Chapitre 20
« …Je suis de retour. »
Alors que nous nous reposions, buvant de l'eau et discutant de tout et de rien, Yoo Sung revint dans la salle d'entraînement.
Je lui fis un léger signe de la main.
« Tu es de retour ? »
« Ouais. »
« Tu te sens mieux ? »
« …. »
« J'imagine que non. »
Je laissai échapper un petit rire devant la réaction honnête de Yoo Sung.
« Mais tu vas quand même t'entraîner avec nous, pas vrai ? »
Sans un mot, Yoo Sung nous regarda, moi, Okada et Seo Yijae, tour à tour.
À l'origine, que ce soit pour une évaluation individuelle ou en équipe, Yoo Sung s'entraînait toujours seul.
Allait-il dire qu'il s'entraînerait seul cette fois aussi ?
« …Ouais. »
Yoo Sung hocha la tête, évitant mon regard comme s'il se sentait un peu gêné.
Je souris faiblement et pensai en moi-même.
« Regarde-le… il joue les gentils garçons. »
Je me levai brusquement et passai un bras autour de l'épaule de Yoo Sung.
« Avant de s'entraîner, viens avec moi au distributeur automatique un instant. »
« Au distributeur ? »
« On n'a plus d'eau. Yijae Hyung a besoin de se reposer un peu plus, lui aussi. »
Dis-je en désignant Seo Yijae d'un mouvement du menton.
Seo Yijae était affalé, l'air de ne pas avoir encore totalement récupéré son endurance.
Yoo Sung me suivit docilement.
« Où es-tu allé ? »
« Juste… devant les dortoirs. »
« C'est un bon endroit pour une promenade. »
Pas, pas.
Dans le couloir vide, le bruit de nos pas, à Yoo Sung et moi, résonnait.
Au loin, un distributeur automatique rouge sombre commença à apparaître.
Je balayai les environs du regard et finis par aborder le sujet que je voulais évoquer depuis cet après-midi.
« Tu es le center. »
Yoo Sung tourna brusquement la tête vers moi.
« Qu'est-ce qui te prend, tout d'un coup ? »
Yoo Sung fronça les sourcils.
Je ne fis pas attention à sa réaction et gardai les yeux fixés droit devant moi en parlant.
« J'ai dit, tu es le center. »
« Je veux dire, de quoi tu parles— »
Sans nous en rendre compte, nous étions arrivés au distributeur.
Quand je désignai du menton la caméra placée au-dessus de la machine, Yoo Sung se tut instantanément.
Il y avait tellement de caméras installées qu'il était difficile de trouver un endroit sans surveillance.
Cependant, grâce à des dizaines de régressions, je savais à peu près où se trouvaient les caméras et où elles n'étaient pas.
Yoo Sung me jeta un regard mécontent, l'air d'avoir beaucoup à dire, mais je ne lui laissai finalement aucune occasion de s'exprimer.
« Maintenant, dépêchons-nous de retourner à l'entraînement. »
Dis-je en tendant une bouteille d'eau fraîche à Yoo Sung.
* * *
Nous nous sommes entraînés dur.
À l'exception du center, Joo Gilhyung, nous avons passé la plupart de nos journées dans la salle d'entraînement, et en un clin d'œil, l'évaluation intermédiaire était juste devant nous.
« Je n'ai… rien à dire sur cette guilde. »
La professeure de chant dit avec un large sourire.
« Vous êtes tout simplement trop bons. »
Bien sûr, ces mots ne nous étaient pas destinés.
Elle parlait après avoir regardé la prestation de Han Theo et du stagiaire classé deuxième, qui étaient passés juste avant nous.
« La prof de chant a raison ! J'avais l'impression de regarder la scène d'un boys band débutant, pas celle de stagiaires ! Vous avez tous été excellents ! »
La professeure de danse s'exprima avec enthousiasme.
Kim Junwoo esquissa également un léger sourire et hocha la tête.
« Bon travail. Hum… Trainee Han Theo ? »
« Oui. »
« La position de center te va bien. »
Venant de Kim Junwoo, le center du groupe original Starlight, ses mots avaient encore plus de poids.
Alors que les éloges des juges pour la guilde de Han Theo continuaient, l'expression de Joo Gilhyung s'assombrit de plus en plus.
Les autres membres de la guilde semblaient un peu nerveux, mais ils paraissaient confiants grâce à leur entraînement intensif.
« On regarde la scène de la guilde suivante ? »
« Oui. »
Nous avons chacun pris nos positions.
Les juges parurent surpris en voyant Joo Gilhyung debout au milieu.
« Est-ce que le center est… le stagiaire Joo Gilhyung ? »
« C'est exact. »
« Hmm… oui, eh bien. Compris. Veuillez commencer la prestation immédiatement. »
Les juges échangèrent des regards significatifs.
