Adieu

Jiang Xu était un homme en quête constante de vérité. C'est pourquoi, afin de découvrir la réalité derrière l'intelligence artificielle, il s'était rendu dans la forteresse 61 pour faire l'expérience personnelle de la vie sous sa gouvernance.

Ainsi, son expérience avec l'intelligence artificielle était bien plus authentique que celle de Ren Xiaosu.

Son vécu différait de celui de Ren Xiaosu, car ce dernier ne pouvait alors qu'observer l'impuissance des résidents de la forteresse face au choix de leur emploi. Jiang Xu dit à Ren Xiaosu : « Tu connais Li Ran, n'est-ce pas ? »

Ren Xiaosu hocha la tête. « Je me souviens qu'elle était aussi une résidente de la forteresse 61, mais elle a été sauvée lors de la catastrophe des lianes grimpantes. »

« Elle m'a rendu visite à Luoyang alors qu'elle était en tournée de concerts. » Jiang Xu hocha la tête. « Après la reconstruction de la forteresse 61, elle est revenue y vivre. Quand elle a appris que j'étais là, elle est repassée me voir. Devine quel est son métier maintenant ? »

Ren Xiaosu demanda : « Elle ne chante plus ? »

« Elle ne chante plus. » Jiang Xu répondit : « Elle a expliqué que la forteresse lui a assigné un poste d'animatrice radio. En réalité, elle est bien mieux lotie que la plupart des gens, mais elle reste insatisfaite de cette affectation. Elle voulait quitter le consortium Wang pour aller chanter ailleurs, mais le consortium ne l'a pas autorisée à partir. Ils ont même envoyé une équipe de thérapie chez elle chaque semaine pour l'éclairer et lui inculquer un peu d'obéissance. »

Jiang Xu poursuivit : « Mais ce n'est pas le pire. Ce qu'elle trouve le plus inacceptable, c'est que l'équipe de thérapie possède les clés de son domicile, ce qui leur permet de venir lui prodiguer des conseils à tout moment. Mais ne cherche pas trop loin. Ces gens n'ont jamais menacé sa sécurité personnelle. Ils viennent seulement chez elle au milieu de la nuit pour les séances. Apparemment, l'IA estime que la thérapie est plus efficace à cette heure-là. »

Ren Xiaosu haussa un sourcil. « Quelle est la différence avec une menace ? C'est pour ça qu'elle t'a rendu visite ? Pour te demander de l'emmener ? »

Jiang Xu acquiesça. « J'ai négocié avec le consortium Wang, et ils ont facilement accepté. Cependant, je ne peux aider qu'elle seule. De plus, j'ai mes propres raisons égoïstes. J'espère que Li Ran racontera à tout le monde ce qu'elle a vécu personnellement. »

Ce n'était toutefois qu'un des incidents mineurs auxquels Jiang Xu avait été confronté. Il confia à Ren Xiaosu : « De plus, tous les téléphones de cette forteresse sont sur écoute. Beaucoup de gens ne s'en sont peut-être pas encore rendu compte, mais moi, si. Par le passé, quelle que soit la puissance d'une agence de renseignement, elle ne pouvait pas surveiller toutes les communications d'une forteresse. Cette IA, elle, peut le faire facilement. Je ne pense donc pas que tu devrais utiliser la ligne fixe chez toi, dans la forteresse 61. »

Cette nuit-là, Jiang Xu discuta longuement avec Ren Xiaosu de ce qu'il avait vu et entendu dans la forteresse 61. Finalement, Jiang Xu décida de relater objectivement la situation. Il ne laissa transparaître aucun parti pris et laissa l'ensemble de l'Alliance des forteresses débattre des développements actuels au sein du consortium Wang.

Il ne se contenta pas de lister les points négatifs, il évoqua aussi les avantages.

Jiang Xu devait admettre que la forteresse 61 était la plus sûre qu'il ait jamais vue.

Même à Luoyang, il se passait encore beaucoup de choses regrettables. La criminalité y était fréquente. Or, tout cela était invisible dans la forteresse 61. Comme si quelqu'un avait tout effacé.

C'est pourquoi il écrivit sur ces sujets dans son article.

Jiang Xu sourit à Ren Xiaosu et dit : « Quelle coïncidence que tu sois venu ici aussi. Je prévoyais justement de quitter la forteresse 61 demain pour retourner à Luoyang. Si je compte bien, cela fait presque un mois, il est temps pour moi de rentrer. »

Ren Xiaosu réfléchit un instant et répondit : « Je t'accompagnerai demain alors. »

Jiang Xu demanda avec intérêt : « Tu as peur que le consortium Wang ne me laisse pas partir ? S'ils ne me laissent pas sortir en toute sécurité, que feras-tu ? »

Ren Xiaosu répondit sérieusement : « Je doute qu'ils puissent m'arrêter. »

...

