Chapitre 95
Chapitre 95
Traductrice : Karameruhime
Varkas fixa brièvement le rubis flamboyant, avant de s'approcher du marchand et de le payer.
Thalia baissa les yeux sur le rubis qu'elle tenait à la main, envahie par un sentiment de frustration.
Varkas demanda nonchalamment.
« Autre chose ? »
Ce n’était sûrement qu’une remarque sans importance, alors pourquoi avait-elle l’impression qu’il lui sondait le cœur ?
Elle força son regard à ne pas se tourner de nouveau vers la pierre de lune.
« Pas besoin. Tout ça est assez ordinaire. »
Le visage du marchand se crispa légèrement. Sans y prêter attention, elle se dirigea vers la sortie. Varkas la suivit, passant un bras autour de sa taille, comme pour la soutenir lorsqu'elle vacillait.
Acceptant sans réfléchir ce contact familier, elle sortit de la boutique, remarquant que les autres employés attendaient aux côtés de Daren Dru Siarkan.
L'un d'eux s'est approché et a fait son rapport.
« L’inspection du marché est terminée. Les approvisionnements sont stables et le commerce des biens essentiels semble actif. Cependant, de nombreuses plaintes ont été déposées concernant une certaine instabilité en matière de sécurité. »
En empruntant un couloir nettement plus calme, Varkas se tourna vers lui.
« Des problèmes avec les forces de sécurité ? »
« Le problème ne vient pas tant des forces de l'ordre elles-mêmes que des récentes activités de bandits. Il y a eu des attaques répétées visant des commerçants. »
Un léger pli se forma entre les sourcils de Varkas. L'homme ajouta prudemment.
« Afin de discuter de cette affaire, le Seigneur de Dorkhan a demandé une audience. Comment devons-nous procéder ? »
« …Très bien. Allons d’abord rencontrer le Seigneur. »
Varkas, se caressant le menton, hocha légèrement la tête. Thalia, qui l'observait du coin de l'œil, jeta un bref coup regard en arrière.
La pierre précieuse qu'elle avait laissée derrière elle lui trottait dans la tête.
Elle se répétait qu'elle n'avait pas besoin d'une pierre aussi insignifiante que la pierre de lune, mais le regret persistant ne s'estompait pas. Lorsqu'ils atteignirent la calèche qui les attendait au bord de la route principale, un malaise commença à l'envahir.
Peut-être qu'on ne retrouverait jamais une pierre précieuse de cette teinte si particulière. Assise, impatiente, les yeux rivés sur le rubis, Thalia regarda par la fenêtre.
Varkas consultait les domestiques, leur donnant probablement des instructions pour la suite.
Voyant qu'ils n'étaient pas prêts à partir immédiatement, elle fouilla les coffres de la calèche. Après avoir fouillé les affaires de Varkas, elle trouva une bourse en cuir remplie de pièces d'or. Rapidement, elle la glissa dans ses vêtements et sortit prudemment.
Les soldats semblaient occupés à chargersur la calèche les cadeaux de mariage offerts par l'élite de la ville. Thalia, observant leurs mouvements, traversa bientôt la route principale.
En rentrant dans la halle, elle remarqua que les marchands rangeaient leurs étals. Rabattant sa capuche, elle se fraya un chemin dans les rues bondées. Ses mouvements pressés lui provoquèrent une raideur dans ses mollets, la douleur remontant jusqu'aux hanches, mais elle l'ignora et se précipita dans la bijouterie.
Une pierre précieuse, dont la couleur rappelait celle des yeux de Varkas, reposait sur le coussin rouge, luisant faiblement. Elle la prit et la contempla longuement avant de se tourner vers le marchand.
« Je vais acheter celle-cii. »
Le marchand, d’abord surpris, affichait à présent un large sourire.
« Vous avez assurément le goût du beau. Cette pierre de lune est rare, avec une teinte et un motif uniques. Normalement, elle vaut normalement trente-cinq solennités, mais pour Son Altesse la Grande-Duchesse, je vous la propose à trente solennités. »
Thalia, qui écoutait distraitement son bavardage, ouvrit la bourse en cuir. Soudain, une voix brusque retentit derrière elle.
« Ce type est un escroc. Trente pièces d'or pour une seule pierre de lune ? »
Elle se retourna et fut surprise de voir Lucas Raedgo Siarkan.
Il baissa les yeux sur le bijou qu’elle tenait à la main et ricana.
« Ça ne vaut même pas cinq pièces d'or. »
« C’est… c’est absurde ! »
Le marchand éleva la voix comme s’il se sentait lésé.
« Cette pierre de lune est exceptionnelle ! Savez-vous à quel point une gemme de cette couleur et de ce motif est rare ? »
« Même ainsi, trente solennités, c'est trop. »
« Trente solennités, c'est une aubaine ! Aux enchères, ça pourrait rapporter encore plus… ! »
Rouge de colère et exaspéré, le marchand regarda Thalia déverser des pièces.
