Chapitre 494
Lorsque Luo Lan et les autres partirent, la flotte de véhicules tout-terrain souleva un nuage de poussière dans leur sillage alors qu'ils roulaient vers l'est. Leur destination cette fois-ci était les Plaines Centrales.
En chemin, Luo Lan n'osa même pas ouvrir les fenêtres. Il craignait de finir par manger du sable si une rafale de vent s'engouffrait à l'intérieur. « Seuls les gens de la forteresse 178 considèrent ce lieu maudit comme un trésor et le protègent avec autant de ferveur. Nous arriverons bientôt dans le monde fascinant des Plaines Centrales. Rien que d'y penser, je suis un peu excité. »
Zhou Qi était assis à côté de lui, mais il était resté silencieux pendant un moment, apparemment plongé dans ses pensées. Il finit par dire : « Je comprends que vous vouliez tous ouvrir des voies ferrées, mais tout est déjà sûr et paisible dans le sud-ouest, alors pourquoi agissez-vous constamment comme s'il y avait un danger à chaque coin de rue ? »
Zhou Qi était autrefois secrétaire du conseil du Consortium Qing. Alors, même s'il avait l'air négligé en ce moment, il n'était pas stupide.
À en juger par la décision de Qing Zhen d'envoyer cette fille dans le nord-ouest, le Consortium Qing était déjà déterminé à former une alliance avec la forteresse 178. « Et comment avez-vous réussi à persuader la forteresse 178 d'accepter que nous construisions ce chemin de fer ? Tu sais, il faudra moins d'une journée pour aller de la forteresse 111 à la forteresse 178 une fois la ligne terminée. »
De cette façon, si le Consortium Qing lançait une première frappe à l'avenir, le chemin de fer deviendrait une ligne de vie capable de transporter des soldats et du matériel militaire en continu, tant qu'une base d'opérations avancée stable serait établie. Ce serait probablement beaucoup plus rapide que de déployer leur infanterie mécanisée !
« Attends, » se dit Zhou Qi, « se pourrait-il que vous ayez un ennemi commun ? Mais où est cet ennemi ? On dirait que vous faites tous face à un adversaire redoutable. »
« Dire que c'est un adversaire redoutable serait exagéré. » Luo Lan gloussa et dit : « Au pire, on peut dire qu'on prévoit le coup ! Nous avons aussi payé le prix fort pour ce résultat. D'abord, si la forteresse 178 rencontre à nouveau des ennemis extérieurs un jour, les troupes de notre Consortium Qing devront se précipiter sur le champ de bataille en renfort. »
« Quoi ? » Zhou Qi était stupéfait. « Zhang Jinglin a accepté que vous stationniez nos troupes à ses côtés ? »
« Bien sûr que non. » Luo Lan secoua la tête. « À partir d'aujourd'hui, le Consortium Qing devra ouvrir un corridor dans le sud-ouest à travers la chaîne de montagnes à l'ouest. Ce corridor traversera l'arrière-pays du plateau. Si quelqu'un attaque la forteresse 178, nous devrons les soutenir et les prendre à revers. »
« Il ne sera pas facile d'ouvrir un corridor dans la chaîne de montagnes. » Zhou Qi soupira.
« Il n'a pas été facile non plus d'obtenir l'accord de la forteresse 178 pour relier les chemins de fer. Tout ce que je peux dire, c'est que les deux parties ont fait des concessions et ont travaillé dur pour parvenir à un accord », dit calmement Luo Lan.
« Très bien, même si Zhang Jinglin croit que vous les soutiendrez le moment venu, qui est l'ennemi du Consortium Qing ? » demanda Zhou Qi.
« Le Consortium Wang dans les Plaines Centrales. » Luo Lan dit avec un sourire : « Tu imagines ? En fait, je ne m'attendais pas non plus à ce que Qing Zhen se soucie autant de ce Consortium Wang au début. »
« C'est intéressant. » La curiosité de Zhou Qi fut piquée. « J'ai entendu dire que Wang Shengzhi est en fauteuil roulant et traite toujours les autres avec bienveillance. Pourquoi auriez-vous peur d'une personne comme lui ? »
« Nous n'avons peur de personne. » Luo Lan regarda le lœss par la fenêtre. « Mais tout n'est pas aussi paisible au sein du Consortium Qing que tu le penses. Le Consortium Qing est devenu l'organisation la plus puissante en surface dans toute l'alliance des forteresses, avec plus de 40 forteresses sous son contrôle. À mesure que notre consortium devient plus puissant, beaucoup de gens commenceront à prêter plus d'attention au sud-ouest. »
« Alors quel est le rapport avec le Consortium Wang ? » Zhou Qi posa cette question car il ne savait pas grand-chose sur le Consortium Wang.
