Chapitre 217
Le cimetière était silencieux, à l'exception du sifflement sourd du vent qui balayait l'herbe morte.
Soudain, le bruit de la terre remuée et du bois sec qui craque résonna dans l'air alors qu'une main commençait à émerger lentement de l'une des tombes peu profondes. Une fois entièrement sortie, la main resta parfaitement immobile, comme pour tâter l'air froid un instant. Puis, le corps tout entier commença à se soulever, se traînant hors des profondeurs sombres de la tombe, jusqu'à ce que Cedric soit assis, dans une posture lasse, presque méditative.
Après quelques secondes de calme, il passa une main dans ses cheveux pour en chasser les grains de sable persistants. Puis, en abaissant sa main, il observa sa peau pâle, désormais dépourvue du tatouage d'Aika.
Cependant, quelques secondes plus tard, des flammes noires commencèrent à s'enrouler autour de son bras comme des ombres affamées. Il les regarda brûler en silence, jusqu'à ce qu'elles s'estompent en de fines traînées de fumée. Puis, comme guidé par une aiguille invisible, un tatouage noir représentant un corbeau majestueux commença à s'incruster lentement sur sa peau pâle.
Lorsqu'il fut totalement formé, les flammes s'éteignirent complètement, ne laissant derrière elles qu'une sensation de froid persistant.
Cedric expira et, ce faisant, un nuage de fumée verte s'échappa tandis que son cœur de mana se remplissait à nouveau.
À cet instant, la voix d'Aika résonna dans la tête de Cedric.
« Tsk. Alors, c'est ça, la sensation de la mort. »~~
Cedric porta une main à sa nuque et fit pivoter lentement la tête, comme quelqu'un d'épuisé malgré une condition physique optimale.
« Ce n'est pas franchement fascinant, n'est-ce pas ? »
« C'est une connerie sans nom, cracha Aika. J'ai eu l'impression d'être tirée à travers le chas d'une aiguille, pour ne trouver absolument rien de l'autre côté. »~~
Les yeux de Cedric restèrent ternes et mi-clos alors qu'il laissait échapper un léger soupir. Puis, alors qu'il commençait à se relever lentement, il murmura doucement.
« Au moins, quelque chose de bon en est ressorti. » Il commença à épousseter le sable de ses vêtements avec un rythme las, ajoutant : « C'est une excellente chose que nous ayons pu découvrir la vraie nature des hollow dominants. »
« Oh ? » La voix d'Aika portait un ton surpris, mais entendu. « Tu comptes transformer nos cauchemars en nos voisins, alors ? »~~
Un léger sourire prédateur commença à se dessiner sur les lèvres de Cedric. « Des voisins ? Non. Je pensais plutôt à... des partenaires commerciaux. »
Il tendit le bras sur le côté et sortit un grand manteau noir de son inventaire, qu'il enfila par-dessus sa chemise blanche sale. Ensuite, il en sortit une casquette noire.
Il observa la casquette un bref instant, passa la main le long du bord de la visière, avant de la poser enfin sur sa tête.
Dès que la casquette fut en place, des dizaines de plumes noires s'envolèrent soudainement des coutures, après quoi quelques corbeaux noirs se matérialisèrent dans les airs et prirent leur envol, décrivant un cercle régulier au-dessus de lui.
Finalement, Cedric enfonça ses mains dans ses poches et prit une profonde inspiration. Puis, avec un léger sourire aux lèvres, il murmura d'une voix calme.
« Allons nous présenter... correctement cette fois. »
***
Caw ! Caw !
Le silence de la nuit fut rompu par les croassements de corbeaux approchant de la cité. Cela attira l'attention des hollow dominants qui gardaient l'entrée de cette ville engloutie.
Quelques patrouilleurs reniflèrent l'air, puis se retournèrent pour voir une silhouette solitaire s'approcher des portes principales, les mains nonchalamment enfoncées dans les poches d'un long manteau noir. Un corbeau noir comme la mort était perché sur son épaule, ses yeux d'obsidienne fixés sur eux.
Des plumes continuaient de tomber des corbeaux au-dessus comme de la neige noire, et à chaque pas que faisait cette silhouette, l'herbe clairsemée autour de ses bottes semblait se flétrir et pourrir.
À mesure que Cedric s'approchait, six hollow dominants se mirent en travers de son chemin. Deux étaient à cheval tandis que quatre marchaient à pied, et ils agrippèrent leurs armes avec méfiance.
