Chapitre 589
C'était la fin du mois de novembre et toute l'Alliance des forteresses était entrée dans l'hiver. Une grande quantité de provisions commençait à être acheminée vers les forteresses pour se préparer à la saison froide, et les plantes le long des rues commençaient à dépérir. Cependant, quelque chose d'étrange se produisait dans la forteresse 61. Par le passé, les plantes grimpantes perdaient toutes leurs feuilles à l'approche de l'hiver, ne laissant que des tiges nues. Mais cette année, elles semblaient plus luxuriantes que jamais. Alors que le temps se refroidissait, elles ne semblaient nullement affectées. Bien plus, elles commençaient à s'étendre sur une zone plus vaste, ornant les immeubles résidentiels et leur donnant une beauté incomparable.
Lorsque de nombreux résidents de la forteresse 61 apprirent la nouvelle, ils allèrent constater la chose par eux-mêmes. Certains fonctionnaires du Consortium Wang, toujours prompts à flatter, rapportèrent cela à Wang Shengzhi, affirmant qu'il s'agissait d'un signe de bon augure. Ils sous-entendaient que Wang Shengzhi gérait si bien les forteresses du Consortium Wang que les estomacs de chacun étaient pleins et que les résidents ne manquaient de rien pour se vêtir. Ainsi, les Cieux leur envoyaient ce signe favorable.
Wang Shengzhi se contenta d'en rire.
Les travailleurs réfugiés qui construisaient des voies ferrées et des autoroutes dans le Nord-Ouest étaient toujours occupés à leur tâche. Le refroidissement progressif du temps ne semblait pas avoir beaucoup d'effet sur eux. Tout le monde y était habitué, et de toute façon, ce n'était pas la période la plus froide de la saison.
Cependant, les Plaines du Nord étaient déjà recouvertes de neige et de glace. C'était une zone située en dehors de l'Alliance des forteresses, à la frontière de la forteresse 176.
La forteresse 176 était également une forteresse indépendante, non contrôlée par une quelconque organisation. Cependant, sa réputation n'était généralement pas aussi marquante que celle de la forteresse 178, probablement parce qu'elle rencontrait rarement des menaces extérieures.
Un vent hurlant soufflait sur les prairies. Non seulement les chutes de neige étaient abondantes, mais la neige au sol était balayée couche après couche par le vent, avant d'être recouverte par les nouvelles précipitations.
Le monde entier était sombre. Les nuages noirs dans le ciel ressemblaient à un dragon rugissant, tandis que la neige semblait ne jamais devoir s'arrêter.
Dans la plaine, plus d'un millier de loups gigantesques avançaient pas à pas dans la neige, se dirigeant vers l'est. De temps à autre, les loups situés à l'intérieur de la meute prenaient position sur le périmètre extérieur, tandis que ceux qui avaient subi le plus gros du blizzard retournaient au centre pour se réchauffer.
Après le Cataclysme, le temps était resté constamment mauvais. Même l'épaisse fourrure de ces loups ne leur permettait pas de résister longtemps au froid.
La meute continuait sa progression vers l'est, laissant derrière elle des empreintes de pattes allongées sur la neige, qui étaient aussitôt recouvertes par le blizzard.
Au sein de la meute, Yan Liuyuan était assis sur le dos du Roi Loup. Il était enveloppé dans plusieurs couches de peaux épaisses, ce qui le faisait ressembler à un homme corpulent. Ce n'était qu'à ce prix qu'il parvenait à rester à peu près au chaud.
Après que les loups eurent attrapé leurs proies, Yan Liuyuan et Xiaoyu les dépouillaient pour récupérer leurs peaux. Comme il y avait très peu d'humains dans les Plaines du Nord et qu'ils étaient principalement dispersés sur une très vaste zone, les autres créatures vivantes prospéraient. Les loups n'avaient donc aucun mal à se nourrir ici.
Lorsque Yan Liuyuan vit que l'hiver approchait, il commença à collecter les peaux fourrées des proies des loups. Mais sans outils de couture, il ne pouvait que les enrouler autour de lui de manière rudimentaire.
Derrière eux, les loups portaient également des rouleaux de peaux séchées au soleil sur leur dos. C'était là tout le « capital » actuel de Yan Liuyuan.
Yan Liuyuan se retourna calmement et regarda sur le côté. Xiaoyu était assise de la même manière sur le dos d'un loup. Elle demanda : « Liuyuan, as-tu froid ? »
« Je n'ai pas froid. » Yan Liuyuan baissa une écharpe en fourrure et esquissa un sourire ironique. « Grande Sœur Xiaoyu, tu m'as déjà emmitouflé à ce point, comment pourrais-je encore avoir froid ? »
À cet instant, ils remarquèrent une flamme jaune pâle brûlant au loin. Cette couleur jaune orangé dégageait une sensation de chaleur dans ce monde morne.
