Une civilisation en ruines

Traducteur : Legge Éditeur : Legge

Un peloton complet se composait de 30 hommes dans l'ordre de bataille d'une corporation ¹. Face au moindre danger, ils pouvaient immédiatement déployer toute leur puissance de feu pour effectuer une attaque à couverture totale. C'était d'ailleurs la raison pour laquelle les animaux sauvages ne pouvaient que fuir en toute hâte lorsqu'ils les croisaient.

Cependant, même avec un peloton aussi puissant, ils n'avaient pas hésité à demander des renforts dès qu'ils avaient été en contact avec « l'Expérimental ». Cela prouvait qu'ils n'avaient pas la certitude de pouvoir le vaincre avec leurs forces actuelles !

Liu Bu et Luo Xinyu étaient agenouillés au sol, écoutant le fracas des coups de feu qui éclataient tout autour d'eux. Un soldat passa son fusil en bandoulière et attacha les pouces de Liu Bu et de Luo Xinyu avec des colliers de serrage en plastique ¹. C'était si serré qu'ils en souffraient.

De plus, le soldat effectua une fouille corporelle sur Liu Bu en à peine deux secondes, s'assurant que cet homme et cette femme devant lui ne représenteraient aucune menace.

Le soldat ne leur posa aucune question. Il les laissa là pour rejoindre son équipe et poursuivre le combat.

Tous les autres soldats ignoraient Liu Bu. C'était comme s'il n'existait pas. Chacun avait ses propres responsabilités et ils fonctionnaient comme les rouages d'une machine parfaitement huilée. Ils avançaient avec une précision constante.

Quelqu'un marmonna : « C'est quoi cette poupée en plastique qu'il porte sur le dos ? »

Une voix cria sur le canal de communication : « L'Expérimental a fui vers notre 9 heures. Attention, formations dans ce secteur. L'Expérimental a fui vers notre 9 heures ! »

L'Expérimental ne semblait pas non plus vouloir affronter ces pelotons dotés d'une telle puissance de feu. Il choisit de les éviter pour le moment.

À cet instant, Liu Bu se dit que comparer la puissance de combat des troupes du consortium à celle de l'armée privée revenait à comparer le ciel et la terre. À côté de ce qu'il voyait, l'armée privée ressemblait à une porcherie !

Liu Bu avait craint que le consortium ne l'exécute sur-le-champ. Après tout, Ren Xiaosu et Yang Xiaojin les avaient décrits comme des démons. À en juger par les apparences, ce n'était pas le cas. Le consortium l'avait attaché avec Luo Xinyu, mais ne leur avait rien fait d'autre.

Sur ce, Liu Bu fut enfin soulagé. Au moins, il n'allait pas mourir, n'est-ce pas ?

Cependant, un instant plus tard, Liu Bu entendit les cris des troupes en première ligne. On aurait dit qu'ils avaient subi des pertes !

...

Ren Xiaosu se cachait dans l'ombre de la forêt, parfaitement dissimulé dans les buissons. Un mille-pattes rampait rapidement vers lui, mais Ren Xiaosu le cloua au sol avec son poignard. Il avait revêtu l'uniforme de l'armée privée de Sun Junzheng. Ce n'était pas par pauvreté qu'il portait les vêtements d'un mort, mais parce que les motifs de camouflage l'aidaient à rester invisible dans la forêt.

Peu après, il entendit des bruits de pas venant de l'avant. Comme il n'était pas allé bien loin, il pouvait entendre le peloton du consortium appeler ses camarades en renfort.

Pour Ren Xiaosu, c'était probablement la meilleure occasion de se faufiler au-delà du périmètre établi par le consortium. S'ils avaient besoin de renforts de ce côté, la ligne de tir du consortium se concentrerait progressivement ici. À ce moment-là, des brèches commenceraient à apparaître dans le périmètre de défense !

Lorsqu'il s'était séparé de Xu Xianchu, ils n'avaient pas convenu d'un point de rendez-vous. À ce stade, ils avaient tacitement choisi d'agir seuls, convaincus que leurs compétences individuelles surpassaient la force du groupe.

Mais cela ne suffisait pas à justifier leur décision. Plus important encore, ils ne se faisaient toujours pas confiance.

Tout le monde avait encore quelques scrupules vis-à-vis de l'équipe tant que Yang Xiaojin était là. Les trois se surveillaient mutuellement et formaient une alliance temporaire et stable. Mais maintenant que Yang Xiaojin avait soudainement disparu, cela avait conduit à l'éclatement immédiat du groupe.

Ren Xiaosu retint son souffle et attendit que le peloton qui arrivait passe devant lui. Il était évident que le Consortium Qing était mieux informé que Xu Xianchu. Ils savaient même ce qu'était ce monstre traînant une chaîne.

Des Expérimentaux ? Des gens menaient des expériences dans les profondeurs des montagnes ?

Ren Xiaosu avait quelques doutes, mais il ne perdit pas trop de temps à y réfléchir. Après le passage d'un peloton de soutien, il se dirigea vers l'arrière-pays des montagnes Jing à une vitesse stupéfiante. Durant son trajet, Ren Xiaosu manqua de croiser deux autres pelotons répondant à l'appel de renforts. Heureusement, il réussit à les éviter à temps.

