Chapitre 413
« Mes souvenirs sont encore brumeux. L'ordre dans lequel je me rappelle les choses est aléatoire et fragmenté. De plus, je sais que j'ai retrouvé beaucoup plus de souvenirs après avoir posé les yeux sur ce démon. Cependant, après le combat, c'est presque comme si cette fine brume était revenue, obscurcissant tout à nouveau. » Aika s'interrompit, son regard baissa et ses sourcils se froncèrent de frustration.
Elle expira et tapota le rebord de la balustrade en marbre.
« Oui. Ce que tu penses est probablement vrai. Les citoyens humains de Xinthrea, ceux qui ont survécu à la peste, l'ont fait en se transformant en démons. » Aika prit une nouvelle bouffée. Après avoir expiré, elle soupira profondément.
« Je me souviens que quelques années seulement après avoir quitté Xinthrea, j'avais posé des questions sur l'état de mon ancien foyer. C'est là qu'on m'a montré la nouvelle Xinthrea. Il s'est avéré que le Chiliarch avait réussi ses expérimentations en utilisant le sang des nobles. Tu vois, tous ceux que nous avions laissés derrière nous dans cette cellule de prison ont été tués ou capturés. Ceux qui ont été capturés ne sont devenus rien de plus que du bétail vivant pour ses recherches, mes parents y compris. Mais plus encore, cet élixir ignoble a ensuite été donné aux derniers humains survivants de la ville. »
Sa voix se brisa et elle fit une pause pour se mordre la lèvre. Après un instant, elle articula péniblement : « Ils vivent désormais de la vie qu'ils nous ont volée, celle des nobles et des mages dont le sang a acheté leur survie. Voir cela n'a fait que faire bouillir ma rage. Je m'étais fixé depuis longtemps pour objectif de les effacer de la surface de ce royaume. C'est pourquoi, quand j'ai vu ce démon et sa créature, tout ce que j'ai vu, c'est le péché de Xinthrea. Et là, j'ai perdu le contrôle. »
Elle se tourna vers Cedric, qui l'observait. « Je comprends. Je comprends que tu sois contrarié. C'était dangereux. Je sais. Mais... »
« Tu aurais pu mourir, Aika. » Il expira en se tournant complètement vers elle. « J'aurais pu te perdre cette nuit-là. As-tu la moindre idée de la terreur que j'ai ressentie ? »
Cedric serra la mâchoire et ses poings se crispèrent alors qu'une multitude d'émotions bouillonnaient dans sa poitrine.
Après avoir appris qu'Aika était engagée dans un combat à mort, il s'était rendu sur place. Et au fur et à mesure que le combat progressait, il avait découvert que son adversaire était bien trop dangereux pour qu'elle puisse l'affronter seule.
En voyant cela, il avait voulu intervenir pour l'aider, mais Aika lui avait ordonné mentalement de lui laisser le champ libre. Que c'était son combat. Alors, il n'était pas intervenu et avait simplement regardé depuis la ligne de touche, aussi impuissant soit-il.
Bien sûr, il lui faisait confiance pour se débrouiller. C'était une femme puissante capable de se défendre, et il croyait qu'elle finirait par l'emporter. Mais... cela n'empêchait pas sa poitrine de se serrer à chaque coup qu'elle encaissait.
Le moment le plus difficile fut quand les Privilèges de joueur eux-mêmes commencèrent à le pousser à utiliser l'Ordre de Lien sur elle.
À vrai dire, c'était la première fois qu'il était tenté de l'utiliser de force pour la ramener à ses côtés, mais au final, il avait refusé.
Comment ? Comment pouvait-il lui faire ça ?
...Il ne pouvait pas.
Elle ne lui pardonnerait jamais s'il faisait une chose pareille.
De plus, avec son état mental à ce moment-là, elle aurait essayé de refuser l'ordre, ce qui lui aurait causé des souffrances.
Alors, non. Il choisit de ne jamais la contrôler contre sa volonté.
Mais la terreur pure de la voir presque mourir, alors qu'il devait rester en retrait et regarder, avait laissé en lui une douleur que la raison ne pouvait apaiser.
C'est pour cela qu'il était contrarié.
Aika soupira et s'appuya contre la pierre, évitant son regard. « J'avais besoin de voir comment je m'en sortais face à l'un d'eux. J'avais besoin de tester ma propre force. Comment puis-je prétendre vouloir me venger si je ne peux même pas en affronter un seule et que je dois compter sur toi pour me sauver ? »
Cedric grinça des dents en faisant un pas vers elle. « Je comprends. Je comprends que ce soit personnel. Mais Aika, il était plus fort que toi. Il n'y a rien de mal à compter sur moi. Nous sommes une équipe ! Rage autant que tu veux. Mais si ta rage te met en danger, je la réprimerai ! »
En entendant cela, Aika fronça les sourcils et lui lança un regard acéré. « La réprimer ? Tu penses pouvoir intervenir et maîtriser ma colère à ma place ? Je ne suis pas une enfant, Cedric ! Je n'ai pas besoin que tu gères mes émotions... »
« Je ne gère pas tes émotions, » l'interrompit Cedric. « Je te garde en vie ! »
Aika ricana avec colère, faisant un pas délibéré vers lui. « Dis-moi honnêtement, Cedric Mortimer. De quoi as-tu vraiment peur ? Je pense que tu as dû le comprendre depuis le temps. Contrairement aux autres liens qui sont la source des pouvoirs de leur porteur, je n'étais que le catalyseur. Même sans moi ici, tu aurais toujours tes pouvoirs. Si je meurs, tu ne perdras pas une once de ta force. Alors si tu t'inquiètes pour ton propre pouvoir, tu peux arrêter de t'en faire ! »
« Ha. Haha. » Cedric laissa échapper un rire sec, sans aucune trace d'humour, et passa une main dans ses cheveux, purement frustré. « Je ne savais pas que tu pouvais être aussi bornée. Ne me dis pas... tu penses vraiment que je te garde en vie pour une question de pouvoir ? »
Aika haussa un sourcil, croisant les bras tout en soutenant son regard. « Tu es en train de dire que ce n'est pas le cas ? »
« Oui, bon sang ! » Les mots franchirent ses lèvres avant qu'il ne puisse les retenir. « Je t'aime trop pour te perdre, Aika ! »
Le silence s'installa.
Les yeux d'Aika s'écarquillèrent, et son calme habituel se fissura pour révéler un choc sincère.
Cedric combla la distance qui les séparait, puis fixa ses yeux surpris. « Tu ne comprends toujours pas ? Je t'aime, Aika Soryu. Alors ne m'empêche jamais de te protéger. Parce que je refuse de rester là à te regarder gâcher ta vie ! »
À cet instant, sa colère sembla s'être dissipée et sa voix s'adoucit en un murmure calme, presque désespéré. « Je ne survivrai pas à ta perte... »
Pendant un moment, Aika resta immobile comme une statue, totalement prise au dépourvu, le choc la laissant sans voix.
Ses yeux égarés cherchèrent sur son visage le moindre signe de bluff. Puis, à la surprise de Cedric, son expression passa de l'incrédulité à un défi audacieux. « Prouve-le. »
« Hein ? » Il haussa un sourcil.
« Je ne te crois pas. Prouve que tu m'aimes. Prouve que tu te soucies de moi et pas seulement de notre Lien. Prouve... »
Elle parlait encore quand Cedric tendit la main pour saisir ses joues avec une douceur ferme, puis il l'attira vers lui et captura férocement sa bouche avec la sienne.