Chapitre 91
Chapitre 91
Traductrice : Karameruhime
Lucas renifla d'un air défiant.
« Quand les peuples de l’Est se sont-ils jamais souciés de la paix ? »
« Il serait temps que vous vous en souciez. »
Dit Tyron, le visage légèrement assombri. Le guerrier à cheval fixa Lucas de ses yeux perçants et poursuivit d'un ton grave.
« Pendant que Monseigneur est alité, l’unité des territoires orientaux s’est considérablement affaiblie. Parallèlement, les Zram n’ont cessé de gagner du terrain. S’ils décident d’attaquer, l’Est sera ravagé par les flammes en un instant. Ce n’est pas le moment de se quereller pour des broutilles. »
Lucas effaça le sourire en coin de ses lèvres.
« N'est-ce pas exagéré ? Les Zram sont certes gênants, mais nous possédons la cavalerie la plus redoutable de l'Empire. Que peuvent bien faire des barbares des confins, même s'ils augmentent leurs effectifs ? »
« Même cette cavalerie n'est qu'une bande de bras cassés sans un chef charismatique »
Soupira Tyron, frustré.
« Depuis que le Duc reste à l’écart du front, les seigneurs de l’Est n’ont cessé d’étendre leur pouvoir. Leurs guerriers prêtent allégeance à leurs seigneurs, et non à la famille Siarkan. Si jamais ils s’unissent et se rebellent, l’Est se fragmentera en un instant. »
Lucas serra les lèvres en entendant cette série d'avertissements pessimistes. Il était conscient d'un certain mécontentement parmi certains serviteurs, mais il n'avait jamais envisagé la situation aussi désespérée que Tyron le décrivait.
Il répondit fermement.
« Si les vassaux tentent de trahir, le Palais Impérial ne restera pas les bras croisés. La famille Siarkan est vassale de l'Empereur. S'opposer au Duc, c'est défier l'Empire Roem lui-même. »
« Vous ne comprenez pas ce que je veux dire. »
Lança Tyron en claquant la langue.
« Je veux dire que nous devons prévenir la rébellion avant même qu'elle n'éclate. Si le Palais doit intervenir, cela signifiera que l'Est est déjà plongé dans le chaos. Nous devons rétablir la discipline avant d'en arriver là. »
Lucas resta sans voix. Tyron, le fixant d'un regard sévère, insista fermement.
« L’investiture du nouveau Duc sera l’occasion de réunir l’Orient. En tant que membre de la famille Siarkan, votre coopération est attendue. »
« …Donc, au final, vous me dites que je devrais obéir aveuglément aux souhaits de mon frère. »
« En tant que deuxième fils, avez-vous vraiment le choix ? »
Les paroles de Tyron étaient pertinentes.
Lucas lança un regard noir, puis secoua les rênes pour s’éloigner de Tyron.
Il n'avait que quinze ans. Il ne voulait pas se préoccuper des intrigues politiques complexes de l'Est ni des obligations liées à son statut de cadet.
Par défi, il éperonna son cheval.
Alors qu'il galopait à travers les plaines, il vit de vastes pâturages s'étendre sous le soleil couchant.
Au sommet d'une colline, Lucas ralentit son cheval et contempla des centaines de chevaux qui paissaient tranquillement. Puis il se tourna vers un grand campement voisin.
Alors qu’il s'approchait de la grande tente qui semblait servir de salle de réunion, un homme robuste vêtu d'un somptueux manteau courut à sa rencontre.
« Bienvenue ! Nous vous attendions avec impatience ! »
Lucas le reconnut comme l'un des serviteurs de la famille Siarkan. Descendant de sa selle, il salua l'homme avec entrain.
« Kun Badera ! Ça fait longtemps ! »
« En effet, Lucas. Vous avez bien grandi depuis notre dernière rencontre. »
« Tu as pris du poids toi aussi »
Plaisanta Lucas.
L'homme rit de bon cœur et ébouriffa brutalement les cheveux de Lucas.
« Il y a des choses qui ne changent jamais »
Dit-il avec un sourire détendu sous sa barbe naissante. Puis il jeta un coup d'œil autour de lui.
« Au fait, où sont tous les autres ? J’ai entendu dire que le Duc nouvellement nommé arriverait avec sa cavalerie… »
« Ils arriveront bientôt. »
Dit Lucas d'un ton dédaigneux en désignant la colline.
« Ils m’ont tellement harcelé que j'ai fini par les devancer. »
À peine avait-il fini de parler que des centaines de soldats à cheval apparurent le long de la crête.
