Chapitre 770
Traducteur : Legge
Pour une raison inconnue, Hassan trouvait que plus ils se rapprochaient des Plaines Centrales, plus son maître devenait silencieux.
Ce n'était ni de l'hésitation ni de la peur, mais plutôt un sentiment contradictoire.
Hassan savait que son maître avait vécu dans le Sud par le passé, mais il ignorait tout de ce qu'il y avait vécu.
Il ne savait pas pourquoi son maître était parti dans les prairies, ni pourquoi il cherchait à y établir une nouvelle dynastie. Hassan avait toujours eu l'impression que son maître cachait beaucoup de choses.
À présent, sous la direction de Yan Liuyuan, les guerriers de la cour impériale se précipitaient vers la forteresse 176 pour secourir leurs ennemis, les tribus Bulan et Kirghiz.
Au début, Hassan ne comprenait pas ce que Yan Liuyuan essayait de faire, car ces gens étaient leurs ennemis.
Mais plus tard, lui et les autres chefs de tribus réalisèrent que Yan Liuyuan était bien plus magnanime qu'eux. Ce qu'il voulait, c'était une prairie unifiée, une prairie capable de les mener vers de plus hauts sommets. Il ne cherchait pas à se réjouir de la fragmentation des nomades.
Les tribus Bulan et Kirghiz représentaient environ les trois quarts des jeunes et des forces vives des prairies, sans compter les innombrables femmes, enfants et vieillards qui les accompagnaient. Si ces tribus venaient à être anéanties dans les Plaines Centrales, les nomades auraient probablement besoin de près de 15 ans pour retrouver leurs effectifs.
Yan Liuyuan ne voulait pas attendre si longtemps. Il voulait placer ses anciens ennemis sous son contrôle au milieu des flammes de la guerre.
Après avoir été pris en embuscade, les tribus Bulan et Kirghiz n'avaient eu d'autre choix que de battre en retraite vers le mont Zhuolu, sous le feu croisé de leurs poursuivants.
L'armée des nomades étant principalement composée de cavalerie, elle craignait par-dessus tout les terrains montagneux escarpés. Une fois acculés dans les montagnes, ils ne pouvaient plus tirer profit de la mobilité de leurs chevaux, et leurs arcs et flèches ne faisaient pas le poids face aux armes à feu et aux explosifs des habitants des Plaines Centrales. En conséquence, ils ne pouvaient qu'attendre la mort au sein de la chaîne de montagnes.
Il n'y avait pas d'autre issue.
Comme l'avait dit Qing Shen, un chameau maigre reste plus gros qu'un cheval. Peu importe à quel point la forteresse 176 avait décliné, elle pouvait encore compter sur des généraux exceptionnels et une riche expérience du combat.
Bien que leurs troupes mécanisées actuelles fussent pratiquement inutiles et que leurs effectifs soient passés de 40 000 à un peu plus de 10 000 hommes, la forteresse 176 n'était toujours pas une cible que les nomades pouvaient provoquer impunément.
C'était la raison pour laquelle Yan Liuyuan avait choisi de ne pas se rendre à la forteresse 176.
Les troupes de la forteresse 176 s'étaient divisées en deux groupes très tôt. L'un d'eux était en embuscade près du mont Zhuolu, tandis que l'autre contournait le mont Yanqing pour les encercler.
Au moment où les tribus Bulan et Kirghiz s'arrêtèrent devant le mont Zhuolu, les troupes de la forteresse 176 leur avaient déjà coupé la retraite.
Bulan Zir, le chef de la tribu Bulan, se tenait au pied de la montagne. Il regarda le sentier qui s'ouvrait devant lui, puis, à contrecœur, sortit son poignard et le planta dans le cou de son cheval.
Ce magnifique destrier l'accompagnait depuis de nombreuses années, mais il devait désormais le tuer de ses propres mains.
Le grand cheval s'effondra lentement au sol, des larmes troubles coulant de ses yeux. Bulan Zir murmura d'une voix basse : « J'ai été trop stupide de t'emmener mourir avec moi. Je ne vivrai probablement pas beaucoup plus longtemps non plus. Ne t'en fais pas, je te rejoindrai bientôt au Paradis. La brise des prairies nous réunira une fois de plus. »
Lorsque ses associés, à proximité, entendirent cela, ils ne purent s'empêcher de sombrer dans le désespoir.
En réalité, tout le monde comprenait que si la cavalerie était acculée dans les profondeurs des montagnes par l'ennemi, il n'y aurait aucune issue. Sinon, ils n'auraient jamais choisi de s'enfoncer dans ces montagnes.
Tandis que Bulan Zir gravissait la montagne, Kirghiz Yan, le chef de la tribu Kirghiz, tourna le regard vers lui. À l'origine, ils étaient rivaux, mais ils finiraient tous deux comme des chiens chassés de chez eux.
