Chapitre 598
Wang Zhongrui évacuait rapidement les résidents des rues, les éloignant de l'endroit où les plantes grimpantes se propageaient. Cependant, il ne pouvait évacuer qu'une seule rue par ses propres moyens. Qu'en était-il des résidents des autres quartiers ? De plus, ces plantes étaient si sinistres que Wang Zhongrui n'osait plus rester dans les parages. Après tout, il n'était qu'un homme ordinaire !
Une fois hors de la zone infestée, il trouva immédiatement une cabine téléphonique publique et appela la Division de l'ordre public. « Il se passe quelque chose d'anormal avec ces plantes grimpantes. Elles peuvent même dévorer les gens ! Pour l'instant, essayez rapidement de contacter les résidents des zones où elles se propagent pour voir s'il y a des survivants dans les appartements envahis. S'il y en a, dites-leur de partir au plus vite ! Dites aussi aux supérieurs du Consortium Wang d'envoyer des troupes. Il nous faudra des lance-flammes pour régler ce problème ! »
Wang Zhongrui gardait la tête froide. C'était un homme très rationnel et déterminé. Sinon, il n'aurait pas réussi à s'échapper du complexe résidentiel plus tôt.
Il transmit ce message à la Division de l'ordre public afin qu'ils puissent vérifier s'il restait des survivants et leur indiquer comment réagir. Les plantes ne craignaient pas les balles et se montraient extrêmement agressives ; Wang Zhongrui pensait donc qu'il serait plus approprié d'utiliser des lance-flammes.
Pourtant, Wang Zhongrui hésitait encore. Les plantes avaient déjà recouvert un cinquième de la forteresse. En d'autres termes, le bilan des victimes parmi les résidents devait déjà avoir atteint un niveau inimaginable.
Wang Zhongrui supposait que les plantes n'avaient commencé à dévorer les humains qu'au cours des deux derniers jours. Sinon, il y aurait déjà eu une avalanche de signalements concernant des personnes disparues dans la forteresse.
De plus, les plantes étaient probablement devenues plus féroces après avoir goûté à la chair humaine. Il se souvint que le directeur de l'usine de confection avait affirmé que l'un des blocs d'appartements n'était pas encore envahi hier. Pourtant, ce bâtiment était aujourd'hui entièrement recouvert.
Les plantes grimpantes ne s'étaient jamais propagées aussi vite !
La Division de l'ordre public ne pensa pas que Wang Zhongrui cherchait à les effrayer, car c'était un employé de longue date, généralement très fiable dans son travail quotidien.
Ainsi, tout le personnel de la Division de l'ordre public se mit immédiatement au travail. Un grand nombre d'agents se précipita vers la position de Wang Zhongrui, tandis que le siège commençait à appeler les résidents vivant dans les complexes envahis par les plantes.
Cependant, plus ils passaient d'appels, plus leur humeur s'assombrissait, car personne ne répondait. Ils tombaient systématiquement sur le répondeur.
Cela aurait pu être une coïncidence pour un ou deux appels, mais pour quelques centaines, cela ne pouvait signifier qu'une chose : quelque chose de terrible s'était produit !
L'avant-garde de la garnison de la forteresse était déjà arrivée sur les lieux avec ses lance-flammes.
Le commandant de compagnie de l'avant-garde trouva Wang Zhongrui pour s'informer de la situation, mais en voyant les deux lance-flammes qu'ils transportaient, Wang Zhongrui demanda : « Combien de lance-flammes avons-nous dans notre forteresse ? »
« Nous n'avons que ces deux-là. Habituellement, ce genre d'arme n'est pas nécessaire. Notre forteresse n'a donc jamais vraiment équipé les troupes avec ce genre de matériel », répondit le commandant. « De plus, ces deux lance-flammes n'ont pas été utilisés depuis très longtemps, je ne sais même pas s'ils fonctionnent encore. »
À ces mots, Wang Zhongrui se retourna et observa à nouveau les plantes. Elles ressemblaient à une mer verte infinie ; comment deux lance-flammes pourraient-ils suffire à les détruire ?
Le commandant déclara : « Essayons d'abord. Nos hommes sont en train d'acheminer du carburant depuis l'arrière. Si cela ne fonctionne pas, nous pourrons brûler la plante petit à petit. »
« Très bien, tentons le coup ! » répondit Wang Zhongrui.
Un soldat, équipé d'un lance-flammes et d'un réservoir sur le dos, s'avança vers l'immeuble. À environ cinq mètres, il projeta une langue de feu directement sur les plantes. Celles-ci se tordirent immédiatement de douleur sur le mur, s'agitant comme un être humain se débattant sous l'effet des flammes.
Au départ, l'avant-garde était sceptique quant aux dires de Wang Zhongrui. Mais ils furent choqués par ce spectacle.
