Chapitre 818
Dans la prison secrète, le Grand Mystificateur hurla : « On n'a plus le droit de dîner, maintenant ? Hé, votre consortium Kong se soucie encore des droits de l'homme ? Les prisonniers sont des humains aussi, non ?! »
Cependant, un silence complet régnait dans les couloirs de la prison. Personne ne répondit au Grand Mystificateur, et personne ne sortit pour lui demander de se taire.
« C'est étrange. » marmonna le Grand Mystificateur. « Même les gardiens de prison sont partis ? »
À cet instant, deux gardiens apparurent à la grille au bout du couloir et traversèrent la zone d'un pas rapide.
Le Grand Mystificateur cria : « Hé, si vous ne nous laissez pas sortir pour dîner, apportez-nous au moins nos repas ici ! »
Cependant, les deux gardiens ne jetèrent même pas un regard au Grand Mystificateur et disparurent par l'autre extrémité du couloir.
« Je me demande s'il reste une once d'humanité chez ces gens-là », se lamenta le Grand Mystificateur en s'appuyant contre les barreaux de sa cellule.
« Quelque chose cloche. » Wang Yun, qui était resté silencieux jusqu'ici, dit soudain : « Ces types marchaient beaucoup plus vite que d'habitude, et leur foulée était environ un centimètre plus large. Il a dû se passer quelque chose dont nous n'avons pas connaissance. »
Le Grand Mystificateur resta stupéfait. « Tu sais, tu es encore plus incroyable que moi, là. Tu te souviens vraiment de la largeur de leur foulée habituelle ? »
« Je peux me remémorer leur démarche et la rejouer dans mon esprit pour la comparer à leur allure actuelle. C'est comme superposer deux films et les projeter en même temps. Si c'est différent d'avant, je le remarque immédiatement. »
« Ce serait vraiment dommage que tu ne rejoignes pas le prospère Nord-Ouest », admit le Grand Mystificateur avec admiration. « Honnêtement, tu ne trouves pas que c'est un gâchis de talent de travailler pour une organisation minable comme le consortium Kong ? »
« Pourquoi serait-ce un gâchis alors que notre consortium Kong fait partie des trois puissances majeures des Plaines centrales, aux côtés du consortium Wang et du consortium Zhou ? » rétorqua froidement Wang Yun.
« Alors, sais-tu à quel point notre Nord-Ouest est devenu vaste ? » lança le Grand Mystificateur avec arrogance. « Le Nord-Ouest tout entier appartient à notre Forteresse 178, et nous repoussons les ennemis extérieurs depuis toutes ces années. Qu'a fait le consortium Kong ? Ils ne pensent qu'à exploiter le peuple, jour après jour. Laisse-moi te poser une question : pourquoi les Plaines centrales ont-elles commencé à construire des forteresses, à la base ? Était-ce vraiment parce que vous vouliez vous protéger de soi-disant bêtes sauvages ? Je ne crois pas. Ce n'est qu'un mensonge pour duper les gens. »
Wang Yun ne répondit rien. Ils étaient tous deux des hommes intelligents, il n'était donc pas nécessaire de réfuter cela.
Le Grand Mystificateur poursuivit : « À l'époque, il y avait bien une épidémie d'insectes, et les bêtes sauvages ont effectivement blessé beaucoup de monde. Mais les différentes forces n'avaient-elles pas, à l'époque, la capacité d'éliminer ces menaces ? N'essayaient-elles pas simplement de s'approprier des territoires en construisant ces forteresses ? Une fois ces forteresses érigées, leur conférant une supériorité de classe naturelle, les gens à l'extérieur ont été contraints de travailler pour eux, génération après génération. C'est exactement comme quand le consortium Zong soutenait les bandits pour semer la peur chez les réfugiés. Ils ne leur laissaient d'autre choix que de dépendre de la protection des forteresses. »
« Ils ne sont pas tous comme ça », répondit Wang Yun.
« Mais la plupart le sont », soupira le Grand Mystificateur.
Le silence retomba dans le couloir. Après un long moment, Ji Zi’ang demanda soudain depuis la cellule voisine : « Quand avez-vous sauvé ma femme et mon enfant ? Ont-ils subi des humiliations au sein du consortium Zhou ? »
« Il y a environ un an. Mais je pense qu'il vaut mieux que tu ne connaisses pas les détails. » Le Grand Mystificateur se rallongea sur le lit froid et croisa les jambes. « Bien que notre Nord-Ouest encourage souvent les gens à nous rejoindre et à soutenir le développement des zones frontalières, en utilisant parfois des tactiques peu scrupuleuses, si ta femme et ton enfant n'avaient couru aucun danger, nous ne les aurions pas emmenés si loin, à des milliers de kilomètres. Mais ne t'inquiète pas, ce que tu redoutais le plus n'est pas arrivé. Ton fils est en pleine santé. Je l'ai même vu participer à la rencontre sportive de son école quand j'étais au Nord-Ouest. »
« Vous aviez déjà prévu de me recruter il y a un an ? » demanda Ji Zi’ang.