Tout le monde avait dû supposer que Yoo Sung serait le center.
Ils étaient donc probablement choqués de voir Joo Gilhyung — dont ils arrivaient à peine à se souvenir du nom — prendre cette place.
Je vérifiai la réaction de Joo Gilhyung.
Son visage était livide et ses doigts tremblaient.
Puisqu'il avait craché toutes sortes de choses devant les caméras, je pensais qu'il avait du cran, mais apparemment, ce n'était pas le cas.
Nous nous sommes assis en cercle autour de Joo Gilhyung.
L'intro de Starlight s'éleva des haut-parleurs.
Starlight était une chanson pop-ballade au tempo rapide qui ajoutait une mélodie émotionnelle à un rythme léger et entraînant.
Sur une intro commençant par une mélodie de piano, la voix du center était soigneusement superposée, signalant le début de la chanson.
Joo Gilhyung, qui regardait vers le bas, leva lentement la tête et tendit une main vers le haut.
Moi et le reste des membres de la guilde entourant Joo Gilhyung nous sommes levés lentement.
Joo Gilhyung chanta la première ligne de la chanson.
« Une étoile qui se lève, dans le ciel nocturne. »
Sa justesse vacilla dès le début.
Alors que l'expression des juges devenait sévère, le visage de Joo Gilhyung se décomposa encore davantage.
Comme nous avions anticipé cette situation dans une certaine mesure, nous n'y avons pas prêté attention et avons continué à danser.
« Brillant intensément, tout comme mon cœur qui tend vers toi. »
« Lumière, lumière, lumière d'étoile. »
La formation changea.
Seo Yijae s'avança, et le reste des membres de la guilde recula en formation en V.
Seo Yijae, qui occupait le rôle de sous-vocal, chanta.
« Le moment dont je rêvais chaque nuit, approche enfin de moi. »
« Ce cœur qui bat, je ne peux plus le cacher. »
La partie après Seo Yijae était à l'origine celle du center, mais comme Okada avait aussi peu de parties que moi, c'est lui qui finit par la chanter.
Grâce à mon trait d'imitateur, la prononciation d'Okada ne fut pas un problème pour cette scène.
Parce qu'ils s'étaient entraînés dur, Okada et Seo Yijae purent terminer leurs parties sans erreur.
Ensuite venait le pré-refrain, la partie assignée à Yoo Sung.
« Un pas, deux pas vers toi, plus je m'approche, plus je me sens nerveux. »
Yoo Sung fit un pas en avant, puis deux, selon les paroles.
Au moment où Yoo Sung commença à chanter, l'expression des juges s'éclaira.
De son timbre qui accrochait parfaitement l'oreille à sa vocalisation stable et son jeu d'acteur impressionnant.
« Je te montrerai tout de moi. »
Yoo Sung chanta en regardant vers les juges.
Les coins de la bouche de la professeure de chant, qui appréciait particulièrement Yoo Sung, tressaillirent.
« Son talent suffit à faire sourire n'importe qui automatiquement. »
Ce serait mentir de dire que je n'étais pas envieux.
Cependant, le sentiment de fierté était actuellement plus grand que l'envie.
Enfin, ce fut le refrain, le point culminant de la chanson et la partie de Joo Gilhyung en tant que center.
Sans que personne ne s'en rende compte, le visage de Joo Gilhyung était devenu pâle comme la mort.
Il semblait avoir perdu ses moyens, probablement intimidé par le talent parfait de Yoo Sung.
« Alors pourquoi n'as-tu pas simplement cédé le center à Yoo Sung dès le départ ? »
Je reniflai intérieurement.
Dans le refrain, l'énergie accumulée jusque-là devait exploser d'un coup.
Yoo Sung recula, et Joo Gilhyung s'avança en chantant.
« Lumière, lumière, étoile… euh, euh ! »
En s'avançant, Joo Gilhyung trébucha sur ses pieds et écorcha les paroles.
Les autres membres de la guilde, moi y compris, pensèrent : « Voilà, ça arrive », et essayèrent de continuer la scène.
Cependant, nous ne pouvions plus poursuivre la prestation.
« Trainee Joo Gilhyung ? Veuillez continuer. »
« Ah, je… »
« Vous ne voyez pas que vos coéquipiers attendent ? »
Ayant fait une erreur, Joo Gilhyung resta immobile, fixant les juges d'un air absent.
Finalement, la musique provenant des haut-parleurs s'arrêta également.
« Ha, qu'est-ce que c'est que ça… »
La professeure de chant porta une main à son front, semblant abasourdie par la situation.
