Chapitre 406
Ren Xiaosu fixa les centaines de grenades à main posées devant lui, sans voix. Le commandant de la deuxième compagnie, Li Haichen, regarda Zhang Xiaoman et déclara : « Retiens bien ceci : nous vous donnons ces grenades pour que vous puissiez réduire les pertes au sein de la deuxième et de la troisième compagnie. N'allez pas vous aventurer trop profondément dans les lignes ennemies avec. Sinon, même si vous accomplissez un exploit, je vous dénoncerai quand même au commandant. »
Finalement, Zhang Xiaoman parvint à convaincre le commandant Li Haichen en arguant que cela permettrait de limiter les pertes de leur côté. Lors de l'attaque du village de Shichuan la nuit dernière, la deuxième compagnie avait subi plus d'une dizaine de pertes. Il s'agissait d'amis proches qui s'entraînaient et vivaient ensemble. Aucun succès au combat ne valait plus que la vie sauve, et c'était là le consensus parmi les officiers de la Forteresse 178.
Quand il fallait mener des batailles difficiles, ils les menaient. Mais s'il existait une meilleure option, ils privilégiaient toujours la survie de leurs troupes.
« Ne t'inquiète pas pour ça », répondit Zhang Xiaoman avec un sourire. « Nous sommes des unités sœurs, pourquoi ferions-nous une chose pareille ? Allez, Ren Xiaosu, range ces grenades. Nous reprendrons l'attaque à la tombée de la nuit. »
Ren Xiaosu observa en silence Zhang Xiaoman négocier avec les deuxième et troisième compagnies. Un groupe de soldats fumait et discutait sur le côté, certains ayant même retiré leurs chaussures. Le bâtiment était imprégné d'une odeur étrange, mélange de sueur et de tabac. Pourtant, ces cigarettes étaient différentes de celles que fumaient les troupes privées des autres forteresses. Même en discutant, les soldats gardaient leurs armes à portée de main, dans les positions les plus pratiques.
Le vieux Xu lui avait dit que la Forteresse 178 était un endroit à part. À l'époque, Ren Xiaosu s'était demandé en quoi elle pouvait être si différente des autres forteresses. Mais maintenant, en voyant la réalité, il comprenait ce que Xu Xianchu voulait dire.
Ren Xiaosu rangea les grenades tout en demandant à Zhang Xiaoman : « Je pense que nous devrions être plus prudents lors de notre attaque. La configuration du village de Shichuan est très complexe, et le Consortium Zong a récemment construit de nouveaux bâtiments. On ne peut pas garantir qu'ils n'ont pas quelques tours dans leur sac. J'ai l'impression que notre attaque sur Shichuan s'est déroulée trop facilement. »
Les choses qui se déroulaient trop facilement rendaient toujours Ren Xiaosu un peu inquiet.
Zhang Xiaoman ne savait pas s'il devait rire ou pleurer. « Tu appelles ça facile ? Si tu n'avais pas été là pour lancer ces grenades avec une telle précision, tu sais combien des nôtres seraient morts dans cette ville ? Tu ne le savais pas, mais le commandant de bataillon Zhou était prêt à sacrifier tout le Bataillon de Frappe Avancée ici. »
Ren Xiaosu était stupéfait. « C'est aussi grave que ça ? Il est prêt à sacrifier tout le Bataillon de Frappe Avancée pour ce combat urbain ? »
« C'est exact », soupira Zhang Xiaoman. « Ce n'est qu'en prenant le village de Shichuan et en neutralisant les emplacements d'artillerie longue portée cachés ici que les troupes à l'arrière pourront se regrouper à la base avancée sans crainte et poursuivre la prochaine étape du plan de bataille. »
À côté d'eux, Jiao Xiaochen ajouta : « Les guerres d'aujourd'hui reposent sur les armes à feu et les explosifs modernes. Le rôle de notre Bataillon de Frappe Avancée est d'éliminer tous les obstacles lors des premières phases de la guerre. Ensuite, nous assumons temporairement le rôle d'éclaireurs pour gérer l'infiltration et la reconnaissance, afin de combler les lacunes cartographiques pour le reste de nos troupes. Après cela, nous ne participons pratiquement plus aux batailles principales. »
« Alors, nous avons été envoyés ici comme chair à canon ? » Ren Xiaosu fronça les sourcils. Pourquoi cela lui semblait-il identique à de la chair à canon ?
Mais Zhang Xiaoman rejeta immédiatement cette idée. Il déclara sérieusement : « Nous ne sommes pas de la chair à canon. La Forteresse 178 n'a jamais eu besoin de chair à canon pour gagner une guerre. C'est simplement que la répartition de nos forces de combat est différente. Les sacrifices d'aujourd'hui mèneront à la victoire des forces de l'arrière. C'est aussi la raison pour laquelle tous les candidats à la succession du commandant de la Forteresse 178 doivent passer par la Compagnie Tranchante. Seuls ceux qui ont risqué leur vie auparavant ont le droit de demander aux autres de se battre pour eux. »
Ren Xiaosu resta silencieux. Jiao Xiaochen lui donna une tape sur l'épaule et dit joyeusement : « Le commandant Zhang vient de la Compagnie Tranchante. Si nous étions vraiment de la chair à canon, et si le commandant était prêt à en être une lui aussi, alors qu'est-ce qui nous rend si spéciaux pour pouvoir rejeter cette idée ? »
Une compréhension soudaine vint à Ren Xiaosu. C'était probablement parce que le commandant actuel montrait l'exemple que la Forteresse 178 était une force si soudée.
