Chapitre 87
Chapitre 87
Traductrice : Karameruhime
Elle fixa du regard le tas de vêtements entassés devant elle, puis baissa lentement les yeux vers ses jambes dissimulées sous le bas de sa robe.
Dès qu'elle avait ouvert les yeux ce matin-là, sa nourrice lui avait donné un bain, et ensuite un guérisseur était venu refaire ses bandages. Au moins, on ne verrait pas ses cicatrices.
Thalia se mordit la lèvre, puis finit par hocher la tête.
« Très bien. Faites-le. »
Une fois son autorisation accordée, les servantes installèrent un paravent au milieu de la pièce. Telle une vache qu'on mène à l'abattoir, Thalia s'y engouffra. Une jeune servante s'approcha, lui retira sa veste et défit les boutons de sa robe d'été un à un. Bientôt, la lourde robe glissa le long de son corps.
Thalia remarqua aussitôt que la servante avait soudainement retenu son souffle. Instinctivement, elle baissa les yeux vers sa nuisette. À travers le tissu fin, la silhouette déformée de sa jambe se devinait légèrement. La honte lui monta aux oreilles.
« Ne reste pas plantée là ! Dépêche-toi de finir ! »
Reprenant ses esprits, la servante attrapa maladroitement le vêtement suivant. Ses gestes hésitante devinrent si pénibles à regarder que la première femme de chambre la repoussa et habilla elle-même Thalia d'une robe de soie ivoire.
De fins plis descendaient le long du tissu léger comme une brume légère. La première femme de chambre y ajouta ensuite une robe de dessus translucide gris-bleu et attacha une ceinture ornée de broderies aux motifs complexes.
La ceinture de soie à double épaisseur était ornée de jade, de topaze et de minuscules ornements en forme d'animaux. Après l'avoir serrée autour de la taille de Thalia, la servante drapa sur ses hanches des cordons colorés décorés de clochettes et de pompons.
Mais les ornements ne s'arrêtaient pas là. Des rangs de pierres précieuses enfilées sur du fil d'or fin ornaient son cou et ses poignets en plusieurs couches, et ses lobes d'oreilles étaient parés de grandes boucles d'oreilles en or en forme d'oiseaux.
Elle se sentait comme un présentoir à bijoux ambulant. Cette tenue criarde était-elle vraiment un vêtement traditionnel oriental ? La suspicion la gagna – jusqu’à ce qu’une servante, fermant le manteau indigo à manches larges, laisse échapper un soupir d’admiration.
« Vous ressemblez au Tiramer de la légende. »
« Tiramer ? »
À ce mot inconnu, Thalia plissa les yeux. La servante pâlit instantanément et porta la main à sa bouche. Sa réaction suspicieuse gâcha l'humeur de Thalia. Étaient-elles en train de la prendre pour une idiote dans son dos ?
Peut-être se moquaient-elles de son ignorance.
« Qu'est-ce que c'est ? Pourquoi tu t'arrêtes de parler ? »
« T-Tiramer est… »
« Tiramer est l’esprit de la terre qui gouverne les saisons. »
La première servante parla en agrafant une broche qui maintenait en place les pans avant en cascade du manteau.
« Les anciens peuples d’Orient se considéraient comme ses descendants. Elle est considérée comme la plus belle et la plus noble de tous les esprits de cette terre. »
Thalia regarda avec scepticisme le visage calme de la première femme de chambre.
« Alors pourquoi ne l’a-t-elle pas simplement dit ? Pourquoi a-t-elle fait comme si elle avait vu un fantôme ? »
« Brisa craignait sans doute que Votre Altesse croie que nous croyons vraiment à de telles histoires »
Répondit la première femme de chambre en redressant le drapé du manteau pour qu’il retombe naturellement.
« L’histoire de Tiramer n’est qu’une vieille légende. Nous ne voudrions jamais que Votre Altesse comprenne mal notre foi. »
Thalia fixa la femme, étudiant son long visage chevalin tendu par une légère inquiétude. Mentait-elle ? Ou craignait-elle d’être traitée d’hérétique ?
Thalia se tourna vers le miroir qu'elle avait évité. Sur la surface lisse, cerné d’ombres profondes, se reflétait un visage étrangement semblable à celui de sa mère.
Cependant, au lieu de la vitalité explosive qui caractérisait Senevier, une ombre grise et morne planait sur son visage exquis. Des yeux hagards et creux, un visage émacié, un corps pitoyable, si loin de la silhouette sensuelle et parfaitement proportionnée de Senevier…
Soudain, la voix moqueuse de Gareth résonna à ses oreilles.