« Halte ! » hurla l'un d'eux en tirant sur les rênes de sa monture alors qu'ils lui barraient enfin la route.
La créature avait une expression confuse et troublée. « Comment est-ce possible ? Tu es l'humain qui porte l'odeur de la décomposition. J'ai entendu dire que tu étais mort, alors comment peux-tu être en vie ? »
Cedric s'arrêta de marcher. Il pencha légèrement la tête en arrière et le bord de sa casquette projeta une ombre profonde sur ses yeux. Puis, plutôt que de répondre à la question de la créature, Cedric sortit lentement sa main droite de sa poche.
Il porta la main à sa poitrine, puis à son front, avant de l'élever sur le côté. Il parla alors d'un ton tout à fait factuel.
« Je souhaite obtenir une audience avec le chef des piliers du Hortus Conclusus. »
Tout le monde se tut après les paroles de Cedric. Les hollow dominants étaient si stupéfaits que, pendant un moment, personne ne parla. Ils commencèrent même à échanger des regards confus.
Finalement, l'un d'eux se pencha sur sa selle vers Cedric et demanda : « Qu'est-ce qui te donne tant d'assurance que nous n'allons pas essayer de te tuer, ici même ? »
Cedric remit sa main dans sa poche, puis sourit et répondit : « On m'a dit que si je pouvais survivre à la mort, on ne me tuerait pas. Eh bien, je suis toujours en vie, non ? »
« .... »
Les créatures le fixèrent en silence pendant un long moment. Finalement, l'un des cavaliers tira sur ses rênes et fit un geste de la main.
« Suis-moi. Je vais t'emmener auprès d'Argentos. »
Cedric se remit en marche et son long manteau ondula autour de ses jambes tandis que les corbeaux continuaient leur lent cercle au-dessus de lui.
Les hollow dominants le guidèrent à travers les portes massives en ruine jusqu'au cœur de la cité engloutie. Les deux cavaliers restaient devant lui, les sabots de leurs chevaux claquant sèchement sur les pavés fissurés, tandis que les autres l'encadraient comme une garde d'honneur officieuse. À mesure qu'ils s'enfonçaient dans les ruines, Cedric pouvait voir d'autres hollow dominants émerger de l'ombre des bâtiments alentour. Il pouvait même en voir des enfants. Cependant, ils ne l'attaquèrent pas et se contentèrent de le regarder passer en silence.
Quelque temps plus tard, ils atteignirent la section où les bâtiments devenaient plus grandioses et imposants. Après avoir marché encore un peu, ils arrivèrent enfin devant un château qui ressemblait davantage à une forteresse.
Les deux hollow dominants descendirent de leurs chevaux et conduisirent Cedric dans le château, passant par une série de lourdes portes renforcées de fer. Ils marchèrent en silence devant des rangées de piliers en pierre et à travers de longs couloirs jusqu'à atteindre une salle du trône.
Mais avant même qu'ils puissent atteindre la porte, celle-ci fut ouverte à la volée et Argentos en sortit. Son expression était un mélange de confusion, d'incrédulité et d'un peu de peur.
« Toi... n'étais-tu pas mort ? Non. Tu es mort. Je l'ai vu de mes propres yeux. »
Lorsque son regard se posa sur le bras droit de Cedric, ses yeux s'agrandirent encore davantage.
« Nous avions même ton bras. Comment est-ce possible ? »
Un sourire s'étira sur le visage de Cedric. Il sortit sa main droite de sa poche et fit bouger ses doigts lentement.
« Tu as dit, je cite : "Une personne dont les seigneurs se méfient doit être une personne d'une grande puissance." Ne me dis pas que tu crois vraiment que le fait d'avoir la tête réduite en miettes serait ma fin. Si j'étais aussi facile à éliminer, même les dieux ne se méfieraient pas de moi. »
Dès qu'il eut prononcé ces mots, les corbeaux qui le suivaient planèrent vers l'avant dans un mouvement bas et silencieux. Ils passèrent devant eux dans la salle du trône et se posèrent sur les piliers comme des sentinelles silencieuses.
Puis, alors qu'Argentos était toujours figé dans un silence stupéfait, Cedric commença à passer devant lui, s'invitant dans le Grand Hall.
Sans s'arrêter ni se retourner, il lança par-dessus son épaule : « Maintenant, viens, Argentos. Nous avons encore beaucoup à discuter. »