Chapitre 65
Un rugissement terrifiant déchira la caverne et, dans un flou d'une vitesse aveuglante, Celeste s'élança vers l'avant, se jetant directement sur Soo-min, la main tendue pour porter un coup.
Soo-min se prépara instantanément, reculant d'un pas et levant sa propre main pour parer l'attaque. Une onde de choc violente secoua la caverne lorsque les deux coups entrèrent en collision, et l'impact pulvérisa complètement le bras avec lequel Celeste frappait.
Mais Celeste ne ralentit pas. Elle balança immédiatement son autre main pour frapper la tête de Soo-min, mais son adversaire fut plus rapide. Soo-min bloqua le coup avec sa main libre, qui tenait son épée courte, et enchaîna immédiatement par une estocade fulgurante dans la poitrine de Celeste. Elle arracha la lame et poignarda à répétition, frappant et retirant son épée courte avec une vitesse vertigineuse.
Finalement, Soo-min asséna un coup de pied féroce au corps massif de Celeste, projetant la silhouette en arrière pour qu'elle s'écrase violemment contre la paroi de la caverne une fois de plus.
Mais avant même qu'une seconde ne s'écoule, Celeste commença à bouger. Voyant la créature sur le point de se relever, Soo-min projeta instantanément son épée courte. La lame fendit l'air, s'enfonçant dans le crâne de Celeste et la clouant instantanément au mur de pierre.
Soo-min se précipita alors vers l'avant, arracha l'épée courte et l'enfonça à nouveau dans la tête, la retirant et la replongeant encore et encore en hurlant : « Meurs, bon sang, meurs ! »
Cependant, à cet instant précis, Celeste leva le genou et asséna un coup de pied écrasant dans l'abdomen de Soo-min, la faisant reculer en titubant, les mains sur le ventre. Avant que Soo-min ne puisse récupérer, Celeste s'arracha du mur, saisit la tête de Soo-min et l'écrasa contre le sol.
Elle rugit alors et leva une main griffue et enflammée, prête à broyer le crâne de Soo-min. Mais avant qu'elle ne puisse l'abattre, Tae-hyun disparut et réapparut instantanément derrière elle, enfonçant sa longue épée au centre de la poitrine de Celeste, la transperçant par-derrière. Sans hésiter, il remonta la lame, fendant net la silhouette démoniaque en deux. L'air de la caverne fut instantanément empli d'une pluie grotesque de sang bouillant et de viscères fumantes qui s'abattirent sur Soo-min.
Les deux moitiés de Celeste tombèrent au sol avec un bruit écœurant et humide, grésillant violemment au contact de la pierre froide.
Soo-min eut un haut-le-cœur, recrachant une bouchée de ce liquide immonde sur le sol. Elle se remit immédiatement sur pied en demandant : « Est-ce que cette garce est morte ? »
Tae-hyun fit un pas en arrière, secouant sa longue épée pour en faire tomber le sang. « Je lui ai littéralement tranché la tête il y a une minute et elle m'a chargé sans tête », répondit-il, la voix empreinte d'une sombre contrariété. « Qu'est-ce qui te fait croire que la couper en deux l'arrêtera ? »
Il n'avait même pas fini sa phrase que les deux moitiés de Celeste commencèrent à se rejoindre. La chair grésillante s'étira et se reforma, tirée par des fils de flammes sombres et des os qui se ressoudaient. Tandis que le corps se reformait, il commença à se relever lentement, et en moins de quelques secondes, la silhouette démoniaque se tenait à nouveau entière.
Soo-min passa une main dans ses cheveux. « Aissh ! Je déteste ce genre de rencontre ! Elle est encore pire que les créatures à l'extérieur qui ne meurent pas avant le lever du soleil. Tsk. Qu'est-ce qu'on fait maintenant ? »
Quelques secondes passèrent et, ne recevant aucune réponse, Soo-min se tourna vers Tae-hyun.
