Chapitre 432
Le vieil homme regarda la Compagnie Tranchant de Rasoir, ne sachant pas comment réagir. C’est la petite fille qui se mit à rire en voyant Zhang Xiaoman et Jiao Xiaochen se chamailler.
Le monde d’un enfant est simple. Ils ne comprenaient pas encore à quel point ce monde était terrifiant.
Ren Xiaosu demanda au vieil homme : « Quelle est la forteresse la plus proche d’ici ? »
« Ce serait la forteresse 144 », répondit honnêtement le vieil homme. « Elle se trouve à environ 60 kilomètres à l’ouest. »
Ren Xiaosu regarda Zhang Xiaoman. « Alors, peux-tu confirmer notre position maintenant ? »
« Oui. » Zhang Xiaoman hocha la tête. « La forteresse 144 est le grenier du Consortium Zong, car 70 % des colonies agricoles se trouvent à proximité. On peut dire que c’est une forteresse construite spécialement pour gérer les stocks de nourriture, tout comme la forteresse 114 l’est pour le Consortium Qing. »
« Oh, je vois. » Ren Xiaosu hocha la tête et dit : « Alors, commençons par attaquer les zones autour de la forteresse 144. »
Jiao Xiaochen demanda soudain : « Que fait-on de ce vieil homme et de la petite fille ? On les laisse partir ? Et s’ils nous dénoncent au Consortium Zong ? »
Le vieil homme devint immédiatement anxieux. « Monsieur, ne vous inquiétez pas. Nous ne vous dénoncerons certainement pas au Consortium Zong. Vous venez de la Forteresse 178, n’est-ce pas ? Pour être honnête, nous espérions tous que vous viendriez ici aussi. »
Le Consortium Zong avait trop opprimé les réfugiés. En conséquence, ils avaient perdu leur soutien.
Ren Xiaosu déclara : « Si tous les jeunes adultes valides n’avaient pas déjà été enrôlés par le Consortium Zong, nous aurions peut-être pu organiser les réfugiés en une force armée derrière les lignes ennemies pour encercler la forteresse. Lorsque j’assistais aux cours de M. Zhang, il avait mentionné qu’une telle division... »
Ces mots surprirent quelque peu Zhang Xiaoman et les autres. Cependant, ils n’avaient pas les moyens de mettre en place une telle chose pour le moment.
Dans la compagnie, quelqu’un demanda : « Grand-père, y a-t-il de la nourriture ici ? »
Ils posaient la question car leurs rations s’épuisaient. Bien qu’il y ait la nourriture que Ren Xiaosu avait apportée, Xiaoyu n’avait préparé que ce qu’il lui fallait, à lui seul.
Selon le plan de Xiaoyu, les provisions devaient suffire à Ren Xiaosu pour trois mois dans la nature sauvage sans qu’il ait besoin de chercher constamment de quoi manger.
Bien qu’il y eût beaucoup de nourriture, ce n’était pas suffisant pour toute la Compagnie Tranchant de Rasoir. Trois mois de nourriture pour une seule personne ne dureraient que deux jours pour 184 personnes. Il était donc urgent de trouver de la nourriture en priorité.
Bien que Ren Xiaosu puisse planter quelques Patates Explosives, il ne comptait utiliser cette méthode, qui consommait ses jetons de gratitude, qu’en dernier recours.
Le vieil homme répondit : « Comment pourrions-nous encore avoir de la nourriture ? Tout a été saisi par le Consortium Zong. Ils ont même trouvé et pris la nourriture que nous avions cachée. »
Ren Xiaosu jeta un coup d’œil au panier que portait le vieil homme et vit qu’il était rempli de légumes sauvages. Il semblait qu’il était sorti plus tôt avec la petite fille pour en récolter. Le vieil homme ne mentait pas.
« Alors, que fait-on ? » demanda Jiao Xiaochen.
Zhang Xiaoman fit un geste de la main. « Ne vous inquiétez pas, on peut aller faire sauter les usines. Il y a tellement d’ouvriers dans les usines, comment pourraient-ils ne pas avoir de nourriture là-bas ? »
En entendant cela, tout le monde se dirigea vers l’ouest. Ils allaient chercher des uniformes et de la nourriture en même temps.
Cela se passa mieux que prévu. Il ne leur fallut pas longtemps avant de tomber sur une usine dont la cheminée laissait échapper un panache continu de fumée blanche.
La Compagnie Tranchant de Rasoir avait méticuleusement prévu de l’attaquer par deux directions différentes. Cependant, ils ne rencontrèrent aucune garnison digne de ce nom, seulement deux soldats privés montant la garde. Lorsqu’ils virent Ren Xiaosu et sa compagnie, ils se mirent instantanément à genoux et implorèrent la pitié sans opposer la moindre résistance.
De plus, tous les réfugiés de l’usine sortirent rapidement et s’alignèrent.
