Chapitre 39
Après tout ce temps, tous les stagiaires de la Guilde de Chowol se retrouvèrent enfin.
Moi, Yoo Sung, Okada, Seo Yijae et, enfin, Joo Gilhyung.
« Qu’est-ce qu’on fait ? »
À ma question, tous les regards se tournèrent vers Yoo Sung et Joo Gilhyung.
Quand leurs yeux se croisèrent, ils détournèrent aussitôt la tête, comme s’ils ne pouvaient pas se supporter.
« Donnons-la à celui qui en a besoin. »
Seo Yijae, qui avait observé la situation en silence, répondit à la place de Yoo Sung et Joo Gilhyung.
« J-je trouve aussi que c’est une bonne idée. »
« Mais… il n’y a pas qu’une seule personne qui en a besoin. Et il n’y a qu’une potion. »
Je secouai doucement la Potion de suppression de trait que m’avait remise le Présentateur.
Le liquide rouge clapota doucement dans le flacon de cristal.
« On pourrait départager tout le monde équitablement avec un pierre-feuille-ciseaux ? »
« Ouais, faisons ça. »
Seo Yijae et Okada acquiescèrent avec énergie, comme s’ils voulaient fuir au plus vite cette situation gênante.
« Après tout, l’avis des personnes concernées est le plus important. »
Je fixai Yoo Sung et Joo Gilhyung avec insistance.
Pourtant, tous deux restèrent muets comme des carpes, l’air de ne pas savoir quoi dire.
« Vous voulez qu’on s’y prenne comment ? »
« … »
« Alors ? Sung, Gilhyung. Dites quelque chose. »
Quand je les appelai l’un après l’autre, Joo Gilhyung tressaillit comme s’il avait vu un fantôme.
Qu’est-ce qui lui prend, sérieusement ?
« L’un de vous pourrait céder, comme quand on a choisi le centre. »
Je poursuivis en promenant mon regard entre Yoo Sung et Joo Gilhyung.
« Sung, si tu veux encore céder… »
« P-pierre-feuille-ciseaux ! »
J’allais demander à Yoo Sung s’il voulait céder, mais Joo Gilhyung m’interrompit brusquement.
« Quoi ? »
« Départageons-nous au pierre-feuille-ciseaux. »
« Bon… si tu le dis. Et toi, Sung ? »
« Moi aussi, je préfère le pierre-feuille-ciseaux. »
Yoo Sung acquiesça, apparemment sans autre avis à donner.
En les regardant se préparer à jouer, je retins un soupir.
« Dommage. »
Joo Gilhyung était l’un des types de méchants que Jang Hyuksoo préférait.
Un stagiaire égoïste, mais sans les compétences pour le justifier.
Si Joo Gilhyung avait avidement raflé la potion dès que Yoo Sung avait proposé de céder, son image aurait été irrémédiablement ruinée.
Enfin, rien ne pressait.
L’histoire de Joo Gilhyung commencerait probablement à se dérouler vers le sixième épisode de l’émission.
« Pierre, feuille, ciseaux ! »
Yoo Sung remporta la partie.
Il but aussitôt la Potion de suppression de trait et se débarrassa ainsi du trait « Pire travail d'équipe », qui lui faisait perdre dix places au classement.
« Nous allons maintenant annoncer les classements ! »
La cérémonie d’annonce des classements reprit.
Faute de temps, le Présentateur annonça les stagiaires de la vingt-cinquième à la première place, en ordre inverse.
« Nous allons maintenant annoncer le stagiaire en vingt-et-unième place. Et le stagiaire en vingt-et-unième place est… Félicitations, Seo Yijae ! »
Seo Yijae se leva et rejoignit la scène en titubant.
À l’Évaluation des statistiques, il était arrivé aux alentours de la treizième place, je crois.
Lors de l’évaluation de la chanson thème, il avait tenu jusqu’à la deuxième vague et conservé ses statistiques.
Sans doute parce qu’il avait de l’expérience, même s’il ne se démarquait pas beaucoup, il avait un niveau général tout à fait correct.
« Quel était son classement après l’évaluation de la chanson thème… dix-septième ? Il avait un peu reculé, mais Seo Yijae devrait être satisfait. »
En réalité, il avait l’air abasourdi, comme s’il n’arrivait pas à croire à sa place actuelle.
« Stagiaire Seo Yijae, voulez-vous adresser quelques mots de gratitude aux fans qui vous soutiennent ? »
« Ah… »
Après avoir pris le micro des mains du Présentateur, Seo Yijae entrouvrit les lèvres à plusieurs reprises avant de parvenir à parler.
