Chapitre 949
Une fuite des plus palpitantes venait de s'engager dans les terres désolées. Après un bref repos, Ren Xiaosu mena le Grand Mystificateur et Xun Yeyu dans une tentative de contourner les barbares à leurs trousses pour regagner rapidement le mont Zuoyun.
Mais comment ces barbares parvenaient-ils à les suivre sans relâche ?
Au départ, Ren Xiaosu voulait profiter de l'occasion pour riposter contre les barbares d'élite. Mais après avoir entendu Xun Yeyu décrire que la quasi-totalité d'entre eux était classée au niveau de combattants T5, il changea d'avis.
Avec 80 T5 à leurs trousses, même Ren Xiaosu en eut le cuir chevelu qui picota.
Dans de telles conditions, faire demi-tour pour combattre serait un suicide.
De plus, Xun Yeyu pouvait sentir que les quatre brigades de l'armée expéditionnaire présentes dans les terres désolées coordonnaient leurs efforts avec ces barbares d'élite pour les encercler et les intercepter.
Alors qu'ils tentaient de rejoindre le mont Zuoyun, les brigades ennemies leur coupaient la route.
Sans le pouvoir de perception de Xun Yeyu, ils auraient probablement foncé droit dans l'encerclement ennemi.
Bien sûr, sans la présence de Xun Yeyu, Ren Xiaosu serait probablement déjà revenu au mont Zuoyun. Il n'y aurait pas eu d'autres incidents impliquant des embuscades contre les forces principales de l'armée expéditionnaire.
Xun Yeyu commença à s'inquiéter. Tout en fuyant, il haletait lourdement : « Futur Commandant, les barbares d'élite derrière nous se rapprochent de plus en plus. Que devons-nous faire ?! »
Pour être honnête, Xun Yeyu était vraiment paniqué. À cet instant, il ne regrettait qu'une chose : ne pas s'être entraîné plus souvent. Même un simple jogging aurait suffi.
Maintenant qu'ils étaient progressivement rattrapés, Xun Yeyu savait pertinemment qu'il ralentissait la fuite de Ren Xiaosu et du Grand Mystificateur. S'ils avaient été seuls, ils auraient probablement déjà semé ces barbares. Après tout, ils étaient très rapides.
En vérité, la condition physique actuelle de Ren Xiaosu n'égalait pas encore celle d'un combattant T5. Mais bien que la force des barbares d'élite fût comparable à celle des T5, leur dextérité était légèrement inférieure à celle de Ren Xiaosu.
Tant qu'il faisait de son mieux pour s'échapper, il était difficile pour les barbares de le rattraper.
Mais il en allait tout autrement pour Xun Yeyu. La Dextérité de Ren Xiaosu était de 17,1, tandis que la sienne ne devait être que de 6.
Par conséquent, Xun Yeyu craignait par-dessus tout que Ren Xiaosu et le Grand Mystificateur ne l'abandonnent pour semer les barbares.
Le Grand Mystificateur jeta un coup d'œil à Xun Yeyu. Le vieil homme, vif d'esprit, comprit immédiatement ses pensées. Il rétorqua : « Ne t'en fais pas, on ne te laissera pas derrière. Au pire, je ferai demi-tour pour te faire gagner du temps. »
Xun Yeyu eut les larmes aux yeux et murmura : « Si je survis à ça, je promets de jouer mon rôle pour le Prospère Nord-Ouest, je vous le jure… »
Soudain, une silhouette surgit de l'autre côté des terres désolées. Xun Yeyu plissa les yeux et reconnut le Masque Blanc !
Ren Xiaosu avait gardé le Vieux Xu en faction à l'extérieur, mais pour s'échapper, il l'avait rappelé.
Une fois arrivé, le Vieux Xu hissa Xun Yeyu sur son épaule sans le moindre effort.
Ren Xiaosu gloussa : « On peut avancer à pleine vitesse maintenant. Les barbares derrière n'ont plus qu'à manger notre poussière. »
La Force du Vieux Xu était évaluée à 35 et sa Dextérité à 34,2. Si les barbares continuaient de réduire l'écart, Ren Xiaosu se dit qu'il laisserait le Vieux Xu le porter également pour s'enfuir ensemble.