Zhang Xiaoman s’étonna : « Vous n’avez que deux personnes pour garder toute l’usine ? »
Les soldats privés agenouillés répondirent : « Les autres ont été transférés dans les troupes de combat du Consortium Zong. »
« Très bien alors ! » Zhang Xiaoman saisit leurs armes et dit : « Apportez la nourriture que vous mangez ici. Nous voulons en prendre une partie avec nous. »
Les deux soldats hésitèrent un peu, mais finirent par obéir.
Cependant, Zhang Xiaoman et les autres furent choqués en voyant le pain de maïs moisi qu’on leur apporta. Il dit avec surprise : « C’est tout ce que vous avez dans cette usine ? Est-ce qu’un réfugié peut s’avancer et me répondre ? »
L’un des réfugiés répondit : « Monsieur, c’est ce que nous mangeons habituellement. »
Le visage de Zhang Xiaoman s’assombrit. Il n’était pas étonnant que le Consortium Zong soit impopulaire auprès de la population et que le vieil homme ait dit qu’ils espéraient tous une invasion de la Forteresse 178. Il s’avérait que les réfugiés menaient une existence misérable.
Ren Xiaosu soupira. Bien que le Consortium Qing fût également une organisation exploitant ses réfugiés, ceux de leurs usines avaient au moins assez à manger. Ce n’était pas que le Consortium Qing était bon, mais les autres organisations les faisaient paraître meilleurs.
Jiao Xiaochen brisa un morceau de pain de maïs moisi en deux et vit qu’il y avait même de la balle de grain mélangée dedans. « Ce truc est vraiment comestible ? On ne meurt pas après en avoir mangé ? »
« Monsieur, ça suffit tant que ça nous maintient en vie », répondit le réfugié.
Comme il s’agissait d’une fonderie de bronze, la Compagnie Tranchant de Rasoir ne put trouver ni vêtements, ni uniformes militaires du Consortium Zong. Cela contraria un peu Zhang Xiaoman. Il regarda Ren Xiaosu et dit : « On ne peut pas manger ça. On a déjà mangé de la nourriture horrible, mais on ne peut vraiment pas manger quelque chose qui est déjà moisi. Ça affectera notre efficacité au combat. »
« Je pense que ce sera la même chose dans les autres usines voisines », déplora Ren Xiaosu. « Donc, si nous voulons quelque chose à manger, nous devrons le trouver dans la forteresse du Consortium Zong. »
« Puisque la forteresse 144 est connue comme le grenier du Consortium Zong, nous y trouverons certainement de la nourriture. De plus, si nous pouvons détruire ce "grenier", cela causera pas mal de problèmes au Consortium Zong. Si leurs troupes n’ont rien à manger pendant la guerre, elles pourraient bien se mutiner. »
« Continue de rêver ! » plaisanta Zhang Xiaoman. « Il doit y avoir au moins un régiment en garnison dans la forteresse 144, alors comment sommes-nous censés l’attaquer ? »
Ren Xiaosu intervint : « Nous pouvons d’abord attaquer leur convoi de ravitaillement ! »
Initialement, la Compagnie Tranchant de Rasoir ne souhaitait pas entrer en contact avec les troupes régulières du Consortium Zong puisqu’ils étaient derrière les lignes ennemies. Mais maintenant, ils n’avaient plus d’autre choix que de se battre. S’ils ne se battaient pas, ils mourraient de faim. Ils étaient contraints par les circonstances.
Personne n’aurait pu prédire que l’effusion de sang sur le point de se produire sur le territoire du Consortium Zong serait déclenchée par une simple recherche de nourriture.
Deux jours plus tard, le quartier général du Consortium Zong apprit soudain qu’un convoi de provisions avait été attaqué par un petit groupe de troupes ennemies à l’extérieur de la forteresse 144. Comme l’ennemi n’était qu’une seule compagnie de la Forteresse 178, ils n’avaient pas réussi à anéantir complètement le convoi.
Actuellement, le régiment d’infanterie de la garnison de la forteresse 144 poursuivait cette compagnie de toutes ses forces.
Un général au quartier général sur la ligne de front fronça les sourcils en recevant cette nouvelle. Comme la géographie de la forteresse 144 était unique, la Forteresse 178 devait traverser une rivière pour pouvoir attaquer cet endroit. Mais comme la Forteresse 178 ne possédait aucun navire, le Consortium Zong ne s’était pas trop inquiété de ce lieu lors de l’élaboration de ses plans stratégiques.
Mais à leur grande surprise, il a fallu que quelque chose arrive à la forteresse 144.
Le quartier général envoya un document officiel à la forteresse 144 pour ordonner au commandant du régiment d’infanterie d’éliminer cette compagnie venue de la Forteresse 178. Il devait assurer la sécurité des lignes de ravitaillement arrière !
Mais quelques heures seulement après l’envoi du document, la forteresse 144 transmit la nouvelle que le régiment avait perdu la trace de l’ennemi.
Le général au quartier général, responsable de la logistique, était furieux. « Comment avez-vous pu perdre la trace de l’ennemi sur votre propre territoire ?! Trouvez-les ! Localisez cette compagnie, quoi qu’il arrive ! Sinon, vous n’aurez plus besoin d’être commandant de régiment ! »