Chapitre 596
Un groupe de personnes se tenait des deux côtés de la route, et certains brandissaient même leurs banderoles bien haut pour être plus visibles. Luo Lan crut d'abord qu'ils manifestaient contre lui, ce qui ne le dérangeait pas outre mesure. Mais lorsqu'il comprit qu'ils visaient Qing Zhen, son humeur s'assombrit instantanément.
« Continuez, ne vous arrêtez pas », lança Luo Lan avec un ricanement. « Le Consortium Wang a dû poster ces gens ici pour semer le trouble. Comment auraient-ils pu connaître notre heure d'arrivée sinon ? Le journal Hope Media n'a pas publié notre itinéraire exact pour aujourd'hui. »
En réalité, tout le monde savait pertinemment que le Consortium Wang tirait les ficelles en coulisses. Zhou Qi réfléchissait à la manière de gérer la situation. Si cette foule décidait de charger pour s'en prendre à Luo Lan, les conséquences seraient désastreuses.
Luo Lan et ses hommes ne pouvaient pas ouvrir le feu à l'intérieur de la forteresse du Consortium Wang. S'ils le faisaient, ils donneraient au Consortium Wang un prétexte tout trouvé pour arrêter Luo Lan.
Pourtant, Zhou Qi remarqua que Luo Lan restait confortablement assis dans sa voiture, sans la moindre trace de panique.
Le convoi avançait lentement, à environ 2,2 kilomètres de l'hôtel situé au centre de la forteresse. L'établissement où ils devaient séjourner était considéré comme le plus luxueux de la ville.
Les soldats du Consortium Qing chargés de la protection de Luo Lan étaient tendus dans leurs véhicules. Ils craignaient qu'un membre de la foule ne tire soudainement sur Luo Lan.
Les soldats du Consortium Qing avaient l'œil vif. Lorsqu'ils balayaient la foule du regard, certains manifestants, pris de peur, reculaient de quelques pas.
Le personnel de sécurité que Qing Zhen avait sélectionné pour Luo Lan était composé de soldats d'élite. Qing Zhen n'avait même pas déployé ces atouts majeurs pour sa propre protection.
Après le passage du convoi, la foule dense qui tenait les banderoles suivit le cortège à pied. Ils marchèrent jusqu'à l'hôtel où Luo Lan et son escorte s'étaient installés.
« Ces gens ne vont quand même pas nous suivre jusqu'à l'hôtel ? » demanda Zhou Qi, les sourcils froncés.
Mais Zhou Qi avait tort. Une fois arrivés, les manifestants s'assirent calmement devant l'entrée de l'hôtel avec leurs banderoles aux messages variés. Certaines critiquaient Qing Zhen, d'autres exigeaient que le Consortium Qing renonce à ses armes nucléaires, tandis que d'autres encore demandaient à Luo Lan de quitter les Plaines Centrales. Plusieurs individus, sans banderoles, observaient la scène en silence depuis le milieu de la foule. C'étaient eux qui donnaient les instructions aux autres.
Avant que Luo Lan et ses subordonnés n'entrent dans leur suite, les soldats du Consortium Qing procédèrent à un balayage complet. En plus de chercher des micros et des caméras de surveillance, ils devaient s'assurer qu'il n'y avait pas de doubles parois ou de compartiments secrets dans les murs.
L'opération dura quinze minutes. Les soldats du Consortium Qing accomplirent leur tâche avec une rigueur extrême. Luo Lan ne les pressa pas et attendit patiemment devant la porte, protégé par cinq soldats.
Bien que Luo Lan ait affirmé qu'il n'y avait rien à craindre, une dose de prudence n'était jamais de trop.
Une fois à l'intérieur, Luo Lan ordonna à l'un de ses soldats : « Demandez au restaurant de l'hôtel de préparer le dîner et servez-moi ce qu'ils ont de plus luxueux et de plus cher. Le prix n'est pas un problème pour le Consortium Qing. »
Zhou Qi était stupéfait. « Il n'est que midi. Pourquoi demander à préparer le dîner maintenant ? »
Luo Lan se dirigea vers la fenêtre et entrouvrit légèrement les rideaux. Il dit avec un sourire : « Je le prépare pour eux. Ils vont sûrement rester assis là jusqu'au soir. Qui sait ? Ils pourraient même rester plusieurs jours. Comment pourrions-nous les laisser mourir de faim ? »
Comme Luo Lan l'avait prédit, les manifestants en bas étaient déterminés à forcer Luo Lan à les affronter. Ils restèrent assis sans bouger d'un pouce.
Après 18 heures, Luo Lan poussa lui-même le chariot de service hors de l'hôtel. Le chariot était recouvert d'une nappe blanche et rempli de nourriture.
