Chapitre 284
Une fois l'ordre de recours ultime donné, certains cadets restèrent en arrière pour continuer à attaquer le seigneur géant, tandis que les autres se séparèrent en escouades assignées, conformément au plan.
Dans le chaos, Evelyn détourna le regard du seigneur géant qu'elle visait également. En se tournant légèrement sur la gauche, elle vit Eun-ji s'approcher calmement, non loin de là. Comme Evelyn avait été placée à la tête d'une escouade, elle cria aux vingt-trois autres cadets de son unité de la rejoindre, puis ils se dirigèrent tous vers Eun-ji.
***
Eun-ji marchait lentement et avec grâce à travers le chaos, comme si elle faisait une promenade tranquille dans un parc. Lorsqu'elle atteignit un endroit proche des cadets, elle s'abaissa et s'assit en tailleur sur le sable. Elle leva ensuite les mains pour retirer son élastique, libérant sa queue-de-cheval, après quoi ses longs cheveux noirs retombèrent sur ses épaules comme un rideau sombre. Puis, elle retira ses lunettes et les glissa dans son col.
Après cela, elle ouvrit lentement les yeux pour la première fois depuis longtemps, révélant deux puits de ténèbres impénétrables. De ces puits noirs, du sang commença à couler, tachant ses joues pâles comme si elle pleurait.
Peu après, le sable blanc commença à se soulever et à gonfler par endroits autour d'elle, formant un cercle. Puis, les têtes de plusieurs petites filles commencèrent lentement et étrangement à émerger du sable. En quelques secondes, dix filles, aucune n'ayant plus de sept ou huit ans, se hissèrent entièrement hors du sol.
Elles portaient toutes des robes blanches. Chacune tenait une poupée à l'aspect décrépit dans une main et plusieurs longues épingles dans l'autre. Mais le plus troublant était que leurs bouches étaient cousues avec d'épais fils noirs, et leurs yeux étaient des puits de vide, saignant tout comme ceux d'Eun-ji.
Elles s'assirent toutes en cercle autour d'Eun-ji, face au champ de bataille. Simultanément, un grand halo doré, aussi large que le cercle de filles, commença à scintiller au-dessus d'elles.
Pendant qu'il se formait, Evelyn et cinq autres personnes proches d'elle se précipitèrent pour frapper. Mais juste au moment où elles allaient faire un pas à quelques mètres de la position des filles et de leur seigneur, les petites filles posèrent les poupées sur le sable devant elles. Puis, elles levèrent une épingle et chacune d'elles transperça les jambes de sa poupée.
À l'instant où les épingles atteignirent leur cible, Evelyn et les cinq filles poussèrent soudain des cris en tombant au sol. Elles gémirent de douleur, agrippant leurs jambes droites qui saignaient désormais comme si elles avaient été percées par un véritable pic.
Tandis qu'elles se tordaient au sol en essayant de ramper pour s'éloigner, les filles levèrent calmement leurs épingles et poignardèrent le cou de leurs poupées. Le sang jaillit des cous des cadets dans une gerbe violente, et alors qu'ils se griffaient la gorge, ils commencèrent à s'étouffer. Après quoi, la vie commença à quitter leurs yeux un par un.
Durant ce massacre, deux autres cadets avaient tenté de se précipiter pour aider, pour finalement succomber au même sort. En voyant cela, l'un des cadets hurla : « Arrêtez ! Ne vous approchez pas trop ! »
Les autres membres de l'unité d'Evelyn s'arrêtèrent immédiatement, les yeux écarquillés par la terreur en voyant leurs amis mourir sans même avoir été touchés. Après quelques secondes, la seule personne encore en vie parmi les premiers attaquants était Evelyn. Mais elle semblait être à bout de souffle, sur le point de les rejoindre. Pire encore, elle canalisait une grande partie de son énergie vers sa blessure, mais celle-ci ne guérissait pas aussi vite qu'elle le devrait.
« Du sang. J'ai besoin de sang », pensa Evelyn en rampant désespérément vers l'un des cadets près d'elle qui venait de mourir. Elle mordit son cou et commença à avaler le liquide qui refroidissait. Après quelques secondes, cependant, elle eut un haut-le-cœur et le recracha sur le côté. Le sang de quelqu'un qui venait de mourir perdait sa force vitale au fil du temps, et cela ressemblait à de la viande pourrie.
Pourtant, elle avait pensé que cela ferait quelque chose... que ses blessures guériraient au moins assez pour qu'elle puisse se tenir debout. Cependant, bien qu'elles se soient refermées un tout petit peu, les profondes entailles restaient ouvertes. Et elles lui faisaient si mal qu'elle ne cessait de gémir d'agonie.
Pendant ce temps, le halo qui scintillait au-dessus du seigneur se forma complètement, après quoi il commença à tourner lentement. Alors qu'il tournait, un grand monstre ailé émergea soudainement dans les airs. Le monstre ressemblait à une chauve-souris grise à la chair tachetée et aux ailes en cuir en lambeaux. Dès qu'il apparut, il poussa un cri strident, puis se jeta sur les autres membres du groupe d'Evelyn qui s'étaient arrêtés.
L'un des cadets s'était déjà retourné pour fuir. En voyant cela, le cadet qui avait crié plus tôt hurla à nouveau : « Tenez bon ! »
En entendant cela, les autres, plutôt que de fuir, se préparèrent à affronter la créature. L'une d'entre eux, une fille, s'accroupit rapidement et toucha le sable.
Presque immédiatement, le sable commença à monter en flèche, formant deux mains massives qui se précipitèrent pour saisir la créature, la maintenant en place.
Les mains avaient à peine attrapé le monstre que le cadet qui dirigeait désormais l'unité à la place d'Evelyn fit tournoyer sa lame vers le haut en murmurant : « Glace noire. »
Depuis le sol, un croissant dentelé de glace noire s'éleva soudainement, tranchant l'air et fendant la créature en deux.
Cependant, à cet instant, des dizaines d'autres créatures tout aussi horribles sortirent du halo les unes après les autres et volaient désormais toutes vers les cadets.
Le cadet, Bjorn, hurla à nouveau : « Tout le monde, tenez bon ! »
Chacun resta sur ses positions et, comme la plupart d'entre eux avaient déjà vu leurs peurs dévorées par Athena, le regard dans leurs yeux alors qu'ils se préparaient était empreint d'une froide résolution.
En d'autres termes, ils semblaient tous prêts à mourir en combattant.
À cet instant, ils déchaînèrent tous leurs attaques alors que les créatures s'écrasaient contre leur ligne.