Chapitre 205
Quel est le mécanisme derrière les ponts ? Pourquoi le pont rouge ne s'effondre-t-il qu'après la mort de certains monstres ? Qu'est-ce que cet œil à l'entrée... celui qui érige une barrière pour limiter le nombre de cadets pouvant affronter un monstre du pont rouge à la fois ? Et pourquoi les cadets ont-ils besoin de cette énergie du pont rouge juste pour traverser le pont bleu et retourner vers les empires ?
Pour commencer, pourquoi ces ponts existent-ils ? Pourquoi les cadets de l'empire et les résidents de ce royaume doivent-ils subir tout cela ?
Ces questions, parmi tant d'autres, traversaient l'esprit de Cedric tandis qu'il observait les nombreux écrans devant lui. Puis, alors qu'il traitait encore les données qui scintillaient sous ses yeux, il vit le dernier groupe terrasser enfin son monstre du pont rouge, après quoi le point rouge qui le représentait disparut soudainement. L'instant d'après, une violente explosion jaillit du cœur du pont, signalant son effondrement.
***
À l'extérieur...
Le pont rouge commença à devenir instable, gonflant et se rétractant dans un mouvement pulsatoire violent. Puis, une large onde s'en échappa, propageant une décharge d'énergie à travers toute la ville. Après cela, le pont rétrécit légèrement, les pulsations instables se poursuivirent quelques secondes, et une nouvelle onde de choc éclata, ondulant dans l'air comme une marée lourde.
Le pont commença alors à s'effondrer sur lui-même, la structure se tordant pour former un nœud distordu. Mais juste au moment où il était sur le point de disparaître complètement, une main féminine tenta d'en sortir, et le son de quelqu'un pleurant put être entendu depuis ses profondeurs.
Le cri étouffé et désespéré fut coupé net lorsque l'énergie restante du pont implosa soudainement.
***
Alors que tout le monde se mettait en mouvement, Aurora s'arrêta et regarda Cedric et Aika, qui étaient toujours allongés sur le sol, imperturbables. Cependant, la seconde suivante, tous deux disparurent soudainement dans un tourbillon de plumes, réapparaissant un peu plus loin avec le reste de leur groupe.
Aurora cligna des yeux. « ... »
Après quelques secondes, elle se tourna et rejoignit rapidement les autres alors qu'ils commençaient à se diriger vers les escaliers massifs menant vers le haut. Mais juste au moment où elle allait passer devant le cadavre d'Alicia, elle ralentit le pas jusqu'à s'arrêter, fixant le corps avec tristesse. Puis, la voix de June attira son attention.
« Ma dame ? »
Elle se tourna vers June, puis essuya la larme qui s'était échappée et commençait à couler sur sa joue. « J'arrive. »
Elle poursuivit alors son chemin, jetant un dernier regard douloureux par-dessus son épaule avant de se forcer à courir vers les escaliers.
À son insu, le petit Ced, le corbeau qu'Aika caressait, était perché au sommet d'une colonne. Il s'envola soudainement, plana autour du cadavre d'Alicia avant d'atterrir sur sa tête. Presque immédiatement, l'inventaire s'ouvrit et la tête d'Alicia fut aspirée à l'intérieur, disparaissant en un instant.
Le corbeau se tourna vers les restes du corps à proximité, et il les absorba également dans l'espace de stockage. Une fois cela fait, le corbeau se transforma en une plume qui tomba au sol avant de disparaître complètement en minuscules grains de poussière scintillante.
« Hé, au fait », demanda Aurora, essoufflée au milieu du chaos, lorsqu'elle rattrapa Cedric. « Que s'est-il passé ? »
Cedric la regarda et finit par répondre : « Cinq des six groupes ont réussi à vaincre les monstres du pont rouge. Le sixième, cependant, a été complètement anéanti. Lorsque leur barrière est tombée, des membres de l'un des groupes ayant terminé leur tâche plus tôt sont intervenus pour s'occuper du monstre du pont rouge et des quelques hollow dominants restants. »
« Oh. » Aurora hocha la tête, puis expira de soulagement. Après un moment, elle parla plus fort, s'adressant à tout le monde cette fois : « Nous devons trouver comment passer devant les hollow dominants qui gardent la sortie sans perdre trop de temps. »
Audrey, qui courait à proximité, réfléchit un instant, puis prit la parole d'un ton hésitant. « Euh... je pense que je peux m'en occuper. Rapidement. »
Tout le monde se tourna vers elle. Aurora haussa un sourcil et ralentit légèrement le pas pour la regarder, avant de demander d'un air dubitatif : « Tu es sûre ? »
Audrey hocha la tête. « Oui. J'en suis sûre. »
Aurora étudia son visage une fraction de seconde, puis acquiesça. « Très bien. Nous te les laissons. »
Audrey fit un petit signe de tête déterminé en retour et invoqua Toki sous sa forme d'arme. Elle encocha quatre flèches sur la corde lumineuse de son arc, et ses pieds quittèrent le sol, la faisant léviter.
Ils continuèrent tous à monter les escaliers en toute hâte, tandis que de plus en plus de fissures continuaient de se propager comme des toiles d'araignée sur les murs de pierre.
Il leur fallut un moment pour atteindre la large ouverture béante donnant sur l'étage supérieur. Ils ne s'arrêtèrent pas et continuèrent d'avancer aussi vite qu'ils le pouvaient, évitant les débris et les blocs de maçonnerie qui commençaient à tomber.
Lorsqu'ils furent proches de la porte, ils s'arrêtèrent à quelques mètres. De là, les cadets pouvaient voir deux hollow dominants debout devant la porte, tandis que deux autres se trouvaient à différents endroits de la place. Ceux sur la place faisaient les cent pas comme s'ils étaient en patrouille.
Il semblait qu'ils ne pouvaient pas sentir l'odeur des cadets grâce à la barrière, et ils ne pouvaient pas non plus les voir.
Après s'être arrêtés, les cadets se tournèrent vers Audrey. Elle leur fit un signe de tête, avant de détourner le regard et de fermer les yeux. Après avoir pris une profonde inspiration, elle ouvrit un œil, et un cercle magique vert apparut devant celui-ci.
Elle tendit alors davantage la corde de l'arc et visa. Après quelques secondes, elle murmura pour elle-même : « Serre. »
[Le personnage Audrey Platini a activé la compétence exclusive : Serre.]
Toutes les flèches encochées sur la corde de l'arc devinrent soudainement invisibles. Puis, Audrey lâcha la corde et, sans perdre une seconde, elle attrapa quatre autres flèches dans son carquois et les encocha sur l'arc. Elle visa une fois de plus.
Au début, il sembla que rien ne se passait. Jusqu'à ce qu'elle murmure : « Cœurs ! »