Chapitre 77
Celeste leva lentement la main pour répondre à la question d’Ino.
« Hein ? Elle sait construire un bateau ? »
Ino la regarda. « Tu sais construire un bateau ? »
Celeste haussa les épaules. « Je peux essayer de fabriquer un radeau simple... »
« C’est vraiment génial, alors. » Ino sourit chaleureusement, puis consulta la carte du globe à murmures. « Pour l’instant, nous sommes relativement en sécurité de ce côté du gouffre. Cependant, nous devons continuer à avancer, et pour cela, il nous faut un radeau pour traverser cette rivière qui, d’après la carte, s’appelle la rivière du Graal. »
Ino pointa vaguement le pouce vers la direction de la rivière tout en reportant son regard sur Celeste. « Il y a beaucoup de bois aux alentours que nous pourrions utiliser. Dis-nous simplement quoi faire et nous t’aiderons. »
Celeste hocha doucement la tête.
Pendant un moment, le seul son fut le crépitement du feu et le murmure lointain de l’eau.
Puis Evelyn se gratta la nuque et parla d’une voix basse et penaude. « Les gars... je ne peux pas être la seule à avoir désespérément besoin d’un bain, si ? »
Celeste se tourna vers la rivière avec un air pensif. Puis elle confessa doucement : « J’en ai besoin aussi... »
En entendant cela, le visage d’Evelyn s’éclaira légèrement. « D’après ce qu’on nous a dit sur la rivière du Graal, les seules créatures qui s’y trouvent sont des mordeurs, et ils restent généralement au fond, au milieu du courant. » Elle hésita, jetant un coup d’œil vers les rives sombres. « Donc je pense... peut-être que ça devrait aller si on reste juste au bord, non ? »
Elle regarda Celeste, qui se tourna vers Ino. Ino sembla perdue dans ses pensées pendant un instant. Puis, une par une, Ino et les deux autres tournèrent leurs regards pleins d’attente vers moi.
Je réfléchis un moment, puis haussai les épaules avec désinvolture. « Je pense que ça devrait aller. Les mordeurs sont bruyants, donc on les entendra avant même qu’ils ne s’approchent du bord. Et puis, on a tous vraiment besoin d’un bain. »
« Excellent ! » Evelyn frappa dans ses mains avec un sourire radieux.
Son enthousiasme, cependant, sembla réveiller la gêne chez les autres. Une expression d’inconfort aigu traversa soudain le visage de Celeste, ses joues se teintant de rose alors qu’elle jetait un coup d’œil à Dion avant de me regarder. Ino semblait partager la même expression.
J’ajoutai alors rapidement : « Les filles peuvent y aller en premier. Tous les gars resteront ici, le dos tourné à la rivière. »
Celeste et Ino s’illuminèrent soudain d’un profond soulagement et hochèrent la tête simultanément.
Evelyn, qui ne semblait pas se soucier de la pudeur, attrapa la main de Celeste, lui offrit un sourire encourageant et fit un signe de tête vers l’eau. « Allez, viens. »
Les deux filles se levèrent et se dirigèrent vers l’eau, Evelyn entraînant Celeste joyeusement, suivie de près par Ino. À peine quelques secondes après leur départ, une chauve-souris vampire noire se posa silencieusement à côté de Dion et sa forme changea instantanément pour prendre l’apparence humaine de Julius. Il bâilla comme quelqu’un qu’on venait de tirer de son sommeil.
Au même moment, Aika retira le châle dont elle s’était couverte et le jeta sur mon visage. Puis elle dit d’un ton penaud : « Je vais les rejoindre aussi. Couvre-toi les yeux avec ça, espèce de pervers. »
Je criai depuis dessous le tissu. « Hé ! Je ne suis pas un pervers ! »
... Enfin, peut-être que j’étais un peu voyeur à l’époque sur Terre. Ce type a fait des choses discutables. Mais c’était avant. J’ai changé !
« Et puis, c’était juste avec ma petite amie à l’époque ! »~
« Ça ne rend pas les choses meilleures, espèce de pervers ! »~~
Alors qu’elle partait, Dion se pencha vers moi et me donna un coup de coude. « Wow, je te respecte encore plus maintenant, mec. »
« Qu’est-ce qui ne va pas chez lui ? »
Je me reculai un peu et ricanai.
