Chapitre 531
Chapitre 531 : L'aube d'une mutation
La nuit où le Consortium Qing perdit totalement la trace des Expérimentaux, personne ne remarqua une vigne vierge qui poussait de manière sinueuse le long d'un mur, dans un recoin de la forteresse 61, là même où la bataille entre les tueurs à gages de rang A et la Pyro Company avait eu lieu.
Cette vigne avait été plantée il y a longtemps, et les murs des résidences bordant la route en étaient déjà entièrement recouverts.
En été, les passants ressentaient une sensation de fraîcheur rien qu'en regardant ces murs luxuriants et verdoyants.
Le jour de la bataille, plusieurs membres de l'équipe Crépuscule de la Pyro Company avaient été tués au pied de ce mur. Après leur mort, le sang de leurs cadavres s'était infiltré dans le sol, se mélangeant aux racines de la vigne.
À la tombée de la nuit, un gros rat sortit des égouts et se mit prudemment en quête de nourriture. Il fut attiré par la vigne, où l'odeur du sang persistait encore.
Cependant, la vigne sembla prendre vie lorsqu'elle tendit une petite vrille, tentant de toucher le rat avec son capteur.
Le rat fit deux bonds en arrière, effrayé, et observa prudemment la vrille comme s'il s'agissait d'une main humaine. Mais lorsqu'il comprit qu'il ne s'agissait que d'une plante, il se fit moins méfiant et s'approcha à nouveau.
La vrille souple de la vigne caressa la tête du rat, et la plante sembla faire preuve d'une grande curiosité.
C'était probablement la première fois qu'elle tentait sérieusement de comprendre ce monde à sa manière. Tandis que la vrille caressait la tête du rat comme pour le gratter, celui-ci plissa les yeux de plaisir.
Mais un instant plus tard, la vrille s'ouvrit soudainement et se planta dans le corps du rat. En un éclair, le rongeur fut transpercé de part en part et entraîné dans le feuillage dense de la vigne.
Avant de mourir, le rat n'eut que le temps de pousser un couinement avant de sombrer dans le silence. Pendant ce temps, la vigne, étalée sur le mur, semblait toujours aussi calme et magnifique.
...
Le groupe de touristes arriva à la forteresse 78 tôt le lendemain matin. Après avoir fait réparer leurs pneus, ils reprirent immédiatement la route. Comme Ren Xiaosu l'avait deviné, le groupe atteignit la forteresse 78 avant même que l'équipe de dépannage ne soit partie.
Fang Zhi finit par suivre la suggestion de Zhou Yingxue et acheta deux véhicules tout-terrain supplémentaires pour stocker temporairement leurs fournitures et leurs outils de maintenance. Il engagea même un mécanicien local avec un salaire élevé pour suivre le groupe.
Ils avaient été réellement terrifiés par l'incident de la veille.
Et s'ils n'avaient pas croisé cette « équipe de réparation », mais un groupe de pillards encore plus impitoyables ? Fang Zhi savait pertinemment que s'ils se retrouvaient bloqués dans des terres désolées sans foi ni loi, la plupart des hommes seraient très enclins à s'en prendre à la chanteuse, Li Ran.
À leur arrivée à la forteresse, Li Ran emmena Zhou Yingxue partout avec elle, et les deux femmes semblaient aussi proches que des sœurs. Si Ren Xiaosu n'avait pas su ce qui se tramait réellement en coulisses, il se serait probablement laissé berner.
Li Ran entraînait Zhou Yingxue à divers événements et banquets, ne voulant pas lui laisser le moindre moment de répit.
Par la même occasion, comme Zhou Yingxue participait aux événements avec Li Ran, Ren Xiaosu devait l'accompagner en tant qu'« assistant ».
À ce moment-là, Li Ran déclara fièrement à Zhou Yingxue : « La raison principale pour laquelle je suis venue faire cette tournée de concerts dans le Consortium Zhou, c'était pour rencontrer un réalisateur à la forteresse 73. Je crois qu'il tourne un nouveau film bientôt, et si j'arrive à décrocher le rôle principal, je le pousserai à te prendre pour le rôle secondaire. »
Les paroles de Li Ran firent lever les yeux au ciel à Zhou Yingxue. Elle savait que Li Ran cherchait seulement à se montrer devant elle. Sinon, elle n'aurait jamais mentionné une telle chose sans raison.
Cependant, Ren Xiaosu demanda : « Il y a encore des gens qui font des films ? »
« Bien sûr. Ils sont même en couleur », répondit Li Ran avec fierté.
Ren Xiaosu ne vivait dans les forteresses des Plaines Centrales que depuis peu, il ignorait donc qu'il y avait des cinémas en plein air dans beaucoup d'entre elles. Des projectionnistes installaient spécialement des écrans et utilisaient un projecteur pour diffuser les films.
