Chapitre 164
Tôt le lendemain matin, le groupe prit un petit-déjeuner rapide dans un silence gêné.
Puisqu'ils avaient prévu d'entamer leur voyage de retour vers la Forêt du Marionnettiste ce jour-là, Cedric annonça ouvertement à tout le monde qu'il resterait en arrière.
Le reste du groupe ne parut pas vraiment surpris, la plupart d'entre eux étant déjà au courant.
Une fois le petit-déjeuner terminé et prêts à partir, ils échangèrent leurs adieux. Puis, Cedric s'approcha de Leon et lui tapota l'épaule.
« Prends soin de ces gars, d'accord ? »
Leon sourit. « Bien sûr, mais euh... qui prendra soin de toi ? »
« Tsk. Au fait... » Cedric fouilla dans son inventaire, en sortit un morceau de papier et le lui tendit. « Surveille ce type. »
Leon le prit et plissa les yeux en lisant le nom. « Casimir Adalricus ? » Il fronça les sourcils, essayant de se remémorer le visage associé à ce nom. « Je crois que je connais ce gars. Si je ne me trompe pas, c'est un membre du groupe d'Alicia. »
« C'est le cas ? Eh bien, garde-le à l'œil. En fait, garde à l'œil tous les cadets du Bastion de la Fierté Somarienne. »
« Pourquoi ? Ils t'ont cherché des noises ? »
« J'ai le sentiment que ces types manigancent quelque chose contre ceux du Bastion du Cramoisi et de l’Argent. »
« Hmm... » Leon glissa le morceau de papier dans sa poche. Il se tourna pour partir, s'arrêta et jeta un dernier regard à Cedric. « Bonne chance, petit corbeau. »
Cedric se hérissa et lui donna un coup de pied dans le dos. « Qui traites-tu de petit corbeau ? »
Leon trébucha en avant dans un grand éclat de rire, se frottant le bas du dos tout en agitant la main pour le congédier.
Puis il s'éloigna avec les autres.
Cedric se retourna, mais juste au moment où il s'apprêtait à bouger, il sentit quelqu'un l'enlacer par derrière. Celeste se pencha vers lui et murmura : « On se voit à la forêt. »
Le temps que Cedric se retourne, elle s'était déjà détachée et s'était dépêchée de rejoindre les autres.
Il sourit, puis détourna le regard, mais au lieu d'entamer son voyage vers le nord, il sauta sur l'un des rochers d'obsidienne et s'assit en tailleur.
Pour sa propre sécurité, il décida de ne pas déranger les Sauriens à la périphérie. Ils étaient pénibles à affronter en raison de leur peau extrêmement résistante, et comme il était seul, beaucoup de choses pouvaient mal tourner s'il décidait d'affronter cette vaste horde tout seul.
Deux de ses corbeaux avaient déjà commencé à survoler la périphérie saurienne en direction des pics brisés ; il ferma donc les yeux et se concentra sur leur vision.
L'un s'arrêta après un kilomètre à un endroit sûr sur la branche d'un grand arbre, tandis que l'autre poursuivit sa route.
À cet instant, la forme de Cedric explosa soudainement en une rafale de plumes noires, et lorsque le vent retomba, Cedric était assis sur la branche, attendant que l'autre corbeau atteigne un endroit sûr où il pourrait se téléporter.
Le corbeau avec lequel il avait échangé sa place se dissipa en une plume sur le rocher d'obsidienne où il était assis auparavant, marquant cet endroit comme un point d'ancrage.
Cedric ouvrit alors sa paume, deux plumes apparurent, se transformèrent en corbeaux et s'envolèrent immédiatement.
Dans les secondes qui suivirent, Cedric échangea à nouveau sa place. Bien que ce fût Aika qui activât la compétence cette fois-ci. Lorsqu'il apparut au sommet d'une colline, il attendit quelques minutes, et une fois son compte à rebours terminé, il échangea à nouveau.
C'est ainsi que Cedric traversa la périphérie saurienne tout en économisant son mana.
***
Plus tard dans la nuit...
___
Cedric était assis au sommet d'une falaise, mâchonnant un brin d'herbe, tandis qu'Aika était assise à ses côtés, absorbant du mana.
Il neigeait ici, et sous la falaise, le paysage était recouvert d'un manteau blanc, avec des pins s'étendant à perte de vue.
Deux créatures simiesques marchaient en contrebas. Elles mesuraient environ trois mètres de haut, possédaient de longs membres puissants terminés par des griffes recourbées, et leur fourrure était d'une couleur blanc cassé emmêlée.
Cedric expira l'air froid, détourna le regard des créatures vers Aika, puis lui tendit la main et dit : « Je suis prêt. »
Elle ouvrit lentement les yeux, puis hocha la tête. Elle tendit la main, saisit la sienne, et sa forme se transforma en katana dans sa poigne.
Il se leva alors, trouva son équilibre au bord de la falaise tout en observant les deux créatures, puis murmura : « Arlo. »
Au-dessus, trois corbeaux tournaient en cercle. L'un d'eux croassa et commença à plonger vers l'un des Yetis.
Cedric dégaina son katana, et soudain, sa forme éclata en une rafale de plumes, apparaissant au-dessus du Yeti. Il ajusta sa prise en plein vol et, telle une ombre tombante, s'abattit sur la créature, enfonçant sa lame profondément dans son cou.
Avant que la créature ne puisse s'effondrer, Cedric prit appui sur le cadavre et pivota dans les airs avant d'atterrir sur ses pieds, accroupi.
L'autre Yeti se tourna, poussa un grognement furieux et bondit sur lui, les longs bras tendus. Mais avant qu'il ne puisse atteindre Cedric, ce dernier disparut à nouveau dans une rafale de plumes, réapparaissant dans les airs au-dessus de lui. Sa lame descendit et la grosse tête du Yeti roula au sol.
Cedric secoua sa lame pour la nettoyer du sang, puis commença à marcher lentement plus profondément dans la forêt enneigée.
Il avait à peine fait une douzaine de mètres qu'un autre Yeti jaillit soudainement sur le côté, traversant un fourré dense de branches de pin. Ses deux mains étaient levées haut, prêt à l'écraser dans la neige.
Cedric se contenta de reculer un peu, esquivant les deux poings, et dès que ses pieds touchèrent le sol, il bondit à nouveau et pivota, décapitant la créature.
Le sang gicla sur la neige et éclaboussa Cedric, tachant ses vêtements d'une chaleur soudaine et fumante qui jurait avec l'air glacial. Cedric s'essuya la joue, secoua sa lame et continua son chemin.
Soudain, la forêt commença à s'animer et il put entendre des grognements et le bruit lourd de pas venant de toutes les directions.
Il semblait que le reste des Yetis avait été alerté et qu'ils venaient tous pour lui. Il jeta un coup d'œil à la carte affichant plus de deux douzaines de points rouges se rapprochant de sa position de toutes parts.
Un léger sourire étira les lèvres de Cedric et ses yeux bleus virèrent au noir. Il fit glisser ses doigts le long de son katana et les flammes de décomposition engloutirent la lame.
À cet instant, plusieurs Yetis jaillirent des arbres, chargeant vers lui avec une fureur primale. Dans le même souffle, Cedric s'élança, et la clairière explosa dans un tourbillon de chaos, de feu noir et de sang.