Chapitre 11
Dans une académie aussi prestigieuse que celle-ci, qui formait les élèves à utiliser leur Lien pour combattre et survivre dans le monde au-delà du voile, il était absurde d'admettre quelqu'un sans Lien. Il était donc naturel que chaque cadet déteste Cedric. Si certains le harcelaient, d'autres ne s'en mêlaient tout simplement pas, car ils partageaient ce sentiment.
C'est précisément pour cette raison que les actions de Leon, à cet instant précis, stupéfièrent tout le monde dans la cafétéria. Ils se demandaient probablement pourquoi l'un des étudiants de première année les plus puissants s'abaisserait à aider un Cedric sans Lien.
Cependant, Leon ne semblait pas se soucier de ce que les autres pensaient ; il se contenta de mettre les mains dans ses poches et de sortir de la cafétéria en direction des dortoirs, ignorant les murmures et les regards des autres cadets.
Pourtant, après un moment, il s'arrêta net et pencha la tête pour jeter un coup d'œil au magnifique chat blanc perché sur son épaule. Puis, d'une voix préoccupée, il demanda : « Tu vas me dire ce qui te tracasse ? »
Le chat tourna la tête vers lui. Après une brève hésitation, il sauta de son épaule. Mais avant que ses pattes ne touchent le sol, une lumière vive l'enveloppa, et sa forme vacilla pour se transformer en une belle jeune femme aux cheveux argentés éblouissants et à la peau d'ivoire.
Elle portait un vêtement blanc élégant, une cascade de tissu léger, et tenait dans une main ce qui ressemblait à un petit linge blanc.
Elle tendit le linge à Leon. Lorsqu'il le prit, elle se tourna, lui présentant l'arrière de sa tête. Leon enveloppa alors délicatement le linge autour de son œil pâle et commença à le nouer derrière sa tête.
« Tu es étrangement silencieuse et tendue depuis qu'on a croisé Cedric », dit-il en terminant le nœud. « Tu as même utilisé l'Œil Omniscient sur lui. Pourquoi ? Il y a quelque chose qui ne va pas ? »
Uriel se tourna vers lui et finit par parler d'un ton doux. « Sommes-nous vraiment sûrs que Cedric n'a aucun lien ? »
« Hein ? » Leon haussa un sourcil à cette question, puis gloussa devant son absurdité. « Bien sûr qu'il n'a pas de Lien. Je veux dire... la seule raison pour laquelle on a décidé de devenir son ami, c'est pour le protéger de tous nos camarades qui prennent plaisir à le harceler parce qu'il n'en a pas. Pas vrai ? »
L'oreille d'Uriel tressaillit. Elle se pencha vers lui, pointant un doigt accusateur. « Toi, pas nous. Toi ! Tu as décidé de te rapprocher de lui par pitié. Je me fiche éperdument de ce qui peut lui arriver. »
Leon gloussa en levant les deux mains en signe de reddition simulée. « Allons, allons. Tu ressens sûrement un peu de sympathie pour lui, non ? Ce type a beaucoup souffert, et ça ne fait même pas trois semaines que la session a commencé. »
Il croisa les bras, ses yeux dérivant un instant comme s'il réfléchissait. « Je n'ose même pas imaginer ce qu'il a traversé. Je me demande ce que je ferais sans Lien. »
Il se tourna vers Uriel, un sourire charmeur aux lèvres. « Je me demande ce que je ferais si je ne t'avais pas. »
Les joues d'Uriel s'empourprèrent. Elle fronça les sourcils, se détourna brusquement et se mit à marcher d'un pas vif. « A-alors sois plus reconnaissant de m'avoir, espèce d'idiot. Tsk. »
Leon rit et se mit rapidement à sa hauteur.
« Bref. » Uriel reprit d'un ton plus sérieux. « Quand on s'est approchés de Cedric tout à l'heure, j'ai pu sentir une aura. Elle était faible, mais elle était bel et bien là. »
Leon fronça les sourcils. « Une aura ? Tu es sûre ? »
Uriel hocha la tête. « Oui. L'aura semblait sombre, maléfique même. C'était comme l'aura d'un utilisateur d'élément ténèbres. »
La confusion de Leon ne fit que croître. Il commença à se frotter le menton, pensif. « C'est impossible. Seuls les Dominants émettent des auras. »
« Je sais. C'est pour ça que j'ai essayé d'utiliser l'Œil Omniscient sur lui. »
« Et ? »
« Ça n'a pas fonctionné. »
Leon ne put s'empêcher de s'arrêter net. « Quoi ? Ça n'a pas fonctionné ? »
Uriel hocha de nouveau la tête. Elle frissonna légèrement, puis parla d'une voix hésitante. « Quand j'ai essayé de l'utiliser, je n'ai pas pu le voir du tout. C'était comme si... il n'existait pas. Il n'y avait aucune présence, aucun passé, aucun futur, rien. »
Leon déglutit et son expression devint grave. « Comment est-ce possible ? »
« Je ne sais pas. » Uriel leva les yeux pour croiser son regard. « Cependant, ce que je sais, c'est que quelque chose cloche. Nous devons le surveiller, pas seulement pour le protéger comme tu l'as insisté, mais pour comprendre pourquoi notre capacité de Lien n'a pas fonctionné sur lui, et voir s'il n'y a pas plus en lui qu'il ne le laisse paraître. »
***
Ailleurs...