À chaque projection, de grands groupes d'hommes, de femmes, de personnes âgées et d'enfants se rassemblaient devant les écrans, tandis que des vendeurs de cigarettes, de sodas et de graines comestibles circulaient pour vendre leurs marchandises.
De telles scènes n'existaient ni dans le Sud-Ouest ni dans le Nord-Ouest, et ne se produisaient qu'ici, dans les Plaines Centrales.
Mais alors qu'elle assistait à un banquet, Zhou Yingxue reçut des messages de la part de la Maison Anjing. Cependant, la mission était un peu différente cette fois-ci.
« Un grand nombre de membres de la Pyro Company se sont déjà infiltrés dans la forteresse 73, accompagnés par certains Cavaliers. Nous soupçonnons les cibles de rechercher le site d'un laboratoire de recherche de la Pyro Company datant d'avant le Cataclysme. Le site se trouve aux abords du lac East.
« Il s'agit d'un laboratoire très précieux qui a probablement mené des recherches dans le domaine des sciences de la vie. Une percée technologique y a été réalisée avant le Cataclysme, et les résultats peuvent être appliqués à un large éventail de domaines médicaux.
« Il n'y a pas de quota de participants pour cette mission. La prime pour l'élimination d'un membre de l'escouade Minuit de la Pyro Company est de 150 000 yuans, tandis que chaque membre de l'escouade Crépuscule éliminé rapportera 500 000 yuans.
« Seuls les chasseurs ayant réussi seront éligibles aux épreuves du printemps prochain. »
Debout sur la pelouse à l'extérieur du banquet, Ren Xiaosu et Zhou Yingxue restèrent stupéfaits par les messages de cette mission. Ren Xiaosu se demanda : « La Maison Anjing a-t-elle déjà assigné une mission aussi vicieuse par le passé ? C'est comme demander à tous les tueurs à gages de rang A de traquer les membres de la Pyro Company. »
Ren Xiaosu sortit un téléphone de rang C qu'il avait volé récemment. À sa grande surprise, il vit que ce téléphone avait également reçu les mêmes messages ! La Maison Anjing avait donc diffusé cette mission à tout le monde ! Même les tueurs de rang C étaient éligibles !
« Le plus impitoyable dans cette mission, c'est qu'elle a été envoyée sous forme de message groupé », dit Zhou Yingxue. « La Maison Anjing sait pertinemment que beaucoup de leurs téléphones ont fini entre les mains de personnes aux intentions douteuses... Maître, je ne veux pas insinuer que vous en faites partie. »
Ren Xiaosu haussa un sourcil. « Continue. »
« Il devrait y avoir un ou deux téléphones de la Maison Anjing entre les mains de diverses factions. Bien qu'ils ne puissent pas recevoir les messages des missions de rang A, ils peuvent parfois se prémunir contre les missions d'assassinat visant certains de leurs membres importants », expliqua Zhou Yingxue. « Auparavant, quelqu'un du Consortium Zhou a été ciblé par une mission de rang B, et tous ses crimes avaient même été listés. Mais avant que les tueurs ne puissent arriver, cette personne a été arrêtée et interrogée par le Consortium Zhou lui-même. Ces messages groupés ont donc été envoyés dans l'intention d'atteindre ces factions. Ils espèrent que davantage de personnes se présenteront pour arrêter la Pyro Company. »
« Hmm », acquiesça Ren Xiaosu. « S'il s'agissait simplement d'une mission pour tuer du personnel de la Pyro Company, cela ne tenterait probablement pas les tueurs à gages en herbe. Cependant, les recherches en laboratoire, qui peuvent être vendues à des prix astronomiques, suffiront à les faire changer d'avis. Je crains que le Consortium Zhou lui-même ne soit tenté par l'offre. Après tout, ce laboratoire se trouve sur leur territoire. Les messages insistent sur la valeur du laboratoire, pourtant la Maison Anjing n'a montré aucun intérêt pour les recherches. Curieux. »
Cela montrait que la Maison Anjing savait clairement qu'il y avait d'autres personnes que des tueurs à gages qui avaient obtenu leurs téléphones, mais qu'ils s'en moquaient. Tout ce qu'ils faisaient, c'était de s'assurer que les tueurs de rang A recevaient des téléphones auxquels seuls eux pouvaient accéder.
En réalité, ils avaient délibérément permis à d'autres d'obtenir les téléphones afin de pouvoir semer le trouble au moment critique !
« Mais pourquoi les Cavaliers iraient-ils avec la Pyro Company pour chercher le site du laboratoire de recherche ? Comment ces deux organisations se sont-elles retrouvées impliquées l'une avec l'autre ? » se demanda Ren Xiaosu.