Chapitre 183
Minuit, le jour du départ du bosquet...
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« Ah... c’est quoi déjà ce dicton ? Oh, oh. Je m’en souviens. Ce que les dieux donnent, ils peuvent aussi le reprendre. Celui qui accorde la vie détient les clés de la mort. Un truc du genre. Bla bla bla. »
Cedric soupira. Les mains derrière la tête en guise d’oreiller, il était allongé sur le sol, mâchouillant un brin d’herbe et fixant le vide. Ses jambes reposaient sur quelque chose... non, en fait, pas sur quelque chose, mais plutôt sur quelqu’un.
Le brin d’herbe pencha sur le côté alors qu’il marmonnait à nouveau.
« À ce stade, je ne fais que débiter des conneries, pas vrai ? »
Ses yeux descendirent lentement vers l’individu sur lequel ses jambes étaient posées.
À genoux, servant de repose-pieds humain, se trouvait Levi. Le garçon tremblait de peur et des larmes coulaient de ses yeux, s’égouttant sur le sol sous lui.
En entendant la question, il tressaillit et frissonna. Puis, bégayant, il parvint à articuler : « Non, non. Vous ne débitez pas de conneries. »
Cedric haussa un sourcil. « Hm ? Tu en es sûr ? »
Levi hocha frénétiquement la tête, les dents claquant alors qu’il essayait de garder le dos assez droit pour supporter le poids de Cedric.
À ce moment-là, Aika gémit avec irritation. « Bon sang, je n’arrive pas à dormir. Il fait trop chaud. »
Elle était allongée dans un sac de couchage à quelques mètres de là. Elle ouvrit un œil et regarda Ifrit, qui était agenouillé au-dessus d’elle, l’éventant avec une grande feuille de palmier improvisée.
Puis elle répéta, plus sèchement cette fois : « J’ai dit que je n’arrivais pas à dormir. Il fait trop chaud. »
Ifrit grimaça et s’excusa. « Je suis désolé. Je vais éventer plus vite... »
Il commença à agiter ses bras encore plus vigoureusement, son propre front perlé de sueur alors qu’il tentait de l’apaiser.
« Tsk. » Aika se tourna alors sur le côté et continua de dormir.
***
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Cedric détestait-il Levi au plus haut point ? Oui.
Levi méritait-il de mourir pour ce qu’il lui avait fait ? Mm... Bien sûr. Il ne regrettait rien de toute façon, et avait même dit qu’il recommencerait si l’occasion se présentait.
Mais était-ce l’intention de Cedric de le tuer ? Eh bien, oui et... non.
Cedric ne voulait pas qu’il meure tout de suite. Comme il l’avait mentionné un peu plus tôt, Levi était effectivement un personnage important pour la suite. Plus précisément, à cause d’un lieu dans le Second Cercle.
Il ne pouvait donc pas simplement le tuer, malgré tout ce que ce bâtard pouvait mériter.
Cependant, après tout ce que Levi lui avait fait subir par le passé, Cedric ne se satisferait pas de quelques passages à tabac.
Quel genre de vengeance était-ce là ?
De plus, Levi faisait partie du groupe de la princesse Aurora. Si Cedric se contentait de lui faire quelques bleus, leur guérisseuse le soignerait probablement presque immédiatement et ce serait fini. Alors, à quoi bon une correction physique si elle pouvait être effacée en quelques secondes ?
Non, cela ne compenserait pas tout le temps que le précédent Cedric avait souffert sous ses ordres. Alors... ce Cedric a pris une décision. Tu sais quoi ? Je vais faire de ce type mon esclave. À vrai dire, la mort était une issue bien trop facile.
Il devait s’assurer que chaque instant de la vie de Levi soit un rappel vivant de qui tenait réellement sa laisse.
Quand Cedric a dit à son groupe, il y a quelques jours, qu’il allait estropier Levi, ils ont probablement pensé qu’il allait simplement lui infliger une blessure physique, une cicatrice permanente ou quelque chose du genre.
Mais ce n’était pas ce que Cedric voulait dire. Il voulait estropier l’existence même de Levi.
Voyez-vous, il y a quelques mois, après que Cedric a utilisé Chrysalis pour ramener Evelyn d’entre les morts, il a remarqué quelque chose d’assez intéressant. Il a remarqué qu’il pouvait sentir l’étincelle de vie qu’il avait donnée à Evelyn en elle.
Au début, il n’y a pas prêté attention car il ne comprenait pas exactement cette sensation. Mais une fois qu’il a ramené Audrey, il a pu sentir le même lien vibrer entre elle et lui. Curieux, il a décidé de l’explorer.
Cela ressemblait à un cordon d’énergie invisible qui reliait sa propre âme à la leur.
C’est alors que Cedric a réalisé que Chrysalis ne créait pas la vie à partir de rien, elle la transférait simplement. En d’autres termes, l’étincelle de vie qu’il accordait aux autres provenait de sa propre essence.
Ainsi, quiconque était ramené d’entre les morts vivait grâce à une vie empruntée.
Si Cedric venait à mourir définitivement, toutes les personnes qu’il avait ramenées à la vie mourraient avec lui.
Mais ce n’était pas tout ce que Cedric avait compris.
