Chapitre 101
Dès l'instant où j'avais reconnu ce bâtard de Yami, j'avais eu le mauvais pressentiment que les choses finiraient ainsi.
Il était impossible qu'un prédateur comme lui tombe sur un petit groupe de Dominants en plein air dans ce royaume sans tenter de nous ajouter à sa « collection ».
Pourtant, une part désespérée de moi avait espéré qu'il nous laisserait tranquilles.
...Une heure plus tôt, après que les autres se furent éloignés du feu de camp, je m'étais retrouvé seul avec Celeste.
Bien que je n'aie pas donné beaucoup d'explications, je lui avais dit calmement que si quelque chose devait arriver cette nuit, elle ne devait pas perdre une seconde pour remplir la condition d'utilisation de ses pouvoirs si elle voulait survivre.
C'est pourquoi, en cet instant, elle venait tragiquement de remplir cette condition.
...Yami pencha la tête, plissant les yeux alors qu'il étudiait le corps sans vie de Celeste avec curiosité. « Mmm... Je peux encore voir son âme dans ce corps. Donc, elle n'est pas vraiment morte. Tente-t-elle une sorte de coup d'éclat ? Est-ce... une exigence pour une compétence ? »
Tout en parlant, il leva son bâton et le pointa vers elle.
[Le personnage Yami Natsugo a activé la compétence exclusive : Mangeur d'Âmes.]
Instantanément, une silhouette massive commença à s'extraire lentement de l'ombre de Yami, se déployant comme une bannière géante derrière lui.
La silhouette grotesque semblait vaguement humanoïde, son corps entièrement recouvert d'une fourrure noire mate. De lourdes chaînes entravaient ses bras, les clouant contre son torse, et sa tête massive était surmontée de deux grandes cornes pointées vers l'extérieur.
La créature commença lentement à entrouvrir ses mâchoires démesurées. Avant qu'elle ne puisse s'ouvrir complètement, une main immense déchira la chair tendue de sa bouche et se projeta immédiatement vers l'endroit où gisait Celeste.
« Protégez-la ! »
J'avais à peine donné l'ordre que Dion, qui était le plus proche du cadavre, s'élança en avant. Il saisit le corps de Celeste au sol et roula sur le côté.
La main s'abattit sans bruit sur le sol vide où se trouvait Celeste, avant de se rétracter dans la gueule de la créature.
Juste après que la gueule de la créature se fut refermée, je criai urgemment au groupe : « Faites attention. Cette attaque ne peut pas être bloquée. Quoi qu'il arrive, ne laissez pas la main vous toucher ! »
« Quoi ?! » Dion se tourna, les yeux écarquillés, vers l'endroit où la main avait frappé.
Pendant ce temps, l'air suffisant sur le visage de Yami disparut, remplacé par un mélange de confusion et d'une soudaine méfiance. Il me regarda avec interrogation, haussant un sourcil. Puis il pointa son bâton, et trois des Dominants creux à ses côtés se jetèrent immédiatement dans ma direction, leurs armes levées pour frapper.
Deux des hommes étaient larges et costauds, tandis que la Dominante sur la gauche était une femme athlétique et élancée armée d'une rapière.
À cet instant, les Privilèges de Gamer s'activèrent.
[Activation des Tutoriels de combat...]
Je saisis fermement la poignée de mon katana, expirai profondément pour chasser ma peur, puis me préparai.
Le premier Dominant s'approcha et abattit son épée longue dans un lourd coup vertical. Mais avant qu'il ne puisse m'atteindre, je levai vivement mon katana, déviant l'attaque vers la gauche.
Dans le même souffle, je levai à nouveau le katana pour bloquer la hache du second Dominant qui se refermait sur ma droite.
Au moment où les lames reculèrent après le choc, je baissai mon katana pour intercepter l'estocade de la Dominante visant mon flanc gauche.
Mais avant que je ne puisse me reprendre, le Dominant sur ma droite balança sa hache pour me trancher la tête.
[Accroupis-toi !]
Agissant par pur réflexe dicté par l'alerte, je me mis immédiatement en position accroupie et la lame de la hache siffla au-dessus de ma tête.
Mais je ne ralentis pas, car l'épée du Dominant au centre descendait à cet instant précis. Je pivotai et tournai sur la gauche, esquivant la lame. Serrant les dents avec toute l'énergie que je pouvais rassembler, je parai simultanément la rapière de la jeune femme.
La force de l'impact la fit trébucher au sol. Je ne pus enchaîner pendant qu'elle était à terre, car les deux autres attaquants ne m'en laissèrent pas l'occasion. Cependant, je pointai deux doigts vers elle et projetai un trait de Flammes de décomposition.
Elle roula immédiatement sur le côté, et les flammes brûlèrent l'herbe là où elle se trouvait.
Au même moment, je jurai intérieurement, déjà en train de pivoter pour dévier la hache de l'autre homme. Ma lame entra en contact avec la tête de sa hache, et je la forçai vers le sol. Avant qu'il ne puisse se reprendre, je fis un tour rapide et lui assénai un coup de coude violent dans la mâchoire.
[Bloque la lame derrière toi !]
Je me retournai immédiatement, bloquant la lame de l'épéiste.
Pendant un instant, nos armes restèrent verrouillées dans un duel de pure force. Mais il sembla qu'il allait prendre le dessus, son niveau étant supérieur au mien.
Grognant, je serrai les dents et lui assénai un coup de pied violent dans le ventre. Le coup le prit au dépourvu, le faisant haleter et reculer, sa prise sur ma lame finissant par rompre.
Je m'apprêtai alors à enchaîner immédiatement avec une attaque pendant qu'il était à terre.
Derrière moi, l'autre Dominant levait déjà sa hache pour porter un coup fatal alors que je regardais ailleurs.
Cependant, avant qu'il ne puisse l'abattre, Aika jaillit de mon ombre. Elle le prit complètement par surprise, lui assénant un coup de pied brutal droit dans l'entrejambe.
Le garçon se plia en deux instantanément.
Aika ne lui laissa aucune chance de récupérer ; elle serra immédiatement les poings et leva les mains comme une boxeuse. L'instant d'après, elle n'était plus qu'un flou, enchaînant une succession rapide de coups dans l'estomac et le visage du garçon. Puis, elle bondit et pivota, assénant un coup de pied écrasant à sa tempe. Le garçon s'effondra au sol, sa hache lui échappant des mains.
Avant que le garçon ou son Lien ne puisse réaliser ce qui se passait, Aika ramassa la hache tombée. Avec un cri de guerre féroce, elle la leva haut et l'abattit sur sa tête, faisant gicler du sang partout sur elle.