Chapitre 102
J’abattis mon katana avec toute l’énergie dont je pouvais faire preuve, visant à frapper l’épéiste alors qu’il était encore chancelant. Cependant, avant que la lame ne puisse l’atteindre, le garçon roula désespérément sur le côté pour l’éviter.
Au même instant, la fille aux cheveux roux se rua vers moi, son épée visant ma gorge.
En réponse à l’avertissement des Privilèges de Gamer, je me penchai en arrière, esquivant sa lame qui siffla juste devant mon visage.
La fille ne s’arrêta pas. Dans le même souffle, elle fit pivoter son arme dans un arc horizontal pour me décapiter. Je cambrai le corps en arrière, laissant la lame passer inoffensivement au-dessus de moi.
...C’est alors que le genou d’Aika s’enfonça dans le flanc de la jeune fille. Ses yeux s’écarquillèrent sous l’effet de la surprise et l’impact l’envoya glisser sur l’herbe.
Elle gémit de douleur en se tenant le côté, mais elle leva les yeux juste à temps pour voir la jambe d’Aika fondre sur elle à nouveau. Rapide, elle pivota pour esquiver le coup. Dans la foulée, elle balaya l’air d’un arc horizontal mortel avec sa rapière, mais Aika se pencha en arrière pour éviter la frappe. Dès qu’elle se fut rétablie, les deux filles se perdirent dans un corps-à-corps fait de taillades, d’esquives et de coups.
Pendant ce temps, après avoir roulé pour éviter mon attaque, l’épéiste s’était relevé. Il leva son épée et en enfonça la pointe profondément dans l’herbe.
[Le personnage Ahmand a activé la compétence exclusive : Empalement Géodique.]
J’étais sur le point de me jeter sur lui quand le sol commença soudain à s’élever comme des dents de pierre acérées, déchirant la terre et fonçant rapidement vers moi jusqu’à ce qu’une flèche tranchante soit sur le point de me transpercer la poitrine.
À cet instant, un corbeau volant au-dessus croassa et plongea vers la mêlée, mais en plein vol, il explosa en une nuée de plumes noires.
[Un avec les Corbeaux]
Immédiatement, ma propre forme éclata en un tourbillon de plumes denses. Lorsque la pointe de terre atteignit l’endroit où je me tenais, elle ne frappa que le corbeau avec lequel j’avais échangé ma place, empalant l’oiseau à ma place.
L’épéiste arracha sa lame du sol et regarda autour de lui, confus, cherchant où j’étais passé.
Mais à ce moment précis, je descendis du ciel derrière lui, enfonçant mon katana profondément dans son dos et clouant le bâtard au sol.
Son corps eut des spasmes dans un ultime effort désespéré, mais des flammes noires jaillirent alors de la plaie. Le feu sombre se propagea instantanément, consumant la silhouette du garçon jusqu’à ce qu’il ne reste plus que de la fumée et de la poussière.
Au même moment, Aika était toujours engagée dans un féroce corps-à-corps contre la dominante à la rapière. Plusieurs coupures superficielles marquaient le corps d’Aika, tachant ses vêtements de sang, mais l’autre fille était clairement dans un état pire. Son visage était tuméfié par l’impact des coups d’Aika, et un filet de sang coulait de son nez brisé.
La fille projeta sa rapière en avant, visant à percer la poitrine d’Aika. Mais cette dernière pivota rapidement, esquivant la lame, et saisit le bras tendu de son adversaire pour l’immobiliser. Sa cible piégée, Aika asséna trois coups dévastateurs sur le nez déjà brisé de la fille, la faisant gémir de douleur.
Les yeux de la fille se révulsèrent et perdirent leur éclat. Comme son bras était toujours fermement maintenu par Aika, ses doigts se relâchèrent ; elle lâcha la rapière qui tomba au sol avec fracas.
Mais presque aussitôt, la rapière fondit en une flaque d’eau qui jaillit vers le haut, se transformant en femme. Avant qu’Aika ne puisse réagir, la femme verrouilla son bras autour du cou d’Aika dans une prise d’étranglement, lui coupant le souffle.
Aika saisit le bras qui l’étouffait et lutta pour se libérer. Lorsqu’elle comprit qu’elle ne pourrait pas briser la prise, son désespoir se mua en une fureur froide et grandissante. Ses yeux changèrent, l’iris et la sclérotique se teintant d’un noir d’obsidienne insondable.
[Flammes de décomposition]
Soudain, un torrent de flammes noires jaillit de la peau d’Aika, les engloutissant toutes deux dans un pilier violent et tourbillonnant de feu sombre.
La femme derrière elle hurla alors que son corps se décomposait. Sa peau et ses muscles fondirent sur ses os en rubans fumants avant de se transformer en poussière verte et en fumée noire.
Quant à Aika, un manteau de flammes tourbillonnantes enveloppa son corps comme une armure vivante, le froid sombre distordant l’air autour d’elle.
Elle se rua alors vers la fille aux cheveux roux, qui venait tout juste de reprendre ses esprits. Avec la destruction du lien de la fille, sa force s’était évaporée. Elle était sans défense lorsque la paume d’Aika se referma sur son visage. La fille ne put que tomber à genoux, clouée au sol sous la pression des flammes froides et noires.
En quelques secondes, les dernières traces de la forme physique de la fille s’évaporèrent dans l’air sous forme de poussière noire.
Puis, le manteau de flammes enveloppant Aika commença lentement à se rétracter, s’infiltrant à nouveau sous sa peau jusqu’à ce que ses yeux retrouvent leur état naturel.
Elle expira une bouffée d’air glacial, mortellement froid ; puis, sa forme explosa soudainement en une nuée de corbeaux qui revinrent vers moi. Lorsqu’ils m’atteignirent, les corbeaux convergèrent, leurs ailes battantes se condensant en un wakizashi dans ma main.
Le poids de la lame courte désormais en main, je tournai mon regard vers les autres membres de mon groupe, qui étaient toujours engagés dans un combat contre les dominants creux restants.
***
Pendant ce temps...
Contrairement à Cedric qui subissait l’attaque de trois dominants creux, cinq d’entre eux avaient tourné leur attention vers Evelyn et se rapprochaient pour l’attaquer.
Au début, malgré le nombre écrasant de dominants s’approchant d’elle, elle ne leva même pas les yeux, occupée à psalmodier rapidement des mots dans une langue étrangère. Puis, elle eut soudain un sourire sauvage et raffermit sa prise sur son arme.
L’instant suivant, les couches de sang épais qui recouvraient les chaînes et les bords de son kama enchaîné commencèrent soudain à se déverser sur le sol en flots ininterrompus.
Les dominants creux qui s’approchaient d’elle s’arrêtèrent soudainement alors que tout le sol autour d’elle devenait une rivière de sang peu profonde en quelques secondes. Puis, des bêtes faites de sang coagulé et fumant commencèrent à s’extraire des profondeurs pourpres.
Six de ces bêtes prirent la forme de goules imposantes à tête de bouc, leurs corps ruisselant de sang. À leurs côtés, deux minuscules lapins émergèrent également de la marée, tous façonnés à partir du même sang sombre et épais.