Chapitre 21
« L-Le centre ? Moi ? »
Dans un rare moment de panique, je posai la question en bégayant.
Le professeur de chant et même la professeure de danse étaient visiblement sous le choc, mais Kim Junwoo se contenta de hausser les épaules comme si ce n’était pas un problème.
« Oui. Ça ne t’intéresse pas ? »
« Euh… ce n’est pas que je manque d’ambition, mais mes compétences sont encore limitées… »
Il n’existait pas un seul stagiaire au monde qui refuserait d’être le centre.
À l’exception, bien sûr, d’Okada, qui m’appréciait à un degré inhabituel, et de Seo Yijae, qui souffrait d’un burn-out.
En réalité, quand notre chanson de mission a été révélée comme étant Starlight, j’y avais brièvement songé.
« Et si… je devenais le centre ? »
Cependant, en jetant un œil à mes statistiques misérables, j’ai immédiatement balayé cette idée.
Si j’acceptais le poste de centre avec ces stats, je me ferais griller sur place, éliminé avant même d’avoir pu atteindre l’étape de la diffusion en direct.
J’avais le trait Imitateur, mais c’était trop risqué de compter uniquement sur les statistiques de danse d’Okada pour le poste de centre.
De plus, le centre de notre guilde adverse était Han Theo.
« Un duel Han Theo contre Yoo Sung vaudrait le coup d’œil, mais Han Theo contre Kim Chowol ? Eh bien… c’est pratiquement donner la victoire à l’autre équipe. »
J’avais donc renoncé au centre de manière décisive.
Cependant, renoncer au centre ne signifiait pas que je renonçais à la scène.
« C’est vrai ? Je pense que le stagiaire Kim Chowol conviendrait tout aussi bien au poste que le stagiaire Yoo Sung. »
Conviendrait à quoi, exactement… ?
Je roulai des yeux, scrutant les expressions de Kim Junwoo et des autres juges.
J’ai un instant pensé qu’ils me faisaient une blague, mais ça n’avait pas l’air d’être le cas.
Cela signifiait qu’il pensait sincèrement que je convenais au poste de centre…
« Ça risque d’être difficile pour Starlight, mais si l’occasion se présente, je viserai définitivement le centre plus tard. »
« Hmm… eh bien, je comprends. C’est tout de même un peu dommage… »
Kim Junwoo continuait de se claquer la langue comme s’il était vraiment déçu.
À ce stade, même moi, je commençais à être frustré à en mourir.
Est-ce qu’il fait ça parce qu’il s’inquiète pour moi ?
Mais il n’y avait vraiment aucune raison de s’inquiéter.
J’avais déjà préparé un moyen de survivre…
« Quoi qu’il en soit, cela conclut l’évaluation intermédiaire. Bon travail, tout le monde. La guilde de Kim Chowol, changez votre centre et entraînez-vous à nouveau. On se voit à l’évaluation finale. »
« Oui ! »
Les membres de la guilde, moi y compris, avons répondu d’une voix forte.
Bien sûr, Joo Gilhyung est resté silencieux.
Après avoir salué les juges, nous nous sommes dirigés vers la salle d’entraînement.
Dès que nous avons mis un pied dehors, Joo Gilhyung, qui n’avait pas dit un mot, a commencé à s’éloigner à grands pas dans la direction opposée à la salle d’entraînement.
« Gilhyung ! Allons nous entraîner ! »
Je l’ai appelé à haute voix, mais Joo Gilhyung ne s’est pas arrêté, agissant comme s’il ne m’avait pas entendu.
J’ai reniflé intérieurement.
« Eh bien, je ne m’attendais à rien de toute façon. »
J’ai lentement rétracté mon bras tendu et j’ai regardé mes membres de guilde.
« Euh… on commence à s’entraîner pour l’instant ? »
« Ouais. Le centre a changé, après tout. »
Seo Yijae, inhabituellement silencieux, a pris la parole en hochant la tête.
Nous avons décidé de retourner à la salle d’entraînement pour le moment.
* * *
« On devrait redistribuer les parties d’abord ? »
De retour dans la salle d’entraînement, j’ai parlé à Yoo Sung, Okada et Seo Yijae.
Les trois membres de la guilde ont hoché la tête.
« Sungie peut juste prendre les parties du centre telles quelles. Le problème, ce sont les parties de Gilhyung… »
Comme Joo Gilhyung était absent, diviser les parties était un peu délicat.
Réduire ou changer ses parties dans son dos ?
Ça pourrait passer pour du harcèlement envers Joo Gilhyung.
Si nous nous mettions Jang Hyuksoo à dos, nous pourrions chuter au plus bas en un instant.
« Même si, cette fois, ça a l’air d’aller. »
Puisque Joo Gilhyung était un méchant si convaincant, ils n’essaieraient pas de nous faire passer pour les méchants à sa place.
Mais je devais rester prudent.
Après réflexion, j’ai pointé la partition de Starlight.
« Hiro et Hyung, vous prenez une ou deux des parties originales de Yoo Sung. »
Yoo Sung avait le plus grand nombre de parties, en dehors du centre.
