Chapitre 578
Lorsque Wang Fugui entendit le nom de Zhang Xiaoman, il resta interdit. « Pardon ? »
« Ren Xiaosu », répéta Zhang Xiaoman. « Vous n'avez jamais entendu ce nom auparavant ? »
Zhang Xiaoman était autrefois le commandant de la Compagnie Tranchant de Rasoir. Après la guerre contre le Consortium Zong, il avait été promu de trois grades et nommé commandant du régiment d'infanterie de la Forteresse 144, en raison de ses exploits militaires exceptionnels et du besoin urgent de main-d'œuvre de la Forteresse 178 après l'occupation de nouveaux territoires.
Zhang Xiaoman avait songé à se vanter de sa promotion auprès de son ancien commandant de bataillon, Zhou Yinglong. Cependant, ce dernier avait été promu commandant de brigade.
Désormais stationné à la Forteresse 144, il n'avait pas grand-chose à faire au quotidien. Il était simplement chargé de protéger la forteresse et d'assurer sa sécurité. Parallèlement, il devait collaborer avec l'équipe administrative de la Forteresse 178 pour réorganiser le système de gouvernance de la Forteresse 144, alors qu'ils procédaient à de nouvelles affectations.
En fin de compte, la Forteresse 178 tentait bel et bien de transformer la Forteresse 144 en le plus grand centre de distribution de marchandises de tout le Nord-Ouest, exactement comme Wang Fugui l'avait anticipé. Avec Zhang Xiaoman à la supervision, l'arrière-garde pouvait enfin souffler.
Pourtant, Zhang Xiaoman avait récemment le sentiment qu'il manquait quelque chose à sa vie. Bien qu'il ait été promu commandant de régiment, le soldat le plus exemplaire de la guerre n'était plus parmi eux.
D'après une discussion entre Zhang Xiaoman, Jiao Xiaochen et les autres, ils étaient convaincus que Ren Xiaosu était parti pour les Plaines Centrales. Alors, quand Zhang Xiaoman croisa Wang Fugui, un homme d'affaires venant des Plaines Centrales, il lui demanda avec désinvolture s'il pouvait obtenir quelques informations sur ce que devenait Ren Xiaosu.
Cependant, Wang Fugui fut choqué d'entendre le nom de Ren Xiaosu. Il n'y avait pas tant de gens portant ce nom, alors il sonda : « Pourquoi cherchez-vous ce Ren Xiaosu ? »
Wang Fugui craignait que Ren Xiaosu ne se soit attiré des ennuis ici et ne soit recherché par la Forteresse 178.
Mais en y réfléchissant, Wang Fugui se dit que quelque chose clochait. Puisque Ren Xiaosu entretenait d'excellentes relations avec Zhang Jinglin, ce dernier ne l'arrêterait jamais pour une broutille.
En raison de la loi sur la confidentialité votée par la Forteresse 178, le reste du monde ignorait l'ampleur de la contribution de Ren Xiaosu lors de la guerre contre le Consortium Zong. Ils savaient seulement qu'un être surnaturel avait rendu de grands services et vaincu une brigade entière de la Forteresse 146 à lui tout seul. Cependant, personne ne savait qui était cet être surnaturel.
Zhang Xiaoman regarda Wang Fugui et dit avec un sourire : « Mon frère, ne me demandez pas pourquoi je le cherche. Laissez tomber, ça ne sert à rien de vous en dire trop. »
Zhang Xiaoman se souvint soudain de la loi sur la confidentialité. Il ne pouvait pas révéler trop d'informations sur Ren Xiaosu, de peur d'éveiller les soupçons du monde extérieur. Sur ce, il se prépara à retourner à l'intérieur de la base militaire.
Cependant, Wang Fugui regarda Zhang Xiaoman et déclara : « Je connais Ren Xiaosu ! »
Wang Fugui se dit qu'avec Zhang Jinglin et Xu Xianchu à la Forteresse 178, il y avait de fortes chances qu'ils ne compliquent pas la vie de Ren Xiaosu. Il décida de tenter le coup !
En observant l'expression de Zhang Xiaoman, il sentit qu'il avait fait le bon pari.
Zhang Xiaoman devint très excité. Il demanda : « Vous dites que vous connaissez Ren Xiaosu ? Où est-il maintenant alors ? »
Wang Fugui secoua la tête. « Je ne sais pas non plus où il est, mais c'est lui qui prenait soin de nous. Nous avons été séparés plus tard parce que le Consortium Zong nous a attaqués, et il a été pris en embuscade. Nous avons vu de nos propres yeux une lance lui transpercer l'estomac ! »
À ces mots, Zhang Xiaoman fut encore plus excité, car ce récit correspondait précisément à ce que Ren Xiaosu lui avait confié auparavant.
À l'époque où Ren Xiaosu était arrivé à la Forteresse 178, n'était-il pas en train de soigner une blessure après avoir été sauvé par Wang Shengzhi et Wang Shengyin ? Ren Xiaosu avait dit qu'il était devenu l'ennemi du Consortium Zong parce qu'il voulait se venger.
Ren Xiaosu leur avait aussi dit qu'une fois la guerre terminée, il devrait partir à la recherche de ses amis et de sa famille dont il avait été séparé.
Cependant, Zhang Xiaoman ne s'attendait pas à rencontrer Wang Fugui ici.
