Chapitre 383
Chapitre 383 La Compagnie Lame de Rasoir
Zhang Jinglin déclara lentement : « Les préoccupations de chacun sont légitimes. D'un côté, le Consortium Zong s'est retranché au nord de la route commerciale. Tant qu'ils seront là, nous pouvons oublier toute idée d'ouvrir un passage vers les Plaines Centrales. En contrôlant les lignes de front des monts Dingyuan et Guan, ils prouvent qu'ils savent ce qu'ils font. »
Zhang Jinglin poursuivit : « D'un autre côté, l'ennemi venant de l'ouest peut nous attaquer à tout moment. Si nous divisons nos forces pour affronter le Consortium Zong, nous risquons de ne pas être en mesure de vaincre les troupes de l'ouest. Mais même s'ils ne lancent pas d'offensive par coïncidence pendant notre absence, nous perdrons des effectifs dans le conflit contre le Consortium Zong. À ce moment-là, nous pourrions également échouer à repousser les ennemis de l'ouest. »
En fin de compte, ils avaient passé tout l'après-midi à débattre de ces deux possibilités. Zhang Jinglin, après avoir pesé chaque détail, avait déjà pris sa décision. Il réfléchit un instant et dit : « Ce risque existe, c'est certain, mais si nous ne libérons pas les routes commerciales, la forteresse 178 ne fera que s'affaiblir davantage. Comme vous le savez, nous avons envoyé des hommes déguisés en réfugiés vers l'ouest et nous avons découvert que cette région devient de plus en plus prospère. Pendant ce temps, nous restons bloqués dans notre situation actuelle, sans ressources, sans technologie et sans nouveaux talents. Nous manquons même de vêtements ! »
« Nous contrôlons peut-être de nombreuses mines, mais elles ne se transforment pas en puissance réelle », ajouta Zhang Jinglin. « Si cela continue, la forteresse 178 ne sera plus capable de stopper nos ennemis de l'ouest d'ici dix ans. Nous n'avons donc pas d'autre choix que de changer les choses maintenant. Nous devons survivre à ce désastre avant de pouvoir parler d'avenir. »
Zhang Jinglin avait été clair. Ce n'était pas qu'il ignorait les risques, mais face à la situation, combattre le Consortium Zong et ouvrir les routes commerciales était leur meilleure option.
Plutôt que d'attendre la mort, autant tenter le coup.
Zhang Jinglin savait que la forteresse 178 était bien plus forte et résolue que ne le disaient les rumeurs, mais leur détresse actuelle était aussi bien plus dangereuse que ce que le reste du monde imaginait.
Cependant, Zhou Yinglong et sa bande de brutes se souciaient peu des considérations du Commandant Zhang. Tant que Zhang Jinglin donnait l'ordre de combattre, ils se battraient.
La victoire ou la défaite étaient des soucis pour plus tard. Tout ce qu'ils avaient à faire maintenant, c'était se battre !
Les conditions à la forteresse 178 n'étaient peut-être pas comparables à celles des autres, mais ce groupe de damnés était sans aucun doute le plus efficace dans l'exécution des ordres.
Puis, Zhang Jinglin déclara : « Demain, nous tiendrons une réunion à la même heure pour discuter de notre stratégie. Si vous êtes en retard, vous resterez debout pour écouter en guise de punition. Vous n'aurez pas le droit de parler. »
En entendant cela, les autres garantirent précipitamment que personne ne serait en retard. Ils ne boiraient certainement pas ce soir.
Zhang Jinglin ajouta : « Zhou Yinglong, fais en sorte que ce jeune homme nommé Ren Xiaosu rejoigne la Compagnie Lame de Rasoir sous ton commandement. Qu'il commence au rang de simple soldat. »
À ces mots, la salle de conférence devint encore plus silencieuse qu'auparavant. On aurait dit qu'ils ne pouvaient même plus entendre le bruit de leur propre respiration. Ils semblaient vouloir demander quelque chose à Zhang Jinglin, mais ce dernier ne leur en laissa pas l'occasion et sortit de la salle.
Une fois le Commandant parti, les officiers attablés autour de la table de sable explosèrent. « Le Commandant parlait-il de la Compagnie Lame de Rasoir dans laquelle il a servi ? »
« Apparemment, deux autres anciens commandants ont aussi fait leurs débuts dans la Compagnie Lame de Rasoir. Le Commandant voit-il ce gamin comme son successeur ? Vieux Zhou, c'est toi qui as amené ce garçon. Qu'est-ce qui se passe avec lui ? »
La Compagnie Lame de Rasoir était une entité très spéciale. Personne n'avait jamais stipulé explicitement que le commandant de la forteresse 178 devait impérativement servir dans cette unité.
Pourtant, dans les faits, chaque commandant précédent en était issu. Ils étaient tous envoyés par leur prédécesseur s'entraîner là où c'était le plus dangereux, pour gravir les échelons petit à petit.
Comme son nom l'indiquait, la « Compagnie Lame de Rasoir » était la force de combat la plus exposée. Ils étaient souvent chargés des missions les plus insurmontables, et seuls ceux qui survivaient à cette unité gagnaient le respect des autres membres de la forteresse 178.
