Chapitre 230
« Si c'est le cas, alors c'est une coïncidence sacrément étrange. »
Cedric resta plongé dans cette réflexion un instant, incertain de la conclusion à en tirer. Il se demanda si cette question et la conversation qui avait suivi étaient des graines semées intentionnellement, ou s'il ne s'agissait que d'une étrange coïncidence et d'une discussion banale autour d'un dîner.
Après une minute environ, Cedric soupira, porta la main à son visage pour se frotter, puis passa nerveusement une main dans ses longs cheveux noirs qui descendaient bien au-delà de ses épaules.
« Bon sang, j'ai besoin d'un verre. »
Se rappelant qu'il n'avait plus de bière dans son inventaire, il y fouilla et en sortit l'une des nombreuses pipes à fumer d'Aika. Celle-ci était courte, faite d'un bois sombre et poli, avec un filigrane d'argent entourant le tuyau.
Cedric n'était pas vraiment étranger au tabac. Après tout, il fumait beaucoup dans sa vie passée. Cependant, il n'avait jamais essayé depuis sa transmigration.
Il plaça le tuyau entre ses lèvres, sortit une allumette de son inventaire, la craqua et alluma le foyer. Il observa les herbes séchées s'embraser un instant, et tandis que la lueur ambrée se propageait sur les feuilles tassées, il prit une longue et profonde inspiration.
Ensuite, il se laissa aller contre le mur et expulsa un épais nuage de fumée grise.
Il soupira.
« Depuis combien de temps suis-je endormi ? »
Avec une expression vide, il tourna la tête, fatigué, pour regarder un écran qui était apparu sur le côté en réponse, affichant l'information :
[Huit jours.]
« Autant que ça, hein ? Alors pourquoi je me sens toujours aussi mal ? »
Cedric fixa l'écran quelques secondes de trop avant de détourner le regard. Après quelques instants supplémentaires, il leva le bras et remarqua qu'il était nu.
« Où est Aika ? »
Il laissa retomber sa main et s'apprêtait à l'appeler mentalement lorsqu'il ressentit soudain une émotion qui n'était pas la sienne.
C'était le désir de faire le mal, nourri par un sentiment de haine pure. Lorsque cette émotion effleura sa conscience, Cedric sentit un filet d'énergie s'écouler vers un noyau dans sa poitrine.
« Qu'est-ce que c'est ? »
Pensa-t-il en portant sa main libre à sa poitrine.
Soudain, il ressentit une autre émotion étrangère. Il essaya de se concentrer dessus. Bien qu'il ne puisse pas identifier précisément la nature de ce sentiment, il reconnut qu'il s'agissait du désir de faire le bien.
Tout comme la première fois, un filet d'énergie s'écoula à nouveau vers le noyau dans sa poitrine.
Cedric se redressa immédiatement, les yeux écarquillés, alors qu'une intuition sur ce qui se passait commençait à germer. Se tournant sur le côté, il interpella rapidement son attribut : « Privilèges de joueur ? »
Un grand écran apparut dans son champ de vision.
[...]
Il semblait que son attribut savait déjà ce qu'il allait demander, et il répondit donc :
[Le Gamer a développé avec succès un noyau d'essence.]
« C'est vrai ? »
Un sourire incrédule commença à se dessiner sur le visage de Cedric alors qu'il détournait les yeux de l'écran pour se concentrer sur lui-même.
« Pas possible... »
Il ferma les yeux et essaya de ressentir le noyau en lui. Lorsqu'il y parvint, il put le sentir juste au-dessus de son cœur de mana déjà rempli.
Cedric ouvrit les yeux et laissa échapper un petit rire, stupéfait.
C'était un accomplissement qu'il n'avait absolument pas prévu.
« Comment ai-je fini par développer un noyau d'essence ? »
Il commença à réfléchir. D'après ce qu'il savait, développer un noyau d'essence relevait pratiquement du mythe pour la plupart des gens. D'une part, peu de personnes savaient comment en développer un, car il n'existait aucune instruction générale à ce sujet.
Quant aux rares personnes qui connaissaient la méthode, beaucoup n'y parvenaient jamais car les conditions étaient délicates. Les instructions disaient simplement d'influencer le monde et le cœur des autres.
Mais si c'était si facile, tous les rois et souverains des différents empires auraient développé des noyaux d'essence. Après tout, ils influencent les empires et les millions de personnes qui les composent.
Cedric savait qu'il y avait plus que cela, même s'il n'était pas sûr des mécanismes exacts.
De plus, comme tous les noyaux d'essence étaient différents et liés à l'individu et à son autorité, il y avait probablement une dimension personnelle.
En y réfléchissant, Cedric en vint à la conclusion que chaque noyau était le reflet du pouvoir unique de l'individu et de la manière spécifique dont il touchait le monde.
Prenons Leon, par exemple. Cedric se souvenait que lorsqu'il jouait à *Seraphim of Doom*, Leon avait développé son noyau d'essence après que tant de gens aient dépendu de ses yeux.
En fait, beaucoup d'architectes, de maîtres bâtisseurs et d'ingénieurs des empires ne parvenaient à terminer ou à améliorer leurs projets qu'avec son aide. Même les acteurs les plus influents parmi les nobles le sollicitaient fréquemment pour sa vision. Grâce à cela, son influence était massive.
Même s'il n'était pas dans l'empire à ce moment-là, le lien subsistait avec ses sujets d'influence. Si quelqu'un qu'il avait personnellement aidé par le passé se retrouvait soudainement bloqué sur un problème, ou s'il souhaitait simplement que Leon soit là pour le guider, il alimentait le noyau de Leon en essence sans même s'en rendre compte.
La même chose se produisait chaque fois que quelqu'un qu'il avait aidé prononçait son nom avec éloge. S'ils disaient aux autres qu'ils avaient réussi grâce à l'aide de Leon, un filet d'essence s'écoulait dans son noyau, et s'ils lui amenaient quelqu'un d'autre, encore plus d'essence affluait.
Inévitablement, à mesure que de plus en plus de gens dépendaient de ses yeux, pensaient à lui ou parlaient de lui, son influence continuait de s'étendre, et la croissance de son noyau d'essence s'accélérait en conséquence.
Avec cela en tête, Cedric se demandait maintenant comment son propre noyau d'essence fonctionnait par rapport à sa propre influence. Il se dit que puisque son noyau s'était développé après qu'il ait ramené des centaines de cadets à la vie, cela signifiait qu'il avait réussi à influencer le monde en utilisant son autorité sur la vie et la mort, et que ses principaux sujets d'influence étaient ceux qu'il avait ressuscités.
« Puisque mes sujets d'influence sont ceux que j'ai ramenés à la vie, comment est-ce que j'obtiens de l'essence d'eux ? »
Il prit une autre longue bouffée de sa pipe et expulsa un lent nuage tourbillonnant, perdu dans ses pensées avec excitation.
Après quelques secondes, il remarqua quelque chose d'intéressant. Contrairement à avant, sa connexion avec ceux qu'il avait ramenés d'entre les morts s'était soudainement intensifiée. Il pouvait les sentir maintenant plus distinctement que jamais, et savait où se trouvait chacun d'entre eux.
Alors qu'il étudiait cette connexion, un déclic se produisit.
« Ah ! En y pensant... Ces émotions que j'ai ressenties plus tôt venaient des cadets parmi eux. »