Une belle jeune fille aux cheveux courts d'un rouge éclatant et aux yeux bleu perçant marchait d'un pas vif dans le couloir menant à l'un des centres d'entraînement intérieurs de l'académie. Elle semblait très irritée et, comme à chaque fois qu'elle était contrariée, elle ne pouvait s'empêcher de se gratter l'avant-bras.
Lorsqu'elle arriva enfin au centre d'entraînement, elle scruta frénétiquement la grande salle jusqu'à ce que son regard se pose sur une silhouette partageant ses cheveux rouge vif et ses yeux bleu perçant. Il était en train de s'entraîner avec un autre cadet, utilisant des épées d'entraînement.
La jeune fille irritée se précipita vers le garçon. À quelques mètres de lui, elle l'interpella : « Frère, je peux te parler un instant ? »
À ce moment-là, le garçon, déjà engagé dans le duel, se rua sur son adversaire avec une concentration impitoyable, frappant l'épée factice et faisant chanceler le cadet. Il enchaîna avec un coup de pied dans l'estomac, envoyant son opposant au sol, puis pointa son épée vers le cadet tombé, signifiant sa victoire.
Il pencha ensuite la tête, regardant la jeune fille irritée. « Qu'est-ce qu'il y a, Celeste ? » demanda-t-il d'un ton agacé. « Tu ne vois pas que je suis occupé ? »
Celeste, toujours en train de se frotter l'avant-bras, pencha la tête deux fois sur le côté, lui faisant un signal silencieux et urgent pour qu'il s'approche afin de parler en privé.
Le garçon fronça les sourcils et soupira. Il détourna le regard vers le cadet au sol, lui tendit la main et l'aida à se relever. Puis il dit : « Donne-moi quelques minutes... »
Le cadet lui tapota l'épaule. « Pas de problème. Prends ton temps, Levi. Je t'attendrai à la section des armes. »
Puis il s'éloigna.
Levi se tourna vers sa sœur et marcha vers elle. « Ta raison de me déranger a intérêt à être bonne, sinon... »
Il ne finit pas sa phrase, car Celeste l'interrompit frénétiquement. « Tu n'es pas au courant ? »
Levi haussa un sourcil.
La voix de Celeste devint plus irritée. « Je ne sais pas comment c'est possible, mais en ce moment, le grand frère est dans l'académie. »
« Quoi ?! » L'expression stoïque de Levi se fissura, instantanément remplacée par l'incrédulité. « Quelles absurdités racontes-tu, ma sœur ? Attends... ne me dis pas... tu te drogues encore ? »
« Non ! » rétorqua immédiatement Celeste. « Non, je ne le fais pas. Tu sais que je n'en ai pas pris depuis un moment ! Je suis sobre, bon sang. »
Levi fronça les sourcils. Sa façon de répondre, couplée au grattage frénétique de son avant-bras, disait le contraire. Il ne pouvait tout simplement pas se résoudre à la croire.
Il soupira et passa une main dans ses cheveux. « Tu te souviens que Père l'a vendu à l'arène, non ? Il devrait être mort depuis longtemps. Honnêtement, je ne sais même pas pourquoi je m'embête... »
Celeste l'interrompit à nouveau. « Je t'ai dit qu'il est dans l'académie ! Vas-y, demande à mon Lien si tu ne me crois pas. »
Levi se tut un instant. Son regard se porta alors sur l'épaule de Celeste, où un furet, son Lien, se tenait timidement.
Lorsque Levi haussa un sourcil vers la petite créature, celle-ci tressaillit violemment. Elle parla alors d'une voix timide et hésitante : « O-oui. Il est... il est là. »
À cette confirmation, le visage de Levi se tordit en un masque de pure colère et de confusion. « Comment... comment est-ce possible ? Pourquoi ce bâtard sans Lien est-il ici ? Ne devrait-il pas être mort ?! »
« Qu'est-ce qu'on fait ? On le laisse juste se balader ici et continuer à nous humilier ? »
Levi serra les dents. « Ce bâtard n'a rien à faire ici. C'est une honte, et il ne mérite même pas de vivre ! Je vais envoyer un message à Père pour lui faire savoir que Cedric a réussi à échapper aux marchands et à revenir ici. En attendant, je vais faire en sorte que chaque jour qu'il passe ici soit un enfer qui lui fasse regretter d'être revenu. »