Yan Liuyuan déclara : « Ce doivent être des nomades du Nord. C'est probablement une petite tribu, je pense que nous devrions commencer par eux. » Puis il tapota le Roi Loup sous lui. « Allons voir ça, nous pourrions peut-être obtenir un peu de grain. J'en ai un peu assez de manger de la viande tous les jours. »
Sur ce, les loups se mirent à sprinter sur le sol enneigé. Le spectacle de 1 000 loups courant avec leur fourrure fouettée par les vents violents était spectaculaire.
Les foyers à l'intérieur des quelques dizaines de tentes de la petite tribu brûlaient, et de petits chaudrons noirs en métal étaient posés sur les flammes. Le contenu bouillonnait avec un bruit sourd et « texturé ».
Mais les occupants des tentes furent saisis d'effroi. Ils pouvaient entendre des sons étranges se mêler au sifflement du blizzard à l'extérieur.
Aussitôt après, le hurlement aigu des loups perça le vent et parvint aux oreilles de chacun.
Le hurlement des loups fit changer l'expression des bergers dans la tente. Ils croisaient souvent des loups ici dans le nord, mais ils n'avaient jamais rencontré une meute provoquant un tel vacarme.
Quelqu'un cria dans une tente : « Rassemblez les chevaux et les moutons ! Ne laissez pas les loups effrayer les bêtes. Vite, dépêchez-vous d'aller chercher les fusils de la tribu ! »
Tout en parlant, le chef de la tribu sortit un vieux pistolet de sa ceinture. Il souleva le rabat de la tente et s'apprêta à sortir pour effrayer les loups.
Les loups des Plaines du Nord battaient naturellement en retraite dès que l'on tirait quelques coups de feu pour en blesser certains.
Mais cette fois, dès que le chef de la tribu sortit de sa tente, il resta cloué sur place, hébété. Il vit d'innombrables loups gigantesques se tenant silencieusement devant la tente. Ils étaient bien plus grands que les loups des prairies qu'il avait vus auparavant. En fait, ils étaient si grands qu'on aurait pu les confondre avec des vaches !
Le chef de la tribu était si choqué qu'il se figea. Il savait pertinemment que les loups devant lui étaient différents. Peu importe le nombre de coups de feu qu'il tirerait, cela ne les effraierait certainement pas.
Il avait déjà vu des loups, mais jamais un groupe aussi immense de loups sinistres. Avec un tel nombre, ce n'était pas une force contre laquelle ils pouvaient lutter !
Le chef de la tribu dit d'une voix tremblante aux membres de sa tribu derrière lui : « Dites aux femmes et aux enfants de partir. Tous les hommes doivent rester pour gagner du temps afin que les autres puissent s'échapper. Montez sur les chevaux et partez. »
À cet instant, le chef de la tribu était au désespoir. Comment les chevaux pourraient-ils distancer les loups par ce temps neigeux ?
Alors qu'il s'apprêtait à mourir, les loups terrifiants devant lui s'écartèrent pour ouvrir un passage. Deux loups encore plus grands transportaient un homme et une femme sur leur dos tandis qu'ils s'avançaient lentement.
Tous les bergers de la tribu étaient stupéfaits. Ils ne comprenaient rien. Les loups étaient contrôlés par quelqu'un ?
De plus, le garçon assis sur le dos du Roi Loup avait une lueur argentée circulant dans ses veines. On aurait dit un jeune dieu.
Il y avait toujours eu des légendes sur des dieux dans les prairies, mais les bergers n'en avaient jamais vu. Si cette personne devant eux n'était pas un dieu, quelle autre explication pouvait-il y avoir ?
Les bergers derrière le chef de la tribu étaient tous abasourdis. Par ce temps neigeux, cette scène inattendue leur fit perdre temporairement toute capacité de réflexion rationnelle.
Les flammes dans les foyers à l'intérieur des tentes vacillaient sous l'effet des vents violents à l'extérieur. Les femmes dans les tentes serraient leurs enfants contre elles, tremblant de peur.
Pendant ce temps, le jeune homme assis sur le dos du Roi Loup et la femme à ses côtés semblaient vraiment mystérieux et puissants.
Cependant, le chef de la tribu ne parvenait pas à comprendre une chose. Se pouvait-il vraiment que les dieux soient descendus parmi eux ?
Yan Liuyuan s'assit sur le dos du Roi Loup et se présenta devant les bergers, les dominant du regard. Lorsque les bergers n'osèrent plus le regarder directement, Yan Liuyuan finit par sourire et dit : « Le nord est trop froid. Soumettez-vous à moi et je vous emmènerai tous vers le sud pour y passer votre prochain hiver. »