Il a également découvert que, puisque l’étincelle de vie lui appartenait, il pouvait simplement tendre la main et reprendre cette vie à tout moment.
« Ah... c’est quoi déjà ce dicton ? Oh, oh. Je m’en souviens. Ce que les dieux donnent, ils peuvent aussi le reprendre. »
Quoi qu’il en soit, cela répondait à la question de Cedric sur la raison pour laquelle il se sentait toujours aussi mal à chaque fois qu’il ramenait quelqu’un d’entre les morts. Il semblait qu’après avoir ressuscité une personne, il restait une version vidée de lui-même pendant un certain temps, jusqu’à ce que son puits interne d’essence se rétablisse, ce qui prenait généralement quelques heures ou quelques jours selon la durée de leur absence et l’effort nécessaire pour ramener leur âme à la surface.
Cela mis à part...
Le plan de Cedric pour Levi n’était pas de le tuer. Il voulait que Levi vive chaque jour en sachant que s’il regardait Cedric de travers, refusait un ordre de sa part, ou s’il osait ne serait-ce qu’éprouver une émotion envers Cedric autre qu’une peur pure et paralysante, sa vie empruntée serait éteinte en un instant.
C’était la façon dont Cedric comptait l’estropier.
***
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..
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Lorsque les premières lueurs de l’aube tombèrent sur tout le bosquet, tous les cadets des différents bastions étaient déjà prêts à bouger, et au moment où la brume matinale commença à se dissiper, la forêt s’anima au son des pas cadencés.
Tout le monde se déplaçait comme une seule unité, le groupe de la princesse Aurora, fort d’une centaine de membres, prit donc les devants.
Parmi les cadets qui suivaient, se trouvaient les quelques survivants du bastion du Cramoisi et de l’Argent.
Pour être honnête, la seule raison pour laquelle ils n’avaient pas tous été tués pour leur tentative de trahison était que plus il y avait de cadets pour attaquer les dominants creux, mieux c’était. Il n’était pas sage de continuer à réduire les effectifs, même si les laisser en vie signifiait garder un nid de vipères dans les rangs.
Des mesures furent donc prises pour s’assurer que les prisonniers ne tenteraient rien de stupide. Il y avait quelqu’un dans le groupe de la princesse Aurora nommé Roben, dont la capacité était parfaite pour maintenir les gens dans le rang. D’après ce que Cedric a découvert, Roben les avait tous forcés à avaler une graine spécialisée. Si l’un d’entre eux décidait de faire des siennes ou d’attaquer un autre cadet, cette graine fleurirait en eux, tuant le coupable instantanément.
Ces cadets mis à part, le groupe de Cedric pouvait également être vu parmi les rangs du groupe de la princesse Aurora, en vertu de leur « accord » préalable.
Bien sûr, certains dans son groupe n’étaient pas vraiment ravis que le groupe de Cedric fasse partie des leurs, non pas en tant que subordonnés, mais en tant qu’égaux. Ils ne pouvaient donner aucun ordre au groupe de Cedric car celui-ci était indépendant du leur. Pourtant, ils devaient s’assurer que si le groupe de Cedric avait besoin d’aide, ils étaient obligés de la fournir comme s’ils protégeaient les leurs.
Cela en agaçait certains au plus haut point, en particulier un jeune garçon appelé Xavier Von Caprio. Pour quelqu’un comme Xavier, qui valorisait la lignée et le statut par-dessus tout, voir un groupe de « moins que rien » marcher aux côtés de la princesse était une insulte personnelle. Il ne voyait pas d’inconvénient à avoir des épées supplémentaires dans le hachoir à viande, mais l’idée de risquer sa vie pour tirer un noble de bas rang d’une mauvaise passe lui faisait bouillir le sang.
Cependant, comme personne ne pouvait contester la décision d’Aurora ou la force de Cedric, ils n’avaient d’autre choix que de fermer leur gueule, d’avaler leur fierté et de garder leurs distances.
En parlant du groupe de Cedric, Leon regarda Dion et murmura avec incrédulité.
« Putain, tu veux dire qu’il peut ramener les morts à la vie ? »
Dion haussa les épaules. « Peut-être, peut-être pas. En fait, je ne suis pas sûr de savoir comment ça marche, mais je pense que si certaines conditions sont remplies, alors, probablement oui. »
Il regarda quelques mètres devant lui et ajouta : « Bien que je doive admettre que Cedric est un peu mesquin. Je ne connais pas le coût de l’utilisation de sa capacité liée, mais comme les coûts sont généralement proportionnels à l’exploit, je suppose que le sien est encore plus épuisant qu’on ne peut l’imaginer. Pourtant, il n’a vu aucun problème à le payer juste pour ramener ce type et en faire son esclave personnel. »
Leon se retourna pour regarder dans la direction indiquée par Dion.
Devant eux, Levi portait un Cedric endormi sur son dos. Alors qu’ils avançaient péniblement dans la forêt, Levi était tout en sueur et tremblait d’épuisement, et le pauvre garçon semblait être à un pas lourd de s’effondrer dans la poussière.
Leon siffla doucement, jetant un coup d’œil à l’arrière de la tête de Cedric. « Ça fait beaucoup d’efforts pour une rancune. »
« C’est tout Cedric, ça », répondit Dion.