Des plantes grimpantes normales ne réagiraient jamais ainsi face au feu !
Mais avant qu'ils ne puissent réfléchir davantage, une plaque d'égout derrière le soldat fut soudainement soulevée par d'innombrables lianes. Celles-ci jaillirent, transpercèrent le soldat avec leurs pointes acérées et le traînèrent brutalement dans les égouts.
Le soldat n'eut même pas le temps de crier. Bien que les autres troupes aient voulu charger pour tenter de le secourir, il n'y avait plus aucune trace de lui. Tout ce qu'ils pouvaient voir, c'était une bouche d'égout sombre, terrifiante.
Le commandant de l'avant-garde hurla à son opérateur radio : « Restez sur vos gardes ! Prévenez le quartier général dès que possible et demandez des renforts. Il nous faut une énorme quantité de carburant ! »
Mais il ignorait qu'il était déjà trop tard. Après que le soldat eut été entraîné dans les égouts, les plantes, furieuses d'avoir été brûlées, commencèrent à se propager à une vitesse incroyable.
Ce feu fut comme le prélude à la calamité de la Forteresse 61. Auparavant, les plantes « mangeaient » leur nourriture en secret. Mais maintenant, elles étaient devenues totalement folles !
Avant même l'arrivée des renforts, Wang Zhongrui et les autres pouvaient voir les lianes se diriger vers eux à une vitesse fulgurante. Juste avant, les rues étaient encore dégagées. Mais une minute plus tard, les routes elles-mêmes étaient recouvertes et avaient viré au vert !
Wang Zhongrui sentit son cuir chevelu se hérisser en voyant les feuilles des plantes s'agiter comme des dizaines de mains.
L'avant-garde pensait encore utiliser l'autre lance-flammes pour stopper la progression, mais Wang Zhongrui jeta un coup d'œil autour de lui et réalisa qu'ils étaient sur le point d'être encerclés !
Il tira le commandant par le bras et commença à courir. « Fuyez ! Il sera trop tard si nous ne partons pas maintenant ! »
« Nous ne pouvons pas partir ! » cria le commandant avec colère. « En tant que soldats, si nous fuyons, que deviendront les civils ?! »
Wang Zhongrui était impuissant. Il ne voulait pas rester là à attendre la mort. Même si les troupes refusaient de partir, lui, il s'en irait. Quitte à perdre son emploi à la Division de l'ordre public, il ne voulait pas mourir ici.
Wang Zhongrui ignora l'avant-garde et prit la fuite. Il n'avait parcouru que quelques centaines de mètres qu'il se retourna et vit les plantes engloutir toute la compagnie. Il devint livide de terreur !
Au même moment, Luo Lan se tenait devant les baies vitrées et s'interrogeait : « Que se passe-t-il ? Les gens de la Division de l'ordre public se sont tous repliés et les véhicules militaires sont partis aussi. Qu'est-ce qui arrive ? Nous n'avons rien fait ! »
C'était déjà l'après-midi, et les manifestants devant l'hôtel étaient là depuis un jour et une nuit entiers. Luo Lan n'avait aucune idée de ce qui se tramait. À cet instant, les plantes se propageaient le long des murs de la forteresse à une vitesse alarmante. Vue du ciel, la forteresse semblait être enveloppée par une étrange couche verte inconnue.
Ren Xiaosu pouvait entendre des cris provenant de l'intérieur de la forteresse alors qu'il se tenait à l'extérieur. Il murmura, hébété : « Ce n'est pas moi, je n'ai rien fait cette fois... »
La porte de la forteresse s'ouvrit brusquement et plusieurs soldats s'enfuirent dans un état lamentable. Quelqu'un s'avança et demanda : « Que se passe-t-il ? »
Les soldats n'eurent pas le temps de faire des politesses et crièrent brutalement : « La forteresse a été prise par des plantes mangeuses d'hommes ! La Forteresse 61 est en grand danger ! »
Ces quelques soldats s'étaient échappés de justesse et s'estimaient chanceux d'avoir survécu au désastre. Ren Xiaosu regarda vers la porte qui était grande ouverte auparavant et vit qu'elle était désormais complètement scellée par une dense croissance de lianes vertes.
Ren Xiaosu entendit soudain des pleurs à côté de lui. Il se tourna vers Zhou Yingxue. « Pourquoi pleures-tu ? »
Dépitée, Zhou Yingxue sanglota : « Je ne peux plus vendre mes maisons ! »
Son rêve de devenir une magnat de l'immobilier venait de voler en éclats avant même d'avoir commencé.
Le visage de Ren Xiaosu s'assombrit. Était-ce vraiment le moment de penser à ça ? Il fallait s'enfuir !
Mais attendez ! Luo Lan était toujours à l'intérieur !