L'un des manifestants s'écria : « Ne croyez pas que vous allez nous renvoyer avec un peu de nourriture, nous... »
« Eh bien, quelle présomption ! Qui a dit que cette nourriture était pour vous ? C'est pour ma consommation personnelle », répondit Luo Lan avec un sourire.
Sur ce, l'un des soldats du Consortium Qing apporta une chaise pour que Luo Lan puisse s'asseoir. Luo Lan commença alors à se goinfrer devant l'entrée de l'hôtel, mangeant jusqu'à ce que ses lèvres brillent de gras.
Pendant qu'il mangeait, il entendit même quelqu'un parmi les manifestants en face déglutir bruyamment. Après tout, ces gens n'avaient rien mangé depuis le matin. Et puis, cela aurait paru très peu convaincant s'ils s'étaient mis à manger pendant une manifestation aussi sérieuse !
Luo Lan continua de mâcher sa nourriture comme s'il était seul au monde. En réalité, il n'avait pas tout dit à Zhou Qi. Après avoir critiqué Qing Zhen, il ne suffisait pas qu'ils aient faim. Ils allaient devoir subir sa mesquinerie !
Après avoir fini son repas, Luo Lan émit un rot de satisfaction. « Wow, je ne pense pas pouvoir finir tout ça. Il en reste plus de la moitié. Pourquoi ne vous servez-vous pas ? Vous devez avoir très faim maintenant. »
Sur ces mots, Luo Lan poussa le chariot avec les restes devant les manifestants avant de retourner à l'hôtel en riant.
Non seulement il avait savouré son repas sous leurs yeux, mais il avait intentionnellement laissé les restes pour qu'ils les contemplent.
Les manifestants regardèrent le dos de Luo Lan en grinçant des dents de haine. Mais ils ne pouvaient pas encore passer à l'action. S'ils déclenchaient une bagarre, ils seraient les seuls en tort !
...
Pendant que les manifestants organisaient leur sit-in devant l'hôtel, quelqu'un se présenta soudainement à la Division de l'ordre public pour signaler une affaire.
Le personnel du bureau de la Division de l'ordre public était très mécontent, car la majeure partie de leurs effectifs avait été réaffectée à cause de la visite de Luo Lan. Ils étaient déjà débordés, alors pourquoi quelqu'un venait-il encore les déranger ?
De plus, l'intelligence artificielle s'était révélée très utile au fil des ans, informant directement le personnel de la Division dès qu'un incident survenait. La plupart des cas signalés par les résidents de la forteresse n'étaient souvent que des vétilles.
Cependant, le Consortium Wang avait fixé un objectif de 100 % de taux de résolution des affaires pour la Division de l'ordre public ; ainsi, dès qu'un cas était signalé, ils étaient obligés d'enquêter et de le résoudre.
Un employé de la Division demanda : « Quel cas signalez-vous ? »
« Plusieurs de nos ouvriers de l'usine de confection ont disparu. Nous avons essayé d'appeler leurs téléphones fixes, mais personne ne répondait. Nous sommes allés à leurs appartements pour les chercher, mais ils n'y étaient pas non plus. Ils semblent s'être volatilisés ! » déclara un homme d'âge mûr. « Ce sont des ouvriers de notre usine. On ne peut pas les laisser disparaître comme ça sans raison, n'est-ce pas ? »
L'employé de la Division de l'ordre public fut stupéfait. Pourquoi n'avaient-ils pas reçu d'alerte de l'intelligence artificielle concernant une affaire de disparition aussi flagrante ?
« Pourraient-ils être des espions ? » suggéra un autre employé. « Il y a eu des cas par le passé où plusieurs personnes ont soudainement disparu complètement. Mais en réalité, ils avaient simplement fui la forteresse. »
« Ça ne semble pas juste. Pourquoi des espions iraient-ils dans une usine de confection ? Ils ne peuvent y trouver aucun secret. » L'employé de la Division dit avec impuissance : « Pourquoi ne déposez-vous pas votre plainte en nous fournissant les informations dont vous disposez ? J'irai avec vous plus tard pour visiter leurs appartements et vérifier s'il y a des traces de lutte. Je me demande ce qui se passe avec l'IA. Nous n'avons toujours pas réussi à résoudre l'affaire des chats et des chiens disparus il y a quelque temps. »
Le directeur de l'usine de confection esquissa un sourire conciliant. « C'est certainement plus sérieux que l'affaire des chats et des chiens disparus. »
L'employé de la Division de l'ordre public le regarda et dit : « Dans notre département, il n'y a pas de cas moins important que les autres. Tant que vous signalez une affaire, nous devons la résoudre. Au fait, où vivent vos ouvriers ? »
Le directeur de l'usine de confection répondit avec anxiété : « Avez-vous lu les nouvelles concernant la vigne grimpante ?! Leurs maisons se trouvent à proximité de l'endroit où cette vigne pousse ! »