Donner toutes les parties originales de Yoo Sung à Joo Gilhyung ne semblait pas être une bonne idée.
Même si Okada et Seo Yijae en prenaient une ou deux, Yoo Sung en aurait encore largement assez, donc ça n’avait pas d’importance.
Je pensais que c’était une décision assez rationnelle, mais les trois m’ont regardé avec surprise.
« Quoi ? Et toi ? »
« Moi ? »
« Tu as déjà le moins de parties. Tu dis que tu n’en prendras aucune ? »
« Ouais, ça va. »
À ma réponse, l’expression de Yoo Sung est devenue progressivement féroce.
« Tu ne veux pas faire tes débuts ? »
« Hein ? Bien sûr que si. »
« Si tu veux faire tes débuts, tu devrais être avide de parties. »
Yoo Sung a poussé un profond soupir de frustration.
Okada, qui s’agitait depuis un moment, a tiré sur mes vêtements et a parlé.
« Hyung, ça va pour moi. Prends les parties ! »
« Je n’en ai pas besoin non plus. »
À la suite d’Okada, même Seo Yijae a cédé ses parties.
Décontenancé, j’ai agité les mains.
« Non, vraiment, je vais bien ! Et même si Gilhyung fait souvent des erreurs, il est toujours meilleur que moi, non ? »
Si je prenais plus de parties ici, on ne sait pas ce que les gens diraient dans mon dos.
Ils me descendraient probablement, disant qu’un type sans talent qui a eu la chance d’obtenir un rang élevé et de former une guilde est maintenant vicieusement avide de parties.
« Pour la qualité de la prestation, c’est juste que Gilhyung ait plus de parties que moi. »
Bien sûr, la moitié était la vérité et l’autre moitié un mensonge.
Je visais un « grand impact » plutôt que des parties qui passeraient inaperçues.
« Si on redistribue les parties… hm, je pense que ce serait bien si Hiro prenait ceci et cela, et que Yijae Hyung prenait d’ici à là. Qu’est-ce que vous en dites ? »
Les trois n’ont rien dit à ma suggestion.
Je ne leur ai pas laissé l’occasion de parler et je me suis levé immédiatement.
« Maintenant, entraînons-nous, entraînons-nous ! Sungie, tu as besoin de temps pour pratiquer les parties du centre séparément, non ? »
« Non, ça va. »
Aux mots de Yoo Sung, Okada et Seo Yijae ont été choqués.
Comme je m’y attendais dans une certaine mesure, j’ai juste fait semblant d’être surpris.
« Parce que j’ai déjà mémorisé toutes les paroles et la chorégraphie du centre. »
Seo Yijae était tellement surpris que ses yeux se sont écarquillés en demandant à Yoo Sung :
« Tu n’aurais pas eu le temps pendant que tu pratiquais tes propres parties… quand est-ce que tu as mémorisé tout ça ? »
Yoo Sung s’est gratté l’arrière du cou, l’air un peu embarrassé.
« Ça s’est mémorisé tout seul, même si je ne le voulais pas. Si je regarde la vidéo de la scène environ trois fois… »
Ce bâtard talentueux et agaçant.
Alors que certains doivent régresser des dizaines de fois pour mémoriser des paroles et une chorégraphie, lui, il mémorise tout après l’avoir regardé seulement trois fois.
Pourquoi le monde est-il si injuste ?
La seule consolation était qu’Okada et Seo Yijae étaient tellement stupéfaits qu’ils ne pouvaient pas dire un mot.
« Assez discuté, dépêchons-nous de pratiquer. Nous n’avons pas beaucoup de temps. »
Aux mots de Yoo Sung, Okada et Seo Yijae ont repris leurs esprits sur le tard.
J’ai connecté l’enceinte Bluetooth à la tablette.
Okada s’est approché de moi et a chuchoté doucement.
« Hyung. »
« Qu’est-ce qu’il y a ? »
« Tu le sais aussi après l’avoir regardé trois fois, Hyung ? »
De quoi il parle maintenant ?
J’ai regardé Okada avec une expression perplexe.
« Tu le sais tout de suite aussi, Hyung. »
C’est seulement là que j’ai réalisé ce qu’Okada disait.
Il semblait demander si je mémorisais aussi les paroles et la chorégraphie rapidement comme Yoo Sung.
Malheureusement, mes capacités de mémorisation sont moyennes.
La raison pour laquelle il semblait que je mémorisais les paroles et la chorégraphie rapidement était entièrement due à des dizaines de régressions.
« Non. »
« M-mais, tu le savais tout de suite aussi, Hyung. »
« Ça… eh bien, j’ai préparé à l’avance. »
« Préparé à l’avance ? »
« 予習。 先に勉強してきたって。(Préparation. Ça veut dire que j’ai étudié en avance.) »
« あ、予習！(Ah, préparation !) »
Eh bien, ce n’était pas un mensonge.
Même si je l’ai appris en me cognant et en persévérant à travers l’expérience réelle.
