Chapitre 128
« ... Tu as une tête épouvantable », marmonna Ino alors que je parvenais enfin à trébucher hors du rideau qui servait de porte.
Ma chemise était déboutonnée, révélant mes abdominaux parfaitement dessinés, et mes cheveux en bataille, qui m'arrivaient désormais bien en dessous des épaules, retombaient mollement sur mes yeux tout en partant dans tous les sens.
Ino me fixa pendant un long moment de silence.
Je ne sais pas si c'était dû aux effets de ma gueule de bois, mais j'étais certain de voir ses joues se teinter de rouge alors qu'elle détournait rapidement le regard en s'éclaircissant la gorge.
« Combien as-tu bu, au juste ? »
J'essayai d'écarter mes cheveux de mes yeux, puis je marmonnai : « Pour être honnête, je ne le sais même pas moi-même. »
Je plissai ensuite les yeux en direction de la zone commune et demandai : « Tu as dit que Leon me cherchait ? »
« Ouais. » Ino fit demi-tour et se mit en marche. « Il est dans la salle commune. »
Hmm...
« Pourquoi le protagoniste me cherche-t-il soudainement ? »
Je traînai les pieds derrière elle jusqu'à atteindre la salle commune, où je vis Leon, le dos tourné.
En nous entendant approcher, il se retourna et un large sourire illumina son visage.
« Ah... te voilà, mon ami masochiste ! »
Alors qu'il parlait de sa voix tonitruante, je me pris la tête entre les mains et gémis. « Ah, pitié. Tu es tellement bruyant, bon sang. »
Leon gloussa.
Des caisses en bois retournées avaient été disposées dans la salle commune pour servir de sièges de fortune.
« Ça fait vraiment plaisir de te revoir. Comment vas-tu ? » demanda Leon en s'approchant de l'une d'elles.
« Je suis en vie », marmonnai-je en me laissant tomber sur une caisse, les coudes sur les genoux.
« Vraiment ? C'est bon à savoir. Même si je dois dire que tu as l'air d'un truc que le chat a ramené, puis dont il n'a finalement pas voulu. »
« Et toi, tu as l'air d'avoir beaucoup trop d'énergie pour cette heure de la journée », rétorquai-je en grimaçant alors que la lumière venant de la porte ouverte me frappait en plein visage. « Qu'est-ce que tu me veux, Leon ? »
Leon me fixa avec le même sourire pendant un instant.
Puis soudain, son sourire s'effaça et son air jovial fit place à une froide concentration.
Il se pencha en avant et commença d'un ton sérieux : « Je vais aller droit au but, Cedric. Je veux rejoindre ton groupe. »
En entendant cela, mes yeux s'écarquillèrent et je haussai un sourcil, incrédule.
« Qu'est-ce que tu as dit ? »
***
Ailleurs...
La pluie tombait lourdement autour d'un immense château d'obsidienne, et le fracas de la foudre résonnait sans cesse dans les couloirs.
À l'intérieur de l'une des grandes salles du château, une silhouette fine et élégante, à la peau pâle et aux cheveux noirs courts, se redressa soudainement, s'éveillant de son sommeil comme s'il venait de faire un cauchemar atroce.
L'homme se frotta le visage des deux mains et soupira.
Pendant un long moment, il ne fit rien et resta assis sur le lit, l'air perdu dans ses pensées. Finalement, il tendit la main sur le côté, là où une interface d'inventaire bleue s'ouvrit pour lui, puis il y plongea la main et en sortit une petite photo.
C'était une photo de lui aux côtés d'une femme qui serrait un enfant dans ses bras.
... C'était une photo de sa famille.
Lee Lim fixa la photo pendant un long moment, jusqu'à ce que des larmes se mettent à couler sur la surface de l'image. À cet instant, un coup résonna contre la porte de sa chambre.
Lee Lim se tourna lentement vers les grandes portes closes, puis reporta son regard sur la photo et essuya les larmes de la surface glacée avec son pouce.
Il rangea rapidement la photo dans son inventaire et la lumière bleue vacilla une seconde avant de disparaître.
Il soupira de nouveau et, après avoir essuyé ses yeux, il finit par répondre : « Entrez. »
Les grandes portes grinçèrent bruyamment en s'ouvrant. Puis, une silhouette se glissa poliment dans la pièce.
La créature, une femme magnifique, était en partie humanoïde avec un haut du corps svelte et athlétique, tandis qu'à partir de la taille, sa forme se transformait en un long corps puissant de serpent.
Sa peau d'obsidienne était recouverte d'écailles noir d'encre qui semblaient absorber la lumière de la pièce, à l'exception d'un léger reflet émeraude à chacun de ses mouvements.
Elle avait de longs cheveux blancs fluides qui descendaient en cascade dans son dos, et ses yeux en amande, aux pupilles fendues, brillaient d'une douce lumière ambrée.
Son buste était recouvert d'une peau de bête soigneusement découpée, lui conférant une allure à la fois belle et dangereuse.
Malgré sa nature gracieuse et redoutable, elle semblait réellement tendue et frissonnait en présence de Lee Lim.
La naga s'arrêta à quelques mètres de son lit, puis abaissa tout le haut de son corps et le salua d'une voix basse et mélodieuse.
« Mon seigneur... »
Lee Lim se tourna vers elle et une expression de dégoût traversa son visage. « Qu'est-ce qu'il y a ?! »
La naga trembla face à sa voix dure et froide. Elle parla alors rapidement : « L-les autres seigneurs sont tous réunis dans la Grande Salle. Ils vous attendent tous, mon seigneur. »
Lee Lim détourna le regard et, après être resté silencieux un long moment, il se tira du lit et commença à sortir de la pièce.
Il ne portait que ses vêtements de nuit et était pieds nus, mais cela ne semblait pas l'importer.
La naga se glissa derrière lui, ses écailles sifflant doucement contre le sol poli. Elle gardait toutefois ses distances, car Lee Lim n'aimait pas que les créatures de son espèce s'approchent trop près de lui.
Alors qu'ils avançaient le long du grand couloir menant à la salle de réception, un éclair déchira le ciel pluvieux. Sa violente lumière blanche s'engouffra par les hautes fenêtres et illumina les murs d'obsidienne sombre pendant une fraction de seconde.
Le tonnerre assourdissant qui suivit fit soudainement s'arrêter Lee Lim.
Bien qu'il essayât de le dissimuler, son corps ne se sentait pas au mieux. Lorsque le tonnerre frappa, il eut l'impression que tout son corps se fissurait et du sang commença même à couler de son nez.
« Ça fait plus d'un mois que j'ai déplacé ce maudit pont, et pourtant je subis encore le contrecoup causal », pensa-t-il en levant la main pour essuyer le sang.
Il se tourna pour regarder par la fenêtre à ses côtés. Puis il pencha la tête en arrière, épuisé, et expira.
« Privilèges d'admin... »
Instantanément, une notification que lui seul pouvait voir apparut :
[Activation des Privilèges d'admin...]
D'une voix tout aussi lasse, Lee Lim marmonna : « Arrête cette pluie... »