Cette nuit-là, Jiang Xu utilisa l'équipement de transmission de Hope Media pour envoyer le brouillon qu'il avait rédigé.

Comme le groupe Qinghe possédait sept satellites, Hope Media était toujours le plus rapide à transmettre ses informations parmi tous les journaux.

Le lendemain matin, le journal de Hope Media fut publié à l'heure, à 6 h 30. Peu à peu, tous les adultes de l'Alliance des forteresses entamèrent une nouvelle journée.

Dans la forteresse 73, un homme d'âge mûr prit son petit-déjeuner chez lui avant de faire ses adieux à sa famille.

En passant devant un kiosque à journaux, il acheta un exemplaire de Hope Media pour se tenir au courant des dernières nouvelles.

Il n'était cependant pas pressé de le lire. Il prévoyait d'utiliser ce journal pour passer le temps le matin, une fois arrivé au bureau, après s'être servi une tasse de thé.

Puis, pendant la pause déjeuner, il discuterait avec ses collègues des dernières informations lues dans le journal.

L'homme d'âge mûr attendit son transport au bord de la route. Lorsque le tramway arriva lentement, il monta à bord et valida son ticket mensuel sur le lecteur.

Il trouva une place dans le tramway et s'assit. Comme il était monté au terminus, le véhicule était très vide.

Cependant, après deux ou trois arrêts, le compartiment commença à se remplir. Une odeur étrange de sueur et de ciboulette flottait dans l'air, accompagnée d'un brouhaha constant.

L'homme regardait par la fenêtre avec satisfaction tandis que le tramway avançait. Mais il entendit peu à peu des gens discuter : « Vous avez lu les nouvelles ? Le journal Hope Media d'aujourd'hui contient un article sur la rencontre de Li Ran avec l'IA du consortium Wang. »

« Li Ran ? Tu parles de cette chanteuse ? J'aime beaucoup sa chanson, "Explosion". Pourquoi, qu'est-ce qui lui arrive ? »

En entendant cela, l'homme ne put s'empêcher d'ouvrir le journal. Plus il lisait, plus il était captivé. Il ne se rendit même pas compte qu'il avait manqué son arrêt.

Durant toute la matinée, l'intelligence artificielle fut sur toutes les lèvres.

Hope Media, qui avait toujours bénéficié d'un lectorat important, venait enfin de tirer la première salve contre le consortium Wang.

Le matin, Ren Xiaosu se préparait à sortir seul avec Jiang Xu et les journalistes. Jiang Xu regarda Ren Xiaosu et demanda : « Vous avez pris votre petit-déjeuner, tous les deux ? »

Ren Xiaosu secoua la tête. « Je vais en acheter en chemin. »

« Haha, je m'en doutais. » Jiang Xu lui tendit un sac en papier kraft. « Tiens, ce sont des raviolis aux légumes frits préparés par nos journalistes. Mange-les pendant qu'ils sont encore chauds. Quand nous sommes arrivés à la forteresse 61, nous étions un peu déstabilisés, car le commerce y est encore dans un état très précaire. Pour l'instant, il n'y a que quelques boutiques gérées par l'État et des stands de petit-déjeuner, mais ils sont tous situés très loin de notre lieu de résidence. »

« Personne ne gère sa propre petite entreprise ? » s'étonna Ren Xiaosu.

« Non, ce n'est apparemment pas encore autorisé, mais cela pourrait changer à l'avenir. Pour le moment, tout le commerce et les affaires de la forteresse sont gérés par le consortium Wang », expliqua Jiang Xu.

« Alors, d'où vient la motivation de chacun ? » murmura Ren Xiaosu. Travailler pour les autres pouvait-il être aussi gratifiant que de gagner de l'argent pour soi-même ?

Finalement, Ren Xiaosu accompagna Jiang Xu et les autres jusqu'à la porte de la forteresse. Il ne poussa un soupir de soulagement qu'après avoir vu Jiang Xu autorisé à sortir, une fois son identité vérifiée.

Jiang Xu se retourna et dit : « Si le destin le veut, nous nous reverrons. »

Ren Xiaosu répondit : « Nous nous reverrons, c'est certain. »

Jiang Xu sourit et secoua la tête. « Dans ce monde, rien n'est certain. Il faut donc chérir chaque adieu. » Sur ces mots, Jiang Xu monta dans la voiture et partit.

Ren Xiaosu reprit le chemin par lequel il était venu, mais plus il marchait, plus il se sentait mal à l'aise. Un véhicule tout-terrain passa alors devant lui. Il fut stupéfait et eut soudain l'impression que les trois personnes à l'intérieur lui étaient familières.

Il se retourna et regarda le véhicule sortir de la forteresse. Il resta là, songeur, avant de s'élancer dans une autre direction.