Xun Yeyu était porté sur l'épaule du Vieux Xu. Bien qu'il fût à deux doigts de vomir à cause des secousses, il se ragaillardit en réalisant qu'il n'allait plus mourir. « Futur Commandant, semons-les au plus vite ! »
Cependant, Ren Xiaosu secoua la tête. « Non, on ne peut pas les distancer trop vite. Il faut qu'ils continuent à nous poursuivre ! »
Xun Yeyu et le Grand Mystificateur restèrent stupéfaits. « Futur Commandant, ce sont 80 experts de rang T5. Vous ne devriez pas jouer avec le feu. »
« Ne vous inquiétez pas », répondit Ren Xiaosu, « je sais ce que je fais. »
Le point de départ se trouvait à 90 kilomètres du mont Zuoyun. Selon les estimations de Ren Xiaosu, il leur faudrait plus d'une heure pour atteindre le tunnel et regagner la position défensive.
C'était parce qu'ils devaient encore éviter l'armée expéditionnaire qui leur barrait la route. Sinon, leur rythme aurait été encore plus soutenu.
Une heure plus tard, Ren Xiaosu demanda soudain : « Xun Yeyu, à quelle distance sont les barbares ? »
Xun Yeyu répondit en recrachant une gorgée de bile : « À environ 1,5 kilomètre. »
« Y a-t-il des troupes de l'armée expéditionnaire qui bloquent le passage devant nous ? » demanda Ren Xiaosu.
« L'ennemi a déjà mis en place une formation à environ 10 kilomètres devant », dit Xun Yeyu. « On dirait qu'ils ont deviné que nous retournions au mont Zuoyun, alors ils nous attendent de pied ferme. »
Alors qu'ils fuyaient pour sauver leur peau, l'armée expéditionnaire avait même interrompu son attaque sur la position défensive pour envoyer deux de ses brigades leur barrer la route. Tout cela pour intercepter Ren Xiaosu et ses compagnons avant qu'ils n'atteignent le mont Zuoyun.
Cependant, Ren Xiaosu évalua la distance. À 10 kilomètres, l'ennemi ne pouvait pas les arrêter, car l'entrée du tunnel se trouvait entre eux et l'armée expéditionnaire !
Xun Yeyu et le Grand Mystificateur ne connaissaient pas l'existence du tunnel. En voyant une armée devant et des poursuivants derrière, alors que Ren Xiaosu ne montrait aucun signe de vouloir changer d'itinéraire, même le Grand Mystificateur était déconcerté. « Futur Commandant, on va se frayer un chemin par la force ? »
« Ne vous inquiétez pas, ce n'est pas nécessaire ! » gloussa Ren Xiaosu.
Vingt minutes plus tard, les 80 barbares qui avaient progressivement comblé leur retard virent les brigades de l'armée expéditionnaire approcher à l'horizon. Pourtant, les personnes qu'ils poursuivaient avaient disparu !
La route entre eux et les forces principales de l'armée expéditionnaire était totalement déserte.
Un barbare d'élite cria : « Anatoli, où sont-ils ? Tu as perdu leur trace ? »
Perplexe, Anatoli répondit : « Non, leur odeur est juste devant ! »
Le barbare qui avait parlé le premier sentit que quelque chose clochait. Il courut rapidement en avant, mais après seulement 200 mètres, il vit soudain une entrée de tunnel d'un mètre de large apparaître dans le sol !
« Ils se sont échappés par là ! » dit le barbare avec colère. « Où mène ce tunnel ? »
« Peu importe où il mène, le général a donné l'ordre de les rattraper ! » dit Anatoli. « Allons-y. Même s'il y a un labyrinthe sous terre, je peux les localiser à l'odeur ! »
« Non. » Le barbare qui avait parlé plus tôt réfuta : « 20 d'entre nous descendront. Les autres, restez en faction en surface. Après tout, nous ne savons pas ce qui nous attend à l'intérieur. Si nous fonçons tête baissée, nous pourrions tomber dans un piège. »
« Très bien, 20 d'entre nous entrent dans le tunnel ! »
Sur ce, les barbares s'engouffrèrent dans le tunnel, laissant 60 de leurs camarades monter la garde en surface en attendant l'arrivée des forces principales.