Kun Badera ordonna aussitôt à ses serviteurs de se préparer à recevoir les invités. Lucas, accomplissant son propre devoir, se dirigea vers la colline.
À ce moment-là, Varkas descendit de la calèche devant la tente de réunion.
Lucas, qui s'apprêtait à accourir à son secours, s'arrêta net. La deuxième princesse était dans les bras de Varkas.
Varkas prit sans effort dans ses bras la femme qui semblait épuisée, et observa attentivement les environs avant de parler.
« Où allons-nous loger ? »
Kun Badera, stupéfait, s'approcha en hâte et s'inclina profondément.
« C’est notre première rencontre, Monseigneur. Je suis Kun Badera, responsable des chevaux de Monseigneur. »
La voix tremblante de tension, il poursuivit.
« Veuillez me suivre. Je vais vous conduire à vos quartiers. »
Varkas déposa délicatement la tête de la femme épuisée sur son épaule et suivit l'homme. Lucas hésita un instant, puis les suivit.
Le serviteur les conduisit à une grande tente au centre du campement. À l'intérieur de cette tente conique, enduite de goudron, se trouvaient un grand lit et un mobilier luxueux.
Après avoir examiné l'intérieur, Varkas déposa la femme sur le lit spacieux et se tourna pour donner des instructions à Lucas.
« Va chercher une servante. Il doit y avoir un quart de nain parmi les suivantes de Son Altesse. »
« …Je croyais que mon travail était de m’occuper de vous, monsieur. »
Varkas, en abaissant le baldaquin au-dessus du lit, laissa échapper un rire sec d'incrédulité.
« Ne viens-je pas de te donner un ordre ? »
« Ce que vous me demandez de faire, c'est un travail subalterne, digne d'un domestique. Mes fonctions consistent à prendre soin de votre cheval et de vos armes… »
« Ton devoir est d’obéir à mes ordres sans poser de questions. »
Varkas fit un pas en avant, et Lucas recula instinctivement. Varkas lui saisit l'épaule d'une main, écarta ses cheveux ébouriffés et poursuivit lentement.
« Lucas, tu apprendras à m'obéir. C'est une vertu que tu aurais dû commencer à apprendre dès tes débuts à cheval. »
Lucas se figea comme une souris devant un serpent. Varkas, le regard froid fixé sur lui, parla calmement.
« Si tu remets en question mes ordres à partir de maintenant, tu en subiras les conséquences. Compris ? »
Lucas déglutit difficilement et hocha lentement la tête. Varkas fit alors un geste.
« Maintenant, va chercher la bonne. »
Lucas sortit immédiatement de la tente.
Il semblait peu probable que cette excursion se révèle être une sortie agréable.
Il ébouriffa ses cheveux et continua son chemin à petits pas.
* * *
Une douleur lancinante lui remontait des genoux jusqu'aux hanches.
Thalia se tourna et se retourna sur les draps épais, luttant pour soulever ses lourdes paupières.
La lumière vacillante révéla un plafond inconnu au-dessus d'elle.
Clignant des yeux, elle se redressa lentement. Puis elle réalisa soudain qu'elle ne portait qu'une fine robe de lin.
Frénétiquement, elle tâta ses jambes et découvrit les bandages qu'on lui avait faits le matin même. Heureusement, il semblait que seuls ses vêtements extérieurs aient été enlevés. Alors qu'elle laissait échapper un petit soupir de soulagement, elle perçut le faible bruit de l'eau qui coulait tout près.
Se retournant brusquement, Thalia se figea. Varkas se tenait à proximité, torse nu, en train de se laver le visage.
Il recueillit de l'eau dans ses paumes, la laissant couler lentement le long de ses muscles tendus et bien dessinés.
Thalia, abasourdie par la scène, parvint à peine à articuler un mot.
« Qu-Que fais-tu ? »
Varkas, se frottant le visage avec ses mains mouillées, la regarda. Son corps pâle et humide emplissait son champ de vision.
Son visage devint écarlate tandis qu'elle serrait la couverture contre sa poitrine.
« Pourquoi… pourquoi es-tu nu comme ça ?! Espèce de pervers ! »
Varkas, la regardant en silence, laissa échapper un profond soupir.
« On ne peut pas se laver tout habillé, n'est-ce pas ? »
« Alors pourquoi te laves-tu ici… ?! »
La voix stridente de Thalia s'interrompit brusquement lorsque Varkas se pencha sur le lit et lui couvrit la bouche d'une main.
« Baissez la voix. »