Kirghiz Yan déclara froidement : « C'est merveilleux. Si nous mourons tous les deux ici, sur le mont Zhuolu, nous aurons facilité la tâche à ce gamin. Après ça, toute la steppe lui appartiendra. »
Bulan Zir soupira et répondit : « Pourquoi me dis-tu cela ? Je me souviens que c'est toi qui avais dit que les résultats de ce raid décideraient de qui établirait la cour impériale. Si tu n'avais pas dit ça, je n'aurais pas eu à mener mes guerriers Bulan à la mort. »
Un de ses associés, non loin, intervint : « Ne soyez pas si abattus. Il y a peut-être encore une chance de renverser la situation ! »
« Quelle chance avons-nous ? » ricana Kirghiz Yan. « À moins que ce morveux ne mène ses huit tribus ici pour nous secourir, mais crois-tu qu'il soit si généreux ? Il va probablement jubiler en apprenant que nous allons mourir. Il va rire de nous pour lui avoir offert les prairies sur un plateau. »
« Il y a toujours une issue... »
« De toute façon, même s'il vient, ça ne servira à rien », l'interrompit Kirghiz Yan. « Nous devons tous comprendre que combattre les gens des Plaines Centrales sans armes à feu est tout simplement impossible. Certains de mes guerriers ont même éveillé leurs pouvoirs, mais ils ont quand même été abattus par les gens des Plaines Centrales. »
Le terme « êtres surnaturels » n'existait pas encore dans les prairies, ils étaient donc simplement appelés guerriers éveillés.
Depuis le sommet de la montagne, ils pouvaient déjà voir les troupes poursuivantes se rapprocher. Il faisait très sombre au pied de la montagne, mais Bulan Zir pouvait déjà imaginer les gens des Plaines Centrales faisant feu avec leurs mitrailleuses lourdes.
À ce moment-là, ses camarades et ses guerriers commenceraient à tomber les uns après les autres à ses côtés. Ou peut-être serait-il le premier à tomber.
Bulan Zir se retourna et continua de grimper. Cette fois, la forteresse 176 avait découvert leurs plans de raid à l'avance et avait probablement déployé assez de troupes pour tenter de s'assurer la paix pour les 15 prochaines années.
Tant qu'ils élimineraient l'ennemi ici, au mont Zhuolu, les nomades auraient besoin de 15 ans pour retrouver leur état normal.
Des coups de feu retentirent au pied de la montagne. Bulan Zir se retourna et vit les guerriers de sa tribu tomber les uns après les autres. Le sang coulait sur les rochers de la montagne. C'était un spectacle tragique.
Mais l'associé de Bulan Zir cria soudain : « Regardez, quelqu'un arrive par derrière les troupes ennemies ! »
Bulan Zir et Kirghiz Yan se retournèrent en même temps et restèrent stupéfaits. « C'est de la cavalerie ! »
Les gens des Plaines Centrales avaient depuis longtemps abandonné l'usage des chevaux. Par conséquent, puisque le groupe qui approchait montait à cheval, ils devaient venir de la steppe.
Kirghiz Yan resta silencieux un moment. « Pourquoi est-il venu ici ? Ne devrait-il pas espérer que nous mourions dans les Plaines Centrales ? »
Bulan Zir réfléchit un instant avant de répondre : « Peut-être parce que nous venons tous des prairies ? »
Kirghiz Yan ricana à cette explication. « Depuis quand nous, les nomades, avons-nous le concept de "compatriotes" ? Ne sommes-nous pas censés suivre celui qui a le poing le plus fort ? Et puis, même s'il vient, qu'est-ce que ça change ? Est-ce que des arcs et des flèches peuvent vaincre les armes à feu de ceux des Plaines Centrales ? »
Tout le monde se tut. Ils savaient tous que Kirghiz Yan avait raison. Aucune tribu de la steppe n'en sauverait une autre. C'était la loi du plus fort, et le concept de « compatriotes » n'existait pas. Ils ne pouvaient donc que continuer à grimper aveuglément la montagne en attendant la mort.
Bulan Zir était déjà épuisé. Ce n'était pas une fatigue physique, mais le sentiment d'impuissance en voyant ses camarades, avec qui il avait traversé tant d'épreuves, mourir à ses côtés, commençait à peser lourd. Le désespoir montait en lui comme une marée, lui serrant la gorge et l'empêchant de respirer.
Mais la cavalerie au loin s'arrêta lentement. Un seul cavalier s'avança au trot devant la foule. Le jeune homme sur ce cheval dégageait une aura unique.
L'homme et son cheval marchèrent lentement vers le mont Zhuolu. Des nuages sombres s'accumulaient lentement au-dessus de sa tête tandis que des éclairs déchiraient le ciel derrière lui. Le ciel entier semblait s'être transformé en un immense vortex capable d'aspirer l'âme de chacun.
Bulan Zir et les autres sur la montagne oublièrent de fuir pour sauver leur vie. Ils restèrent debout sur les rochers, observant cette scène sous le choc, le souffle coupé.
Comment était-ce un pouvoir que des humains pouvaient contrôler ? C'était clairement quelque chose que seuls des dieux pouvaient accomplir !