« Tae-hyun ? »
Elle pouvait voir la sueur couler sur son visage. Après quelques secondes supplémentaires, Tae-hyun déglutit et finit par répondre : « On doit sortir d'ici. »
Soo-min fronça les sourcils. « Hein ? On fuit devant un Grade Deux ? »
Tae-hyun secoua la tête, les yeux écarquillés et fixés sur la silhouette. « Je ne sais pas comment, mais ce truc là-bas n'est plus un Grade Deux. »
« Quoi ?! »
À peine eut-elle parlé que la silhouette démoniaque commença à psalmodier dans une langue étrangère. Ce faisant, neuf fouets crépitants de flammes pures, chacun terminé par une lame tranchante comme un rasoir, se matérialisèrent lentement autour d'elle.
Tae-hyun ajouta rapidement : « Quand j'ai utilisé Recherche sur elle pour la première fois, elle était au Niveau 17, mais là, elle est déjà à mi-chemin du Niveau 22. »
À cet instant, Celeste projeta ses deux bras vers Tae-hyun et Soo-min, et les neuf fouets se ruèrent vers eux dans un barrage de feu mortel.
Voyant cinq fouets foncer vers sa tête, Tae-hyun disparut instantanément. Les lanières enflammées frappèrent la paroi de la caverne avec une force si incroyable que la pierre explosa en poussière et en éclats. Les fouets se détachèrent immédiatement de l'impact et tournoyèrent violemment, cherchant leur cible disparue. Sans ralentir, ils filèrent vers l'entrée de la grotte.
Au même moment, Soo-min leva la main et un bouclier bleu vif, orné de motifs hexagonaux scintillants et répétitifs, apparut devant elle. Les quatre fouets restants s'écrasèrent sur le bouclier, puis se rétractèrent avant de frapper à nouveau, inlassablement, jusqu'à ce que des fissures en toile d'araignée parcourent sa surface.
« Merde ! »
Soo-min recula instantanément d'un pas et porta deux doigts à ses lèvres. Dans un éclair de lumière bleue, sa forme se divisa en plusieurs clones armés qui se dispersèrent instantanément pour l'entourer.
La seconde suivante, le bouclier défaillant vola en éclats et les quatre fouets se dispersèrent instantanément, fonçant vers les nouvelles cibles. Soo-min et ses nombreux doubles engagèrent le combat contre les fouets enflammés, esquivant et déviant les lames alors que la mêlée éclatait.
L'affrontement féroce dura plus d'une minute.
Les fouets étaient d'une violence implacable, claquant, frappant et se rétractant avec une vitesse fulgurante, tandis que les clones étaient incroyablement rapides, se faufilant et esquivant le feu.
Lorsqu'un clone mourait, se désintégrant dans un nuage de fumée silencieux, Soo-min le remplaçait instantanément en sacrifiant une petite partie de sa propre concentration, s'assurant que le cercle de défense ne se brise jamais.
...Cependant, même avec toute sa concentration, il y avait un détail crucial qu'elle avait négligé : dans un coin sombre de la caverne, le garçon, Dion, avait repris connaissance.
Dion se frotta lentement l'arrière de la tête tout en regardant autour de lui pour reprendre ses repères.
Il pouvait voir la silhouette démoniaque de Celeste dans le coin, psalmodiant dans une langue étrangère, les bras tendus. Il pouvait aussi voir la bataille féroce des clones tentant de se défendre contre les fouets de flammes.
Il ne lui fallut qu'un instant pour comprendre ce qui se passait.
La seconde suivante, la voix faible de Dion résonna. « Verrouillage ! »
Instantanément, tous les clones, y compris la vraie Soo-min, se figèrent en plein mouvement, leurs corps totalement immobilisés.
« Merde ! »
Soo-min jura, et ses yeux s'écarquillèrent d'horreur alors que tous les fouets saisissaient l'opportunité pour s'abattre sur les figures immobilisées, les déchiquetant complètement en cette brève seconde de vulnérabilité.