Chapitre 307
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Quelques secondes après avoir plongé sa lame dans le cou de Lim, Cedric sentit une vague d'énergie l'envahir. Mais le jeune samouraï était si épuisé qu'il remarqua à peine l'écran qui clignotait dans sa vision périphérique.
« Enfin... »
Il arracha sa lame, fit quelques pas loin du cadavre, puis s'effondra sur les genoux, le souffle court.
« ... Je l'ai tué. »
Il n'avait pas eu le temps de savourer cette pensée que le katana dans sa main se transforma en Aika, debout à ses côtés.
« Pourquoi tu as une tête de déterré ? » marmonna-t-elle en s'accroupissant près de lui. Elle ne le regardait pas, ses yeux étaient fixés sur le champ de bataille qui s'apaisait. « Ce n'était qu'un Grade Quatre. Tsk. Je n'arrive pas à croire qu'il ait réussi à te mettre dans un tel état. C'est tellement embarrassant. Tu as même perdu un œil. »
Elle finit par le regarder et sourit.
La bouche de Cedric se contracta. Il lui fit signe de se rapprocher. « Viens. »
Aika s'approcha. Il ajouta : « Plus près. »
Lorsqu'elle fut tout près de son visage, il rassembla le peu d'énergie qu'il lui restait et lui donna un coup de tête avec le côté intact de son crâne.
« Pourquoi tu ne l'as pas éliminé si c'était si facile ?! »
Il claqua de la langue et détourna le regard. « Tsk. Aisshh. »
Aika fronça les sourcils en se frottant la tête, boudeuse. Puis, elle se tourna sur le côté et activa un portail. « J'ai demandé à Athena de cueillir des jonquilles après ta mort. »
Cedric leva les yeux et vit des jonquilles jaillir du portail. Les fleurs se mirent à tournoyer autour de lui avant de se dissoudre en une brume lumineuse qui pénétra son corps, scellant ses plaies et ressoudant ses os brisés.
Le processus était encore en cours quand Cedric lança un regard à Aika et demanda sérieusement : « Je croyais t'avoir dit de veiller sur Alicia ? »
Aika expira. « Elle a déjà son Lien pour s'occuper d'elle maintenant. Alors, je suis partie. »
Un froncement de sourcils traversa soudain le visage de Cedric alors qu'il détournait les yeux vers le champ de bataille.
« Tant de gens sont morts », pensa-t-il en scrutant le terrain. Puis, il connecta sa perception à celle de ses corbeaux pour mieux voir.
À présent, il ne restait plus grand monde pour se battre. Les Nagas sur le rivage étaient moins d'une cinquantaine et leurs rangs s'éclaircissaient rapidement, massacrés sans distinction par les hollow dominants.
Les seuls autres combattants étaient la princesse Aurora, Glazier et les nombreux cadets qu'elle avait amenés sur la rive. Ils affrontaient tous le Seigneur androgyne qui avait pris l'apparence d'une femme. Cedric pouvait voir que cette dame était capable de décomposer son corps en fils, qu'elle utilisait comme une centaine de fouets tranchants comme des rasoirs ou qu'elle tissait en cocons défensifs.
Cependant, comme elle combattait plus d'une centaine de cadets, épaulés par une force de la nature comme Aurora et son invocation, elle était submergée et en mauvaise posture. En fait, il ne lui restait plus longtemps à vivre.
Après cette confirmation, Cedric transféra sa conscience dans les yeux d'un autre corbeau, puis poussa un soupir de soulagement en voyant qu'Evelyn et son unité avaient tué la Seigneur femelle qu'elles affrontaient. Apparemment, de nombreux cadets arrivés sur le rivage s'étaient joints à elle pour terrasser la femme et la plonger dans un sommeil éternel.
Parmi les dizaines de cadets qui récupéraient près de son cadavre, Cedric pouvait voir Evelyn, épuisée, en train de démontrer quelque chose à Dion.
« Dieu merci... ils sont en vie. »
En les voyant, une chaleur s'épanouit dans sa poitrine.
« Où est Audrey ? »
Ses yeux s'écarquillèrent alors qu'il la cherchait fébrilement. Un sourire se dessina sur son visage lorsqu'il l'aperçut enfin, non loin du rivage. Elle était en train d'enfourner de la viande dans sa bouche déjà pleine de sa main gauche, tandis que Toki entourait les doigts de sa main droite de bandages en lin imbibés de cataplasme.
