Chapitre 147
Aurora s'étouffa.
Puis elle reposa son verre sur la table en fronçant les sourcils.
« Puis-je savoir pourquoi ? »
Je posai le mien et commençai : « Les seules personnes dans ton groupe sont les chevaliers royaux et les enfants des trois ducs de l'Empire Lumierian. Si mon groupe rejoint le tien, nous serons tous placés sous leurs ordres, et c'est ce que nous voulons éviter. »
Les groupes influents fonctionnaient un peu différemment des autres. La hiérarchie y était très marquée. Contrairement aux autres groupes où tout le monde participe aux tâches comme la chasse ou les tours de garde, dans les groupes influents, hormis lors d'opérations de grande envergure, les membres de bas rang sont utilisés pour tout le travail ingrat.
Si nous rejoignions leur groupe maintenant, Leon serait le seul à être considéré comme un membre de haut rang. Le reste d'entre nous, étant au bas de l'échelle, ne servirait qu'à faire des corvées et à se faire exploiter nos capacités.
D'autres sauteraient probablement sur l'occasion de rejoindre un tel groupe. Mais pas nous. Nous nous en sortons très bien seuls pour le moment. Nous avons assez de nourriture et nos capacités sont autosuffisantes... pour l'instant.
Je poursuivis avec mes arguments restants : « Nous avons besoin de notre liberté pour chasser quand nous le voulons, pour avancer à notre propre rythme, et nous ne voulons être sous le contrôle de personne. »
L'expression d'Aurora se décomposa.
« Je vois. »
Plutôt que de la colère ou du ressentiment, je vis qu'elle était déçue et peut-être un peu attristée par ma réponse.
Pendant un instant, elle parut perdue dans ses pensées.
Quelques secondes passèrent avant qu'elle ne lève les yeux vers moi pour demander : « Et si je vous accordais cette liberté ? Est-ce que vous nous rejoindriez alors ? »
Je reposai mon verre après une nouvelle gorgée. Puis je répondis : « Pas de la manière dont tu l'entends. »
Aurora semblait intriguée et enthousiaste, mais confuse en même temps.
Je continuai : « Nous n'aurons rien à voir avec vous durant les deux mois précédant le raid sur la Demeure des Sculptés. » Je plongeai mon regard dans le sien. « Cependant, une fois le raid lancé, je suis prêt à former une alliance temporaire entre mon groupe et le tien, en tant qu'égaux. Nous ne serons pas sous tes ordres, mais nous sommes disposés à collaborer. Tu as besoin de Leon pour faciliter les choses à ton groupe en identifiant quels monstres sont porteurs de l'énergie du Pont Rouge et où ils se trouvent exactement. De notre côté, nous avons besoin de vos effectifs pour garantir que les membres de mon groupe puissent s'approcher suffisamment de ces monstres afin d'obtenir assez de cette énergie. »
Détruire le Pont Rouge n'est pas aussi simple que de marcher sur le territoire et de démolir une structure physique.
Bien sûr, il existe une grande structure semblable à un portail au centre de la zone. Mais pour la détruire réellement, il faut traquer et tuer les monstres spécifiques qui renferment l'énergie du Pont Rouge en eux.
C'est là que les choses se compliquent.
Ces monstres ne se trouvent pas parmi les créatures communes qui gardent le territoire. Ils se cachent au plus profond des recoins du territoire.
De plus, ils ne sont pas regroupés en un seul endroit, mais dispersés dans de nombreux secteurs différents. Le problème est que les globes-chuchoteurs ne peuvent pas localiser ces monstres.
C'est pourquoi Leon est si convoité par les nombreux groupes influents. Grâce à sa capacité liée, il pourrait mener notre groupe à s'infiltrer dans n'importe quelle grotte ou repaire caché qu'ils occupent, où nous pourrions alors tuer le monstre du Pont Rouge.
Sans un spécialiste comme Leon, les différents groupes n'auraient d'autre choix que de ratisser aveuglément tout le territoire, perdant un temps précieux et des vies contre les mauvaises cibles.
Un groupe qui tue l'un de ces monstres du Pont Rouge accomplit une tâche cruciale, car c'est le seul moyen d'obtenir un laissez-passer pour rentrer chez soi.
Après avoir tué le monstre, l'énergie du Pont Rouge qu'il contient rayonne sur quelques mètres autour de lui. Nous avons besoin de cette énergie. Nous, ceux qui l'avons tué, devons l'absorber. Sans elle, nous ne pourrons pas traverser le Pont bleu lorsqu'il apparaîtra pour retourner dans notre monde.
C'est pour cette raison que je suis ici pour cette alliance.
Les monstres possédant l'énergie du Pont Rouge sont protégés par des centaines d'autres créatures prêtes à donner leur vie pour eux. Il est absolument impossible pour les quelques membres de mon groupe de tuer tous leurs gardiens, puis de les abattre eux. Nous serions tués bien avant d'atteindre notre cible.
Nous devons former une alliance et travailler avec le groupe de la princesse Aurora. De cette façon, nous aurons assez de monde pour percer les lignes de défense et sécuriser l'énergie dont nous avons besoin.
Après mes paroles, sans surprise, Aurora ne perdit pas de temps à réfléchir et déclara rapidement : « J'accepte ! »
Je souris.
C'était gagnant-gagnant, après tout.
Elle obtenait le guide dont son groupe avait désespérément besoin pour trouver les monstres du Pont Rouge, et nous obtenions les effectifs nécessaires pour nous approcher d'eux.
Je repris mon jus. Ce faisant, je ne pus m'empêcher de m'interroger sur l'ampleur de la chasse à venir.
« Combien de monstres du Pont Rouge y aura-t-il cette fois ? »
L'énergie du Pont Rouge libérée par un seul monstre suffit au maximum pour une centaine de personnes.
Une fois qu'une centaine de personnes se trouve à proximité d'un monstre du Pont Rouge, une sorte de barrière se manifeste, empêchant quiconque d'entrer dans la zone pour réclamer l'énergie.
Ainsi, tous les autres groupes seront occupés à traquer un monstre du Pont Rouge en même temps, tout en faisant de leur mieux pour se défendre contre les autres monstres qui rôdent sur le territoire.
Je soupirai.
Espérons qu'à la fin, tous les monstres du Pont Rouge soient tués afin que le Pont Rouge puisse s'effondrer.
Espérons que beaucoup de gens obtiennent l'énergie pour pouvoir rentrer chez eux.
Espérons... que beaucoup de gens survivent à cet endroit maudit.