« M-merci… Pour être honnête, je n’aurais jamais cru qu’on prononcerait mon nom aujourd’hui. »
Seo Yijae poursuivit, les doigts agités.
« Je pensais… qu’il ne me restait plus aucun fan pour me soutenir. Merci, vraiment, vraiment… Je vais redoubler d’efforts à partir de maintenant. »
Après son discours, Seo Yijae s’inclina profondément, à quatre-vingt-dix degrés.
Ce fut un salut bref, mais sincère.
Je lui adressai un sourire chaleureux et l’applaudis pour l’encourager.
Vingt-et-unième, vingtième, dix-neuvième… À mesure que les places grimpaient, mon cœur s’emballait.
« Nous allons maintenant annoncer le stagiaire en douzième place. Et le stagiaire en douzième place est… Félicitations, Okada ! »
Okada, qui était assis à sa place, ouvrit de grands yeux.
L’air incrédule, il se désigna du doigt et regarda frénétiquement autour de lui.
Les stagiaires assis près de lui lui sourirent de toutes leurs dents et le poussèrent vers l’avant, en lui tapant presque dans le dos.
« え、私？マジで？ (Hein, moi ? Sérieux ?) »
Okada semblait si décontenancé qu’il n’avait même plus la présence d’esprit de parler coréen.
Le Présentateur lui tendit le micro tandis qu’on le poussait pratiquement sur scène.
Pris de panique, Okada s’agita quelques instants avant de réussir à prendre le micro.
« J-je… »
« Tout va bien, stagiaire Okada. Prenez une grande inspiration… et parlez à votre rythme ! »
« …Oui, merci. »
Au geste du Présentateur, Okada inspira profondément, puis expira lentement.
« Jang Hyuksoo va adorer Yijae hyung et Hiro. »
Jang Hyuksoo adorait les réactions sincères et candides de Seo Yijae et d’Okada.
Leurs discours ne seraient certainement pas coupés au montage.
« Je ne m’attendais pas à recevoir un classement aussi é-élevé. M-merci beaucoup. »
Okada s’exprima lentement, mais clairement, dans son coréen encore maladroit.
Avant même que je m’en rende compte, le Présentateur lui souriait lui aussi avec chaleur.
Après qu’Okada eut regagné sa place, la cérémonie reprit.
Onzième, dixième, neuvième…
Les visages des stagiaires dont le nom n’avait pas encore été appelé commencèrent à s’assombrir.
« Ça ne devrait plus tarder… »
Un peu anxieux, je tripotai une petite peau autour de mon ongle en fixant le Présentateur.
« Il ne reste plus qu’à annoncer les quatre premiers stagiaires ! »
J’essayai de deviner qui seraient les quatre premiers.
« Han Theo et Yoo Sung sont presque assurés d’en faire partie. Ils excellent en danse, en chant et en beauté. Il reste donc deux places… »
Est-ce que je pouvais être parmi les deux autres ?
Han Theo, Yoo Sung, Kim Chowol.
N’y avait-il pas une personne qui détonnait clairement aux yeux de tous ?
J’étais sûr de savoir faire parler de moi, mais pour une idole, la danse, le chant et le physique passaient tout de même avant le reste…
Je n’arrivais plus à mettre de l’ordre dans mes pensées.
« Nous allons révéler les quatre stagiaires à l’instant ! »
Le Présentateur désigna l’écran derrière la scène, qui s’alluma en clignotant après être resté éteint jusqu’alors.
L’écran était divisé en quatre parties.
Et, au-dessus de chacune, apparut le visage de l’un des quatre premiers stagiaires.
* * *
La quatrième place.
C’était le classement que j’avais obtenu lors de la première cérémonie d’annonce.
« C’est un peu ambigu, non ? »
N’importe quel autre stagiaire aurait protesté, demandé comment une quatrième place pouvait être ambiguë et rappelé que c’était un classement incroyablement élevé. Mais mon objectif, c’était la première place.
Dans K-POP, six stagiaires au total feraient leurs débuts.
Pour moi, la quatrième place était un classement assez ambigu : selon la suite, je pouvais même ne pas intégrer le groupe de débutants.
« Restons positifs. Positifs. »
Il y avait tout de même un point encourageant : l’écart entre le nombre d’appels à l’aide de Han Theo, premier, et le mien, quatrième, n’était pas si grand.
Un écart qui pouvait être comblé à tout moment — et que je pouvais, moi aussi, combler à tout moment.
« Bonjour, les stagiaires ! »
Après la cérémonie d’annonce des classements, nous déjeunâmes tardivement.
