Chapitre 274
Au moment où l'avant-garde des cadets atteignit le rivage, elle dut s'arrêter net car...
« C'est quoi ce bordel ?! » hurla Evelyn en voyant soudain un géant étranger pulvériser les géants de pierre. Chaque fois que la boule de son fléau frappait le sol, elle provoquait des secousses qui faisaient courir des fissures à travers le sable blanc et manquaient de faire perdre l'équilibre aux cadets.
Devant un tel spectacle, toute l'avant-garde paniqua et leur formation commença à s'effriter sous le poids écrasant de la présence du géant.
Cependant, à peine une seconde après que la panique se fut installée, des jonquilles apparurent soudainement au-dessus de la tête de Cedric, ainsi que sur celles de quelques cadets. Les fleurs commencèrent à se flétrir et à pourrir, et à mesure qu'elles se décomposaient, les peurs des cadets s'estompaient.
Cedric sentit son cœur, qui martelait violemment ses côtes, retrouver un rythme régulier. Puis, sa terreur fut soudainement remplacée par une clarté focalisée.
« C'est l'un des Seigneurs », répondit enfin Cedric d'une voix forte. « Nous devons trouver un moyen de l'abattre. »
« Et comment on va faire ça ? » intervint soudain Xavier, qui n'était pas loin de Cedric.
Lorsque Cedric se tourna vers lui, il ajouta : « Je veux dire... on ne pourra même pas s'approcher d'un truc pareil. »
Roben fit un geste désespéré vers le fléau qui oscillait. « Ouais, il a raison. On sera écrasés avant même d'arriver à dix mètres de son ombre ! »
À cet instant, Leon se tourna légèrement vers Uriel et demanda : « Qu'en penses-tu, Uriel ? Je peux l'éliminer avec le Temps du jugement ? »
Uriel ne réfléchit même pas avant de répondre : « Hein ? Tu as la moindre idée du nombre de niveaux qui séparent cet être du nôtre ? Si tu tentes ça, non seulement tu épuiseras tout le mana de ton cœur de mana, mais tu sacrifieras aussi une partie de ton essence. »
Au moment où elle prononça ces mots, un bruit sourd retentit, suivi de secousses et d'un nuage de poussière. Mais ce n'était pas tout.
« Merde ! Bougez, bougez ! » hurla Leon, car l'énorme tête d'un géant d'obsidienne fonçait droit sur eux comme un rocher en chute libre.
Tout le monde se précipita pour sortir de l'ombre du projectile. Ceux qui étaient à cheval lancèrent leurs montures dans un galop frénétique, tandis que les fantassins plongeaient tête la première dans le sable blanc. Trois cadets furent cependant moins chanceux et ne purent sortir de la zone d'impact à temps. La tête s'écrasa violemment, broyant deux d'entre eux sous son poids immense dans un bruit écœurant, tandis que le troisième hurlait de douleur, sa jambe gauche étant coincée et instantanément sectionnée sous le genou.
Pour ceux qui avaient réussi à bondir hors de la trajectoire directe, l'impact projeta une gerbe violente de sable et d'éclats de pierre dans les airs, criblant leurs armures comme de la mitraille. L'onde de choc ondula à travers le sol, renversant plusieurs chevaux et cadets, laissant l'avant-garde hébétée, les oreilles bourdonnantes après ce fracas tonitruant.
Leon sentit ses oreilles siffler et tout autour de lui était étouffé par une épaisse poussière blanche. Il lui fallut un instant pour retrouver ses esprits et ses repères, après quoi il regarda autour de lui et commença à appeler frénétiquement son Lien.
« Uriel ?! Uriel, où es-tu ?! »
Ses yeux se posèrent soudain sur Uriel, qui se relevait lentement non loin de lui. En la voyant, il poussa un long soupir de soulagement.
Cependant, un instant plus tard, son visage se figea dans un masque de détermination farouche. « C'est décidé. Je l'élimine avec le Temps du jugement. Je crains qu'il n'y ait pas d'autre moyen de gérer ça. »
Il commença à se relever lentement, puis fixa son regard sur le géant au loin.