« Wang Shengzhi a passé dix ans à unir le Consortium Wang et a ouvert la route de ressources la plus importante du nord-ouest. Il a aussi travaillé dur pour mettre en œuvre un service militaire obligatoire pendant cette période. Ça peut sembler anodin au début, et le Consortium Wang n'a pas beaucoup de troupes actives pour le moment, mais les choses changeront avec le temps. Une fois qu'une guerre éclatera, presque tous les hommes adultes du Consortium Wang de moins de 35 ans pourront immédiatement prendre les armes et devenir soldats », expliqua calmement Luo Lan.
« Ils ont seulement mis en place le service militaire. » dit Zhou Qi, confus, « Tu ne peux pas les accuser uniquement sur cette base d'être toujours prêts à faire la guerre aux autres, si ? »
« Ce n'est pas seulement ça. Qing Zhen a aussi dit que le Consortium Wang achetait de la soie à prix d'or depuis des années. Le territoire du Consortium Zhou possède certains des endroits les plus adaptés à l'élevage des vers à soie, alors beaucoup de leurs réfugiés ont fui dans les montagnes pour élever des vers à soie pendant que le Consortium Wang achetait discrètement leur soie à prix d'or. Ils ont même fourni des vivres aux réfugiés. Devine quoi ? Il y a deux ans, le Consortium Zhou a découvert qu'il avait de moins en moins de réfugiés, et beaucoup de leurs usines manquaient de main-d'œuvre. Ils n'avaient presque plus assez de nourriture pour nourrir leur peuple ! » Luo Lan gloussa et dit : « Bien sûr, le Consortium Wang a fait bien d'autres choses encore. »
« J'aimerais savoir comment Qing Zhen perçoit le Consortium Wang. » Zhou Qi fronça les sourcils.
Luo Lan dit calmement : « Il a dit que le Consortium Wang a l'ambition d'unifier l'alliance des forteresses. »
« Donc Zhang Jinglin a accepté votre proposition parce qu'il pense la même chose que Qing Zhen, et les deux parties travailleront ensemble en secret pour parer à tout danger futur ? » Zhou Qi soupira. « Est-ce qu'on ne peut pas tous mener une vie paisible ? N'est-ce pas assez bien de simplement gagner un peu d'argent, de courir après les filles et de profiter d'une vie de luxe ? Pourquoi y a-t-il toujours quelqu'un qui veut tout conquérir dans ce monde ? »
Luo Lan dit avec un sourire : « Toi et moi avons été témoins d'une grande part de la cupidité humaine, mais Wang Shengzhi ne fait pas ça par cupidité... et c'est ce qu'il y a de plus effrayant chez lui. De plus, le Consortium Qing a encore quelques vieux rivaux d'il y a des années. Par exemple, la chef des Saboteurs n'a jamais abandonné ses préjugés contre nous. Et la Pyro Company est mécontente de nous depuis longtemps aussi... »
« Si tu le présentes comme ça, j'ai l'impression que tout le monde dans le monde est un ennemi... » dit Zhou Qi, sans voix. « Je suis plus curieux de savoir si le Consortium Qing possède vraiment une base nucléaire. »
Luo Lan gloussa et dit : « Devine. »
Zhou Qi fit la moue. « Arrête de jouer les mystérieux. »
Luo Lan se lamenta : « Si seulement nous avions pu avoir Ren Xiaosu de notre côté. Ça aurait été génial. Avec lui stationné à la forteresse 111, mon frère n'aurait pas à dormir dans les casernes tous les jours. »
« Qui méprises-tu ? » dit Zhou Qi, mécontent, « Je ne montais pas la garde à ses côtés autrefois ? Quoi ? Tu ne crois pas que je peux le protéger ? En quoi Ren Xiaosu est-il meilleur que moi ? »
« Es-tu assez courageux pour attaquer la forteresse 146 tout seul ? » demanda Luo Lan.
Zhou Qi marqua une pause. « Laisse tomber ! Mais qui protégera Qing Zhen maintenant que je pars pour les Plaines Centrales ? »
« Il y a un type appelé Zheng Yuandong qui est revenu. » Luo Lan dit avec un sourire : « Il est encore plus puissant que ce que j'imaginais. »
« Zheng Yuandong ? Ce nom me dit quelque chose. »
« Tu devrais mieux connaître son nom de code, Nuit Éternelle. C'est maintenant un être surnaturel. »
Le voyage du convoi vers les Plaines Centrales ne prit pas longtemps. La mission de Luo Lan et Zhou Qi de se rendre dans les Plaines Centrales semblait soudainement avoir pris plus d'importance. Ils cherchaient à utiliser l'or pour obtenir une amitié bon marché au milieu du chaos des Plaines Centrales. Ensuite, ils feraient de leur mieux pour retarder le plus longtemps possible la chose qui les inquiétait le plus, jusqu'au jour où elle arriverait.
De cette façon, Qing Zhen aurait plus de temps pour consolider les ressources dans le sud-ouest.
Bien sûr, ce serait encore mieux s'ils pouvaient étouffer la menace dans l'œuf.
« Au fait, qu'en est-il de ce groupe Qinghe ? » demanda Zhou Qi, « Vous ne vous inquiétez pas pour eux aussi ? »
« Il n'y a rien à craindre. »