« Vous comptez agir comme ça devant les fans après vos débuts ? »
« J-je suis désolé… »
« Trainee Joo Gilhyung, n'avez-vous pas fait une erreur lors de l'évaluation des statistiques également ? Je crois que vous avez été éliminé lors de la première vague pendant l'évaluation de la chanson thème, n'est-ce pas ? »
Joo Gilhyung ne put répondre à la réprimande de la professeure de chant et baissa la tête.
« Si vous faites des erreurs lors de chaque étape importante, comment comptez-vous devenir une idole ? »
« Ça… »
« Le center. »
Joo Gilhyung ouvrit la bouche pour dire quelque chose, mais Kim Junwoo l'interrompit.
« Vous êtes le center. Trainee Joo Gilhyung. »
« Oui… »
« Je suis sûr que le stagiaire Joo Gilhyung a pris la position de center parce qu'il le voulait… »
« C-c'est ! »
Joo Gilhyung tourna brusquement la tête vers Yoo Sung avec un regard indigné.
Cependant, il n'y avait rien que Joo Gilhyung puisse dire ici.
Yoo Sung et Joo Gilhyung voulaient tous deux être le center, et Yoo Sung avait cédé la place à Joo Gilhyung.
C'était un fait clair et indéniable capturé par la caméra.
« N'est-ce pas vrai ? »
« Non… c'est exact. »
« Le center pour Starlight est un peu différent des centers pour d'autres chansons. »
Tap, tap….
Kim Junwoo continua, tapotant les documents de candidature avec son stylo.
« Cela signifie que vous devez avoir plus de responsabilités… et faire mieux qu'un center pour n'importe quelle autre chanson. »
« …. »
« Mais stagiaire Joo Gilhyung… eh bien, pensez-vous pouvoir être le center ? »
« J-je peux le faire ! »
« Je ne pense pas que vous puissiez. »
Les coins de la bouche de Kim Junwoo se retroussèrent légèrement.
Sa bouche semblait sourire, mais pas ses yeux.
« Je pense qu'il serait bon de reconsidérer le fait que le stagiaire Joo Gilhyung soit le center de Starlight. C'est mon avis en tant que center de Starlight. »
Joo Gilhyung baissa à nouveau la tête.
Il l'avait formulé comme une suggestion, mais en réalité, il n'y avait pas d'autre choix.
Avec un juge et l'artiste original parlant ainsi, même Joo Gilhyung ne pouvait rester obstiné.
« Je savais que ça finirait comme ça. »
Le talent de Joo Gilhyung n'était pas mauvais, mais il devenait très nerveux et faisait souvent des erreurs aux moments cruciaux.
Puisqu'il avait à peine pratiqué, je pensais qu'il y avait une forte probabilité qu'il fasse une erreur lors de l'évaluation intermédiaire et se fasse sermonner par les juges.
Kim Junwoo ne laisse rien passer.
Il est strict sur les erreurs, et comme Starlight est une chanson significative pour lui, il ne pourrait pas laisser passer ça, encore moins.
« Vous allez changer de center, n'est-ce pas ? »
À la question de la professeure de chant, Joo Gilhyung hocha la tête à contrecœur, comme quelqu'un forcé de manger des herbes amères.
« Oui… »
Suite aux mots durs de Kim Junwoo, la professeure de chant enfonça le clou.
Tout se déroulait selon mon plan.
« Alors… y a-t-il quelqu'un qui veut être le center ? »
À la question de la professeure de chant, les regards de moi-même, d'Okada et de Seo Yijae se tournèrent tous vers Yoo Sung.
« Euh… »
Yoo Sung ne put rien dire, peut-être parce qu'il était un peu nerveux.
Les juges, ayant saisi la situation, dirent avec un sourire.
« Trainee Yoo Sung ? Le stagiaire Yoo Sung serait bien. Tu peux bien faire ça, n'est-ce pas ? »
« Ah, oui ! »
« Même si la position change, le stagiaire Yoo Sung s'en sortira bien. Il mémorise les danses très rapidement. »
La professeure de chant et la professeure de danse alternèrent, couvrant Yoo Sung d'éloges.
Yoo Sung sourit maladroitement, semblant peu habitué à cette pluie de compliments.
Alors que les autres juges le couvraient de compliments, seul Kim Junwoo restait silencieux, m'observant intensément.
« Hein ? Pourquoi il me regarde ? »
Devant le regard significatif de Kim Junwoo, l'anxiété commença à ramper au plus profond de ma poitrine.
Ce regard dans les yeux de Kim Junwoo était assez familier… Où l'avais-je déjà vu ?
« Trainee Kim Chowol. »
« Oui ? »
Ah.
Je me souvins tardivement où j'avais vu ce regard dans les yeux de Kim Junwoo.
« Vous n'êtes pas intéressé pour être le center, stagiaire Kim Chowol ? »
Le regard dans les yeux de Kim Junwoo était exactement le même que celui d'Okada lorsqu'il s'obstinait à vouloir que je sois le center.