Chapitre 124
Quelque temps plus tard...
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Clac !
Dion et moi avons entrechoqué nos bouteilles d'alcool en guise de toast avant d'engloutir le liquide brûlant.
Pour l'instant, nous étions seuls, assis sur le sol cendré. Nous avions fini par échanger trois lapins contre quinze bouteilles d'un alcool fort de basse qualité.
Les autres ne buvaient pas, alors les quinze bouteilles appartenaient à Dion, Aika et moi.
L'alcool n'était pas la seule chose que nous avions obtenue en échange des lapins. Les autres avaient enfin pu se procurer des vêtements propres, car ils portaient les mêmes depuis leur arrivée dans ce royaume. La plupart de leurs affaires étaient déchirées et toutes étaient sales, alors ces nouveaux vêtements furent un immense soulagement pour tout le monde.
Les dominants du groupe avaient également reçu chacun un havresac. Ils avaient besoin de quelque chose pour stocker la plupart de leurs affaires, et il n'était pas pratique qu'ils viennent me voir pour ranger chaque petite chose à leur place.
Maintenant que tout le monde possédait un havresac, les seules choses que je continuerais à stocker pour le groupe seraient la nourriture, car les havresacs ne les empêchaient pas de pourrir contrairement à mon inventaire, ainsi que les objets trop volumineux pour tenir dans ces sacs de la taille d'un cartable d'écolier.
Enfin, les filles avaient aussi récupéré des produits d'hygiène personnelle.
Au terme de l'échange, nous avions troqué un total de quatorze lapins.
Lorsque nous avions quitté la zone des tentes, les filles étaient parties s'occuper de leurs besoins personnels tandis que Dion et moi cherchions un endroit sur le sol cendré. Le campement bondé comptait des centaines de cadets venus de tous les bastions du niveau, mais nous cherchions un coin un peu plus éloigné des autres pour pouvoir rester tranquilles sans être dérangés.
Après avoir trouvé une parcelle de terrain relativement calme, nous avons fait un feu, étalé quelques feuilles de bananier sur le sol cendré et nous nous sommes laissés tomber dessus.
Avant cela, j'avais donné à chaque membre du groupe une de mes plumes à garder sur soi en tout temps. Ainsi, lorsqu'ils avaient besoin de nous trouver, il leur suffisait de parler à la plume pour que je puisse les entendre. Ensuite, je transformais la plume en corbeau pour les guider jusqu'à notre emplacement.
C'était un moyen simple de rester connectés dans un endroit aussi bondé et chaotique. C'était aussi ma façon de les protéger.
Pendant ce temps, alors que je buvais mon alcool et écoutais Dion marmonner des absurdités dans sa torpeur éthylique, je partageais également ma vision avec Aika. À l'insu de tous, elle survolait actuellement tout le bosquet. Tandis qu'elle volait, ses plumes tombaient au sol, et au moment où elle eut terminé son tour, j'avais de nombreuses plumes éparpillées dans toute la zone. Cela incluait les casernements où résidaient les groupes les plus influents.
« Est-ce que c'est... la princesse Aurora ? » pensai-je en abaissant légèrement ma bouteille d'alcool alors que j'apercevais une jeune fille dans les casernements à travers la vision d'Aika.
La jeune fille, que je pouvais immédiatement identifier comme la troisième princesse de l'Empire Lumierian, était d'une beauté saisissante avec ses longs cheveux blancs flottants, vêtue d'une robe argentée. Tout en elle respirait la royauté et elle semblait totalement déplacée dans un environnement aussi lugubre.
Deux garçons la suivaient alors qu'elle marchait avec grâce depuis son abri, passant devant quelques autres tentes avant de s'arrêter devant l'une d'elles. Face à celle-ci, un garçon à l'air fier, aux cheveux auburn courts et rejetés en arrière, vêtu d'un uniforme militaire immaculé, l'attendait. Il avait un faucon pèlerin sur l'épaule, qui était manifestement son lien.
Je pouvais aussi reconnaître le garçon. C'était le fils d'un duc de l'Empire Lumierian et, comme tous ceux qui occupaient un rang très élevé dans la noblesse, c'était un dominant très puissant. Si je me souvenais bien, il s'appelait Xavier Von Caprio.
La princesse Aurora s'arrêta devant lui, et il lui adressa un léger signe de tête respectueux. Alors qu'ils commençaient à discuter, Aika, perchée haut sur l'une des branches d'un arbre à l'aspect étrange, changea de position. L'une de ses plumes se détacha et tomba lentement dans les airs, dérivant jusqu'à atterrir sur le sol, juste à côté de Xavier et de la princesse.
Dès qu'elle le fit, je pus immédiatement entendre leur conversation.
« ...Je suis désolé, ma dame, mais mon cousin Leon reste catégorique sur le fait de ne pas nous rejoindre. Peu importe le nombre de fois où j'ai essayé de le convaincre, il refuse d'entendre raison », dit Xavier, sa voix paraissant calme mais clairement frustrée.
« Jusqu'à présent, il reste seul dans la zone des tentes et, pour une raison quelconque, il refuse même notre offre d'abri ici, dans les casernements. »
La princesse Aurora laissa échapper un petit soupir las. Elle n'avait pas l'air en colère, juste déçue, comme si elle était habituée à ce que Leon soit difficile.
« C'est vraiment frustrant. Pourquoi continue-t-il à refuser notre invitation ? A-t-il déjà un groupe qui l'intéresse ? » demanda-t-elle.
« Ça... je l'ignore », répondit Xavier. Il marqua une pause, puis, comme s'il se souvenait de quelque chose, il ajouta rapidement : « D'après ce que j'ai entendu, de nombreux autres groupes puissants l'ont approché dans l'espoir de le recruter dès son arrivée. Pourtant, il refuse même de leur accorder une audience. J'ai même été surpris d'apprendre qu'il avait également rejeté les offres des groupes d'Alicia et de Roben. »
Xavier fit une nouvelle pause avant d'ajouter : « Je pense... qu'il croit qu'il est mieux seul. »
« Je ne pense pas que ce soit le cas. » La princesse Aurora ferma les yeux en secouant doucement la tête. Lorsqu'elle les rouvrit, elle ajouta : « Je connais bien Leon. Peu importe la force de quelqu'un, personne ne peut survivre seul dans ce royaume, et il le sait aussi. Il doit y avoir une autre raison pour laquelle il n'a pas encore rejoint de groupe. »
Elle parut perdue dans ses pensées pendant un moment, puis soupira. « Quoi qu'il en soit, continuez à l'approcher. Nous avons besoin de lui dans notre groupe avant le jour où tous devront partir pour la conquête du Pont Rouge. »
« Oui, ma dame. » Xavier s'inclina brièvement alors qu'elle se détournait.
À cet instant, Aika battit des ailes et commença à revenir vers moi.