Dans un tintement métallique, les pièces frappées par la famille impériale s'empilaient sur le présentoir. À première vue, il y en avait plus de trente.
Elle fourra la pierre précieuse dans sa bourse et dit avec arrogance.
« Je n’ai pas le temps de compter. Débrouillez-vous. »
Se retournant, elle sortit du magasin.
Dehors, des guerriers à cheval se tenaient là, l'air sévère. Thalia garda la tête haute et les dépassa, mais quelques pas plus loin, Lucas la rattrapa.
« Hé, tu ne peux pas partir comme ça… ! »
« Hé ? »
Elle lui lança un regard noir, ce qui fit sursauter le garçon et baisser les yeux, résultat de plusieurs jours de discipline rigoureuse.
Réprimant son irritation, Lucas se corrigea.
« Belle-sœur, vous ne devriez pas vous promener sans escorte. »
« Je n'allais que sur une courte distance. »
« Tu aurais quand même dû le dire à quelqu’un. Partir en douce comme ça… »
Thalia repoussa d'un geste la main posée sur son épaule.
« Je ne suis pas prisonnière de la famille Siarkan. Je n'ai pas à rendre compte de chacun de mes faits et gestes. »
« Ce n'est pas ce que je voulais dire ! Et si quelque chose de grave se produisait … ! »
Thalia ignora sa leçon non sollicitée et se dirigea vers la place.
À ce moment-là, les chevaliers étaient déjà à cheval, prêts à partir. Thalia se hâta vers la calèche. Non loin de là, Varkas, qui parlait avec un noble, lui lança un regard glacial.
Elle déglutit nerveusement, se demandant s'il était fâché de sa disparition soudaine. Varkas expira légèrement et fit un geste discret.
« Montez. Je dois voyager à cheval. »
Il s'avança vers les chevaliers. Thalia laissa échapper un petit soupir de soulagement et monta dans la calèche.
Bientôt, la calèche à l'arrêt commença à se déplacer sur la route principale.
Thalia sortit la gemme de sous son manteau. La pierre bleu argenté luisait faiblement dans la pénombre. La tenant en main, elle l'examina comme s'il s'agissait de sa toute première gemme, puis la remit dans sa poche et regarda par la fenêtre.
Il y a quelques heures plus tôt, le ciel était lumineux ; à présent, il était couvert de nuages gris. La chaleur estivale avait laissé place à un air froid et sec, imprégné d’une odeur d’herbe desséchée. L’humidité laissait présager une pluie imminente.
Comme Thalia l'avait prévu, alors que la calèche quittait la ville et approchait du château, les épais nuages laissèrent tomber une fine bruine.
Elle pressa sa joue contre la vitre froide et regarda droit devant elle.
Sur une douce colline, partiellement dissimulée par la pluie, se dressait une forteresse assez rudimentaire. Il s'agissait sans doute du château de Dorkhan.
« Merci d'être venu ! »
Arrivés aux portes, un homme drapé dans une peau d'ours se précipita dehors. L’homme d'âge mûr à la barbe noire et épaisse vint à la rencontre de Varkas et s'inclina respectueusement.
« Salutations, Monseigneur. Je suis Uzan Darken, responsable de cette région. »
Varkas descendit calmement de cheval et salua le Seigneur.
« Je m'appelle Varkas Raedgo Siarkan. »
L'homme étudia son nouveau Seigneur avec curiosité, en souriant chaleureusement.
« Vous avez dû faire un long voyage. Veuillez entrer. Un grand banquet a été préparé en votre honneur Monseigneur. »
«Merci pour votre gentillesse.»
Varkas répondit poliment, confiant les rênes à un domestique avant de s'approcher de Thalia.
Thalia, frissonnante sous la bruine, se blottit contre lui. Varkas étendit sa cape sur sa tête, créant ainsi un bouclier improvisé.
Voyant cela, le Seigneur prit la parole avec prudence.
« Cette charmante dame doit donc être la Grande-Duchesse. Enchanté de faire votre connaissance, Votre Altesse. Appelez-moi Uzan, je vous prie. »
Thalia répondit par un léger hochement de tête.
L'homme, légèrement gêné, s'illumina rapidement et la flatta.
« C’est un honneur d’accueillir une invitée aussi distinguée. Nous ferons tout notre possible pour que votre séjour soit confortable. »
« Assez de politesses. Montrez-moi la chambre. Combien de temps comptez-vous me laisser sous la pluie ? »
L'homme, troublé, monta les marches à la hâte.
« Je vous prie de m’excuser, Monseigneur. Veuillez passer par ici. »
En le suivant dans l'imposante structure de pierre, elle fut envahie par l’odeur du bois qui brûlait et des bougies.
Thalia s'accrochait à Varkas, observant le château étrange et sombre qui les entourait.
Construit durant la période des Sept Royaumes, le vieux château était humide, sombre et oppressant.
«Cette chambre sera à vous.»
Le Seigneur les conduisit dans une chambre au deuxième étage. Elle était confortable et bien meublée.