Mais Zhang Xiaoman restait très prudent. Il appela immédiatement le directeur du renseignement, Wang Fengyuan, pour confirmer certains points. Après tout, tout ce qui concernait Ren Xiaosu était classé top secret à la Forteresse 178. Et si cette personne était là pour soutirer des informations ? Zhang Xiaoman devait être extrêmement vigilant.
Dès que l'appel fut passé, Zhang Xiaoman mentionna les noms de Wang Fugui, Wang Yuchi, Jiang Wu et des autres à Wang Fengyuan. Comme Jiang Wu était un être surnaturel doté d'un pouvoir unique, Wang Fengyuan répondit immédiatement : « Inutile d'enquêter davantage. Ce sont bien ceux que Ren Xiaosu recherche. »
Zhang Xiaoman entraîna avec enthousiasme Wang Fugui et les autres à l'intérieur de la base. « Mon frère, j'ai enfin pu rencontrer les proches de Ren Xiaosu ! Saviez-vous que Ren Xiaosu et moi étions camarades pendant la guerre contre le Consortium Zong ? Il faisait partie de ma Compagnie Tranchant de Rasoir et j'étais son commandant de compagnie... »
Zhang Xiaoman divaguait de manière incohérente sous le coup de l'excitation. Mais en parlant, il remarqua que les yeux de Wang Fugui et des autres étaient devenus rouges.
Depuis un moment déjà, Wang Fugui réconfortait tout le monde en leur disant que Ren Xiaosu était certainement encore en vie.
Mais même lui ne croyait pas toujours à ses propres paroles. Après tout, ils avaient vu de leurs propres yeux une lance transpercer Ren Xiaosu. Une personne normale pouvait-elle survivre à une telle blessure ? De plus, Ren Xiaosu avait été emporté par les eaux après avoir été blessé, il n'y avait donc aucune raison qu'il survive. Par conséquent, il répétait que Ren Xiaosu était en vie pour que lui et les autres aient un pilier sur lequel s'appuyer pour continuer à vivre.
Mais maintenant, ils apprenaient soudain que Ren Xiaosu était bel et bien en vie, et qu'il avait même vengé tout le monde en détruisant le Consortium Zong.
Ce tourbillon d'émotions était comparable au fait de croquer un oignon entier : cela les laissait à la fois agités et en larmes.
De plus, quand Zhang Xiaoman raconta que Ren Xiaosu s'était battu avec acharnement pendant la guerre, Wang Fugui et les autres comprirent immédiatement que c'était parce que Ren Xiaosu pensait qu'ils avaient été tués par le Consortium Zong. Il voulait donc se venger pour nourrir sa haine.
Plus Ren Xiaosu s'était battu durement, plus cela représentait à quel point il détestait le Consortium Zong. Et plus il détestait le Consortium Zong, plus cela montrait à quel point Wang Fugui et les autres étaient importants pour lui.
« Alors, savez-vous où il est en ce moment ? » demanda Wang Fugui. « Nous allons partir à sa recherche immédiatement. »
« Non », secoua la tête Zhang Xiaoman. « Il a disparu juste après la guerre, alors j'ai supposé qu'il était parti pour les Plaines Centrales pour vous retrouver. »
À ces mots, Wang Fugui fit demi-tour et sortit de la base. Il murmura à Jiang Wu alors qu'ils s'éloignaient : « Retournons dans les Plaines Centrales... Retournons-y tout de suite. Il doit déjà être là-bas. Allons le chercher immédiatement ! »
Jiang Wu hocha la tête. « Mhm, allons-y. »
Mais avant qu'ils ne puissent faire deux pas, Zhang Xiaoman arrêta Wang Fugui. Ne sachant s'il devait en rire ou en pleurer, il dit : « Nous ne l'avons même pas encore trouvé, alors comment comptez-vous le trouver ? Ne vous inquiétez pas, puisque vous êtes venus dans le Nord-Ouest, vous serez traités comme des invités de marque de la Forteresse 178. Nous aiderons aussi à le chercher. Au moins, vous serez rassurés de savoir qu'il va bien, n'est-ce pas ? Oh, au fait, que faites-vous ici dans le Nord-Ouest ? »
« Oh, euh... » Wang Fugui essuya le coin de ses yeux. « Nous sommes venus pour faire des affaires. Après tout, je dois m'occuper de notre grande famille pendant que Ren Xiaosu n'est pas là. »
Zhang Xiaoman se frappa la poitrine. « Dites-moi simplement quel genre d'affaires vous souhaitez mener ici à la Forteresse 144 à l'avenir. Vous pourrez apporter vos marchandises des Plaines Centrales pour les vendre ici, puis ramener les minerais de notre Forteresse 178 dans les Plaines Centrales. Tant qu'il s'agit d'une affaire avec la Forteresse 144, tout est possible. Si quelqu'un pose des questions, mentionnez simplement mon nom, Zhang Xiaoman ! »
Wang Fugui resta stupéfait un long moment avant de répondre : « Ces minerais sont trop chers. Nous ne pouvons pas nous les permettre du tout. »
Zhang Xiaoman se frappa à nouveau la poitrine. « Vous pouvez les acheter à crédit. Vous avez ma parole ! »
Wang Fugui resta debout dans la base cet après-midi-là, sous le soleil qui brillait au-dessus d'eux. Il trouva que la journée était exceptionnellement agréable.