Chapitre 310
À peine cette pensée eut-elle traversé l'esprit de Cedric que le contenu du message se révéla.
[Expéditeur : Anastasya]
[Message : Tu n'as pas à t'inquiéter. Je ne te ferai aucun mal, ni à toi, ni à tes amis, Kim Min-jun.]
À la seconde où Cedric lut ces mots, ses yeux s'écarquillèrent de stupeur et, d'une manière ou d'une autre, son visage déjà pâle perdit encore un peu plus de couleur.
« Kim Min-jun ? »
C'était un nom et un passé qu'il avait laissés derrière lui il y a bien des mois. Il ne s'attendait pas à devoir affronter cette identité à nouveau, mais voilà que, soudainement, elle lui était jetée au visage.
Par qui ? Qui était cette Anastasya, et comment pouvait-elle savoir qui il était ?!
Les pensées de Cedric se mirent à tourbillonner.
Il s'agissait d'un message externe envoyé via les Privilèges de joueur. Pour que quelqu'un l'appelle par ce nom, cela signifiait qu'on connaissait sa véritable nature. Inconsciemment, son regard balaya le rivage tandis qu'il se connectait rapidement à la perception des corbeaux au-dessus de lui, y compris ceux situés au plus profond du territoire. Pendant un long moment, il parut sincèrement choqué et troublé.
En voyant son expression, Aurora fronça les sourcils. Inquiète, elle commença à regarder autour d'elle à son tour.
« Tout va bien, Cedric ? » demanda-t-elle.
Cedric ne répondit pas. Quelques secondes après sa question, un autre message apparut, le forçant à ramener son regard sur l'écran.
[Expéditeur : Anastasya]
[Message : Ça fait vraiment plaisir de te voir. Je ne saurais dire à quel point je suis heureuse de constater que tu vas bien. Oh, au fait, ne panique pas, mais... c'est moi qui ai éliminé les êtres sur ce territoire. Je l'ai fait pour permettre à tes amis de partir en toute sécurité. Tu peux me faire confiance. Si j'avais voulu les tuer, aucun d'entre eux ne serait encore en vie.]
« ...ne pas paniquer ? Comment pourrais-je faire autrement ?! » pensa Cedric après avoir lu le texte.
« ...dric ? »
« ...Cedric ? »
À cet instant, la voix d'Aurora tira Cedric de sa torpeur, et il se tourna rapidement vers elle. Son froncement de sourcils s'accentua tandis qu'elle demandait : « Tu vas bien ? Tu agis de façon un peu étrange. »
Cedric ferma les yeux, puis prit une inspiration pour se calmer. Lorsqu'il les rouvrit, il força un sourire et répondit enfin d'une voix posée : « Oui, je vais bien. Pardonnez-moi, Princesse, je me suis juste perdu un instant dans une pensée troublante. »
Il se leva du sol, puis se tourna en direction des falaises tout en époussetant le sable de son kimono. « Et vous avez raison. Le mal du pays me gagne aussi et j'ai hâte de quitter ce royaume maudit. Je pense que nous devrions nous préparer au départ. »
Aurora haussa un sourcil en l'observant pendant quelques secondes avec scepticisme.
Finalement, elle expira et son expression se détendit.
« D'accord. »
Elle jeta un coup d'œil sur le rivage. Sous la lumière de la lune qui brillait avec une intensité anormale, elle pouvait voir les corps de ses camarades au sol.
Son expression se décomposa et un profond froncement de sourcils marqua son visage. Après quelques secondes, elle se tourna vers Cedric et dit : « Je vais... je vais aller dire aux autres de se préparer. »
Cedric hocha la tête.
Aurora s'éloigna alors et commença à marcher d'un pas las vers les autres cadets.
Pendant ce temps, là où elle se tenait, Argentos restait parfaitement immobile sans dire un mot. Il fixait simplement Cedric avec une expression vide sur son visage métallique.
Ce n'est que lorsque Cedric tourna lentement son attention vers lui que le Hollow One prit enfin la parole.
« Ne vas-tu pas prévenir les tiens du danger potentiel au-dessus des falaises ? »
Cedric réfléchit quelques secondes avant de secouer la tête. Il répondit alors avec une pointe d'incertitude : « Je... je pense que c'est sans danger. »
Avant même d'avoir vu Aurora s'éloigner, son esprit tournait à toute allure. « Oui, cet être a raison. Ils auraient pu tous nous anéantir s'ils l'avaient voulu, surtout maintenant que le groupe est si réduit. Puisqu'ils n'ont pas agi contre nous, cela devrait être sûr, non ? »
Cedric fronça légèrement les sourcils.