Mais alors Dion sourit et agita un doigt devant moi. « Ne sois pas gêné, mec. On a tous essayé de mater. » Il couvrit le côté de sa bouche d’une main et baissa la voix. « Mon lien, Ino, m’a surpris une fois en train d’épier les domestiques chez moi et m’a jeté de l’eau bouillante dessus. Oui, ça a fait un mal de chien, mais est-ce que ça en valait la peine ? Évidemment ! »
Il se pencha en arrière et fit jouer ses doigts en ouvrant et fermant la main. « Pour les vues magnifiques que j’ai eues, je recommencerais ! Versez-moi de l’eau chaude, je m’en fiche ! »
« Bon sang... ce type est le vrai pervers. » Mon visage se tordit de dégoût manifeste.
À ce moment-là, Julius claqua de la langue avec moquerie à trois reprises, les yeux plissés dans une déception exagérée, tout en secouant la tête. « Tuu, tuu, tuu. Je n’arrive pas à y croire, vous êtes des dégénérés. Vous n’avez aucune classe. »
Dion le regarda, le toisa du regard et ricana. « Tu n’es pas drôle, tu sais ça ? »
Julius haussa un sourcil élégant et tourna délibérément le dos en regardant ailleurs.
Puis Dion gloussa et, après un moment, ajouta avec sarcasme : « Les types comme toi finissent célibataires, tu sais. »
Julius se retourna vers lui avec un air profondément offensé, puis lâcha : « Je te signale que je suis très doué avec les dames. » Il redressa son manteau noir avec un reniflement dédaigneux et nous pointa du doigt, Dion et moi. « En fait, ce sont les types comme vous deux qui finissent célibataires. »
« Quoi ? » À ce commentaire, ma mâchoire tomba et un air de profonde offense traversa mon visage. « Regardez-moi cette sale chauve-souris qui pense que je n’ai aucun jeu. S’il connaissait le calibre des filles que je me tapais à Séoul, il ne dirait pas ces conneries ! »
« Aissh... » Je ricanai et le toisai avec mépris. J’étais sur le point de répliquer avec une déclaration fière sur mon talent de « beau parleur » quand Dion intervint soudain :
« Oooh... »
Il se pencha vers Julius, de manière conspiratrice, puis dit avec un brin de sarcasme : « Tu dois toujours avoir plein de dames qui te courent après, alors. »
« Oui. » Julius hocha la tête fièrement. « J’ai en effet toujours des dames qui affluent vers moi. Bien que je ne sois pas du genre à m’intéresser aux passades ; je suis un homme d’honneur et je préfère donc quelque chose de sérieux à de simples aventures. »
« Mmm... as-tu peut-être quelqu’un qui te plaît, alors ? Quelqu’un pour qui ton cœur bat ? » suggéra Dion.
Julius sourit à cette question et regarda ailleurs. Bien qu’après un bref instant, il hocha la tête timidement.
Comme il restait silencieux, Dion lui donna une tape amicale dans le dos et insista avec curiosité. « Eh bien ? Dis-nous alors ? À quoi ressemble-t-elle ? Sait-elle que ton cœur bat pour elle ou est-ce à sens unique ? »
Julius parut embarrassé un instant, puis finit par claquer de la langue. « Très bien. » Il regarda le feu et commença. « Non. Elle n’est pas encore au courant de mes sentiments, car nous ne nous fréquentons pas depuis longtemps. Ce n’est pas une dominante, mais un lien de notre bastion. Je ne l’ai croisée que récemment, mais je vous assure que c’est la plus belle dame que j’aie jamais vue. Ses jolis yeux sont bleus comme l’océan, ses longs cheveux noirs me rappellent l’ombre la plus profonde, et son comportement froid, malgré sa personnalité chaleureuse, fait battre mon cœur. »
Pendant que Julius décrivait la fille pour qui il avait le béguin, je penchai la tête avec curiosité, car je ne pouvais m’empêcher de sentir que la fille dont il parlait ressemblait beaucoup à quelqu’un que je connaissais.
Je demandai alors, avec un manque de subtilité taquin : « Waouh... Elle a l’air trop parfaite pour quelqu’un qui se contenterait d’une chauve-souris poussiéreuse comme toi. Allez, crache le morceau : quel est son nom ? »
« Bonne question, Cedric ! » lâcha Dion en me pointant d’un doigt malicieux.
Julius se tourna vers nous et commença : « Son nom est... »