les évaluations par les meilleurs rangs, mais mes capacités devaient être si choquantes qu’elle avait décidé de commencer par les statistiques de danse.
« Enfin, je m’y attendais. »
Si j’avais obtenu la 20e place, c’était uniquement grâce à mes statistiques élevées en apparence et en charme.
Ma statistique de danse lors de l’évaluation était D, et celle confirmée par ma fenêtre de statistiques était D-, ce qui était particulièrement bas, même pour la classe intermédiaire composée de niveaux C et D.
Après avoir passé en revue les stagiaires avec un C+ un par un, la professeure a balayé la salle du regard et a dit :
« Il n’y a plus de C+ ? Alors on passe aux C… »
« A-attendez une minute ! »
La prononciation était un peu hésitante.
Un stagiaire aux cheveux châtains ébouriffés avait levé la main bien haut.
Un autocollant « Danse C+ » était épinglé sur sa poitrine.
« Je, je suis aussi… C+. »
« Oh, je vois. Désolée. J’ai failli t’oublier par erreur ! Alors, comment tu t’appelles… »
« O-Okada Hiro. »
« Ah, tu es notre ami japonais ! Tu parles bien coréen ! »
Sa prononciation était un peu maladroite, mais heureusement, on pouvait communiquer.
Alors que la professeure poussait un soupir de soulagement et félicitait Okada Hiro, celui-ci rougit, un peu embarrassé.
« Merci… »
« Bien, tu veux venir devant ? »
« Oui… ! »
Quand Okada Hiro s’est placé devant le miroir, la professeure a lancé la musique comme elle le faisait depuis le début.
[Boum, boum, boum…]
L’intro de HUNT THE STAGE, qu’on avait déjà entendue plus de dix fois aujourd’hui, retentit.
Quand l’intro prit fin, le son orchestral hybride aux éléments électroniques explosa, et la performance commença pour de bon.
Okada Hiro bougea ses mains devant ses yeux comme s’il ouvrait une porte.
La professeure laissa échapper une petite exclamation d’admiration devant ses mouvements nets, parfaitement calés sur le rythme.
« Oh… »
Okada Hiro fixait son reflet dans le miroir avec une intensité féroce, comme s’il voulait le déchiqueter, et ce regard collait parfaitement à l’ambiance de la chanson.
Les stagiaires qui s’entraînaient au fond commencèrent eux aussi à observer Okada Hiro, un par un.
[« Dans l’obscurité totale. Un seul rayon de lumière illumine mon chemin. »]
La chorégraphie exigeait une rotation à 360 degrés suivie d’un mouvement du haut du corps en forme de vague.
C’était une séquence délicate, même pour des stagiaires de niveau C+, mais Okada Hiro l’exécuta avec une aisance déconcertante, comme s’il respirait, avant d’enchaîner sur le rythme.
[« Brise la scène, gagne la scène ! »]
Le break de danse éblouissant qui suivit, avec un saut en rotation à 180 degrés, puis une autre séquence de pas de break de haute difficulté.
Il a trébuché un peu au milieu, mais compte tenu de la difficulté de la chanson et du temps d’entraînement, c’était une excellente performance.
[Pan, boum !]
La chanson se termina sur un bruit de coup de feu intense, et Okada Hiro haletait, à bout de souffle.
Sans qu’on s’en rende compte, tout le monde dans la salle fixait Okada Hiro.
« Euh… alors, Okada ? »
« Oui ! »
« Pourquoi tu es ici ? »
Okada écarquilla encore plus ses grands yeux et regarda la professeure.
Celle-ci réalisa son erreur sur le tard et ajouta :
« Ah, désolée. Tu es étranger… J’ai parlé trop compliqué ? Ce que je voulais dire, c’est… pourquoi es-tu dans la classe intermédiaire ? Tes capacités sont largement suffisantes pour la classe avancée. Lors de l’évaluation, c’était… »
L’expression de la professeure s’assombrit en se remémorant l’évaluation d’Okada.
Comme je connaissais sa performance, je comprenais parfaitement sa réaction.
Okada avait raté son évaluation.
Il avait préparé une chanson d’idole K-POP, mais à cause de sa mauvaise prononciation, les paroles étaient devenues incompréhensibles.
Trop concentré sur les paroles, il n’avait pas pu danser correctement, et bien qu’il ait réussi à finir sans erreur majeure…
« Ce n’était pas une performance brillante, ni au chant, ni à la danse. »
La professeure tapota l’épaule d’Okada, qui gardait un air sérieux, et dit :
« Non. Il suffit juste que tu fasses mieux à partir de maintenant. Bon travail, Okada. Très bien, très bien ! »
« Oui, merci. »
« Mais tes pas se sont un peu emmêlés au début du break. Cette partie-là. Tu vois ? »
« Oui. »
« Et aussi sur les pas de danse… »
La professeure lui fit une démonstration simple et pointa les éléments à corriger.
Okada se tenait à côté d’elle, répondant « Oui, oui » en hochant la tête.
« Hmm. Ça devrait aller. Si tu corriges ce que je t’ai montré, ta danse sera parfaite. Tu peux y arriver, pas vrai ? »
« Oui. »
« C’est ça, courage ! Et s’il y a quelque chose de difficile ou que tu ne comprends pas, viens me voir ! Ah, par contre, comme je ne chante pas, même si tu viens me voir, je ne pourrai pas t’aider pour ça ! »
Alors que la professeure riait, Okada esquissa lui aussi un léger sourire.
