Chapitre 202
Tout le monde tourna la tête pour voir Audrey abaisser son arc. Leurs regards quittèrent alors la jeune femme pour se poser sur la créature, qui vacillait désormais.
Elle tenta de donner un coup de poing au cadet le plus proche, Xavier, mais celui-ci bondit en arrière. Elle essaya ensuite de frapper Cedric, avant de s'effondrer sur les genoux tout en agrippant la flèche.
À genoux, le monstre du pont rouge rendit son dernier souffle.
Cedric s'écroula sur les fesses, épuisé, suivi de près par Xavier. La forme de Levi commença à perdre ses fourrures de flammes jusqu'à ce qu'il retrouve son apparence humaine ; il trébucha alors vers un pilier voisin, s'y appuya et se laissa glisser au sol.
Quant à Audrey, elle commença à voler vers l'équipe avant de chuter soudainement au sol. Evelyn se précipita à ses côtés pour l'aider à se relever.
La chambre tomba soudainement dans le silence et la créature ressembla alors à une statue métallique sculptée. Puis, après quelques secondes, le cristal rouge sur son front se fissura.
La fissure se propagea comme une toile d'araignée jusqu'à ce que le cristal vole en éclats et, presque immédiatement, une onde d'énergie explosa depuis le corps agenouillé de la créature. L'énergie engloutit les cadets assis à proximité, puis continua de s'étendre vers le haut et vers l'extérieur, dépassant la chambre jusqu'à ce que tout le temple en soit submergé.
De minuscules cristaux rouges commencèrent à apparaître sur la poitrine des cadets, identiques à celui qui ornait le front du monstre.
Dion fut le premier à vérifier sous ses vêtements. Il laissa échapper un rire faible et fatigué en le montrant aux autres. « On a réussi. Dieu merci, on a réussi, ha. »
Cedric laissa la forme active de ses regalia s'estomper, puis glissa une main sous son tissu pour sentir la petite surface dure du cristal. Il baissa les yeux vers lui et sourit.
Autour d'eux, les autres faisaient de même, leurs expressions mêlant incrédulité et soulagement tandis qu'ils touchaient les marques attestant de leur victoire.
Cedric se tourna pour vérifier si Leon allait bien, puis sourit et détourna le regard en le voyant se diriger vers eux, soutenu par Uriel. Cedric regarda sur le côté et vit Aika absorber du mana pour reconstituer, ne serait-ce qu'une infime partie, de leurs réserves.
« On va se reposer un peu ici », déclara Aurora d'une voix rauque en se levant avec l'aide de June.
Les autres hochèrent la tête, soulagés d'entendre ces mots. Ils n'avaient pas à craindre que des monstres ne fassent irruption dans le temple car, tant qu'ils resteraient tous à l'intérieur, la barrière invisible demeurerait active.
Ils commencèrent à s'installer dans le calme de la chambre. Certains s'appuyèrent contre les piliers de pierre froide tandis que d'autres s'allongèrent simplement sur le sol, observant la lumière tamisée de la pièce vaciller contre le plafond.
Cedric sortit une gourde d'eau de son Inventaire et commença à boire à grandes gorgées. Une fois terminé, il nettoya sa joue et la blessure qui la traversait, tout en se mordant la lèvre pour étouffer un sifflement de douleur.
Après cela, il déposa le reste de l'eau près d'Aika, qui était assise en position de méditation, les yeux fermés.
Puis il s'effondra sur le dos, respirant difficilement sous l'effet de l'épuisement. Ignorant la douleur cuisante, il ferma les yeux et resta étalé sur le sol.
Peu de temps après, June fit le tour du groupe pour distribuer des Élixirs de santé aux cadets les plus blessés. Il semblait qu'elle avait quelques réserves de ce genre dans son sac, ce qui n'était pas surprenant compte tenu de son statut.
Elle en donna un à Leon, et un autre à l'un des deux autres cadets qui faisaient partie du groupe d'Aurora. Elle en proposa également un à Evelyn, mais celle-ci refusa poliment. Selon elle, l'élixir de santé ne lui serait pas d'une grande utilité. Certes, il pouvait soigner des blessures superficielles, mais il ne pouvait pas régénérer des membres manquants. Elle choisit donc de conserver les ressources pour ceux qui pourraient réellement bénéficier d'une récupération immédiate.
June la quitta et s'approcha de Cedric. Elle s'accroupit et lui en proposa un. Il ouvrit un œil. Puis, après quelques secondes, il tendit la main et prit l'élixir. « Merci. »
Elle hocha la tête et se leva, puis s'en alla rejoindre Aurora, qui buvait actuellement son propre élixir.
Cedric se redressa un peu, déboucha la fiole et en but la moitié, puis il regarda si Aika avait des blessures. Lorsqu'il vit de nombreuses coupures sur ses bras et ses jambes, il reboucha l'élixir, rampa jusqu'à elle et le déposa à côté de la gourde d'eau qui gisait à ses côtés.
Il s'étala de nouveau sur le sol et pointa vaguement du doigt la direction où Audrey était assise, appuyée contre Toki. Soudain, l'Inventaire de Cedric apparut devant Audrey, et un gros morceau de bœuf emballé tomba sur ses genoux.
Surprise, elle écarquilla les yeux et regarda rapidement du bœuf vers ceux qui l'entouraient. Lorsqu'elle vit Cedric retirer son doigt, un sourire fatigué effleura ses lèvres.
Elle reporta son attention sur le bœuf et commença à le dévorer avec avidité, d'une manière qui montrait à quel point elle en avait réellement besoin.
Pendant ce temps, Ino s'approcha d'Evelyn, qui était assise contre le mur avec Celeste dormant désormais sur ses genoux.
Ino s'agenouilla et tendit la main. Lorsqu'Evelyn haussa un sourcil interrogateur, Ino parla rapidement. « Allez. Tu dois faire repousser ton bras. On ne peut pas te laisser te promener comme ça. » Puis elle fit un signe de tête vers un pilier sur la droite où Dion était assis et ajouta : « Tu pourras remercier Dion plus tard. »
Evelyn regarda Dion, qui leva la main avec un sourire fatigué. Elle lui rendit son sourire, puis regarda Ino tandis que ses crocs sortaient. « Merci », murmura-t-elle. Puis elle mordit le poignet d'Ino et commença à boire.
Lentement, son bras commença à repousser depuis l'épaule. De nouveaux os et muscles s'assemblèrent, s'étirant jusqu'à ce qu'une main pâle et neuve se forme enfin à l'extrémité.