Chapitre 178
L'explosion au point d'impact se propagea dans toutes les directions. Les flammes opposées incinérèrent les arbres et les abris, et soudain, le monde autour d'eux devint un flou de rouge et de gris.
Les deux faisceaux continuaient de se déverser sur l'épicentre, refusant de céder. Tandis qu'une fumée âcre et chargée de suie s'échappait de la bouche de Levi, la silhouette de Cedric était enveloppée d'une fumée verte spectrale.
Un résidu à l'odeur fétide emplit l'air, et soudain... les flammes de décomposition prirent le dessus, dévorant le feu rouge et progressant inexorablement vers la source.
Voyant que la pourriture submergeait son pouvoir et atteignait presque sa gorge, Levi se cambra dans une panique désespérée. L'énergie sombre et décomposante passa juste au-dessus de sa tête, le manquant de peu.
Levi se déporta sur le côté, puis se rua dans un flou vers Cedric, le poing armé. Lorsqu'il atteignit sa cible, il frappa de toutes ses forces, pour ne trouver que quelques douzaines de plumes noires sur la terre craquelée sous son poing.
Il se redressa et se retourna, cherchant Cedric avec frénésie. Ses yeux s'écarquillèrent lorsqu'il vit que Cedric était déjà dans les airs derrière lui, en plein mouvement de rotation pour un coup de pied.
Il ne put réagir à temps et, à cet instant, le talon de Cedric percuta son visage, le faisant vaciller sur quelques mètres.
Un tel exploit était possible pour Cedric car, malgré la taille monstrueuse de Levi, sa force restait liée à son niveau, et à cet instant, le niveau de Cedric était tout simplement supérieur.
Alors, Levi décida de s'en remettre à son attribut : le berserker.
Pour lui, l'attribut berserker augmentait temporairement toutes ses statistiques en échange de sa réflexion tactique. Il ne calculerait plus ses mouvements, devenant simplement une force de destruction pure et sans mélange.
Il n'aimait pas vraiment utiliser son attribut, lui qui adorait garder le contrôle sur chacun de ses instincts. Mais... avec son orgueil ainsi brisé, il ne pouvait pas faire autrement. Cedric se révélait tout simplement hors de portée.
« Ifrit. » La voix de Levi résonna. « Au moment où j'entre en état de berserker, invoque le hall des flammes. »
Après ces mots, la fourrure de Levi passa d'un brun terreux à un noir abyssal, et les flammes qui léchaient son pelage virèrent du rouge à un bleu brûlant. Sa forme sembla également grandir tandis que ses muscles gonflaient d'une puissance surnaturelle, puis, des plaques noires d'une armure semblable à de l'os durci jaillirent sous sa peau.
Le blindage renforça ses avant-bras et ses tibias massifs, culminant en griffes noires incurvées dont les pointes brillaient d'un blanc incandescent. L'armure remonta le long de sa colonne vertébrale et de ses épaules en crêtes acérées, encadrant sa tête monstrueuse et le faisant ressembler à un colosse d'ombre et de flammes.
Il se cabra et laissa échapper un rugissement, provoquant une onde de choc de flammes bleues.
Puis, il fixa Cedric au sol.
Au moment même où Levi subissait sa transformation, Cedric tendit la main sur le côté. Aika fumait au sommet de l'un des abris encore intacts, non loin de là. Elle tenait le nodachi, et alors que Cedric tendait la main, elle lança la longue lame dans les airs avec une aisance habituée.
L'arme tournoya dans un flou argenté avant d'atterrir parfaitement dans la paume de Cedric.
Avec grâce, il dégaina l'épée et attendit Levi.
À cet instant, l'état de berserker s'activa pleinement.
Levi bascula dans un état purement primal. Il bondit dans les airs avec une vitesse fulgurante, levant les deux mains au-dessus de sa tête comme un marteau descendant. Il s'abattit avec une force qui projeta de la poussière noire et des cendres dans les airs. Cedric fit un bond en arrière au moment de l'impact, mais il ne s'arrêta pas, car Levi ne s'arrêtait pas non plus.
Levi balança son poing vers Cedric, mais dans un tintement d'acier, Cedric le bloqua avec sa lame. Cependant, à la seconde suivante, l'autre poing volait déjà vers lui.
Cedric serra les dents derrière son masque tout en parant le second coup, puis un autre, et encore un autre. Une mêlée d'étincelles et de feu bleu explosa entre les deux. Il semblait que le niveau de Levi avait enfin rattrapé celui de Cedric. Non, en réalité, il semblait l'avoir surpassé, car il commençait à repousser Cedric, centimètre après centimètre, dans un effort épuisant.
Au même moment, Ifrit psalmodiait silencieusement dans une langue étrangère, et un large orbe de feu commença à se former dans les airs derrière Levi. Cedric ignorait ce qu'il comptait faire avec cela.
Heureusement, Aika n'avait pas l'intention de le laisser découvrir.
Elle sauta du toit de l'abri où elle était assise, puis plongea la main dans sa propre ombre pour dégainer son katana. Aika leva l'arme au-dessus de sa tête alors que d'immenses flammes noires enveloppaient la lame, montant en flèche comme un pilier de ténèbres.
Avec toute la force dont elle disposait, elle abattit la lame, envoyant un croissant massif de feu noir hurler vers l'orbe.
Le croissant noir fendit l'air et frappa l'orbe dans un rugissement assourdissant, suivi de la détonation.
C'était comme si les flammes noires engloutissaient l'orbe, le dévorant et le faisant rétrécir. Après un battement de cœur d'un silence surnaturel, il explosa en une énergie froide qui projeta une poussière verte et fétide à travers les ruines.
« Tch. » Aika fit claquer sa langue avec agacement en remettant son katana au fourreau.
Pendant ce temps, Levi continuait d'échanger coup sur coup avec Cedric.
Cedric esquivait stratégiquement certains d'entre eux, envoyant Levi s'écraser contre un abri et faisant voler le bois en éclats sous son poids.
Levi sautait et tournait sur lui-même pour écraser Cedric avec ses jambes, mais Cedric disparaissait, réapparaissant derrière lui dans un scintillement de mouvement.
Levi se retournait et levait la main pour dévier la lame, et le son du métal résonnait contre ses plaques d'obsidienne.
Cedric reculait pour créer de la distance, et Levi bondissait instantanément dans son espace, leurs armes s'entrechoquant à nouveau.
C'était brutalement chaotique.
Mais soudain, à sa grande surprise et incrédulité, la fourrure noire de Levi commença à reprendre sa couleur brune poussiéreuse naturelle, car il ne pouvait plus ressentir sa rage.
Pour une raison qu'il ne pouvait pas tout à fait saisir, le feu de sa rage était en train de s'éteindre, remplacé par un sentiment d'effroi froid et rampant.