« Un visage de femme sur un corps de monstre… »
Son visage se crispa, comme si quelqu'un avait grossièrement imité sa mère et avait lamentablement échoué. Elle détestait regarder cette version brisée et inachevée d'elle-même.
Elle se détourna brusquement.
« Si tu as fini, bouge ! Combien de temps vas-tu encore bidouiller avec ça ? »
Lorsqu'elle repoussa d'un geste les mains qui ajustaient ses cheveux, la servante derrière elle tressaillit et recula.
La première femme de chambre laissa échapper un petit soupir.
« Ensuite, je poserai la couronne. Veuillez patienter encore un peu. »
Une autre servante s'avança aussitôt, tenant une couronne d'or. La première servante la posa délicatement sur la tête de Thalia, enroulant ses longs cheveux en spirale et la fixant avec un ornement de jade.
Lorsque tout fut enfin terminé, les servantes reculèrent et s'inclinèrent profondément.
« Nous allons maintenant escorter Votre Altesse jusqu'aux appartements du Grand-Duc. »
La première femme de chambre se dirigea vers la porte. Thalia la regarda s'éloigner d'un air inquiet avant de la suivre à contrecœur.
Des dizaines de soldats bordaient le couloir. À chaque pas qu'elle faisait, le bruit de sa démarche boiteuse résonnait dans le couloir.
Elle essaya désespérément de marcher naturellement, mais comme toujours, sa jambe raide la trahit.
Elle releva le menton, refusant de montrer sa honte.
Elles marchaient depuis un certain temps lorsque la première femme de chambre s'arrêta brusquement.
« Voici la pièce. »
Elle désigna d'un geste une grande porte qui se trouvait devant elle, en face de l'escalier.
La résidence du Grand-duc se trouvait donc au même étage. Soulagée de ne pas avoir à monter d'escaliers, Thalia s'approcha des larges portes en acajou.
« Nous avons amené Son Altesse la Princesse. »
Une voix grave répondit de l'intérieur.
« Entrez. »
Les servantes obéirent aussitôt. Lorsque les deux portes s'ouvrirent, une vaste salle remplie de vassaux apparut.
Des dizaines de regards se posèrent sur elle d'un seul coup, la figeant sur place. Ces hommes élégamment vêtus la dévisageaient, comme frappés par un choc.
Un frisson lui parcourut l'échine.
Y avait-il quelque chose qui clochait avec son apparence ? Elle baissa les yeux. L’avaient-elles habillée d’une tenue ridicule pour l’humilier ? Lui avaient-elles dit que c’était un vêtement traditionnel oriental alors qu’il la faisait en réalité ressembler à un clown ?
Elle lança un regard noir à la première servante. Puis, craignant que sa jambe tordue ne soit visible de face, elle baissa de nouveau les yeux.
Seuls les riches plis de sa jupe étaient visibles. Mais que se passerait-il si l'on pouvait encore apercevoir sa silhouette ?
Des gouttes de sueur froide lui coulaient le long du dos. Thalia cherchait frénétiquement une issue.
Puis, des pas lourds se firent entendre. Elle tressaillit et relevant la tête et ouvrit grand les yeux en apercevant Varkas, qui s’était approché d’elle sans qu’elle s’en rende compte.
Il était vêtu d’une tenue similaire : une élégante tunique de soie noire brodée d'or, un large pardessus drapé en diagonale, dont le tissu épousait les lignes rigides de son corps.
Thalia resta figée, presque envoûtée, jusqu'à ce que des doigts chauds lui touchent le menton et le relèvent.
De grandes boucles d'oreilles ornées de pierres bleues et un collier richement serti de topazes captaient la lumière du soleil et scintillaient.
Son cœur battait douloureusement.
Elle ne l'avait jamais vu porter autant de bijoux. Il s'était toujours habillé avec plus d'austérité qu'un prêtre du temple.
Il ressemblait désormais moins à un chevalier de l'Empire et plus à un chef d'une ancienne tribu sauvage.
« Vous avez mal à la jambe ? »
Demanda Varkas d’une voix basse, tout en l’observant attentivement.
Thalia sursauta, repoussa sa main d'un geste brusque et recula. Son cœur battait si fort qu'elle craignait qu'il ne puisse l'entendre.
« N-Non. Je vais bien. »
Elle essayait de paraître calme, mais ses joues brûlaient comme si elles étaient en feu. Ses yeux bleus se posèrent sur son visage rougeoyant.
Varkas fronça les sourcils et se toucha le front.
« Vous avez de la fièvre à nouveau… »
« J'ai dit que je vais bien ! »