Chapitre 314
Alors qu’il marchait, Cedric porta la main à sa poitrine, là où se trouvait le cristal d’énergie rouge — celui qu’il avait obtenu après avoir détruit le monstre du pont rouge.
Sans surprise, le cristal n’était plus là. Cela confirmait le fait qu’il ne pouvait pas traverser le pont bleu. Mais ce qui était surprenant, en revanche, c’était de réaliser qu’Aika, elle, possédait toujours le sien.
C’était l’une des pensées qui occupaient son esprit.
Lorsqu’il avait obtenu les Privilèges de joueur, son cristal avait disparu. Mais puisqu’il partageait ses attributs avec Aika, pourquoi conservait-elle le sien ? Cela signifiait-il qu’elle serait toujours capable de traverser ?
Cedric ne put s’empêcher de s’enfoncer de plus en plus profondément dans ces réflexions.
Une demi-heure plus tard, la longue file de cadets atteignit enfin le pont bleu. Plutôt que de traverser en premier, la princesse qui menait le groupe s’écarta pour laisser les autres passer devant.
Était-ce là une preuve de son altruisme ?
Ou peut-être faisait-elle sincèrement passer les autres avant elle ?
Quoi qu’il en soit, elle observa et guida les autres tandis qu’ils s’avançaient dans le portail, qui les engloutissait les uns après les autres.
Dix personnes traversèrent, puis vingt, puis une centaine. Finalement, les quelque quatre cents cadets encore en vie franchirent le pont. Même les membres du groupe de Cedric étaient si enthousiastes à l’idée de partir qu’ils se précipitèrent dans le portail dès que leur tour fut venu.
À la fin, seuls la princesse et Cedric restaient. Elle se tourna vers lui et ses lèvres s’entrouvrirent pour parler, mais avant que les mots ne puissent se former, il sourit et dit précipitamment : « Après vous, Princesse. »
Ses lèvres se refermèrent lentement. Après avoir semblé perdue dans ses pensées un instant, elle demanda d’une voix calme : « Serez-vous vraiment capable de le ramener ? »
Cedric fit comme s’il s’apprêtait à la rejoindre en s’approchant du pont massif. Puis il hocha la tête : « Oui. »
Le visage fatigué d’Aurora s’éclaira légèrement. Elle hocha la tête avec grâce et dit : « Je vous verrai de l’autre côté, alors. »
Elle se tourna et s’avança sur le pont, qui l’engloutit.
Cedric expira.
Rempli de nostalgie, il tendit la main vers le pont, mais des étincelles d’énergie bleue crépitèrent du portail jusqu’au bout de ses doigts, le forçant à retirer immédiatement sa main.
C’était comme si un courant électrique traversait son corps lorsqu’il tentait de toucher le pont, et la décharge violente de l’énergie fut suffisante pour le faire reculer de quelques pas.
Il fixa ses doigts tremblants, l’air sentant encore l’ozone.
Comme il le pensait, il ne pouvait pas traverser le pont.
***
Les minutes passèrent, Cedric ne faisant rien d’autre que fixer le pont massif.
À vrai dire, ce n’était pas tant le fait de quitter le Berceau qui le rendait ainsi, mais plutôt la perspective de manquer à ses amis. Ne sachant pas exactement quoi faire, Cedric soupira et s’assit sur le sol, les jambes repliées contre lui.
« Quand je pense à tout l’argent que j’aurais pu extorquer à la Princesse, et à tous les plans que j’avais... cette situation me déprime vraiment. »
Tsk.
Aisshh, quel dilemme.
Il devait commencer à réfléchir à un moyen de revenir, car il ne pouvait pas se contenter de cette situation.
À ce moment-là, Aika reprit sa forme humaine, puis s’assit à ses côtés. Elle appuya sa tête sur son épaule et demanda doucement : « Que comptes-tu faire maintenant ? »
Les yeux de Cedric se tournèrent vers elle. Il réfléchit un instant puis dit : « Je ne sais vraiment pas. »
Il détourna le regard, puis après un moment, il se dit intérieurement : « Seo-yeon, où es-tu ? »
Malgré tout ce qu’il avait entendu de la part d’Aika, et tout ce qu’il avait pu reconstituer, il voulait toujours la voir. Il voulait qu’elle s’explique, au moins.
Qu’elle lui dise ce qui se passait exactement et pourquoi... pourquoi elle faisait tout cela.
En attendant, il commença à se remémorer tous les moments passés avec elle. Il y avait eu de très bons moments. En fait, il n’y avait jamais eu de mauvais moments avec Seo-yeon.
Il se souvint qu’elle avait été la première personne à lui montrer le bon côté de l’humanité.
...elle avait aussi été la première personne à lui donner l’impression d’avoir sa place dans ce monde, plutôt que de simplement occuper de l’espace.
...Et elle avait été la première personne à lui donner une raison d’attendre demain avec impatience.
En y repensant, c’était elle qui lui avait acheté son premier équipement de jeu et l’avait initié au jeu vidéo comme moyen d’évasion, pour avoir un monde qu’il pouvait contrôler.
À cet instant, Cedric trouvait très difficile de la voir comme autre chose que la personne dont il craignait encore de perdre l’ombre.
Et honnêtement, elle lui manquait, parce que peut-être... il l’aimait encore.
Cedric soupira profondément en fixant le sol.
Alors qu’il était encore perdu dans ses rêveries, l’un de ses corbeaux noirs descendit soudainement et se posa lourdement sur le sol, juste devant lui et Aika.
Pour une raison inconnue, Aika devint soudainement alerte et bondit sur ses pieds. Elle plongea la main dans son ombre, en tira un katana et le pointa vers le corbeau.
De son côté, Cedric, également tiré de ses pensées, se leva et écarquilla les yeux. Plutôt que de l’alarme, son cœur battait la chamade. Il avait l’impression que le temps ralentissait dans une attente à couper le souffle.
À cet instant précis, le corbeau scintilla et se transforma, prenant l’apparence d’une femme d’une vingtaine d’années portant un sweat à capuche trop grand et un short ample.
Sous la lumière de la pleine lune, Cedric pouvait voir des traces de sang et les bords irréguliers de déchirures fraîches sur ses vêtements.
Pourtant, malgré l’état de ses vêtements, elle arborait un sourire très chaleureux, et elle était tout aussi belle que dans ses souvenirs.
Mais en même temps, elle avait l’air tout aussi fatiguée qu’il s’en souvenait.
Il réprima l’envie d’aller vers elle... de la serrer dans ses bras et de lui dire à quel point elle lui avait manqué. Il voulait lui demander pourquoi elle avait toujours l’air si épuisée alors qu’elle ne travaillait plus.
Tant d’émotions l’envahirent que, finalement, il ne put que rester figé sur place.
Il la regarda ajuster ses lunettes, une habitude qu’il connaissait bien dès qu’elle était nerveuse. Il vit ses yeux s’embuer alors qu’elle levait une main pour faire un signe timide. Puis, sa voix se brisa.
« Salut, Min-Jun. »