À cet instant, Ren Xiaosu se sentit un peu perplexe. Ils n'arrivaient même pas à tuer un seul monstre avec autant de monde ? Ou alors... ce monstre était-il trop puissant ?

Il ne s'en soucia pas outre mesure, car il devait d'abord franchir le périmètre intérieur. Qu'il prévoie de s'échapper des montagnes Jing ou d'en explorer les secrets, c'était la meilleure occasion.

Tandis que Ren Xiaosu galopait à travers la forêt, les racines noueuses et les pièges du sol ne constituaient pas un obstacle à sa progression. Sa vitesse de déplacement dans la forêt n'avait jamais été ralentie par de tels obstacles auparavant.

Progressivement, Ren Xiaosu put entendre le bruit de machines lourdes en activité devant lui. Il semblait qu'une excavation était en cours sur un immense site.

Une colline se dressait devant lui. Lorsque Ren Xiaosu grimpa discrètement pour jeter un œil de l'autre côté, il resta stupéfait. Franchement, il ne s'attendait pas à trouver un endroit aussi animé dans l'arrière-pays des montagnes Jing.

Il fut surpris de voir une douzaine d'excavatrices creuser le sol à environ 500 mètres derrière le versant de la colline où il se trouvait. Puis, Ren Xiaosu vit quelque chose. Ce n'étaient pas ces excavatrices qui captèrent son attention, mais la vue magnifique d'une ville derrière ce versant !

Cependant, la ville était réduite en ruines. La douzaine d'excavatrices creusait près d'une fosse qui semblait avoir été dynamitée par le Consortium Qing avec des charges creuses. On aurait dit qu'ils cherchaient quelque chose.

En réalité, la ville devant lui n'était pas considérée comme complète. En fait, elle en était loin. Au point le plus éloigné visible, l'horizon de la ville s'arrêtait brusquement, le reste étant enseveli sous les montagnes et la terre.

La ville déchiquetée d'avant le Cataclysme ressemblait à un labyrinthe géant qui avait été détruit.

Même si Ren Xiaosu ne pouvait en voir qu'une partie, il pouvait déjà imaginer à quel point la ville était magnifique autrefois !

Il vit une enseigne métallique relativement bien conservée, accrochée à un bâtiment, portant les caractères « xiao long kan ¹ ».

Ren Xiaosu était un peu perplexe. Quel genre de nom était « xiao long kan » ? Était-ce l'idée d'une carpe se transformant en dragon après avoir sauté par-dessus une cascade ¹ ? Quel nom mystérieux pour un lieu.

Mais avant que Ren Xiaosu ne puisse comprendre, l'enseigne vola en éclats lorsque l'excavatrice la toucha. Des éons avaient passé, tout était en état de décomposition.

Pour une raison quelconque, Ren Xiaosu était impatient de découvrir cet endroit. Les mouvements tectoniques avaient enfoui une grande partie de la civilisation pré-Cataclysme profondément sous terre, mais ces plaques tectoniques étaient également responsables de la formation des volcans dans les montagnes Jing.

D'une manière ou d'une autre, une immense ville avait été préservée à cet endroit. Bien que les bâtiments fussent tous brisés et en morceaux, la structure principale existait toujours !

Lorsque Ren Xiaosu regarda au loin depuis le sommet de la colline, il vit que certaines zones, espacées de plusieurs kilomètres, avaient déjà été excavées. Cependant, certains sites de fouilles avaient été abandonnés à mi-chemin.

On aurait dit... qu'ils cherchaient quelque chose. Une fois qu'ils constataient que le site excavé n'était pas ce qu'ils recherchaient, ils arrêtaient immédiatement le travail et identifiaient un autre emplacement.

Ren Xiaosu pouvait sentir que, quoi que recherche le Consortium Qing, cela devait être très important pour eux. De plus, ils savaient exactement ce qu'ils cherchaient.

À cet instant, Ren Xiaosu repéra un endroit lourdement gardé par des soldats au loin. Des conteneurs de fret y étaient empilés. À côté, des soldats injectaient des drogues à des animaux inconscients avant de les charger un par un dans les conteneurs.

Ces animaux sauvages avaient-ils été capturés par le Consortium Qing ? Peut-être même que ces bêtes évoluées ne pourraient échapper au sort d'être étudiées.

« Devrais-je partir ? » se demanda Ren Xiaosu, sentant qu'il n'aurait peut-être même pas la chance d'approcher la « cible » que le Consortium Qing recherchait.

Après tout, il avait déjà été témoin de la puissance du Consortium Qing, il savait donc qu'il lui serait impossible de leur arracher ce « secret ».

Soudain, Ren Xiaosu vit un jeune homme en costume blanc debout sur le toit d'un bâtiment, surplombant la ville.

Dans les terres sauvages, ce costume blanc était si immaculé qu'il en stupéfierait n'importe qui.

Une telle vision ressemblait à un choc entre violence et civilisation, inoubliable pour quiconque en était témoin.