Puis nous nous rassemblâmes non pas sur la scène où avait eu lieu la cérémonie, mais dans l’auditorium que nous connaissions bien.
« Le moment est enfin venu de révéler la troisième quête principale ! »
Les stagiaires déglutirent et fixèrent le Présentateur sur l’estrade.
« Mais avant de vous présenter la troisième quête principale, nous devons d’abord faire quelque chose ! »
Quelque chose à faire ?
Les stagiaires, qui n’étaient au courant de rien, penchèrent la tête de côté.
« Vous devez quitter vos guildes ! »
« Ah… ! »
Les stagiaires se rappelèrent alors les explications du Présentateur, données lors de la création des guildes.
« Ah, au fait : une fois le Match des guildes terminé, vous pouvez quitter librement votre guilde, ou même la dissoudre ! Toutefois, n’oubliez pas que si vous quittez ou dissolvez votre guilde, vous perdrez tous les avantages déjà obtenus ainsi que ceux dont vous auriez pu profiter à l’avenir ! »
Une tension gênante s’installa parmi les stagiaires.
Ceux qui avaient formé des guildes pour traverser le Match des guildes devaient tous se poser la même question.
« Ce n’est pas facile. »
Même si l’on s’entendait d’ordinaire bien avec un autre stagiaire, préparer une scène ensemble, c’était une tout autre affaire.
Et si l’on ne se connaissait pas au départ, apprendre à s’accorder du début à la fin n’avait rien d’évident.
Le Présentateur laissa un moment aux membres des guildes pour discuter.
Je me levai et fis discrètement signe à Yoo Sung.
« Tu comptes partir ? »
Installé dans un coin de l’auditorium, je posai la question sans détour à Yoo Sung.
« Tu peux partir si tu veux. Ça ne me dérange pas. »
Certains stagiaires s’étaient laissé impressionner par les grands discours du Présentateur, mais les avantages accordés aux membres d’une guilde étaient en réalité si dérisoires qu’on avait presque honte de les appeler ainsi.
« Pouvoir dormir dans le même dortoir… et faire partie de la même équipe lors des épreuves par équipes ? »
Qu’y avait-il d’autre à part ces deux avantages ?
Tandis que j’essayais de me rappeler les autres avantages d’une guilde, Yoo Sung, qui me regardait en silence depuis l’autre côté, lâcha brusquement :
« Pourquoi, tu veux que je parte ? »
« Hein ? »
« Je te demande si tu veux que je parte. »
Non, pourquoi me demandait-il ça ?
Depuis que sa Confiance avait atteint les cent pour cent, Yoo Sung avait pris l’habitude un peu étrange de me demander mon avis en premier dès qu’un problème se présentait.
« Je t’ai tapé sur les nerfs ? »
« Quoi ? »
« Je te demande si je t’ai tapé sur les nerfs. J’ai été un peu… pénible, non ? »
Mais de quoi parlait-il ?
Comme je penchais la tête, incapable de comprendre, Yoo Sung poussa un profond soupir.
« Haaa… »
« Pourquoi tu soupires tout d’un coup ? »
« Toi… Laisse tomber, oublie. »
Je repassai lentement notre conversation en revue pour essayer de comprendre ce que Yoo Sung voulait dire.
« Tu ne m’as jamais tapé sur les nerfs. »
« Quoi ? »
« Tu dis que tu as été pénible, mais je ne t’ai jamais trouvé particulièrement agaçant. Enfin, du moins pendant le Match des guildes. »
Yoo Sung ouvrit de grands yeux à mes mots.
« Si je t’ai demandé si tu comptais quitter la guilde, c’est… juste comme ça. »
« Juste comme ça ? »
« Tu pourrais avoir envie de partir. Il y a des amis qu’on aime bien, mais avec qui on n’a pas envie de faire des travaux de groupe, après tout. Je me suis dit que tu pouvais me voir comme ça, moi aussi. »
« Haaa… »
Yoo Sung poussa un nouveau soupir profond.
« À force de soupirer comme ça, tu vas perdre ta chance. »
« Tu crois que je suis en état de m’empêcher de soupirer, là ? »
C’est moi qui avais envie de soupirer.
J’étais incapable de deviner pourquoi Yoo Sung était aussi frustré.
« Alors, tu pars ? »
« Non, non ! Je vais vraiment finir par perdre la tête. »
« Évite de jurer. Les caméras sont là. »
« Rah ! »
Quoi qu’il en soit, puisque Yoo Sung ne partit pas, la Guilde de Chowol put rester au complet.
Tant mieux, alors. Tant mieux.