Il l'observait encore quand une pensée le frappa soudain.
« Attends... il y avait d'autres Seigneurs qui n'étaient pas descendus de la falaise. »
Il se souvint soudain de Hana et d'un petit garçon qui n'avaient pas rejoint la mêlée. Rapidement, il envoya ses corbeaux vers la falaise, leur ordonnant de zoomer sur la corniche de calcaire dentelée où les observateurs s'étaient tenus.
Mais une expression de confusion apparut sur son visage lorsqu'il ne vit aucun Seigneur.
« Où sont-ils ? »
Il poussa sa perception plus loin, les yeux des corbeaux balayant le plateau désert. Mais il n'y avait vraiment aucune trace d'eux. Cela mit immédiatement Cedric en état d'alerte.
« Est-ce qu'ils préparent quelque chose ? » pensa-t-il en déplaçant son regard vers la carte.
« Affiche l'emplacement de tous les Seigneurs encore en vie. »
Presque immédiatement après son instruction, la carte dézooma et ne montra que deux points rouges sur tout le territoire. Les deux points faiblissaient, comme s'ils étaient sur le point de s'éteindre.
En essayant de déterminer leur position exacte, il découvrit que l'un des points était la dame que la princesse Aurora combattait sur le rivage. L'autre point se trouvait quelque part au plus profond du territoire.
« Hein ? » Le cœur de Cedric manqua un battement. « Je ne comprends pas... »
Perplexe, Cedric envoya trois de ses corbeaux plus loin dans le territoire.
Après quelques minutes, il fronça les sourcils, sentant que quelque chose clochait. Le territoire était si calme, si désolé. C'était comme si quelque chose avait éradiqué toute vie ici.
Mais ce qui était encore plus inquiétant, c'était les traces de décomposition qu'il pouvait apercevoir. C'était le même genre de décomposition que celle qu'il maniait.
« Que se passe-t-il ? »
Il observa à travers les yeux du corbeau de tête le paysage en contrebas se transformer en un cimetière de cendres grises. Les arbres s'effritaient de l'intérieur, comme rongés par la pourriture. Un miasme verdâtre s'échappait également de certaines maisons en calcaire et des villas en pierre aux toits plats.
Alors que les corbeaux survolaient le village à basse altitude, Cedric put voir les portiques autrefois grandioses et les colonnes cannelées des plus grands domaines, désormais piqués et cicatrisés par le brouillard corrosif.
Finalement, les corbeaux atteignirent le sommet de la colline où se trouvait le palais. Ce que Cedric vit près des murs en pierre blanche du château le fit se figer.
Gisant sur le sol se trouvaient les deux Seigneurs qui étaient restés sur la falaise. Le jeune garçon était mort. Son petit corps était recroquevillé en position fœtale, sa peau devenue d'un gris maladif et translucide. Ses yeux étaient grands ouverts et laiteux, et là où aurait dû se trouver sa poitrine, il n'y avait qu'une cavité creuse et noircie, comme si elle avait été évidée.
À quelques mètres de son cadavre, Hana était dans un état tout aussi atroce. Elle était encore en vie, mais à peine. Une longue pique dentelée lui avait transpercé la poitrine, clouant son corps au sol de pierre. Des genoux jusqu'aux pieds, ses jambes avaient tout simplement disparu, ne laissant que des moignons déchiquetés et cautérisés.
Elle s'étouffait, ses yeux larmoyants fixés sur le ciel. Il ne fallut pas longtemps pour que la lueur dans ses pupilles s'éteigne, et elle mourut les yeux ouverts, reflétant le froid clair de lune.
Cedric déglutit, l'expression de son visage pâle marquée par une incrédulité totale.
Quand étaient-ils allés là-bas ?
Quoi ou qui avaient-ils combattu ?
Il ne savait pas s'il devait être soulagé ou terrifié. Les Seigneurs étaient ses ennemis, mais les voir massacrés comme du bétail par une force inconnue ressemblait moins à une victoire qu'à un avertissement.
« Qu'est-ce qui s'est passé, bon sang ? »