Sans hésiter, il entama les préparatifs pour activer le Temps du jugement et, comme à l'accoutumée, la manifestation scintillante d'une femme massive tenant une balance apparut.
Cependant, avant qu'elle ne puisse rendre son jugement, une balle de fusil supersonique fendit l'air. L'instant d'après, un trou béant s'ouvrit dans le crâne de Leon, projetant une gerbe de sang et d'éclats d'os sur le sable blanc tandis que la manifestation dorée vacillait et se dissolvait dans le néant.
Avant même que l'homme ne puisse réaliser ce qui l'avait frappé, il fut projeté en arrière par la force cinétique pure et s'effondra, mort sur le coup, sur le sable.
En voyant cela, Uriel poussa un cri déchirant. « Leon ! »
Elle se précipita vers son corps sans vie, mais à ce moment-là, Cedric se jeta en avant, saisissant Uriel pour l'entraîner hors de la trajectoire.
Peu après, une seconde balle déchira l'espace où sa tête se trouvait une fraction de seconde plus tôt. Elle siffla près d'eux avec un claquement terrifiant, soulevant un geyser de sable blanc alors qu'elle s'enfonçait profondément dans le rivage.
Cedric roula sur le sol accidenté tout en serrant Uriel contre sa poitrine, puis, dans le même souffle, il hurla de toutes ses forces : « Couvre-nous, Celeste ! »
Celeste descendit, ses ailes massives projetant une ombre sombre et protectrice alors qu'elle se dressait au-dessus d'eux pour leur servir de bouclier temporaire.
Cedric regarda alors Uriel, en état de choc. Il lui tint fermement le visage entre les mains pour la faire revenir à elle, puis cria : « C'est un fusil ! Oublie le géant et utilise rapidement le Temps du jugement sur la personne qui nous tire dessus ! »
Uriel semblait lente et hébétée jusqu'à ce qu'il ajoute : « Leon reviendra dans quelques secondes, mais si ce fusil est toujours là, il sera tué à nouveau ! »
Les yeux d'Uriel s'écarquillèrent et, la seconde suivante, ses yeux dorés se mirent à briller plus intensément que jamais alors qu'elle activait rapidement sa capacité liée.
Aussitôt, une paire d'yeux dorés massifs apparut dans les airs au-dessus d'eux et commença à chercher la source des tirs. Mais juste à ce moment-là, la tête de Celeste bascula en arrière, frappée en plein front.
Elle chancela, mais au lieu de s'effondrer, sa tête se remit en place et la balle fut expulsée de la blessure, tombant dans le sable avec un tintement métallique sourd alors que le point d'entrée commençait à se refermer dans un sifflement de vapeur.
« Je l'ai trouvée ! »
lâcha Uriel au moment où elle localisa enfin la source des projectiles mortels.
Sans perdre une seconde de plus, elle activa rapidement le Jugement. La dame scintillante, faisant face à la falaise, commença à se manifester avec une balance dans la main gauche et une épée dans la droite.
À cet instant, une autre balle frappa le cœur de Celeste, la faisant reculer. Cette fois, elle tomba sur un genou, mais tout comme avant, le projectile fut expulsé de sa poitrine par la pression pure de ses muscles en pleine régénération.
Puis, juste au moment où elle se relevait, la dame scintillante termina son jugement et condamna le tireur à mort !
Soudain, la balance et l'épée disparurent alors qu'elle levait la main et qu'un arc éthéré massif, avec une flèche de lumière dentelée déjà encochée, se matérialisa à partir de rien. Elle visa le ciel, tira sur la corde jusqu'à ce que l'air vibre d'une tension divine, et lâcha.
La flèche monta vers le ciel, puis, à son apogée, elle décrivit une courbe et redescendit à la vitesse d'une étoile filante, s'écrasant contre la falaise dans une explosion aveuglante de lumière dorée et blanche.