« Oh, c'était bien plus tôt que tu ne le penses », répondit le Grand Mystificateur. « Dès que tu as tué ce marchand, nous avons commencé les préparatifs pour te recruter. Mais avant que nous puissions agir, tu as été piégé et envoyé directement dans cette prison secrète. »
« Dis-moi, quel genre d'endroit est le Nord-Ouest ? » demanda Ji Zi’ang d'une voix basse. « Puisque tu veux que j'y aille, tu devrais au moins me dire à quoi ça ressemble. »
« Le Nord-Ouest ? » Le Grand Mystificateur eut un regard nostalgique. « En fait, quand je suis arrivé là-bas pour la première fois, je me suis dit que seul un idiot voudrait y rester. À l'époque, je n'avais nulle part où aller. J'étais poursuivi par un ennemi et j'ai fini par m'engager immédiatement dans l'armée. Je me suis dit que, peu importe la puissance de mon ennemi, il n'oserait jamais provoquer les fous furieux de la Forteresse 178, non ? Par chance, la Forteresse 178 recrutait, alors je me suis enrôlé. »
« Plus tard, mon ancien commandant au camp d'entraînement a cru que j'étais un type frivole et a pensé que j'avais besoin de plus de difficultés pour me former. Après avoir obtenu mon diplôme, il m'a envoyé directement à l'avant-poste frontalier... Maintenant que j'y pense, j'ai envie de maudire cet ancien commandant. Quel crétin ! Est-ce qu'un avant-poste est un endroit fait pour des humains ? »
Ji Zi’ang dit : « Continue de parler du Nord-Ouest. »
« Eh bien », se souvint le Grand Mystificateur, « l'avant-poste était probablement l'endroit le plus dur que j'aie connu dans le Nord-Ouest. L'avant-poste le plus éloigné n'est accessible qu'après 15 jours de marche sur des sentiers de montagne depuis la Forteresse 178. À des températures de moins 30 degrés, il peut même y avoir des tempêtes de neige au sol. Parfois, si tu ratais une marche, tu tombais dans une crevasse. À l'époque, je partais à 8 heures chaque matin pour traverser cinq montagnes à plus de 5 000 mètres d'altitude pour mes patrouilles. Ensuite, je redescendais à 17 heures pour retourner à l'avant-poste. C'était comme ça le premier jour, le deuxième, le troisième, et... »
Le Grand Mystificateur resta silencieux un moment avant de dire : « Jour après jour, nos vies monotones défilaient ainsi. À l'avant-poste de Dashan, j'ai ressenti une solitude sans précédent. Mais maintenant que j'y pense, cette solitude était aussi une source de force. As-tu déjà entendu le dicton "mâcher de la glace pendant dix ans ne suffit pas à refroidir sa passion" ? En fait, beaucoup de gens en connaissent le sens, mais ils ignorent à quel point il est misérable de devoir mâcher de la glace. Quand nous partions en patrouille, nous ne pouvions pas emporter nos gourdes, car l'eau gelait à l'intérieur. Si nous voulions étancher notre soif, nous devions faire fondre la neige dans nos bouches. »
« Plus tard, j'ai appris que les sentinelles de la Forteresse 178 demandaient toujours une photo à la fille qu'ils aimaient avant de partir pour l'avant-poste. Peu importe si la fille partageait leurs sentiments ou non, elle leur donnait sa plus belle photo. De cette façon, les gardes pouvaient regarder les photos et ne pas devenir fous à cause de l'isolement. Mais comme je n'étais pas un gars du Nord-Ouest à l'époque, je ne connaissais pas cette tradition. Quand les autres regardaient leurs photos, je ne pouvais que me gratter les pieds... » Le Grand Mystificateur gloussa en racontant cela.
Ji Zi’ang dit soudain : « Qui voudrait aller dans un endroit aussi abandonné ? Puisque tu te sentais si mal à l'époque, pourquoi n'es-tu pas parti ? Tu n'as pas peur que je revienne sur ma parole après avoir appris à quel point c'est dur dans le Nord-Ouest ? »
Le Grand Mystificateur devint sérieux. « C'est parce que tu y seras vraiment heureux. Parce que tu protèges tes compatriotes derrière toi, dans cet endroit reculé. Quand ton commandant vient te rendre visite, il doit lui aussi parcourir personnellement les sentiers de montagne que tu as empruntés. Tu ne me croiras peut-être pas, mais j'ai vu le Commandant Zhang marcher à pied pendant 78 jours cette année-là pour visiter les 178 avant-postes autour de la Forteresse 178. Il a même préparé des raviolis pour chacun d'entre nous. À cause de l'altitude, c'était difficile de les cuire. Mais pour moi, Zhang Husheng, ce fut le repas le plus inoubliable de ma vie. »