Cependant, Ren Xiaosu et ses compagnons n'avaient même pas eu besoin de baisser la tête en courant dans le tunnel grâce à leur taille. Ji Zi’ang l'avait conçu en se basant sur la taille de Ren Xiaosu. La hauteur du tunnel dépassait exactement de 10 centimètres celle de Ren Xiaosu.
Bien que Ren Xiaosu mesurât désormais 1,81 mètre, la plupart des barbares avoisinaient 1,95 mètre. Par conséquent, ces derniers trouvèrent extrêmement difficile de courir dans le tunnel.
Néanmoins, les barbares s'estimèrent heureux que le tunnel souterrain ne fût pas un labyrinthe. Il n'y avait qu'un seul chemin.
« Attendez, on ne peut plus continuer la poursuite. Ce tunnel mène tout droit au mont Zuoyun. Qui sait si nous n'allons pas déboucher directement à l'intérieur de leur position défensive. » dit un barbare avec inquiétude. « À ce moment-là, nous ne serons que 20 contre plusieurs milliers de soldats ! »
Les barbares n'étaient pas stupides. Ils devinèrent immédiatement où ce tunnel pouvait mener.
Les barbares dans le tunnel s'arrêtèrent lentement. L'un d'eux ricana : « Ils essaient de nous attirer dans la position défensive pour nous massacrer, mais ils nous sous-estiment. Le dernier de la file, va dire à ceux en surface qu'il nous faut 20 hommes de plus ici. Dis-leur d'informer les forces principales au mont Zuoyun que nous allons percer derrière les lignes ennemies dès maintenant pour créer une opportunité pour les forces principales de percer par l'avant ! »
Le plan des barbares se forma instantanément. Si ce tunnel menait vraiment à la position défensive, l'apparition soudaine de ces 40 experts au combat causerait certainement assez de dégâts aux défenseurs des Plaines centrales.
Bien qu'ils dussent mourir, la mort n'était rien comparée à la gloire de l'armée expéditionnaire.
Tant qu'ils pouvaient perturber le rythme de la position défensive et permettre aux forces principales d'occuper les lieux, leurs sacrifices en vaudraient la peine. Leurs noms seraient également gravés sur la stèle devant le palais qu'ils construiraient ici !
À cette pensée, les barbares d'élite furent galvanisés. Quelqu'un cria : « Dites aux forces principales d'apporter leurs armures lourdes ! N'oubliez pas, gardez la formation. Ne sortez pas du tunnel au premier signe de lumière à l'entrée. Au contraire, nous devons faire irruption en surface à la vitesse de l'éclair pour prendre l'ennemi par surprise ! »
En réalité, ils savaient tous que puisqu'ils avaient poursuivi ces gens des Plaines centrales si longtemps, ils devaient absolument aller voir ce qu'il en était, quoi qu'il arrive. Sinon, personne ne serait satisfait. De plus, ils étaient sous les ordres de leur général, alors même s'ils savaient que c'était dangereux, ils devaient charger.
L'un des barbares les plus gradés dit impitoyablement : « Si les gens des Plaines centrales ont posé des explosifs au bout du tunnel, Alexius, utilise ton corps pour bloquer l'explosion, compris ? »
Après cela, les barbares retournèrent en surface pour enfiler leurs armures lourdes avant de ramper à nouveau dans le tunnel.
Ren Xiaosu était déjà revenu à la position défensive. Il dit solennellement à Ji Zi’ang : « Commençons. »
À peine eut-il fini de parler que Ji Zi’ang modifia le terrain et connecta la sortie du tunnel à la fosse septique utilisée par 6 000 personnes.
Wang Yun marmonna : « Ils vont probablement garder un traumatisme psychologique pour le restant de leurs jours… »