« Maintenant, l’ami suivant… »
Après s’être incliné profondément, Okada s’assit contre le mur de la salle.
Malgré les compliments, il n’avait pas l’air heureux.
Il poussa un profond soupir et enfouit sa tête entre ses genoux.
« Okada Hiro… »
Je l’observais en silence, plongé dans mes pensées.
* * *
Okada Hiro avait dix-huit ans cette année.
Dix-neuf ans selon l’âge coréen.
Il était encore à l’âge où il devrait être au lycée, mais il avait abandonné l’an dernier.
Okada releva légèrement la tête et scruta la salle d’entraînement.
La professeure évaluait les stagiaires un par un, et les autres travaillaient dur pour apprendre la chorégraphie.
Okada ravala un soupir et enfouit à nouveau son visage dans ses genoux.
« Le coréen, c’est trop dur… »
En réalité, il ne comprenait qu’environ 20 % de ce que disait la professeure.
Il saisissait vaguement la nuance, si c’était positif ou négatif, mais il ne savait pas exactement de quoi elle parlait.
« Je veux rentrer à la maison… »
Quand il était petit, Okada avait vu des idoles K-POP au Kōhaku Uta Gassen et s’était pris de passion pour elles.
La K-POP avait un charme différent de la J-POP, et les performances de danse, qu’on voyait rarement au Japon, l’avaient beaucoup impressionné.
Okada, qui aimait déjà danser, était tombé sous le charme des performances glamour et de haut niveau des idoles coréennes, et avait rêvé d’en devenir une.
Il avait supplié ses parents de le laisser prendre des cours de danse, avait passé une audition, et avait fini par être accepté, commençant sa vie de stagiaire en Corée dès sa première année de lycée.
Cependant, la vie de stagiaire dont il avait rêvé ne ressemblait en rien à la réalité.
« B-bonjour. Je m’appelle Okada Hiro, je viens du Japon. »
Okada, qui avait commencé le lycée en Corée au second semestre, s’était présenté devant ses camarades.
C’était une présentation qu’il avait préparée avec soin, mais comme il n’était pas habitué au coréen, sa prononciation était pâteuse.
Ses camarades, qui l’observaient avec curiosité, s’étaient regardés et avaient éclaté de rire.
« Quoi, qu’est-ce qu’il a dit ? »
« C’était une présentation ? Sa prononciation est tellement bizarre que je n’ai rien compris. »
« Hé, faites-lui dire un virelangue. Ça va être trop drôle. »
Devenu la risée de la classe, le visage d’Okada était devenu écarlate.
Devant sa réaction, les rires des élèves avaient redoublé.
Les réactions des autres stagiaires à l’agence étaient encore pires.
« Il ne sait même pas parler coréen et il veut devenir une idole K-POP… »
« À cause de types comme lui, la K-POP régresse. Tu crois que les gens vont aimer un étranger qui ne parle même pas la langue ? »
« Ne nous vole pas nos opportunités et rentre au Japon. Tu peux être idole là-bas, non ? »
Okada s’était retrouvé isolé, tant à l’école qu’à l’agence, et finalement, incapable de suivre le niveau en chant, il avait été écarté de la liste des débuts.
« Hiro-chan. Arrête tout et rentre à la maison. »
« Maman… »
Okada était face à un dilemme.
Personne en Corée ne semblait vouloir de lui.
Mais il n’arrivait pas à se résoudre à abandonner.
« Je vais essayer encore un peu. »
« Hiro-chan… »
« Désolé, maman. »
Okada avait raccroché, les yeux fermés.
Il avait tout quitté pour venir en Corée parce qu’il voulait être une idole.
Même s’il avait été écarté, tant qu’il restait une chance, il voulait aller jusqu’au bout.
Pensant que c’était sa dernière chance, Okada avait décidé de participer à EX-Class K-POP Idol.
Cependant, le regret avait commencé à le ronger dès le premier jour de tournage.
Il avait raté la première évaluation, il ne comprenait pas un mot de ce que disaient les juges, et malgré ses efforts, il ne comprenait rien aux leçons, ce qui avait fini par briser sa motivation.
« Est-ce que je devrais abandonner ? »
Cela faisait 3 ans qu’Okada était en Corée.
S’il avait eu ne serait-ce qu’un ami à qui se confier, ça n’aurait pas été aussi dur.
Okada était épuisé, et la fatigue accumulée avait atteint ses limites.
Dans cet état, il ne pensait pas pouvoir débuter, et il avait l’impression qu’il ne deviendrait qu’une risée pour les téléspectateurs.
« Haa… »
Un stagiaire s’approcha d’Okada, qui baissait la tête en soupirant.
« Ce type, c’est… »
C’était Kim Chowol, celui qui avait obtenu le meilleur classement parmi les stagiaires de la classe intermédiaire.
À cause de son rang, les autres ne voyaient pas Kim Chowol d’un très bon œil.
Okada ressentait une étrange parenté avec lui, mais comme il n’était pas en position de se soucier des autres, il n’avait pas osé faire le premier pas.
Ne comprenant pas pourquoi Kim Chowol s’approchait de lui, Okada le regarda fixement.
Kim Chowol s’arrêta devant lui et dit :
« ねえ。さっき全然分からなかったよね？ (Hé. Tu n’as rien compris tout à l’heure, n’est-ce pas ?) »
Dans cette terre étrangère, la langue de son pays natal, celle qui lui manquait tant, parvint enfin à ses oreilles.