Alors, que signifiait le fait que Zhang Jinglin ait spécialement organisé son intégration dans la Compagnie Tranchante après qu'il ait exprimé son souhait d'être affecté à l'unité la plus dangereuse de la forteresse ?
« Combien de temps allons-nous mener cette guerre ? » demanda Ren Xiaosu.
« Jusqu'à ce que le Consortium Zong soit complètement détruit, bien sûr ! Nous allons nous battre jusqu'au nord-est, jusqu'au mont Pingluo », répondit Zhang Xiaoman. « Tant qu'une hyène comme le Consortium Zong ne sera pas totalement anéantie, il n'y aura pas de paix dans le Nord-Ouest. »
Cette nuit-là, juste après le coucher du soleil, la Compagnie Tranchante mena une attaque au cœur du village de Shichuan.
Pendant la journée, les ennemis dans la ville semblaient avoir reçu l'ordre de reprendre le terrain perdu. Mais dans la guerre urbaine, ce sont toujours les attaquants qui sont désavantagés. La route que l'ennemi avait choisie pour percer était exactement là où la deuxième et la troisième compagnie étaient stationnées.
Les deux commandants de compagnie étaient déjà remplis de colère, et plus ils y pensaient, plus ils étaient frustrés. Maintenant que l'ennemi frappait à leur porte, ils allaient certainement les attaquer sans pitié.
Lorsqu'ils percèrent les lignes ennemies, les positions de mitrailleuses qu'ils capturèrent possédaient encore des mitrailleuses lourdes et des munitions utilisables. Cependant, Zhang Xiaoman et les autres membres de la Compagnie Tranchante ne les prirent pas, car ils portaient déjà beaucoup de poids.
Maintenant que toutes ces armes et munitions étaient entre les mains de la deuxième et de la troisième compagnie, ils ne voulaient rien de plus que de faire pleuvoir une grêle de balles sur l'ennemi. Plusieurs murs s'effondrèrent même sous la puissance du feu.
Li Haichen rugissait de rage derrière une mitrailleuse, tirant impitoyablement sur l'ennemi.
Les défenseurs du village de Shichuan lancèrent plusieurs vagues d'attaques, mais ils furent incapables de briser la ligne défensive établie par la deuxième et la troisième compagnie. Ils furent forcés de battre en retraite.
Après la fin du deuxième jour d'attaques surprises, la Compagnie Tranchante mena le reste des troupes à avancer de cinq kilomètres dans le village de Shichuan. Seule une petite partie des troupes du Consortium Zong opposait encore une résistance obstinée dans certains bâtiments au nord.
Cette bataille rendit les défenseurs du village de Shichuan extrêmement moroses, car ils avaient pensé que leur puissance de feu pourrait contenir l'ennemi. Dans cette guerre urbaine, il y avait plus d'une douzaine d'emplacements avec une puissance de feu suffisante. Il y avait aussi de nombreux soldats cachés dans les bâtiments, prêts à sniper tout envahisseur.
Mais après deux jours, ils eurent soudainement l'impression que leurs positions défensives avaient été construites en papier. Ils ne pouvaient tout simplement pas retenir les soldats de la Forteresse 178.
Parfois, ils étaient même touchés par une grenade avant même d'avoir vu le moindre signe de l'ennemi !
C'était trop frustrant !
Selon leurs plans initiaux, ils devaient anéantir tout le Bataillon de Frappe Avancée de la Forteresse 178 ici, au village de Shichuan. Mais finalement, il n'avait fallu que trois compagnies du Bataillon de Frappe Avancée pour capturer le village.
En fait, si cela n'avait pas été un combat urbain, les effets des grenades explosant dans un espace ouvert n'auraient pas causé autant de destruction.
Mais maintenant, les maisons sombres qui étaient censées servir de barrière défensive à la garnison finissaient par devenir des cibles pour les attaques de Ren Xiaosu.
La nuit suivante, le commandant de bataillon Zhou Yinglong se sentit un peu engourdi lorsque Zhang Xiaoman lui fit un rapport de situation. Zhou Yinglong avait demandé au commandant Zhang Jinglin plus de temps pour accomplir leur mission. Ce n'est qu'avec plus de temps qu'ils pourraient confortablement capturer le village de Shichuan au combat.
Ainsi, la brigade blindée à l'arrière ralentit temporairement son avance. Mais dès qu'il eut obtenu un peu de temps pour le Bataillon de Frappe Avancée, Zhang Xiaoman, qui était en première ligne, lui annonça qu'ils pourraient peut-être prendre le village de Shichuan dès le lendemain ?