Pour être honnête, il ne faisait pas confiance à cette entité, quelle qu'elle soit, mais il n'avait pas vraiment le choix. Plutôt que de semer la panique en annonçant la présence d'une monstruosité inconnue, il pria simplement pour que l'être tienne parole.
« En es-tu certain ? » demanda Argentos sans changer d'expression. « Je croyais que tu avais dit ne pas savoir ce qui se trouvait là-haut. Comment peux-tu être sûr que c'est sans danger ? »
Cedric expira avec lassitude avant de répondre honnêtement : « Je ne suis pas sûr que ce soit sans danger. Je prie simplement pour que ce soit le cas. »
Argentos le fixa pendant quelques secondes, et pour la première fois de la nuit, son expression devint plus sérieuse.
« J'ai décidé de te faire confiance, alors je continuerai à accorder cette confiance dans l'espoir que tu ne la trahisses pas. Le marché était que si nous t'aidions à mettre fin aux Seigneurs, tu mettrais fin aux ponts qui corrompent le royaume. Je ne peux plus sentir l'autorité des autres Seigneurs, ce qui signifie qu'ils ont tous disparu. Puisque nous avons tenu notre promesse, quelle qu'en soit la méthode, tu dois tenir la tienne. »
Bien qu'il sache qu'il ne pourrait en aucun cas défier Cedric désormais, sa voix restait ferme, portant un poids lourd dénué de la moindre peur.
« ... des autres Seigneurs ? » Cedric nota la tournure de la phrase.
« Ah, donc il sait que j'ai pris la relève en tant que Seigneur », pensa-t-il, gardant un visage soigneusement neutre. « S'il pouvait sentir leur autorité auparavant, alors il peut certainement sentir que j'en ai hérité maintenant. »
Il reprit le contrôle de ses pensées, puis força un sourire. « Tu n'as pas à t'inquiéter. Je suis un homme de parole. »
Argentos plongea son regard dans ses yeux bleus pendant quelques secondes, comme pour y déceler un mensonge. Finalement, il fit un léger signe de tête, puis se tourna vers les siens qui rassemblaient encore leurs morts sur le rivage. Lorsqu'il se tourna à nouveau vers Cedric, son visage métallique était aussi indéchiffrable que jamais.
« Je crois que c'est ici que nous devons nous dire adieu », déclara Argentos. « Ce fut un plaisir de combattre à tes côtés. Si nos peuples se rencontrent à nouveau, j'espère que ce sera dans les mêmes bons termes que ceux sur lesquels nous nous quittons aujourd'hui. »
Il tendit une main vers Cedric.
Cedric fixa la main métallique un instant, puis tendit la sienne pour la serrer. Lorsqu'ils se lâchèrent, Argentos tourna les talons et commença à rejoindre les siens.
Alors que Cedric le regardait s'éloigner, il soupira et murmura pour lui-même : « C'est vraiment un dilemme. »
Il avait tant de choses à méditer. Tant d'événements étranges se produisaient simultanément qu'il se sentait complètement submergé par l'ampleur de la situation. Il ne comprenait même pas comment fonctionnait toute cette histoire de ponts. Tout ce qu'il savait, d'après les informations des oracles, c'était qu'ils étaient censés tuer les Seigneurs, ce qui arrêterait l'ouverture des ponts.
À présent, il s'inquiétait de savoir comment il allait tenir sa promesse envers Argentos. Le fait qu'il soit encore en vie signifiait que le cycle maléfique n'était peut-être pas réellement brisé. Un pont rouge pourrait naître bientôt pour arriver à maturité dans quelques mois, et un autre pont bleu pourrait s'ouvrir pour amener les cadets dans ce cercle afin de le conquérir.
Il se frotta le visage, tirant sur sa peau alors qu'il tentait de réfléchir malgré l'épuisement. « Quand je retournerai au Bastion, il n'y aura plus de Seigneur dans le premier cercle. Le cycle prendra-t-il fin à ce moment-là ? Ça devrait, non ? L'absence de Seigneur dans le premier cercle équivaut presque à ce qu'ils soient tous morts. »
... Au fait, cette pensée lui rappela soudainement qu'il devait encore confirmer s'il était le seul à avoir reçu le titre, ou s'il était possible que d'autres l'aient également reçu après avoir tué les Seigneurs.
« Privilèges de joueur... Je suis le seul Seigneur restant, n'est-ce pas ? Je suis le seul à avoir reçu le titre ? »