« Entraînons-nous maintenant. »
« Oui ! »
Okada a souri brillamment et a hoché la tête à mes mots.
Même s’il savait maintenant que mes capacités de mémorisation étaient moyennes, il n’avait pas l’air de s’en soucier.
En fait, le regard dans ses yeux est devenu encore plus pesant.
Je me demandais ce qu’Okada pouvait bien penser, mais d’un autre côté, je ne voulais pas vraiment savoir.
* * *
Alors que nous redistribuions les parties et pratiquions jusqu’à l’aube, Joo Gilhyung n’a jamais montré son visage jusqu’à la toute fin.
« Ugh ! »
En pratiquant, Seo Yijae a manqué son pas et est tombé au sol.
Nous avons arrêté de pratiquer immédiatement.
« Tu vas bien ? »
« Je vais bien. Je me suis juste un peu écorché. »
Je me suis penché pour vérifier l’état de Seo Yijae.
Son genou était un peu rouge à cause de l’écorchure sur le sol, mais comme il l’avait dit, ce n’était pas une blessure grave.
Après avoir vérifié la blessure, j’ai détourné mon regard vers son visage.
« Hyung, tu es épuisé, n’est-ce pas ? »
« … »
Seo Yijae a gardé la bouche fermée à ma question.
Avec ses jeunes coéquipiers qui s’entraînaient dur, il se sentait probablement un peu embarrassé de dire qu’il était fatigué.
J’ai vérifié l’heure.
[3:21 A.M.]
Nous avions commencé le matin, et après le déjeuner et l’évaluation intermédiaire, nous avions continué à pratiquer…
En excluant les temps de repas et les petites pauses entre les deux, nous avions pratiqué pendant au moins 10 heures.
« On s’arrête là pour aujourd’hui ? »
Seo Yijae semblait réticent à arrêter de pratiquer à cause de lui, mais Yoo Sung et Okada ont hoché la tête docilement.
Yoo Sung et Okada ne l’avaient pas montré, mais ils devaient être épuisés aussi.
« On a besoin de se reposer pour pouvoir travailler dur pendant la pratique de demain. »
Nous avons rangé la salle d’entraînement.
Puisque nous reviendrions dans environ six heures de toute façon, nous avons seulement nettoyé les déchets.
En marchant dans l’air froid, nous sommes arrivés au bâtiment du dortoir et nous nous sommes séparés pour aller dans nos chambres respectives.
Yoo Sung et moi étions dans la même chambre puisque nous étions dans la même guilde, mais Okada et Seo Yijae avaient des chambres différentes.
Comme ils étaient des membres temporaires qui avaient rejoint en tant que mercenaires spéciaux, ils n’avaient pas changé de chambre.
« On se voit à la cafétéria demain… ah, ce matin. »
Après un bref salut avec Okada et Seo Yijae, je suis allé dans la chambre que je partageais avec Yoo Sung.
Après une toilette rapide, Yoo Sung et moi nous sommes allongés sur nos lits immédiatement.
Tic, tac.
Le bruit des aiguilles de l’horloge résonnait dans la chambre calme.
Environ dix minutes devaient s’être écoulées.
Yoo Sung, que je pensais endormi, a soudainement parlé.
« Tu savais, n’est-ce pas ? »
« … »
« Je sais que tu n’es pas endormi. »
Yoo Sung a dit d’une voix tranchante.
Je savais exactement de quoi il parlait.
« Le centre, c’est toi. »
C’étaient les mots que j’avais prononcés devant le distributeur automatique après que Joo Gilhyung ait été choisi comme centre.
Aux yeux de Yoo Sung, je devais ressembler à une sorte de prophète.
Mais je ne pouvais pas faire quelque chose comme prophétiser.
C’était juste… une sorte d’intuition qui se développe quand on répète une expérience des dizaines de fois, ce que les autres ne peuvent pas faire.
« Si j’avais vraiment la capacité de prophétiser, je serais devenu un chaman, pas une idole. »
« … »
« J’ai juste… cru en toi. »
J’ai cru en le Yoo Sung que j’avais vu à travers des dizaines de régressions et ma propre intuition.
Yoo Sung n’a rien dit à ma réponse.
Juste au moment où le silence s’étirait et que je commençais à penser qu’il s’était endormi sans répondre.
Au lieu d’une réponse de Yoo Sung, un son de notification familier a résonné à mes oreilles.
[La progression de la Sous-quête a été mise à jour.]
[Veuillez vérifier la Sous-quête.]
[Sous-quête :
Recruter des compagnons
Description : Recrutez des compagnons pour des débuts réussis.
Progression du recrutement des compagnons (2/6)
Récompense de succès : Report de l’apparition du Portail (180 jours)]
[1. Okada Hiro (Fenêtre de statistiques disponible)
[Quête cachée terminée.]
[Quête cachée : Recrutez votre premier compagnon de rang S.
Récompense : 1 Ticket de sélection d’objet]
Les coins de ma bouche se sont relevés.
Ah, c’est intéressant.
Même si Yoo Sung n’a pas répondu, je pouvais deviner ses vrais sentiments.