Ce n'était pas tant que la Compagnie Lame de Rasoir était surpuissante, mais le fait d'en faire partie plaçait n'importe qui dans les situations les plus périlleuses. Il fallait passer du temps dans les endroits les plus dangereux pour comprendre le sort que l'on réservait à ses soldats à travers ses propres ordres.
Finalement, après que plusieurs commandants eurent effectué leur tour de service, la Compagnie Lame de Rasoir devint une entité encore plus particulière. Bien que personne ne dise rien, tout le monde savait que quiconque était soudainement affecté à cette unité était quelqu'un à qui le commandant accordait une attention particulière. Tant que cette personne survivait et convainquait les masses, elle était destinée à devenir le prochain commandant de la forteresse 178.
Il y a 16 ans, Zhang Jinglin avait affecté quelqu'un à la Compagnie Lame de Rasoir, mais cette personne avait péri à la guerre. Et maintenant, il y envoyait Ren Xiaosu... quelqu'un qu'aucun d'entre eux ne connaissait !
Zhou Yinglong croisa les regards brûlants de ses collègues et se sentit un peu anxieux. « Pourquoi vous me regardez tous comme ça ? Je ne le connais que depuis quelques jours. Ce gamin est aussi un réfugié et il a même vécu dans la vallée. Il a l'air plutôt frêle et il est blessé, mais je ne sais pas comment il s'est fait ça. Mais à le voir, il n'a pas l'air d'un grand combattant, alors comment va-t-il survivre dans la Compagnie Lame de Rasoir ? »
Quelqu'un ajouta : « Le Commandant n'était pas vraiment un guerrier à l'époque non plus, mais ce n'est pas un problème tant qu'il est assez impitoyable. »
Un autre gloussa. « Le Commandant était médecin à l'époque et il ne voulait même pas tirer un coup de feu. Comment peux-tu les comparer ? Pourquoi ne parles-tu pas du nombre de personnes que le Commandant a sauvées à l'époque ? »
Xu Xianchu commençait à s'agacer. « Comment pouvez-vous dire ça de mon frère ? Comment mon frère pourrait-il être faible ? Quand nous sommes partis en expédition dans les Montagnes Jing, c'est grâce à lui que nous avons réussi à nous en sortir sains et saufs. »
Zhou Yinglong fut surpris avant de dire : « Oh, c'est vrai ! Ren Xiaosu est le frère du Vieux Xu. Nous devrions lui demander des détails. »
« Xu Xianchu, espèce de garnement, pourquoi tu ne l'as pas dit plus tôt ? Si tu sais des choses, crache le morceau ! » Un grand gaillard gloussa et dit : « Dépêche-toi de nous mettre au courant. »
« C'est un réfugié de la ville située à l'extérieur de la forteresse 113. Quelqu'un dans la forteresse voulait aller dans les Montagnes Jing et cherchait un guide en ville. Au final, tout le monde a dit que si on voulait aller dans les Montagnes Jing, Ren Xiaosu était le seul capable de nous y emmener », se souvint Xu Xianchu. « L'équipe est allée le chercher en premier, mais il a fait semblant d'être ignorant car il ne voulait pas y aller. Plus tard, il semble qu'ils lui aient offert quelque chose avant qu'il n'accepte de les guider. Oh, c'est vrai, je crois qu'il était aussi l'élève du Commandant Zhang, car le Commandant Zhang était l'instituteur de l'école de la ville à cette époque. Il a même désigné Ren Xiaosu comme son remplaçant après ça, parce qu'il voulait qu'il prenne la direction de l'école. »
Tout le monde se regarda. Il était censé reprendre l'école ? Mais maintenant, le Commandant Zhang prévoyait de laisser Ren Xiaosu prendre la tête de la forteresse 178 ?
Bien que personne n'irait à l'encontre des volontés de Zhang Jinglin, tout dépendrait de la capacité de Ren Xiaosu à se montrer à la hauteur pour diriger la forteresse 178. Si Ren Xiaosu ne parvenait pas à convaincre les masses, même Zhang Jinglin ne forcerait pas les choses. C'était la pratique habituelle à la forteresse 178.
Même si on vous confiait un troupeau de bêtes féroces, il fallait être capable de les dompter. C'était là toute la logique.
Tout le monde trouvait la décision de Zhang Jinglin trop soudaine, car Ren Xiaosu était encore un étranger et personne ne le connaissait vraiment.
Quelqu'un demanda à Xu Xianchu : « Il est comment, Ren Xiaosu ? »
« Il n'y a aucun doute sur sa moralité », répondit Xu Xianchu. « En tout cas, j'ai confiance en lui. »
Quelqu'un demanda à nouveau à Xu Xianchu : « Ton frère est aussi un être surnaturel ? Quel genre de pouvoir a-t-il ? »
Ces mots stupéfièrent immédiatement Xu Xianchu. « Dans les Montagnes Jing, il pouvait porter un homme adulte avec un seul bras. C'est forcément un être surnaturel, mais je ne sais pas vraiment quel est son pouvoir. »
Le groupe d'hommes robustes dans la salle de conférence resta interdit. « Tu te dis son frère et tu ne sais même pas quel est son pouvoir ? Tu es sérieux ? »